Глава 229

В огромной Обители глубин таилось немало неизведанных мест. Среди них выделялся Сад Подчинения, где на потрескавшейся блеклой песчаниковой почве пробивались странные растения, похожие на жутких существ. Правил этими землями некто по имени Вулкасус, под чьим началом и процветала причудливая флора.

*

[Вы прошли испытание Вулкасуса.]

[В качестве награды вы получаете случайный артефакт.]

[Вы получили «Гибель Пророка».]

После изнурительной стодневной битвы мужчина деактивировал свое уникальное умение — меч Велигия, и парящий вокруг него клинок исчез. Он взглянул на награду — «Гибель Пророка». Артефакт напоминал карманные часы с Континента Росас, где ему довелось жить в прошлом. Однако на циферблате не было цифр, а внутри часы оказались полыми.

Вскоре перед ним всплыло описание артефакта.

[«Гибель Пророка» раскрывает ваше будущее на три года вперед.]

[При использовании часы покажут либо ангела, либо демона. Ангел означает, что вы проживете три года, а демон — противоположное.]

Мужчина остался равнодушен к деталям артефакта. Другим такая вещица показалась бы бесценной, но для него она не имела никакого смысла. В конце концов, мало кто в Обители глубин мог представлять угрозу его жизни.

[Пророк приоткрыл завесу вашей судьбы.]

Фон часов изменился: на нем проявился ярко улыбающийся ангел, распустивший крылья. Мужчина кивнул, словно ожидая именно такого исхода, и уже собрался убрать часы. Но стоило ему потянуться, как место ангела занял демон.

[В течение трех лет вас ждет смерть.]

Брови мужчины сошлись на переносице. Смерть? Этого просто не могло быть.

*

[Окно статуса (Фиолетовое)]

Имя: Имфельхейм

Мастерство: 95.8312%

Титул: Трансцендентный

Сила: 185

Ловкость: 177

Выносливость: 269

Магия: 339

Физическое сопротивление: 101

Сопротивление магии: 115

Зарегистрированные навыки: Меч — Велигия, Смещение во времени, Призрачный шаг, Весы баланса, Плащ Мориана, Свет пространственно-временного континуума, Пожиратель душ.

Его окно статуса полыхало глубоким фиолетовым светом, свидетельствуя о колоссальной силе: мастерство перевалило за девяносто пять процентов. Все зарегистрированные навыки являлись скрытыми фрагментами — уникальными способностями, доступными только Имфельхейму.

— Как? — пробормотал он. У него не было ни единой причины умирать.

Имфельхейм задумался, сидя на трупе Вулкасуса. В конце концов он пришел к выводу, что возможных причин всего две: либо он потерял бдительность во время сложнейшего испытания, либо проиграл битву Королю Демонов.

*

Кириель подпер подбородок рукой, постукивая пальцами по столу. Его взгляд был прикован к календарю, висевшему на столбе у закусочной. Время от времени он зевал, то поднимая, то опуская тетрадь для изучения хангыля.

Бёль, уплетавшая куриные лапки, нашла поведение Кириель забавным и с любопытством захлопала глазами. Кириель заметил это и легонько потянул ее за щеки, пока она продолжала есть.

— Как эти идиоты так быстро учат корейский? — пробормотал Кириель, вспоминая своих учеников из Обители глубин.

— Хи-хи! Щекотно! — захихикала Бёль.

— Скажи мне, Бёль. Великому Кириель потребовалось два месяца, чтобы выучить гласные и согласные, а те парни справились всего за неделю.

— Ха-ха-ха! — проглотив лапку, Бёль рассмеялась еще громче. Находя ее смех очаровательным, Кириель продолжил трепать ее за щеки.

Внезапно Бёль перестала смеяться, и ее лицо стало серьезным.

— Хватит, — потребовала она.

— Хех. Милашка, — проигнорировав требование, Кириель снова ущипнул ее за щеки.

— Я сказала, прекрати!

Несмотря на протесты, Кириель не останавливался. Глаза Бёль наполнились слезами, пока она пыталась доесть куриные лапки на тарелке. Наконец, осознав обстановку, Кириель поспешно отпустил ее. Однако слезы Бёль и не думали прекращаться.

