Глава 23

Божественная магия — это абсолютная вершина магологии.

Это считалось непреложной истиной.

Конечно, развитие науки начинается с разрушения стереотипов. Магология не исключение. Чтобы достичь больших высот, необходимо подвергать сомнению устоявшиеся принципы и структуру магии. Изучать принципы, чтобы затем их разрушить.

Однако тот факт, что божественная магия является вершиной магологии, никогда не подвергался сомнению. Это было прописной истиной для любого существа, изучающего магию, независимо от его расы.

Иными словами, это было сродни закону мироздания.

Поэтому он твердо верил в это, но...

Ошибся.

Громадное скопление грозовых туч цвета чернил плыло по небу. Закрывая собой свет, они отбрасывали на землю мрачную тень. И вскоре хлынул дождь.

Всё во тьме окрасилось в чернильный цвет, и льющиеся капли дождя тоже были сплошь чернильными. Всё сущее на темной земле смывалось черным дождем. Это касалось и легиона нежити, заполнявшего бескрайнюю равнину.

Гниющие куски плоти кусками отваливались от тел мертвецов, смываемые дождевой водой и растворяясь среди растительности. Земля гнила вместе с ними. Эта земля останется черной, даже если тучи рассеются и прольется свет.

В центре этого разложения находился трон.

Под проливным дождем, восседая в самом центре полчищ нежити, Эребос осторожно достал гримуар.

Божественная магия — больше не абсолютная вершина.

Битва со Сваллоу многому его научила. И самым главным уроком стало понимание истинного смысла божественной магии.

……Определенно, Эребос успешно применил несколько божественных заклинаний, и в них не должно было быть никаких изъянов.

За исключением одного-единственного нюанса: он не смог нанести Сваллоу никакого урона.

Мощь божественной магии была колоссальной. Результат, достойный принесения в жертву тысяч и десятков тысяч нежити. Эребос и сам не мог скрыть своего восхищения.

Но каким бы выдающимся он ни был, всё это теряло смысл.

Раз уж существует сущность, которую божественная магия не в силах превзойти, значит, она не имеет права называться абсолютной вершиной.

После поражения.

Едва спасшись благодаря сосуду жизненной силы, Эребос погрузился в бесконечные раздумья.

Почему божественная магия, которую он считал вершиной, не смогла даже коснуться Сваллоу?

Всё просто. Статус Сваллоу был выше. Его существование было концепцией более высокого порядка, чем божественная магия.

Что делать, если даже с помощью абсолютной вершины невозможно победить? Значит ли это, что у магии, которую он считал безграничной, есть предел? Что тогда станется с его жизнью, целиком и полностью посвященной магологии?

Зацепка.

На то, чтобы найти эту маленькую зацепку, у него ушло всего несколько недель.

Если божественная магия действительно не является вершиной, то ответ на вопрос о существовании еще более высоких ступеней должен таиться в самой божественной магии.

Ответ был в гримуаре.

Гримуар был тем самым предметом, который позволил Эребосу стать Владыкой мертвых. Когда Эребос еще был магологом из числа людей, первые шаги к божественной магии, которую никто не мог постичь, он нашел именно в этом запретном фолианте.

Когда он впервые столкнулся с гримуаром, его содержание было настолько сложным, что прочесть его было решительно невозможно.

Среди прочего, божественная магия была описана в самом начале книги, едва различимыми буквами, которые с трудом удавалось разобрать. ─ Только это и поддавалось расшифровке. ─ Большая часть теорий была недоступна человеческому восприятию, а для их понимания требовалась неминуемая смерть.

И Эребос выбрал смерть. Лишь возродившись как архилич, он смог понять и изучить божественную магию. Но дальнейшее содержание гримуара он не смог прочесть даже после этого.

Будучи человеком, он не мог этого знать, так как ничего не поддавалось расшифровке, но теперь, когда он проверил, оказалось, что в гримуаре слишком много утраченных фрагментов. Буквы были стерты, а многие страницы и вовсе отсутствовали.

Изучив эту книгу бесчисленное количество раз, Эребос пришел к осознанию.

Вполне вероятно, что гримуар, которым он владеет, — это всего лишь копия.

