Глава 17
После того как Мельжу и старшая сестра Якша присоединились к ним, перед Рене простерся бесконечный тернистый путь.
Когда Рене была единственной женщиной рядом со Сваллоу, в её душе царило полнейшее спокойствие.
Её день всегда завершался наблюдением за спящим Сваллоу. Не было никакой необходимости спешить. Впереди у них была уйма времени, и Рене была бы счастлива, даже если бы их отношения продвигались на крохотный шажок в год.
Но в этот спокойный мир Рене ворвалась Мельжу, подняв настоящую бурю.
А появление сестер Якша и вовсе можно было назвать истинным потрясением.
Как бы ей ни не хотелось этого признавать, но факт оставался фактом: они были не просто соперницами в любви, они были грозными соперницами. Для Рене, считавшей даже крошечный прогресс огромным достижением, их настойчивые действия стали настоящим шоком.
Честно говоря, в душе Рене всё больше росло чувство неполноценности. У неё не хватало смелости вот так без раздумий бросаться в бой, как они. Ей казалось, что без вмешательства самой судьбы она никогда не сможет превзойти эту парочку.
— Но небеса милостивы.
─ И сейчас эта самая судьба была на её стороне.
— У Рене появился шанс.
Старшая сестра Якша, которая в последнее время раздражала её больше всего, получила тяжелые ранения в битве с заместителем командира карательного отряда во второй комнате. Судя по тому, как она хромала на собрании, ей придется проваляться в постели по меньшей мере несколько недель до полного выздоровления.
А младшая сестра Якша, обладательница двух чудовищных достоинств, сейчас была поглощена уходом за сестрой. Так что, даже если младшая сестра и попыталась бы что-то предпринять, Рене могла бы легко отшить их обеих, сославшись на необходимость лечения.
Что касается Мельжу, то с момента создания её собственного Замка Короля демонов она больше сил отдавала управлению им, нежели проявлению чувств к Сваллоу.
Точнее говоря, после официального присоединения она стала вести себя намного тише, а после недавних событий и вовсе с головой ушла в свои дела. Воистину, образцовая управляющая.
Так или иначе, вероятность того, что Мельжу внезапно вмешается, была крайне мала.
— Это сцена Рене, и только её.
Всю свою жизнь она писала историю своей чистой и безответной любви.
Она так любила Сваллоу, что не хотела становиться для него бременем. Хоть она однажды и совершила крупную ошибку, она изо всех сил старалась не стоять у него на пути, прикрываясь любовью.
Она твердо верила, что если будет относиться к нему с пониманием и прилагать усилия, то однажды это принесет свои плоды.
─ Но после появления Мельжу и сестер Якша её непоколебимая вера мигом рухнула.
Нужно использовать всё, что только можно пустить в ход. Если кто-то мешает — держать на расстоянии, если переходит границы — устранять. Пусть это будут подлые и мелкие уловки — неважно. Любой ценой, лишь бы в конце концов оказаться рядом со Сваллоу.
Любовь нужно завоевывать.
— Ху-ху, ху-ху-ху-ху-ху.
Оставив Патрика, Рене проникла в секретное место в потайном ходе своей комнаты и достала глубоко припрятанный сверток. Из него посыпались всевозможные вещи, начиная от красного платья.
Пусть у Мельжу и сестер Якша есть смелость, зато у Рене есть наставник в делах сердечных. И не кто-нибудь, а абсолютный эксперт, у которой парней-Привратников столько, что пальцев на руках не хватит, чтобы сосчитать.
«Рене обязательно добьется хороших результатов, госпожа Батори».
Она надела красное вечернее платье, подогнанное по её фигуре, и заколола в волосы цветочную заколку, которую Сваллоу подарил ей в Кнехте. Чтобы подчеркнуть смену стиля, она заплела волосы набок. ─ Конечно, Рене не понимала, зачем нужны такие крайности, но раз Батори велела сделать именно так...
「Чтобы захомутать этого тугодума, нужно в открытую излучать нужную атмосферу.」
Она сказала, что просто накапливать симпатию недостаточно.