— П-прости, — извинился он.

— Шмыг...

— Я приготовлю тебе еще куриных лапок.

Услышав это, Бёль мгновенно перестала плакать. — Правда?

Кириель быстро достал из морозилки новые лапки и принялся жарить их на сковороде. Бёль жадно наблюдала за процессом, время от времени тыкая вилкой в уже поданные к столу порции.

Наблюдая за этим, Хакасэ осуждающе цокнул языком, протирая стол.

Закончив готовку, Кириель вернулся на свое место и снова тупо уставился на календарь. Вскоре он начал нервно трясти ногой. Устав от постоянного ерзания Кириеля, Хакасэ, который наблюдал за ним с нарастающим раздражением, отвесил ему затрещину.

— Тупица! — рявкнул Хакасэ.

— Ублюдок!

Они немного потаскали друг друга за волосы, после чего с хлопком исчезли. Спустя мгновение Хакасэ вернулся и невозмутимо принялся вытирать стол влажной тряпкой.

Бёль моргнула. — А где Кириель?

— Он пошел принять ледяную ванну.

— Ясно, — кивнула Бёль и продолжила уплетать куриные лапки.

Она уже привыкла к ледяным ваннам, вспомнив вчерашний поход в чимчильбан вместе с Юн Хи, Ён-Ёном и Карсиэлем, где они наслаждались печеными яйцами и попивали теплое молоко в ледяной комнате.

*

Юн Хи и Карсиэль подошли ко входу в Разлом ранга C под названием «Спящая обитель снеговика», расположенный в Тонджадоне, Йонсангу, Сеул. По выходным Юн Хи иногда зачищала Разломы, чтобы оттачивать навыки начинающего охотника, и Карсиэль неизменно сопровождал ее в таких вылазках.

Приложив удостоверение Академии охотников к сканеру и завершив верификацию, они получили у сотрудника Бюро охотников разрешение на вход в Разлом.

— Все в порядке. Можете проходить.

Сотрудник, на секунду отвлекшийся на яркую внешность Юн Хи, заметил семенившее за ней крошечное существо и спросил:

— Это еще кто?

— Ой, я укротительница, — ответила Юн Хи.

Крошечный дракончик с цифрой «9», выведенной на лбу, привлек внимание работника. Разумеется, он и помыслить не мог, что перед ним настоящий дракон, приняв его за какого-то незнакомого монстра, и пропустил их внутрь.

*

Перед ними раскинулись заснеженные горы. Продвигаясь вглубь Разлома и уничтожая снеговиков, состоявших сплошь изо льда и снега, Юн Хи внезапно испуганно замерла.

В глыбе льда застрял хорошо знакомый ей человек.

— Что нам делать?! — воскликнула она.

Пробормотав что-то на драконьем языке, Карсиэль создал в руках багровое пламя и швырнул его в заледеневшего мужчину, мгновенно растопив лед.

— Кха!

Кириель рухнул на землю.

— Ты в порядке? Что случилось? — Юн Хи бросилась ему на помощь.

Насколько ей было известно, Кириель являлся грозной силой в Обители глубин. Кто-то вроде него просто не мог замерзнуть в Разломе ранга C. Кому вообще было под силу сотворить такое?

Кириель почесал затылок и пробормотал:

— Я в порядке.

— Кто это с тобой сделал?

— Да... это неважно. Просто угодил в подлую ловушку, вот и все.

Стоило Кириелю телепортироваться в эту точку, как его тут же накрыло метелью. Хакасэ явно потратил немало времени на подготовку ловушки, ведь концентрированные снежные бури срабатывали со всех сторон, намертво сковав Кириеля.

— Впрочем, меня кое-что беспокоит... — с серьезным видом произнес Кириель.

Юн Хи и Карсиэль переглянулись.

*

Несколько дней спустя Хакасэ мыл посуду, размышляя, не пора ли наконец разморозить Кириеля. В этот момент Кириель непринужденно вошел в закусочную и уселся за стол так, будто ничего не произошло.

