Глава 12

Он сократил дистанцию и нанес колющий удар. Не вынимая меча, провернул его на полный оборот. Звук и ощущение разрезаемой плоти были поразительно отчетливыми.

Гротескный монстр из так называемой армии Королевы демонов, чью расу было невозможно определить, обладал руками длиной более двух метров. Он хаотично размахивал этими длинными конечностями, словно хлыстами.

Ранее один из товарищей попытался отрубить эту руку, но она оказалась настолько твердой, что лезвие меча сломалось. Сам товарищ вскоре отлетел на несколько метров и впечатался в землю.

«Нельзя позволить этой руке коснуться меня».

Вууух!

Пригнувшись, чтобы уклониться от руки монстра, вытянувшейся подобно шипу, он схватился за плечо чудовища и подпрыгнул, словно делая стойку на руках, чтобы избежать летящей следом второй руки.

Ведь даже беспорядочно размахивая руками, монстр не станет атаковать область собственной головы.

Хрясь.

Оставаясь в стойке на руках, он вонзил меч в голову монстра. Однако лезвие не вошло глубоко, словно застряв в черепе.

Если бы он мог вложить боевую ауру, то просто раздробил бы череп, но у него не было времени на концентрацию энергии.

— Цык.

Спрыгивая с плеча монстра, он снова взмахнул мечом, вытащенным из его головы. Плавная, как течение воды, линия клинка прошлась по животу чудовища. Из разрезанной кожи фонтаном брызнула кровь.

Мечник из карательного отряда S-ранга, завершив серию атак, тут же разорвал дистанцию с монстром.

Лишь отступив к строю бойцов отряда перехвата, державших оборону, мечник тяжело выдохнул сдерживаемое дыхание.

— Ха-а, ха-а.

Неоднократно балансируя на грани жизни и смерти, он колол и снова колол. Рубил и снова рубил.

Если бы это был обычный монстр А-ранга, таких атак хватило бы, чтобы убить его пять раз. Он нанес ему такие раны, от которых монстр должен был бы жалко ползать по полу, обильно истекая кровью из множества мест.

А значит, он должен был сдохнуть.

— Проклятье.

Но он не умирал.

Монстр, которого только что столько раз кололи и рубили, пошатнулся из стороны в сторону, но вскоре уверенно выпрямился.

Его раны регенерировали, пузырясь и закипая. Восстановленные участки выглядели уродливо и отличались от первоначального вида, но становились еще тверже, чем раньше. Получалось, что чем больше он терял первоначальную форму, тем сильнее становился.

— И это касалось не только этого монстра, так вела себя вся армия Королевы демонов.

— Неужели нет другого выхода, кроме как отрубать части тела целиком?

Отсеченные части тела не восстанавливались, поэтому, чтобы убить их, оставалось лишь разрубить голову надвое, отсечь шею или разрубить туловище пополам.

Но это было рискованно. Если не удастся разрубить монстра с одного удара, придется беззащитно принять контратаку врага.

Таким образом погибло уже двое членов карательного отряда S-ранга.

— Ху-у……

Пока мечник переводил дыхание, другие члены карательного отряда S-ранга тоже один за другим отступили к основным силам, где он находился. В конце концов, когда большинство вырвавшихся вперед охотников S-ранга вернулись, основные силы также отступили на несколько шагов.

Линия фронта постепенно отодвигалась.

— Сможем справиться?

— Это невозможно. Если они так прут в лоб, нам их не удержать.

— Те твари спокойно двигаются, даже если их разрубить несколько раз, а мы после одного пропущенного удара уже не сможем пошевелиться…… Так мы, наверное, даже к комнате Привратника не сможем подойти.

— Не каркай.

Среди членов карательного отряда начались перепалки. Они спорили друг с другом даже находясь прямо перед врагом, но в конечном итоге их мнения сходились.

Принимать на себя лобовую атаку такой армии Королевы демонов — плохая затея.

Если они будут сражаться с решимостью прорваться несмотря на риск, то, возможно, как-нибудь и победят, но потери будут слишком велики.