「Хомутай. Просто возьми и захомутай его!」
Она даже заранее закинула Сваллоу намек, что приготовила вино, перед тем как он отправился в Риум помогать Патрику.
Подготовка безупречна. Протирая тряпочкой пыль с бутылки вина, Рене погрузилась в легкие фантазии.
«Сперва».
Она достала магический свиток, переданный Батори. Заключенная в нем магия была «Светом», который Рене тоже умела использовать, но магия из специально изготовленного Батори свитка отличалась от обычных светящихся сфер.
Время её действия превышало шесть часов, а главное — она излучала мягкий, приглушенный свет. К тому же каждый свиток давал немного разный оттенок свечения.
Она развесит на стенах пещеры провода с лампами и зажжет их с помощью магических свитков Батори. Это создаст мягкую, но в то же время слегка пикантную атмосферу.
Затем.
「Вино — отлично подходит для создания атмосферы…… но перед этим было бы неплохо подготовить то, в чем ты больше всего уверена.」
То, в чем Рене была больше всего уверена.
─ Шоу по расчленению человека.
— Пожалуй, это не лучшая идея.
Рене покачала головой.
Сваллоу, конечно, любил есть людей, но вряд ли получал удовольствие от самого процесса расчленения. Одно неверное движение, и она испортит всю атмосферу. А главное, она не могла вернуть Батори одолженное платье перепачканным в крови.
Тогда второе, в чем она была уверена.
─ Готовка.
「На всякий случай предупреждаю: лучше ничего не готовь.」
Внезапно в памяти всплыло предостережение Батори. В тот момент лицо Батори было на редкость серьезным. В нем читался неподдельный страх, который редко увидишь у босса Огромного Подземелья Зла.
«Но ведь это противоречит её же словам».
Сказала подготовить то, в чем она больше всего уверена, и тут же запретила готовить. Может, в этом скрыт какой-то глубокий смысл?
Действительно ли не стоит готовить?
— ……
Но кроме готовки и расчленения людей у неё больше не было талантов, которыми она могла бы похвастаться перед Сваллоу. Однако и приходить с пустыми руками не хотелось.
После долгих раздумий Рене, словно приняв решение, медленно поднялась.
— Я должна приготовить еду.
У неё остались яйца Каламидад. Иметь в наличии такой превосходный ингредиент к вину и не использовать его — значит проявить неуважение к самому вину.
Времени было предостаточно. Патрик ломал голову над дальнейшим курсом управления подземельем, так что ближайшие несколько часов он не выберется из этой пучины проблем.
Сняв красное вечернее платье, Рене вновь повязала свой привычный фартук. Из соображений гигиены, на случай если в еду попадет что-то вредное, она даже надела поварской колпак, специально привезенный из человеческой деревни.
Собрав ингредиенты и окинув их пугающим взглядом, Рене со сжатыми губами, словно исполненная решимости, взялась за кухонный нож.
Настало время создать кулинарный шедевр.
Старшая сестра Якша с раненым телом брела по коридору с тремя развилками.
— И что мне теперь сказать……
В её шагах не было сил. Серьезные внутренние повреждения, полученные в бою с Расселом, сказывались на физическом состоянии, но старшая сестра Якша была истощена и морально.
Самовольно ввязалась в бой один на один — и проиграла. За это ей было стыдно перед Рене. Стыдно.
— ……
Проиграть сильному противнику — в этом нет никакого позора. Так она думала, и так жила до сих пор. Естественно, она собиралась придерживаться этого и после присоединения к Ядру древности.
Но, оказавшись в положении, когда нужно служить начальству и командовать подчиненными, она поняла, что так думать больше не получается.
После того как она подчинилась более сильному, в ней зародилось желание продемонстрировать им зримые результаты.
Она ничего не добилась, так что ей было от чего сгорать со стыда.
Может, меня даже накажут. ─ С такими мыслями старшая сестра Якша подошла к комнате Рене.
— Э-э?
Рене нигде не было видно. Зато на месте, где должна была быть Рене, стоял огромный котел. Более того, под дном котла ярко горел огонь. В нем что-то варилось.
─ Знакомая картина.
