Глава 21

— Инсейн.

— Слушаю вас, господин Ланслер.

— Ты же говорил, что для информационной гильдии доверие превыше всего.

— Это само собой разумеется.

— И ты говорил, что не собираешься мешать моим повседневным делам.

— …… Этого в моих планах тоже не было.

Для человека, говорящего подобные слова, он снимал перчатки и готовился к еде без малейших колебаний. Этот парень до мозга костей прагматичен. Он из тех, кто никогда не отказывается от чужой любезности.

«Ха……»

Пораженный его невозмутимостью, Нифрим на этот раз молча оглядел стол.

В центре стола красовался кусок вареной свинины. Вокруг него — блюда, которые обычно не подавались. Выглядело как прекрасный пир. — Проблема заключалась в том, что стаканов тоже было пять.

…… И ужинающих было пятеро.

— Для нас огромная честь, что гость присоединился к нам за трапезой. На самом деле, моя дочь к вам……

— Папа!

Хозяин гостиницы поприветствовал Инсейна, а его дочь с силой хлопнула отца по спине. Для попытки заткнуть рот удар получился слишком сильным: от спины хозяина разнесся звук, столь же огромный, как и его телосложение.

— Ну пап, прекрати! …… Ох, простите. Папа иногда так шутит.

— Ничего страшного. Прекрасная дочь и жизнерадостный отец — на вас приятно смотреть.

— Ой. Спасибо за комплимент.

Догадливый Инсейн без запинки сыпал сладкими речами, а дочь хозяина гостиницы густо краснела. Хозяин, справившись со жгучей болью в спине, снова громко расхохотался.

— Ха……

— Это ужин хаоса.

Даже если не пытаться скрывать, его вздох всё равно потонул в шумной болтовне, поэтому Нифрим вздохнул в открытую.

Изначальный план состоял в том, чтобы они с Песиль вдвоем спокойно и размеренно поужинали. Двум незваным гостям и одному чужаку здесь не место.

«Как так вышло……»

Если разобраться, то корень всего зла — Инсейн. Из-за внезапного появления Инсейна дочь хозяина гостиницы по уши в него втюрилась, а хозяин, желая во что бы то ни стало устроить им встречу, усадил всех за один стол.

«И что она в нем нашла?»

Нет. Наверное, проблема во всех троих. И в дочери хозяина гостиницы, которая проявляла симпатию, непонятно что найдя в этом нахальном лице, и в самом хозяине, который задерживал гостя, и во внезапно заявившемся Инсейне.

«Или это моя вина, что я с ними связался».

— О чем думаешь?

Пока он оглядывал троицу полным негодования взглядом, сидевшая рядом Песиль внезапно ткнула его пальцем в щеку и спросила.

От неожиданного прикосновения Нифрим вздрогнул от испуга. Будь он чуть менее собран, возможно, даже издал бы нелепый крик.

— Ой, это была щека? Я же не вижу, поэтому не знала. Извини.

Песиль хихикнула тоном, в котором не было ни капли сожаления. Нифрим ошеломленно уставился на Песиль, словно получив удар по затылку. — Она точно сделала это специально. Для слепой Песиль удивительно хорошо находила Нифрима.

— Здорово, что здесь так оживленно. Правда?

— Нет.

— Ну вот, ты выглядишь не в духе.

— …… Проехали.

Здорово, что так оживленно, значит.

— Давай просто поедим.

Нифрим отбросил свое недовольство незваными гостями и посмотрел на Песиль. В самом деле, нет нужды обращать внимание на то, что делают те трое. Тем более Песиль говорит, что всё в порядке.

Поскольку её глаза закрыты тканью, их взгляды не могли встретиться, но ему всё равно было неловко смотреть Песиль в лицо. Нифрим взял нож и с усилием перевел взгляд на свинину.

— Вкусно пахнет. Что это за мясо?

— …… Вареная свинина.

— Свинина!

— Ты вряд ли будешь есть это часто, так что наедайся вдоволь.

— Что это значит? Ты меня недооцениваешь?

— Да нет же, просто у тебя вряд ли был шанс такое попробовать.

Не обращая внимания на надутые губы Песиль, Нифрим нарезал мясо и положил на её тарелку. Так как это блюдо едят руками, мясо уже достаточно остыло, но от него всё ещё поднимался горячий пар.

Услышав предупреждение Нифрима «Осторожно, оно горячее», Песиль озорно улыбнулась, словно прочитав его мысли.

— Аха, понятно. Ланслер, ты думал, что раз я из деревни, то буду в восторге от такой еды?

— ……

— Извини, но я тоже выросла, поедая много мяса, и я важная персона, знаешь ли? Думал, я съем это и расплачусь от счастья?

— …… Хватит болтать, просто ешь.

