Глава 33. Обидно — стань начальником.
Армида посмотрела на меня ошарашенным взглядом.
— Я не знаю, так что решай сам, братец.
— Что мне решать? Шура сама должна разобраться. Ладно, у меня дела, я пойду.
Когда я собрался уходить, Армида снова меня остановила.
— Постой! Кстати, пока тебя не было, Шура задала такой вопрос.
Я обернулся к Армиде.
— Какой вопрос?
— Она спросила: если каждый будет настаивать только на своем пути, то споры и конфликты никогда не закончатся, как же решить эту проблему?
Я цокнул языком. Недостаток Шуры в том, что у нее мало жизненного опыта.
— Господи, ну и ерундой же она забивает себе голову... И что ты ей ответила?
— Раз уж ты взялся наставлять ее на путь меча, я ничего не сказала.
— Тогда передай ей вот что: если они будут драться до тех пор, пока не переломают друг другу кости и не покроются синяками, то в конце концов сами придут к сосуществованию. Иначе все просто передохнут.
Армида склонила голову набок, услышав мой ответ.
— Но ведь в итоге они снова начнут драться насмерть, верно?
— Ну, допустим.
— Тогда в этом нет никакого смысла?
— Почему же нет? Смысл есть.
— Какой?
— Тот, что это и есть норма. Сестренка, ты думаешь, что если воцарится истинное сосуществование, мир превратится в рай? Нет. Вот тогда-то и развернется настоящий ад. Почему? Да потому что люди не способны на подлинное сосуществование, пока не окажутся в адских условиях.
Как ни странно, в прошлом мне довелось воочию наблюдать нечто подобное истинному сосуществованию — в Эпоху Гибели. Тогда люди плечом к плечу сражались с орками, с которыми прежде грызлись как заклятые враги, а высшие эльфы, преодолев недоверие, протянули руку своим злейшим недругам — темным эльфам. И всё ради того, чтобы выжить в том аду, в который превратился гибнущий мир.
— Вот как?
— Ага.
— Не знаю. Решай сам, братец.
Армида махнула рукой и ушла, а я вышел за дверь.
Удивительно устроен этот мир. Человеческая утопия способна воплотиться в реальность лишь тогда, когда вокруг разверзается настоящий ад. Порой гадаю, с каким же умыслом бог сотворил вселенную столь изуверской.
Думаю, он просто сделал все спустя рукава. Это видно даже по оркам. Посмотришь на них — сразу понятно, что слеплены кое-как.
* * *
Улицы Кары по-прежнему были полны суеты. Единственное отличие от того, что было пару дней назад, заключалось в том, что воины Кары, патрулирующие город, смотрели на меня с нескрываемым восхищением.
Похоже, это последствия той охоты на Фрейкеров. Я в своей маске Белоликого слишком выделялся, а слухи распространяются быстрее, чем скачет конь.
Вскоре, добравшись до западных ворот, я увидел толпу, заполнившую переулки. Подойдя ближе, я обнаружил сотни орков-наемников, которые стояли, уперев оружие в землю и склонив головы перед одной из тележек с едой.
Это был знак почтения Дженбе.
«Дядюшка Дженбе, нелегко тебе с такими фанатами».
Среди орков-наемников в Каре было много тех, кто проиграл в междоусобных войнах и был вынужден пересечь Великую пустыню. У каждого из них была своя печальная история и накопленная ярость, поэтому великое имя Дженбе стало для них лучиком света. Ведь, оказавшись под его крылом, они переставали быть изгнанниками-неудачниками и могли с гордостью вернуться в родные степи северных орков как воины великого героя.
Я пробрался сквозь плотную толпу орков к тележке Дженбе. И, не обращая внимания на их свирепые взгляды, уселся на стул.
— Из владельца тележки превратился в главаря банды...? Дядюшка, с каждым разом ты все ниже опускаешься.
Дженбе сузил глаза.
— Как думаешь, из-за кого?
— Из-за тебя, конечно. На кого еще пенять?
— Это ты мне говоришь?
— Господи. Кто это там в прошлом бою так лихо разбрасывался магией Титании? Мастер-берсерк такой комплекции, да еще и с магией Титании — тут и гадать нечего, все очевидно. Даже у орков должна быть хоть капля сообразительности. Ох... Ц-ц-ц.
— Гр-р...
Дженбе смутился. В конце концов, он и сам понимал, что в прошлом бою не обошлось без ошибок.
Я перестал обращать на него внимание и посмотрел на еду, разложенную на прилавке. Ее было полно. Похоже, даже спустя долгое время после обеда он еще ничего не продал. Впрочем, вряд ли найдется смельчак, который решится подойти поесть к тележке, окруженной толпой свирепых орков-наемников.
— Ладно, забей. Давай пожрать.
— Что тебе дать?
— То же, что и в прошлый раз.
Дженбе разрезал хлеб ножом и наполнил его мясом, овощами и прочей начинкой. Единственное отличие от прошлого раза заключалось в каком-то странном соусе. Наверное, новая разработка.
Готовя еду, Дженбе искоса взглянул на меня.
— Ты что, только поесть пришел?
— Заодно. Раз уж ты сам не приходишь за оплатой, мне приходится тащиться сюда.
— Уже выплатили награду? Я думал, это займет больше времени.
— Почему?
— Кара славится своей медлительностью в административных делах.
— Да? Ну, значит, это из-за наемников, которые крутятся вокруг тебя.
Сейчас здесь собралось около семисот орков-наемников. Можно сказать, что это все орки, работающие в Каре. А если со временем сюда потянутся и те, кто промышляет в других пустынных городах, их число станет просто пугающим.
Дженбе бросил острый взгляд на собравшихся вокруг орков.
— Иногда от них бывает польза.