— Дежавю……?
Испытав всепоглощающий ужас, старшая сестра Якша рухнула на пол. Она думала, что уже всё забыла, но тело помнило страх перед этим котлом. Её руки задрожали.
Сглотнув.
С трудом проглотив слюну, старшая сестра Якша оперлась о землю и поднялась.
Верно, незачем так бояться. Если не поддаваться любопытству и не пробовать это, то и причин балансировать на грани жизни и смерти, как в прошлый раз, не будет.
Несколько раз успокоив себя и убедившись, что Рене нет поблизости, старшая сестра Якша заглянула в котел.
«Нечто, похожее на лапшу……»
Там варилось нечто, один вид которого мог вызвать отвращение. Старшая сестра Якша лишилась дара речи от этого гротескного зрелища.
С чего бы вообще начать?
Зачем она варит лапшу? Да и какую лапшу она использует, если она так пляшет в котле? Если ад существует, то он, несомненно, выглядит именно так.
Это зрелище — барахтающуюся в кипящем густом бульоне лапшу — старшая сестра Якша, кажется, видела в «Мире Асуров» на Восточном континенте. Ощущения были похожими.
— И для чего она собирается это использовать……
Бормоча себе под нос, старшая сестра Якша огляделась. Первым делом она заметила аккуратно сложенное красное платье неподалеку. Поверх него скромно лежала заколка, которой так дорожила Рене.
На плоском камне стояла бутылка вина, на вид довольно дорогая. Ещё не распечатанная, совершенно новая. В углу громоздились магические свитки и фонари.
— Свидание, значит.
Осознав ситуацию, старшая сестра Якша снова перевела взгляд на кипящее в котле жуткое варево.
— ……
Нет. Это явная попытка убийства.
«Если подумать, в прошлый раз».
Когда она упала в обморок, отведав стряпни Рене, Патрик приходил и кое-что ей рассказал.
Кажется, он упоминал, что у Рене от природы искажено чувство вкуса, поэтому она не может нормально питаться. В таком случае это вино тоже не может показаться Рене вкусным, не так ли? И всё же она собирается выпить его вместе с ним?
— Какая поразительная жертвенность……
Этот результат, вероятно, плод её искренних усилий. Хотя едой это назвать язык не поворачивается.
— М-гм.
Есть одна частая ошибка, которую совершают богатые человеческие аристократы, пытаясь изображать из себя поваров. Это безрассудная привычка сваливать в кучу все дорогие ингредиенты с приятным запахом или вкусом, совершенно не заботясь о сочетаемости.
Рене, похоже, тоже расстаралась и добыла кучу специй, которые считаются ценными, но то, что лежало на камне, служившем ей разделочной доской, было просто смехотворно.
……Совершенно непонятно, почему среди специй затесались ядовитые травы. Оказывается, она тогда потеряла сознание не из-за отвратительного вкуса, а от того, что там действительно был яд.
«Господин Сваллоу, конечно, не пострадает от какого-то яда».
Поэтому Рене, не осознавая проблемы, и продолжает добавлять подобную дрянь.
— Какая забавная ситуация.
Она не получала удовольствия от чужой боли, но подшучивать над другими всегда было весело. Старшая сестра Якша прищурилась и снова осмотрелась.
Рене всё ещё не возвращалась.
«Минут десять у меня есть……»
Старшая сестра Якша сгребла несколько пригоршней специй.
— Господин Сваллоу!
Тот самый момент настал.
— Рене пришла!
Смерть приближалась.
Сваллоу безуспешно пытался притвориться спящим, но, осознав, что такая жалкая уловка не сработает, слегка приоткрыл глаза.
И, как он и ожидал ─ увидел Рене, приближающуюся с котлом в руках. И проблема была не в Рене. Проблема была в котле, который она несла.
「У меня есть вино, которое я приготовила, чтобы выпить вместе с вами, господин Сваллоу.」
«Я так и думал, что это зловещая фраза».
Кто бы мог подумать, что она предвещала не смерть Рене, а его собственную.
