Глава 29. Рудник Дженбе.
— Дженбе… Никогда не слышал такого имени.
— А как зовут тебя?
— Каоян Анукин.
— Странное имя.
— Не спорю, не самое приятное.
Дженбе положил дымящееся мясо на поднос с хлебом и тушеными овощами и протянул его мне. От одного вида аппетитно поджаренной плоти у меня потекли слюнки.
Я разрезал хлеб ножом пополам, вложил внутрь мясо с овощами, плотно прижал и откусил большой кусок.
Дженбе покосился на меня.
— Почему ты так ешь?
— Экономит время, да и есть удобнее.
— Вкусно хоть?
— Просто отвал башки.
— Да? Тогда дай кусочек. Попробую, что за чудо такое.
Я пристально посмотрел на Дженбе.
— Чтобы отобрать у меня еду, обычно приходится рисковать жизнью, знаешь ли.
— Скупой человечишка. Лучше сам приготовлю.
Дженбе достал здоровенный кусок мяса и принялся кромсать его ножом. Его рука, размером с крышку котла, двигалась так быстро, что её почти не было видно. Я с интересом наблюдал за ним, слизывая с пальцев стекающий соус.
— Дядюшка Дженбе, мастерски владеешь ножом. Как ты это делаешь?
— На словах не объяснишь.
— И то верно. Если бы это можно было объяснить, каждый встречный был бы Мастером.
Дженбе испытующе посмотрел на меня.
— И что же такой Мастер, как ты, делает здесь?
— Ем, как видишь.
— Я не об этом спрашивал.
— Знаю. Я просто сказал это, чтобы ты не лез не в своё дело.
Дженбе громко откашлялся.
— Кхм. Прости. Просто мне показалось это странным.
— Что именно?
— Ты уже второй Мастер, который заглядывает ко мне.
Я озадаченно почесал затылок. В этой тесной Каре, да ещё и в такой захудалой лавчонке — два Мастера меча? Это и правда странно. Человек уровня Мастера мог бы купаться в роскоши.
— И кто был первым?
— Не знаю точно. Говорил, что бросил всё и скитается, ведомый судьбой.
Я усмехнулся. Впрочем, Кара — идеальное место для бездельников. Никто тебя не знает, никто не следит, а работы полно — с голоду не помрешь. Если есть способности, лучшего места не найти.
— Пустой человек.
— Нет. Это был истинный воин, знающий, что такое честь.
— Ну-ну. Хи-хи-хи.
Дженбе покачал головой. Похоже, он совсем меня не понимал.
В этот момент по главной улице мимо лавки прошел крупный отряд. Судя по блестящим чешуйчатым доспехам и верблюдам, это были воины Кары. Странно, но они тащили с собой осадные орудия: несколько огромных баллист, запряженных восьмеркой верблюдов, и немало средних баллист и катапульт.
— Война началась?
— Скорее всего, идут на монстра. Говорят, в руднике Учган объявилась какая-то тварь. Очень сильная. Ходят слухи, что целый отряд наемников полег, пытаясь выполнить заказ.
— Да? Что за монстр?
— Неизвестный. Говорят, около шести метров в высоту и у него шесть ног.
— Шесть ног? А морда впалая, а лоб выпуклый, не так ли?
— Кстати, да, что-то такое говорили.
Тогда это, скорее всего, Фрейкер. Фрейкер — опасный монстр 70-го уровня, чьи стремительные рывки, подкрепленные мощным телом, крайне опасны.
— Сколько их?
— Около шести.
Я цокнул языком. Один — уже угроза, а тут шестеро. Скорее всего, большинство солдат Кары, отправившихся сегодня в поход, не вернутся.
— Шесть штук?.. Перебьют их всех.
— Почему? Знаешь, что это за монстр?
— Ага. Фрейкер. Очень сильный и быстрый монстр. Уровень опасности — около 70-го.
Дженбе застонал. Он сам в молодости перебил немало монстров, но 70-й уровень — это не шутки. Судя по формуле опасности, Фрейкер по силе равен начинающему Мастеру меча.