Продолжать разговор себе дороже. Рассудив так, Нифрим первым взял кусок мяса и отправил в рот. Песиль последовала его примеру и откусила кусочек.

— ……

Пожевав мясо несколько раз, Песиль вдруг замолчала, словно потеряв дар речи.

Лишь спустя несколько секунд она снова откусила. То, как она жевала, казалось Нифриму бесконечно милым. Хоть она и строила из себя знатока, такого мяса ей пробовать точно не доводилось. Лёгкая победа.

— Расплакалась от счастья?

— Н-не расплакалась я!

— Извини, что отвлекаю тебя от слез счастья, но.

— …… Говорю же, не расплакалась!

— Похоже, нам придется покинуть эту деревню.

Стук.

На этот раз хозяин гостиницы, наблюдавший за ними со стороны, выронил недоеденное мясо. Дочь хозяина и Инсейн, видимо, тоже прислушивались, так как после слов Нифрима мгновенно воцарилась тишина.

Он не планировал этого, но, кажется, больше всех удивился хозяин гостиницы. Нифрим невозмутимо произнес:

— Ну, вот так вышло.

— Нет, так не пойдет. Признаюсь честно, на самом деле моя дочь к тебе тоже……

— А-а! Папа!!

Бах!

И снова по спине раздался звонкий, отчетливый хлопок. Звук был раза в два громче, чем в прошлый раз. Песиль обратилась к Нифриму, который даже не смотрел в ту сторону:

— Что-то случилось?

— Поступил заказ от гильдии.

— Ланслер, я же тебе сто раз говорила, хватит ввязываться в опасные дела……

— Это не опасное дело. Не зачистка подземелья и не соучастие в злодеяниях. Подробностей рассказать не могу, но это правда простое и легкое дело.

— И куда мы отправляемся?

— В Калтен.

— Впервые слышу о таком владении.

— Само собой, госпожа деревенщина.

— Эй!

На провокацию Нифрима деревенская девчонка недовольно зарычала. Хозяин гостиницы, хорошо осведомленный в подобных вещах, пояснил вместо него:

— Если говорить о маркизате Калтен, то это одно из пяти крупнейших владений империи.

— Это далеко?

— Далеко, но это не имеет значения. Мы доедем на карете до ближайшего владения, а оттуда переместимся через телепортационный узел.

— А что насчет денег, всё нормально?

На этот раз Инсейн едва заметно кивнул Нифриму.

— Всё нормально.

— Зачем гильдии понадобилось звать тебя так далеко? У них там находится штаб-квартира?

— Да.

В этот раз вопрос задал хозяин гостиницы, и Нифрим ответил без промедления. Будто ответ был весьма неожиданным, хозяин тихо восхитился:

— Должно быть, это известная гильдия.

Естественно, в таких процветающих владениях, как Риазе, Ансельм и Калтен, даже строительство одного здания требовало огромных средств. Одно только получение разрешения от правителя обходилось в сотни золотых унций. Гильдии, располагавшие свои штаб-квартиры в подобных местах, были в основном известными или богатыми.

— У вас выдающиеся способности……

Он почувствовал на себе сверкающий взгляд дочери хозяина гостиницы. Это был взгляд гиены в овечьей шкуре, выслеживающей добычу. Нифрим изо всех сил старался отвести взгляд, притворяясь, что ничего не замечает.

— Ты уверен, что всё будет в порядке?

Как только Песиль дала свое разрешение, полное беспокойства, вмешался хозяин гостиницы.

— Что ж, если дело такое, то, как ни прискорбно, ничего не поделаешь. На самом деле, я не в том положении, чтобы разрешать или запрещать…… Но, Ланслер, тебе следует быть предельно осторожным. В последнее время расплодилось много подлых гильдий. Так как же называется гильдия?

— Эм……

Нифрим запнулся, покосившись на Инсейна. Инсейн, который молча слушал их разговор, ответил вместо него:

— Гильдия Акашик.

Хозяин гостиницы застыл на месте.

Его дочь тоже окаменела, словно статуя.

Нифрим сделал вид, будто в этом нет ничего особенного, а Песиль, которая ничего не знала о гильдиях, оставалась абсолютно безмятежной.

При неожиданном заявлении Инсейна взгляды отца и дочери устремились на него. Инсейн встретил их мягкой улыбкой.

— А ведь я так и не представился. Я Инсейн, член штаб-квартиры гильдии Акашик.

— Спрашиваю только сейчас, но.

— Говорите.

— В гостинице тогда... действительно ли стоило так сильно удивляться этому?

— Вы сейчас даете мне повод похвастаться?

— Ты меня раздражаешь, так что просто помолчи.

— Что ж, наша гильдия — крупная организация. Я думал, вы, господин Ланслер, подошли к нам, прекрасно зная, кто мы такие.