«Каким чертом этот парень выбрался из льда?» — подумал Хакасэ, но решил не расспрашивать.

— Хех. Ящер, завтра тот самый день, — заявил Кириель.

— Завтра? А.

Проследив за взглядом Кириеля, Хакасэ глянул на календарь. 27, 28 и 29 ноября были обведены кружками. Наступал долгожданный отпуск Кириеля. Напевая себе под нос, Кириель извлек из сумки книгу: «Простые детские идиомы из четырех иероглифов».

— Это ещё что? — поинтересовался Хакасэ.

— Идиомы. Как преподаватель хангыля в Обители глубин, я обязан просвещать невежд. Только взгляни на эти сложные слова.

— Понятно.

— Хангыль дается тяжело, но я так преуспел, что теперь понимаю даже идиомы. Поистине, меня переполняет гордость.

Хакасэ вздохнул. — Переполняет, а не преисполняет.

Кириель взвизгнул: — Я так и сказал! Переполняет!

Хмыкнув, Хакасэ вернулся к мытью посуды. Похоже, Кириель начисто забыл о недавних событиях. Хакасэ опасался, что из-за обиды тот может бросить работу в закусочной, но теперь почувствовал облегчение.

— И всё же, как ты выбрался изо льда? — спросил он.

— О, это?

Кириель поведал свою историю.

После того как его накрыла метель и превратила в ледяную статую, появились Юн Хи с Карсиэлем и растопили лед. Затем они провели с ним сеанс душевнотерапии. Когда Кириель признался, что хочет эффективнее обучать хангылю жителей Обители глубин, но не знает как, Юн Хи предложила заняться идиомами. Она даже потратила три дня на то, чтобы обучить его.

— Я отправляюсь доложить об отпуске владыке Земли, — объявил Кириель.

*

Тем временем До Джун сидел в беседке.

Последние десять минут Ён-Ён выбирал мороженое. Он то открывал, то закрывал дверцу морозильной камеры, заставляя До Джуна усмехаться. Хотя Ён-Ён утверждал, что ему больше восьми тысяч лет, в глазах До Джуна он ничем не отличался от пятилетнего ребенка.

— Мой король, я прибыл с докладом, — объявил Кириель, внезапно телепортировавшись перед До Джуном.

До Джун уже знал, что значит этот «доклад». Кириель планировал поездку в Обитель глубин, и До Джун прекрасно понимал истинную цель этой затеи.

— Говори, — разрешил он.

Их взгляды встретились. Кириелю часто казалось, что перед взором До Джуна он стоит совершенно голым. Лгать или скрывать что-либо было бесполезно.

— И еще, — указал До Джун на зажатую в руке Кириеля книгу «Простые детские идиомы из четырех иероглифов», — Не «преисполняет», а «переполняет».

Кириель вздрогнул. Спустя мгновение, бормоча под нос: «переполняет, переполняет...», он вырвал страницу из Книги перемещений.

*

Равнины отчаяния.

Обычно здесь кипела жизнь: охотники сражались с безголовыми рыцарями. Но сегодня Имфельхейм не заметил на горизонте ни единой живой души. Что же произошло за сто дней испытания Вулкасусом?

Имфельхейм поднял с земли обрывок бумаги. На нем были нацарапаны странные символы.

— Гы, ны, ды, лы, мы, бы...

— Тц, — Имфельхейм цокнул языком и уже собирался сжечь бумажку, как «Гибель Пророка» отреагировала.

[В течение трех лет вам не грозит смерть.]

Сообщение превратилось в изображение ангела.

Имфельхейм молча уставился на артефакт. Что это значило?

Он заподозрил, что в этой бумаге кроется некая тайна.

Имфельхейм бросил её на землю. Сообщение на «Гибели Пророка» сменилось на демона, а когда он поднял листок обратно, оно снова превратилось в ангела.

Имфельхейм сузил глаза. Бумажка казалась ничем не примечательной, но в ней определенно таилась необычайная сила.

С легким сердцем Имфельхейм вновь отправился исследовать неизведанные территории.