— Настолько опасен?
— Да. Справиться с ними может только Мастер. Их кожа прочнее стали, обычным оружием даже царапину не оставишь.
— А осадные орудия?
— Если попадут, то урон будет, но попробуй попади. Они очень быстрые, уворачиваются на раз-два.
— Вот как?
Я убрал со стола и встал.
— А ты, дядюшка, что будешь делать? Сделаешь вид, что не заметил?
Дженбе долго колебался, а потом отвернулся.
— Хватит. Я поклялся, что больше не возьмусь за меч.
— Пф-ф. Дядюшка, а кухонный нож в твоих руках — это не меч?
— Это значит, что я не буду вмешиваться в мирские дела с помощью меча.
— Да ну тебя. Само дыхание — это уже вмешательство в мирские дела. Моя еда, твой нож, которым ты режешь мясо — всё это часть мира. Думаешь, я иду за ними ради мира во всем человечестве? Нет. Я не из таких.
Дженбе молча смотрел на меня.
— Тогда зачем идешь?
— Зарабатывать. По той же причине, по которой ты жаришь мясо.
Дженбе, у которого на мгновение перехватило дыхание, рявкнул:
— У каждого свой путь, и мой путь не твой!
— Да при чем тут путь? Деньги нужны, вот и всё. Кто из нас работает по доброй воле? Просто жить хочется. Дядюшка, ты ведь не потому держишься за эту лавку, что хочешь продолжать касаться меча?
— Нет!
— Тогда пошли. Я помогу тебе заработать столько, что больше не придется касаться меча. Или ты просто обманываешь себя? У тебя появился шанс окончательно бросить меч, а ты отказываешься.
Дженбе задрожал. Может, он и злится, но я прав. Кухонный нож — тоже нож, а продажа мяса — тоже часть жизни.
Да и орк должен сначала набить брюхо, чтобы сохранить честь.
— Ты пытаешься обмануть меня своим лживым языком?
— С чего бы? Боишься, что я откушу твою долю?
— Ты вполне на это способен.
— Эй, дядюшка, я выбираю, кого обманывать. Я не стану делать врагом такого сильного воина из-за грошей. Знаешь почему? Расходы на лечение обойдутся дороже.
— Понятно. Жди. Я сейчас подготовлюсь.
Дженбе сердито направился к своему дому.
Глядя ему вслед, я сжал кулаки. Клюнул. Шесть Фрейкеров в одиночку мне не одолеть, но с Дженбе — вполне. Конечно, можно было позвать сестру Армиду, но тогда я не смогу отложить деньги в «заначку».
Настоящий мужчина должен иметь при себе тайный кошелек.
* * *
Меч, который принес Дженбе, был огромен. Шириной в полторы ладони, длиннее самого Дженбе, толщиной в палец. На черном лезвии мерцали бесчисленные серебряные точки, напоминающие звезды.
Священный меч-великан Титания. Пусть это всего лишь артефакт 3-го уровня, но он прославился как верное оружие великого героя-орка Дженбе.
Я, сидя на Вороном скакуне бездны, посмотрел на него сверху вниз:
— Клялся, что больше не возьмешься за меч, а сам его не выбросил?
Дженбе погладил Титанию, висевшую у него на плече.
— Этот меч — священный артефакт.
— Выбросить его — святотатство? Хорошая отговорка. Хи-хи-хи.
Дженбе с недовольным видом покосился на моего Вороного скакуна бездны. Даже по черному дыму, из которого состояло тело коня, и пламени, вырывающемуся вместе с дыханием, было ясно, что это не обычный магический конь.
— А что это за магический конь у тебя?
— Вороной скакун бездны. Недавно раздобыл, неплох, правда?
Дженбе тут же потерял интерес.
— Магические кони все такие.
Обычно магические кони медленнее и быстрее устают, чем обычные. Поэтому их используют только для парадов, а в бою они почти бесполезны.
— Ты чего? Мой конь с небесного города Кронос.