— Вот видишь, в мире нет бесполезных людей. Есть только бездарные командиры, которые не умеют использовать таланты своих подчиненных.
— Они мне не подчиненные!
Дженбе рявкнул, и стоявшие рядом орки вздрогнули.
— Кто сказал, что они твои шестерки? Я просто привел пример.
— Гр-р...
Дженбе отвел взгляд, уходя от разговора. Я достал из-за пазухи позвякивающий кошель.
— Держи. Тут 300 риф.
Дженбе пристально посмотрел на тяжелый кошель.
— Эй, человек? Я поймал пятерых, а ты только двоих, почему мне всего 300 риф?
— Ты — наемный работник, я — начальник. Обидно — стань начальником. Вон, вокруг куча народу, можешь с ними работать.
— Хватит!
Дженбе выхватил кошель, словно коршун. Честно говоря, на 300 риф можно было безбедно прожить всю жизнь.
Я снова посмотрел на Дженбе, который принялся за готовку.
— Ну что, это твое последнее блюдо?
— Похоже на то.
— Но легко не будет.
Дженбе посмотрел на меня с недоумением.
— О чем ты?
— Деньги — они как мухи на лбу: не успеешь оглянуться, как их уже нет.
— 300 риф — это огромная сумма.
— Это мои расходы на развлечения за месяц.
— Это потому, что ты сам по себе транжира.
Я пожал плечами, соглашаясь. Это была правда.
— Но ведь и ты не лучше, дядюшка.
— Я? В чем?
— Не ценишь деньги. Они не задерживаются у тех, кто не знает им цену. Я сам такой, поэтому знаю. Хе-хе-хе.
Дженбе протянул мне приготовленный сэндвич и пристально посмотрел на меня.
— Так что ты хочешь сказать?
Я откусил кусок хлеба с мясом.
— Если не хочешь потом голодать, найди себе хоть какой-нибудь заработок.
— Хватит. Я поклялся больше не брать в руки меч. Теперь, когда у меня есть деньги, нет причин хвататься и за кухонный нож.
— Кто тебя заставляет брать меч? В мире что, других способов заработать нет? Не переигрывай.
— Ну... Кхм.
Дженбе не знал, куда деться от неловкости. И правда, можно носить грузы, можно торговать товарами. В мире гораздо больше профессий, не связанных с мечом.
Я облизал соус с пальцев.
— Ты слишком зациклен на мече. Поэтому, даже когда пытаешься выпустить его из рук, твое сердце не дает тебе этого сделать. Если уж ты поклялся отложить меч, то сначала должен отложить меч в своем сердце.
Дженбе украдкой взглянул на меня.
— Меч в сердце?
— Ага. Если не выбросишь его, то даже если отложишь настоящий меч, клятву не сдержишь. В конце концов, снова за него возьмешься.
— Почему?
— Даже эта твоя тележка... Есть же куча других способов заработать, но ты выбрал именно этот. Все потому, что ты не выбросил меч из сердца.
Дженбе задумался, а потом кивнул. И правда, не было необходимости заниматься именно готовкой.
— Пожалуй, ты прав. Признаю, в моем сердце была брешь.
— Понимаю. Мечнику не так-то просто отложить меч. Если делать это с полусерьезным настроем, то получится как у тебя — клятва, которую невозможно сдержать.
— И что же мне делать?
— Есть только один способ. Прямо сейчас иди домой, поешь и маши мечом. Пока не выбросишь меч из сердца.
Дженбе уставился на меня. Я обещал научить его, как отложить меч, а вместо этого заставил его взять. Неудивительно, что он был в шоке.
— Ты сейчас шутишь?
— Я серьезно. Я вижу, что твоя одержимость мечом проистекает из низменных человеческих желаний. Это желание становится мечом в сердце и не дает отпустить меч в руке. Если в такой ситуации держаться подальше от настоящего меча, то меч в сердце станет только ближе и острее. Желания они такие.
— Вот как?
— Ага. Это как с туалетом. Если приспичило, но ты терпишь, то в голове только мысли о туалете. А как сходишь — сразу все забываешь и возвращаешься к обычной жизни. Так устроен мир. Ты же взрослый человек, почему не понимаешь?
Дженбе подпер подбородок рукой. Пример, конечно, грязноватый, но вполне убедительный.
— Да, в этом есть смысл.
— Тогда выбирай. Отложишь только меч в руке или еще и меч в сердце? В первом случае твоя клятва останется половинчатой, а во втором — обретет благородную завершенность. Конечно, я не буду осуждать тебя, если ты выберешь первое. Почему? Потому что выбросить меч из сердца не так-то просто. В таком случае лучше уж сдержать хотя бы половинчатую клятву.
Я сделал особый акцент на слове «половинчатая», потому что хотел, чтобы Дженбе выбрал второй вариант. На самом деле, найти такого работника, как Дженбе, непросто.
Дженбе молча смотрел на меня.
— А у тебя нет какого-то своего умысла?
— Это просто дружеский совет. Честно говоря, какая мне разница, возьмешь ты меч или нет? Просто ты идешь не тем путем, о котором клялся, вот я и решил спросить.
— Что ж, ладно. Я серьезно об этом подумаю.
Я криво усмехнулся. Этот дядюшка — как бычок: стоит подкинуть правдоподобную наживку, как он тут же клюет.
Конечно, может, когда-нибудь Дженбе и правда выбросит меч из сердца. Но разве это так просто? Желания ведь безграничны.
Например, нет человека, который сходил бы в туалет всего один раз в жизни. Пока ты жив, ты будешь туда ходить. И день, когда ты перестанешь туда ходить, станет последним в твоей жизни.
< Обидно — стань начальником. > Конец
ⓒ Wyverns
=======================================