Враг оказался внутри. Он повержен. В голове проносился калейдоскоп мыслей, а перед глазами пролетала вся жизнь. И как назло, Рене сменила наряд — это было красное платье, которое он видел впервые. Должно быть, это был косвенный намек на то, что сейчас начнется кровавое пиршество.
Из ниоткуда вылетели провода, вонзившись в стены во всех направлениях, и развешанные на них фонари зажглись мягким светом. Когда Рене поставила перед ним круглый стол, Сваллоу, больше не в силах притворяться, принял человеческий облик.
— Когда ты успела всё это приготовить?
— Как-то само собой получилось.
Очевидно, что эти вещи нельзя было достать «как-то само собой», но допрос лишь поставил бы их обоих в неловкое положение, поэтому Сваллоу просто кивнул и сел.
Рене, словно и не было той стремительности, вытащила кинжалом пробку из бутылки целиком и нежным взглядом посмотрела на Сваллоу.
Он взял вино. Она налила. Рене улыбнулась.
«Она действительно хорошо подготовилась».
Возможно, из-за мягкого освещения улыбка Рене казалась еще глубже. Сваллоу был не особо падок на подобные вещи и лишь выдал дежурную реакцию, но если рассуждать объективно, это была весьма фатальная улыбка.
Если учесть, что одна красавица может помыкать императором или королем целой страны, Рене была во многих отношениях грозным Привратником.
— Как же хорошо вот так сидеть с вами.
Вино было кислым и терпким.
Рене через силу пила его ради Сваллоу, но, по правде говоря, Сваллоу оно тоже не особо нравилось.
Такое вино привело бы в восторг разве что выпивоху вроде Патрика. Вспомнив о Патрике, Сваллоу усмехнулся.
— И правда.
— Я хотела столько всего сказать, но всё забыла.
Рене смущенно рассмеялась. И эти слова наверняка были искренними. Её покрасневшие щеки красноречиво говорили о её состоянии.
Она долго готовилась, но, похоже, её сердце так и не было готово.
Однако ему не хотелось видеть, как Рене пересиливает себя. Сваллоу решил просто насладиться даже этой неловкой атмосферой.
— Ты хорошо потрудилась в этот раз.
Рене робко улыбнулась. Сваллоу не был бесчувственным чурбаном ─ он примерно догадывался, о чем думает Рене, но не мог ответить ей взаимностью, так как это было невозможно. Для него было лучше всего, если Рене будет оставаться такой, как сейчас.
— Рене приготовила еду!
Похоже, не зная, что сказать дальше, растерявшаяся Рене внезапно сменила тему.
— П-правда?
Казалось бы, он уже начал втягиваться в атмосферу, как вдруг забытая смерть вновь подняла голову. Сваллоу, изо всех сил скрывая страх, торопливо кивнул.
Он хотел как-то её отговорить, но в голову не приходило ни одной подходящей фразы. В конце концов, не в силах противостоять судьбе, Сваллоу встретился лицом к лицу с едой на тарелке.
От одного взгляда на неё прошибал холодный пот. Но было уже поздно. Атмосфера взята в заложники. Если он откажется есть, все старания Рене пойдут прахом.
— Рене покормить вас?
— Нет…… я сам поем.
Словно рыцарь, готовый совершить самоубийство, Сваллоу с тяжелым выражением лица наконец поднял тарелку. Просто от того, что еда оказалась ближе, его обоняние было готово отключиться. ─ И сколько же специй она туда вбухала? Да это просто месиво из приправ.
Перед тем как съесть это, он в последний раз посмотрел на лицо Рене. Оно было залито румянцем, и на нем застыло выражение влюбленной девочки, полностью поглощенной реакцией Сваллоу.
Пути назад нет. Решив так, Сваллоу зажмурился и отправил еду в рот.
***
И тут же в изумлении распахнул глаза.
— ……Вкусно.
Это было первое чудо, с которым он столкнулся.
Спустя несколько часов.
Глядя на Рене, которая бродила по подземелью с выражением безграничного счастья, старшая сестра Якша приложила указательный палец к переносице и усмехнулась.
— Что ж, мои старания того стоили.
Фаза 6
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016