Оригинал существует где-то в другом месте.

Божественная магия была описана в начале книги.

По своей природе, в любом гримуаре, во все времена, в начале излагаются самые простые теории. Тогда что же было написано дальше? Несомненно, это были теории магии, превосходящие божественную.

Идея была поразительно простой, но в то же время такой, о которой он даже не задумывался, свято веря, что божественная магия — это венец магологии.

─ Найти оригинал.

— Искариот.

Когда Эребос произнес это имя, Морг, один из Десяти бедствий и Привратник «Земли гниющих трупов», растолкав толпу нежити, приблизился и опустился на колени. Его гниющее тело мелко дрожало в бесконечном трепете.

— Докладывай.

— Найти не удалось.

Большая часть гримуаров находится в руках людей.

Вероятность того, что оригинал тоже находится у людей, весьма высока. Эребос разослал своих приспешников, Десять бедствий, во все стороны на поиски оригинала. Искариоту же было приказано вести армию на юг.

Точным пунктом назначения на юге был великий лес Халдея. Проще говоря, армия была отправлена на юг не для того, чтобы найти сам гримуар, а чтобы добыть магический артефакт, способный его отыскать.

«Око Ламбе».

Шедевр, позволяющий видеть невидимое.

«Невидимое» не ограничивалось только тем, что скрыто от глаз. Это могли быть энергии, недоступные обычным существам, ненайденные предметы — критерием служило исключительно то, что представлял себе пользователь. В записях даже упоминалось, что иногда, в зависимости от пользователя, артефакт мог показывать истину или будущее.

Заполучив «Око Ламбе», можно будет увидеть местонахождение гримуара.

Так он рассудил, но ответ Искариота разочаровал его. Впрочем, это было ожидаемо.

— Там уже были следы пребывания людей, а «Ока Ламбе» не оказалось.

Искариот опустил голову еще ниже. Затем, подняв обе руки, он запустил их в свою голову. Зачерпнув вязкую слизь, в которой хранились воспоминания, он протянул её Эребосу.

Протянув костлявую руку и прочитав воспоминания, Эребос спросил:

— Есть ли другая информация, добытая на юге?

Случай, если «Око Ламбе» не будет найдено, был им полностью учтен. Именно поэтому он приказал выведать информацию у людей на юге.

Гримуар, которым владел Эребос, был запретной книгой. Раз уж копия является запретной книгой, оригинал тем более. А людям свойственно любить всё запретное и распускать об этом слухи.

Поэтому разговоры о запретных книгах часто гуляли в народе. Эребос намеревался использовать это и добыть информацию, даже если для этого придется перерыть всех людей на континенте.

— Да, Великий Повелитель.

Ответил Искариот.

— Мы нашли человека, которому известно о неприятной запретной книге, и сейчас устанавливаем с ним контакт.

При его ответе иссохшее и сгнившее тело Эребоса слегка дрогнуло.

— Превосходно.

Чувство восторга, недоступное низшей нежити, передалось и Искариоту. Ощутив безграничную гордость, Искариот приник головой к земле. Дождь всё еще шел, земля была мокрой, но даже эти капли дождя, омывающие его голову, сейчас казались Искариоту великой честью.

Как нельзя кстати сверкнула молния.

— Удачного дня, Ланслер.

День начинался с приветливого напутствия Песиль.

Поддержка Акашик превзошла все ожидания. Когда Инсейн только заикнулся об этом, Нифрим решил, что они просто предоставят им жилье, но на деле гильдия взяла на себя все бытовые вопросы, включая питание.

В те восемь часов, что Нифрима не было рядом с Песиль, прислуживающие ей работники, нанятые гильдией, заботились о ней. Еда тоже не шла ни в какое сравнение с той, что подавали в гостинице. По сути, они находились под защитой, ничем не уступающей аристократической.

— Песиль не должна стать обузой для господина Ланслера.

Ответил Инсейн, который также остался в штаб-квартире на тот месяц, на который был заключен контракт с Нифримом.

С точки зрения гильдии, даже если это требовало дополнительных затрат, выгода от того, что Песиль доверяет Нифриму, а сам Нифрим может полностью сосредоточиться на охране предмета, перевешивала издержки.