— То, что вы крупная гильдия, я знал. Но обычно гильдии с высокой узнаваемостью — это альянсы карательных отрядов или гильдии наемников.

В представлении Нифрима информационная гильдия ассоциировалась с секретной организацией, скрытой от посторонних глаз. То, что они были настолько известны среди граждан империи, не имевших к ним прямого отношения, оказалось неожиданностью.

— Дочь хозяина гостиницы пробормотала. Сказала, не надо было тянуть время, а сразу затащить тебя в постель.

— Как ни крути, я завидный жених.

— Всё-таки раздражаешь.

— Кстати говоря, господин Ланслер, в последнее время вы стали разговорчивее. Это радует глаз.

Разговорчивее, значит.

— …… Разве.

В прошлом, когда он был в плену у «Третьего глаза» и жаждал свободы.

Даже тогда Нифрим среди своих товарищей считался довольно красноречивым. Если бы он этого не делал, столкнуться с реальностью было бы слишком тяжело.

Значит, то, что он стал больше разговаривать сейчас, — это хорошее изменение?

— Скоро прибудем.

На слова Инсейна Нифрим начал сбавлять шаг. Они находились глубоко под землей в подвале здания.

Два дня назад.

Нифрим и Песиль под руководством Инсейна направились сюда, в маркизат Калтен.

Двухдневное путешествие благодаря активной помощи Инсейна прошло без неудобств. Они с комфортом ехали в карете, наслаждались ветерком, и им не приходилось идти пешком.

Кажется, он говорил, что они не враги.

Всю дорогу сюда Нифрим вспоминал эти слова Инсейна. Несмотря на то что Песиль была в заложниках, они не враги…… Ситуация была до смешного нелепой.

— Охрана «Неприятной вещи» будет осуществляться в две смены. После работы вы сможете сразу же встретиться с госпожой Песиль.

Они договорились, что Песиль остановится в резиденции, предоставленной гильдией Акашик. Причиной назвали то, что гильдии будет невыгодно, если мысли Нифрима будут заняты чем-то другим. — Скорее всего, это было лишь отговоркой, и на самом деле они просто хотели надежно закрепить за собой заложника на случай непредвиденных обстоятельств.

Как бы там ни было, у Нифрима не было причин отказываться от предложения поселиться поблизости. Если бы он неумело попытался оставить Песиль одну, гильдия Акашик, учитывая её специфику, всё равно бы за ней следила.

— Наша гильдия гарантирует безопасность госпожи Песиль, так что можете не беспокоиться…… На этом я прощаюсь.

Когда они спустились глубоко под землю, два стражника преградили путь Инсейну. Дальше Нифрим должен был идти один.

Подтвердив свою личность как Ланслер, Нифрим шагнул в мрачное и глубокое пространство.

Просторная площадка.

Колонны, тянущиеся длинными рядами по обе стороны.

Перед ним раскинулся огромный алтарь.

— ……

Нифрим вспомнил слова Инсейна. Кажется, он говорил, что под императорским дворцом Риазе тоже есть алтарь. Возможно, это его точная копия.

«Интонация была такой, будто гильдия Акашик до сих пор не знает, как очистить ауру «Неприятной вещи».

Наверняка они воссоздали похожую обстановку, чтобы выяснить это как можно скорее. С этой мыслью пространство уже не казалось таким пугающим.

Вууух!

Похоже, они неплохо постарались — с каждым шагом Нифрима на колоннах зажигались лампы. Чем дальше он шел, тем гуще становилась завеса маны. Это место защищали десятки слоев магии.

— ……

Подойдя ближе к центру алтаря, он увидел несколько редко стоящих людей. Не нужно было всматриваться, чтобы понять: это были те, кто взял то же задание, что и Нифрим, и их уровень соответствовал как минимум бойцам карательного отряда S-ранга.

— Рад приветствовать.

Раздался глубокий голос, характерный для мужчин средних лет.

Нифрим поднял взгляд и посмотрел на возвышение алтаря. Там стоял джентльмен в безупречном костюме. Не зная, как реагировать, Нифрим слегка склонил голову.

— Я Деликтор, тот самый, кто вас нанял.

Деликтор.

В гильдии Акашик, где большинство членов использовали псевдонимы, настоящие имена мастера гильдии и его заместителя были известны всем. Нифрим определенно слышал имя Деликтор.

— Значит, этот человек — мастер гильдии.

И затем.

Слегка склонив голову, Нифрим скользнул взглядом по тому, что находилось в центре алтаря.

Даже в холодном подземелье эта книга источала пробирающую до костей ауру.

Глядя на неё, он ощутил необъяснимый диссонанс. Возникло чувство, будто всё вокруг исчезло, и в этом мире остались лишь книга и он сам.

«Эта книга……»

…… Вне всяких сомнений была «Неприятной вещью».

Фаза 7

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016