Как уже было сказано, может случиться так, что они даже не смогут бросить вызов Привратнику.

— Это просто уму непостижимо! Разница в уровне между ними и другими монстрами, с которыми мы сталкивались до сих пор, не так уж велика, так почему из-за одной магии Королевы демонов весь расклад так меняется?!

— Это не одна магия, а сразу несколько.

— Не придирайся к словам!

— Я никогда не видел подобных заклинаний. Может, это уникальная магия этой Королевы демонов?

— Нет. «Сверхисцеление» могут использовать большинство мудрецов, включая меня, а «Крещение тьмой» и «Бессмертная армия» — я видел, как их использовали другие Короли демонов.

Сказал один из членов карательного отряда S-ранга, достигший уровня мудреца. Остальные охотники устремили на него свои взгляды.

— Конечно, если бы все Короли демонов могли делать подобное, этот мир уже давно пал бы в их руки.

Четыре заклинания, которые Мельжу использовала ранее, потребляют колоссальное количество маны. Это значит, что другим Королям демонов пришлось бы выжимать ману до капли, чтобы сотворить хотя бы одно из них.

«Бессмертная армия» потребляет особенно много маны среди них, поэтому не отличается от обоюдоострого меча.

Даже если армия Королевы демонов становится сильнее, мана самой Королевы демонов иссякает, что в итоге приводит к распылению сил. Поэтому большинство Королей демонов избегают использования этой магии.

……Остается лишь объяснить это тем, что Королева демонов перед ними превосходит все стандарты.

— У нас нет времени на пустую болтовню. Нам нужно решить, что делать дальше.

— Сначала нужно убить Королеву демонов.

Мудрец нахмурился, впившись взглядом в миниатюрную Королеву демонов вдалеке.

Мельжу Де Римф Агреа.

Он никогда не слышал имени Мельжу, но знал о Короле демонов, носящем фамилию Агреа.

Тот Король демонов точно был убит Берном. Значит ли это, что эта Королева демонов — его дочь?

— ……

Тот Король демонов Агреа сам по себе не был выдающимся силачом, да и родословная Агреа не считалась высшей.

И несмотря на это, она настолько могущественна?

И потом, почему она находится в Ядре древности?

……Нет времени копаться в этом глубоко.

— Пока эта Королева демонов стоит за их спинами, неизвестно, какие еще уловки она применит. Принимать армию Королевы демонов в лоб — плохая идея. Но если мы убьем Королеву демонов и дождемся окончания действия усиливающей магии, то сможем уничтожить ее армию в мгновение ока.

— Господин мудрец, это здесь знают все. У нас тоже голова на плечах есть! Проблема в том, что это только на словах легко. Ты вообще знаешь, что скрывается там, за этой тьмой? Дай нам план поумнее!

— Вы про побег?

— Побег? Ты что, издеваешься надо мной……

— Издеваюсь? Разве вы не просили разумный план? Раз у вас есть голова на плечах, подумайте сами. Разве не глупо пытаться что-то предпринять против монстров, вооруженных усиливающей магией? В текущей ситуации отступление и перегруппировка сил — самое мудрое решение.

— ……

— Я тоже не хочу сбегать. Именно поэтому предлагаю этот альтернативный вариант.

Среди членов карательного отряда повисло напряжение. Тем временем армия Королевы демонов продолжала яростно атаковать оборонительную линию людей.

Одних лишь щитов бойцов отряда перехвата было недостаточно, чтобы сдержать их, и передовая линия начала постепенно рушиться. Члены карательного отряда, способные их остановить, должны были принять решение как можно скорее.

Член карательного отряда S-ранга, злившийся на мудреца, перевел взгляд на герцога.

Герцог совершенно потерял рассудок, видя, как ход битвы оборачивается против них. Вероятно, именно он был потрясен больше всех. Просить его отдать приказ было невозможно.

— Что будем делать?

Другого выхода не было.

Часть бойцов S-ранга, сражавшихся на передовой, исчезла.

— Угу.