— Повторяю еще раз, мы вам не враги, господин Ланслер.

Бросив презрительный взгляд на его нахальное лицо, Нифрим, следуя совету «Осьминога», взял с собой еду отдельно. Пройдя проверку у секретарши, он вошел на алтарь. «Осьминог», который всегда приходил раньше всех, уже ждал его.

Прошел один день.

Ничего необычного не произошло. Эти восемь часов были сущим прозябанием. Теперь было понятно, почему «Осьминог» заговорил с ним, стоило Нифриму только появиться.

Впрочем, для Нифрима не было ничего проще. В прошлом, когда он был заперт в лаборатории «Третьего глаза», целыми днями сидеть в клетке, словно мертвый, было для него привычным делом. Так, первый день прошел без происшествий.

Прошло два дня.

Вторженцев по-прежнему не было. Однако на второй день мастер гильдии лично явился на алтарь и, похоже, провел над гримуаром несколько экспериментов. Во-первых, Деликтор щедро окропил поверхность книги кровью. Весь день на алтаре стоял тошнотворный запах крови.

«Осьминог» предположил, что это, вероятно, один из способов снять печать с «Неприятной вещи».

По мнению Деликтора, то, что «Неприятная вещь» находилась на тайном алтаре императорского дворца, означало, что не она была жертвой, а ей приносили жертвы.

Книга, жаждущая крови.

Когда Нифрим скользнул взглядом по книге, он вновь ощутил необъяснимое чувство отторжения. И в этот раз он поспешно отвел глаза.

Даже будучи залитой кровью, книга не претерпела никаких изменений.

Прошло три дня.

Обмениваясь с «Осьминогом» немногочисленными фразами, они успели сдружиться. Поскольку «Змея» и «Рыбочеловек» хранили молчание, это была дружба, завязавшаяся скорее по необходимости.

«Осьминог» с упоением рассказывал о своих подвигах. Поистине странный был человек. Нифрим, слушая его истории, едва мог сосредоточиться, но сам «Осьминог», несмотря на свою болтливость, казалось, ни на секунду не ослаблял бдительности.

— Скажу тебе по секрету…… всем нам четверым здесь платят по-разному. Я слышал, что «Змея» получил меньше всех.

Так сказал «Осьминог», но тут же добавил, что это вовсе не значит, будто навыки «Змеи» самые худшие. А затем заметил, что, судя по всему, деньги ему были нужны больше, чем остальным трем.

Другими словами, он так остро нуждался в деньгах, что ему пришлось согласиться даже на самое скромное вознаграждение, предложенное гильдией Акашик.

Прошло четыре дня.

— Возвращайся поскорее сегодня тоже!

Лицо Песиль сияло от радости. Поскольку Нифрим больше не тратил свободное время на зачистку подземелий, он всё свободное время проводил с ней.

К слову сказать, их шутки с Песиль становились всё более смелыми. Нифрим совершенно этого не планировал и скорее просто плыл по течению, заданному Песиль.

— Теперь я начинаю понимать чувства жены, у которой муж работает на хорошей работе. Кстати, ты же сказал, что это всего на месяц? А нельзя подольше?

От её первоначальных тревог не осталось и следа. Инсейн, который то ли намеренно, то ли случайно оказался рядом и всё слышал, с неизменной ухмылкой предложил:

— Если желаете, мы можем устроить вас на постоянную должность.

Нифрим отказался наотрез.

Восемь часов охраны алтаря всё так же тянулись невыносимо медленно. Слова «Осьминога» о том, что где-то могут скрываться опасные враги, казались бессмысленными.

Прошло пять дней.

Взяв тот же самый хлеб и пройдя привычную проверку снаряжения, он, как всегда, вошел на алтарь.

Снова предстояли восемь часов скуки, «Осьминог» всё так же болтлив, а «Змея» и «Рыбочеловек» всё так же молчаливы.

Теперь это превратилось в рутину. ─ Казалось, это уже не заказ за вознаграждение, а просто то, что он должен делать.

……Так должно было быть и в этот день.

Наступил пятый день.

Прошло уже 30 минут с того момента, как они должны были появиться на алтаре.

Впервые «Змея» не пришел.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016