Глава 31
Рубить или колоть.
Впервые за долгое время в голове Нифрима, всегда погрязшего в посторонних мыслях и сожалениях, остались лишь эти два варианта.
Он находился на перепутье между жизнью и смертью в прямом смысле этого слова. Одна ошибка могла привести к смерти, но инстинкты выбирали тот путь, который позволил бы выжить любой ценой.
Для Нифрима, который жил лишь потому, что не мог умереть, это давало странное чувство воодушевления. Он всегда хотел умереть, но когда представилась возможность, стал цепляться за жизнь. Даже он сам не мог сдержать горькой усмешки от этой мысли.
Он рубил и колол нежить, беспорядочно льющуюся со стороны входа на алтарь.
Нельзя было просто бездумно рубить и колоть. Нужно было наносить удары максимально остро, без лишних движений.
«Чувства».
Сконцентрировать.
Максимально обострить.
Когда мечник противостоит толпе нежити, больше всего нужно остерегаться их разлагающихся тел. Если взмахнуть мечом вполсилы, вязкая кровь и куски плоти прилипнут к клинку.
Они затупят меч.
Они сделают меч тяжелее.
И если даже меч будет поглощен нежитью, немедленно возникнет брешь в защите.
Чтобы предотвратить это, необходимо было проявлять осторожность в каждом мельчайшем движении. В первую очередь избегать внутренностей с высокой вязкостью. При взмахе бить максимально быстро и сильно, чтобы клинок не застрял в костях.
На каждого мертвеца можно было потратить максимум два движения. Если больше — не получится сдержать скорость их натиска.
«Взгляд».
Не задерживать его подолгу на одном месте. Поначалу он отворачивался только после того, как убеждался, что голова мертвеца отрублена, но, зарубив нескольких, он смог определять это лишь по ощущению на кончике лезвия, даже не глядя.
Низшая магия: «Воспламенение», «Распространение пламени».
Сбоку градом посыпалось пламя. Это была магия мага огня, того самого, который передал Нифриму сырое мясо. Он добивал тех мертвецов, которых Нифрим и «Рыбочеловек» не успевали убить, или тех, кто все же прорывался.
Остальные члены карательного отряда были готовы подменить Нифрима или «Рыбочеловека», если те выбьются из сил, или брали на себя гулей, которые изредка выскакивали вперед.
— Ха-а…… Ха-а!
В какой-то момент дыхание «Рыбочеловека» сбилось. Кинжал, целившийся в головы скелетов и зомби, описал неверную траекторию и рассек пустоту.
Скелет, мгновенно прорвавшийся на алтарь, повернул голову. Нежити не нужно было принимать правильную стойку, чтобы взмахнуть мечом в полную силу.
Ржавый меч устремился к «Рыбочеловеку».
Вжух!
Едва размозжив голову набросившемуся зомби, Нифрим тут же развернулся и пронзил череп скелета.
Сфера маны, находившаяся внутри черепа, рассеялась, и свечение в глазницах скелета погасло, словно испарившись. Меч Нифрима остановился в миллиметре от переносицы «Рыбочеловека».
— ……
Мгновение. Между ними пронесся лишь пронзительный взгляд.
У них даже не было времени на слова благодарности. Как только Нифрим повернулся к входу, «Рыбочеловек» без промедления вонзил кинжал в нежить перед собой.
Вход был очень узким.
Они отчаянно оборонялись, полагаясь лишь на это территориальное преимущество.
«Мы на пределе».
Силы союзников были ограничены, но количество нежити не думало уменьшаться. А поскольку некоторые мертвецы снова вставали, даже будучи гарантированно убитыми, опасность таилась повсюду.
Чем больше накапливалось трупов, тем сложнее становилось защищаться. Нежить использовала убитых впереди в качестве щитов и продолжала напирать. Гнилостный смрад трупов, вызывающий головокружение, тоже становился проблемой.
«Если так пойдет и дальше, в итоге……»
Поняв, что необходимо переломить ситуацию, маг огня сделал несколько шагов назад. Двое сообразительных членов карательного отряда, заметив его действия, бросились в первый ряд, заполнив образовавшуюся брешь.
Треск.
Так как мертвецы лезли внутрь, толкая друг друга, на стенах узкого прохода появились мелкие трещины. «Рыбочеловек», пропустивший слепую атаку скелета, резко отступил назад.
— Они прорываются!!
Член карательного отряда, охранявший территорию под статуей осьминога, видимо, решил, что нужно срочно заблокировать вход, и бросился туда с огромным щитом. И как раз в тот момент, когда он устремился к проходу, маг огня закричал:
— Всем в сторону!!
Услышав этот отчаянный крик, все, кто пытался хоть как-то заблокировать вход, быстро отступили.
Расставив ноги и вытянув вперед руку с посохом, маг огня, несколько секунд читавший заклинание, широко распахнул глаза.
Высшая магия: «Протуберанец».
Посох накалился от жара.
Из красной точки, вспыхнувшей перед магическим камнем, вырвалось колоссальное пламя.
Гигантский столб пламени, искажающий пространство, выстрелил вперед и, словно дракон, пронесся по коридору, ведущему к алтарю.