Глаза Дженбе округлились. Небесный город Кронос — священная земля, где обитают Валькирия. Если конь оттуда, значит, он наделен божественной силой.
— Правда?
— Ага. Такого за деньги не купишь.
— О, правда? Может, дашь разок прокатиться?
— Нет. Я никогда не сажаю мужчин на своего коня.
Дженбе прищурился.
— Значит, только женщин?
— Не знаю. Надо подумать.
— А кого тогда сажаешь?
Я постучал по Ёджо, висевшему у меня на поясе.
— Свою Ёджо.
Дженбе громко цокнул языком.
— Эгоист.
— Ну, отрицать не буду.
— В любом случае, будь осторожен. Сокровища ослепляют людей. У тебя будет много завистников.
— Знаю. Поэтому обычно на нем не езжу.
— А почему сейчас едешь?
— Когда имеешь дело с чиновниками, нужно выглядеть солидно. Они все такие самовлюбленные, что без этого и разговаривать не станут. Я-то знаю, сам таким был — когда-то я был очень крут.
Дженбе усмехнулся.
— И как же ты докатился до такой жизни?
— Променял на свободу.
— Выгодная сделка.
— Тоже так думаю. Зато времени на тренировки и отдых стало гораздо больше. Единственный минус — женщины не липнут. Раньше их было пруд пруди, а сейчас — ни одной. Хи-хи-хи.
Я рассмеялся и посмотрел вдаль, на марширующий отряд Кары. Несколько воинов в роскошных чешуйчатых доспехах верхом на верблюдах приближались к нам. Судя по виду, это были высокопоставленные командиры.
Молодой воин Кары, подъехав к нам, вытаращил глаза и закричал:
— Кто вы такие, что преследуете нас?
Похоже, мы их раздражали. Еще бы: странный тип в маске на жутком магическом коне и огромный орк с гигантским мечом — любой бы занервничал.
Я приветливо помахал рукой.
— Йо. Рад встрече. Я Каоян Анукин, а это дядюшка Дженбе. Мы по делу. А ты кто такой?
— Дерзость! Как смеет ничтожество проявлять неуважение к Хасану Амиру, вассалу правителя Кары и дворянину 3-го ранга! Жить надоело?
Хасан высокомерно выпятил грудь, хвастаясь родословной. Смешно. Хвастаться происхождением передо мной — это просто курам на смех.
Я направил скакуна к Хасану.
— Эй, парень. Моя родословная покруче твоей будет. Если я назову свое имя, твой правитель Кары и дышать побоится.
Хасан искоса посмотрел на моего скакуна. Я был в простой одежде, но конь стоил целое состояние.
— Т-тогда назови свое имя!
— Не могу. Видишь маску?
— Что?! Подозрительный тип!
Хасан и его воины выхватили мечи. Я усмехнулся, вытащил Ёджо и активировал Клинок Ауры.
— Прости, но в способностях я тебе не уступлю.
Хасан вздрогнул, увидев десятисантиметровое лезвие ауры.
— Мастер?
Я указал на Дженбе, который стоял рядом с невозмутимым видом.
— А этот орк еще сильнее меня.
— П-правда…?
— Ну так что?
Хасан подал знак подчиненным и убрал меч. Он тоже был воином и не мог не испытывать уважения и страха перед Мастерами.
Хасан почтительно поклонился.
— Что привело вас сюда, Мастера?
— Просто беспокоимся за вас.
— Что?
— Тот монстр в руднике Учган? Если я не ошибаюсь, это тварь 70-го уровня. У вас нет средств, чтобы его одолеть. Это значит, что вас просто перебьют.
Хасан побледнел. Шесть монстров 70-го уровня уничтожат восемьсот воинов в мгновение ока.
— Настолько сильны?
— Ага. Я уже ловил таких.
— Понял. Подождите здесь. Я доложу командиру.
Хасан с подчиненными поспешно вернулся в отряд. Если так пойдет, весь отряд погибнет. По крайней мере, стоит пересмотреть план операции.
* * *
< Рудник Дженбе. > Конец
ⓒ Wyverns
=======================================