Бах! Бабах! Бах!
Возможно, остаточная мана от ловушек, установленных на входе, вступила в резонанс с огнем, что вызвало цепную серию взрывов.
Вскоре поднялся едкий дым. Только когда он рассеялся, они смогли посмотреть в конец обгоревшего коридора. Надвигавшаяся орда нежити, как и горы трупов у входа, исчезли без следа.
Только тогда кашляющий маг огня со вздохом произнес:
— Давайте переведем дух.
Судя по звукам взрывов, пламя уничтожило все на десятки метров вперед. По крайней мере, пока не уляжется жар, нежить не сможет к ним подобраться.
— Скоро они снова нахлынут.
Член отряда, державший щит, бросил «Рыбочеловеку» флягу с водой. Сражаясь в первом ряду без единой секунды на передышку, «Рыбочеловек» весь покрылся потом. Слепые удары мечей оставили на нем пусть и не глубокие, но кровоточащие порезы.
— Нужно немного отдохнуть.
Маг огня простым заклинанием остановил кровотечение из ран «Рыбочеловека». Жадно глотая воду, «Рыбочеловек» кивнул.
— Тебя ведь зовут Ланслер.
На этот раз маг огня обратился к Нифриму.
В отличие от «Рыбочеловека», который за какие-то три минуты пережил несколько смертельно опасных моментов и был на грани истощения, на Нифриме не было ни царапины, и он лишь тяжело дышал.
— А ты тот еще монстр.
— ……
Времени на долгие разговоры не было, поэтому Нифрим просто кивнул. Болтать об этом сейчас не доставляло никакого удовольствия. Вместо этого взгляд Нифрима был прикован к кинжалу в руках «Рыбочеловека».
Кинжал, растворяющий нежить.
Он слышал об этом от Розалины, но никак не ожидал, что легендарный шедевр окажется прямо у него под боком.
Нежить — это уже мертвые тела. Потеря конечностей не ведет к немедленной смерти. У низшей нежити, такой как зомби и скелеты, души находятся в голове и сердце, и если не уничтожить хотя бы одно из них, они не умрут, сколько их ни руби.
«А этот шедевр».
Он разрывает эту связь одним лишь касанием.
Это было сродни смертельному яду мгновенного действия. Не нужно было специально целиться в голову или сердце: достаточно было одного касания, чтобы убить мертвеца. — Конечно, не любую нежить можно было так легко одолеть. Гуль продолжал неистовствовать даже с отрубленной рукой, и иссох лишь после того, как ему пронзили живот.
«Магический инструмент, не поддающийся здравому смыслу…… выходит так».
— Они возвращаются.
Казалось, с начала передышки прошло едва ли двадцать секунд, как снова послышались множественные шаги.
— Ха, и кто только придумал поговорку, что люди страшнее нежити?
Запоздало собравшийся промочить горло маг огня раздраженно швырнул флягу на пол. Отброшенная фляга с бульканьем покатилась вглубь алтаря, смачивая каменный пол.
— Полная чушь.
Все снова подняли оружие.
У-у-у-у-у — зловещий гул донесся из-за входа. Приближающиеся шаги медленно тонули в этом непонятном гуле.
— ……
Внезапно повисла тишина.
Из-за этой тревожной перемены член карательного отряда, вставший в первом ряду вместо «Рыбочеловека», со скрипом стиснул зубы. Их нервы и так были натянуты до предела, так что если нежить будет тянуть время, это приведет к лишней трате сил.
Гул усилился. Это короткое мгновение тянулось так долго, словно прошло несколько минут.
В конце концов, не выдержав ожидания, один из членов отряда слегка высунулся в проход. Он хотел своими глазами увидеть, что там происходит.
— А……
Вырвалось у него, когда он что-то заметил.
Сразу после этого он повернул голову к Нифриму, словно собираясь ему что-то срочно сказать. Его реакция была настолько быстрой, что можно было назвать ее мгновенной.
— Под……
— Он не смог закончить фразу.
Мертвец, беззвучно и на невероятной скорости бросившийся на него, вцепился в лицо члена карательного отряда и свернул ему шею.
Хрусь! Звук ломающихся шейных позвонков эхом отозвался в теле охотника. С повернутой на 180 градусов шеей, он рухнул замертво, не успев даже вскрикнуть.
Когда огромное тело упало, пол алтаря содрогнулся.
На лицах остальных, с опозданием осознавших ситуацию, отразилось отчаяние.
Первым среагировал Нифрим. Он почуял неладное в тот самый миг, когда охотник повернул голову, поэтому он тут же оттолкнулся от пола и бросился вперед.
Сохраняя максимальное хладнокровие, Нифрим занес меч, чтобы разрубить пополам маленького мертвеца, вцепившегося в лицо члена отряда. И тут...
Треск.
— На этот раз послышался звук расползающейся по стене у входа трещины.
От зловещего звука, внезапно раздавшегося сбоку, губы растерявшегося Нифрима слегка дрогнули.
— Нет!!
Бабах!
Послышался запоздалый крик мага огня. Тут же в узком проходе, где пошли трещины, прогремел взрыв, и на Нифрима обрушились большие и маленькие обломки вместе с каменной крошкой.
Узкий вход обвалился. Только тогда снова стали слышны шаги орды нежити, которые до этого заглушал гул.
Нифрим, на которого обрушился взрыв, с трудом пришел в себя среди летящих во все стороны обломков. Он мгновенно оценил ситуацию.
Маленький мертвец, который свернул шею, вцепившись в лицо, излучал иную ауру, нежели остальные. …… Это Старшая нежить. Значит, сильный враг один?
«Есть еще две ауры».
Одна приближается из-за обломков входа.
А другая...
— Прямо перед ним.
«Я не успел среагировать……»
Нифрим рефлекторно поднял меч.
Лязг!
Его тело содрогнулось. Удар невероятной силы, рассекший дым и обломки, обрушился на Нифрима.
Если бы он не заблокировал его, этот удар точно снес бы ему голову. Он едва смог его принять, но на контратаку не хватило мгновенной силы.
Бабах!!
Отброшенный мощным ударом, Нифрим отлетел к стене алтаря и врезался в неё.
В мгновение ока внутрь хлынула нежить. Маг огня, понимая, что нужно хоть как-то их остановить, выпустил самое быстрое заклинание среднего уровня. Но...
Вуух.
Пламя, направленное на нежить, бессильно погасло прямо в воздухе.
— Магия исчезла……
— Отступаем!!
На этот раз «Рыбочеловек», стоявший позади и уже оценивший обстановку, схватил застывшего в оцепенении мага огня за живот и потащил вглубь алтаря.
Придя в себя от крика «Рыбочеловека», остальные члены отряда поспешно отступили от входа. — И как раз вовремя: на том месте, где только что ошеломленно стоял маг огня, словно цветок, распустились ледяные шипы.
Едва избежав смерти, выжившие уставились на орду нежити, скопившуюся у входа.
Там было полно зомби и скелетов. Однако, видимо, оборона у входа дала свои плоды: на глаз их оставалось немногим больше тридцати. Рычащих гулей, затесавшихся среди зомби, тоже было всего двое.
Проблема заключалась в оставшихся трех.
Один маленький, юркий мертвец неизвестного вида, обгладывающий лицо члена отряда.
Один Рыцарь смерти, который отбросил Нифрима одним ударом из-под завалов, когда вход обрушился.
И, наконец, один лич, выходящий из прохода.
От них исходила куда более густая аура смерти, отличная от трупного смрада низшей нежити. Уровень энергии у всех троих был примерно одинаковым, но аура Рыцаря смерти ощущалась плотнее всего.
— ……
Даже если отбросить маленького мертвеца, чей вид был неизвестен, лич и Рыцарь смерти — это Старшая нежить, относящаяся к командирскому классу. Значит, между ними должна быть строгая иерархия, но никто из этой троицы не отдавал приказов другим. И никто из них не рвался действовать первым.
— Десять зол……
пробормотал «Рыбочеловек».
— ……Сразу три Привратника из Огромного Подземелья Зла.
Даже с одним Привратником справиться невероятно сложно, а их тут трое.
Наемник по имени Ланслер, на которого они возлагали столько надежд, лежал в глубине зала после недавнего удара. Справиться с этой троицей одновременно с такими силами…… абсолютно невозможно. Это нереально, если только сюда не явится Герой.
Если так пойдет и дальше, они будут полностью уничтожены.
— Ки-ка-ка-ка-как!
Издав вопль голосом, ничем не отличимым от человеческого, маленький юркий мертвец, который атаковал охотника, взмыл в воздух.
Его целью был «Рыбочеловек». Поняв это, тот тоже поднял кинжал.
«Враг».
Он еще не знает о способностях моего кинжала.
Поэтому достаточно ударить всего один раз, но наверняка. Враг быстр, но мал размером. Если не дать ему вцепиться в лицо, смерть от простого захвата ему не грозит. Шанс на контратаку был более чем реальным.
— А.
Из затылка твари вырвалось больше десятка острых щупалец. Осознав это лишь за мгновение до столкновения, «Рыбочеловек» крепко зажмурился.
Хрясь!
Нифрим, который должен был лежать без сознания после удара о стену, внезапно выскочил и с силой впечатал ногу в лицо мертвеца.
— Ки-гик, ки-и-ик, ки-ки-ки-кик.
Видимо, решив, что это всего лишь простой удар ногой и он сможет его выдержать, мертвец в момент удара звонко рассмеялся.
Только тогда «Рыбочеловек» открыл глаза. И посмотрел на лицо Нифрима.
Его прямой взгляд был абсолютно отрешенным, без единой тени колебания.
И затем.
Бабах!
Мертвец, получивший удар ногой в лицо, отлетел с еще большей скоростью, чем до этого Нифрим. Пролетев до самого входа, где стоял лич, он рухнул на пол.
Не в силах произнести свои мысли вслух, «Рыбочеловек» лишь беззвучно пошевелил губами:
— Да кто он……
По крайней мере, он тоже явно не обычный человек.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016