Мельжу кивнула, словно осознав ситуацию. На ее губах расцвела слабая улыбка.

За её спиной.

Со стороны прохода, ведущего в пятую комнату.

В пространстве, где не было ничего, кроме кромешной тьмы, появились взгляды, устремленные на Мельжу.

Одновременно с этим вспыхнула «Сфера света». Широко раскрыв глаза, Мельжу повернулась к источнику света у себя за спиной.

— Поразительно, люди.

Несмотря на эти слова, Мельжу не выглядела удивленной. Напротив, словно она ожидала этого, её приподнятые уголки губ никак не хотели опускаться.

— Великолепно.

Тем не менее, она подыграла им на словах. Даже если это была ложь, это не имело значения. Это была своеобразная дань уважения со стороны Мельжу людям.

— Использовать «Перемещение», чтобы зайти со спины.

За спиной Мельжу была лишь тьма, а люди бесстрашно переместились туда, совершенно не зная, что там может находиться. За одно это их определенно стоило похвалить.

— Не думала, что вы окажетесь столь дерзкими.

— Это ты здесь дерзкая.

Мельжу сосчитала устремленные на нее враждебные взгляды.

Их было 14.

Нет, включая двух ассасинов, растворившихся во тьме — 16.

Учитывая тот факт, что большинство бойцов S-ранга должны были остаться с основными силами для удержания фронта, сюда, вероятно, пришло максимальное количество возможных людей.

Они были элитой карательного отряда.

— Я дерзкая?

— Твоя армия Королевы демонов сражается, даже не оглядываясь.

— Они — моя гордость. Это знак их доверия ко мне и доказательство того, что они признают во мне Королеву демонов.

— Вот поэтому ты и дерзкая. Твоя хваленая гордость сражается там, вдалеке. О Королева демонов, ни один монстр не придет тебе на помощь.

— Нет монстров, которые мне помогут? С чего такая уверенность? А вдруг во тьме прячутся те, кто придет мне на выручку?

Усмехнулась Мельжу.

В ответ люди лишь свирепо выкатили глаза.

Если бы из-за одного слова Мельжу они начали бояться окутывающей всё тьмы, это означало бы, что они поддались на её уловку. — Поэтому они не дрогнули.

Люди заняли боевые стойки.

Первыми четыре мечника, разбившись попарно, бросились в обе стороны. Они стремительно взбежали по стенам. Возможно, из-за заранее примененной усиливающей магии, их прыгучесть намного превосходила обычный уровень.

«Мультикаст».

Пока мечники рассредоточивались, а ассасины растворялись во тьме, двое магов выпустили четыре заклинания среднего уровня.

Мельжу тут же применила такие же заклинания, нейтрализовав их атаки в воздухе.

— Так вы мудрецы.

Улыбнулась Мельжу.

И затем.

Не успела улыбка сойти с её лица, как один из мечников, в мгновение ока преодолевший несколько высоких ярусов, вытянул руку.

Острие сжимаемого им меча было направлено на Мельжу. В этот момент расстояние между ними составляло добрых 20 метров.

«Сверхскоростной меч: Одиночный разрез».

Дистанция между ними сократилась в мгновение ока, и мечник, выстрелив собой словно пуля, рубанул Мельжу по шее.

Не справившись с отдачей от собственного приема, мечник пролетел на огромной скорости несколько десятков метров, после чего упал и покатился по земле.

Треск.

В области шеи Мельжу остался отчетливый след от удара мечом, а затем барьер, окутывавший её, полностью разлетелся вдребезги. Это был тонкий, но многослойный щит.

Возможно, она не ожидала, что барьер будет разрушен, поэтому её поза на мгновение пошатнулась.

Не упустив этот момент, другой мечник, прыгнувший с противоположной стороны, набросился на неё, совершив в воздухе несколько оборотов.

— Вздумал показывать трюки передо мной!

— Трюки будешь показывать ты, когда останешься без рук и ног……!

За счет непрерывного вращения и доведения боевой ауры до предела, мечник попытался нанести свой лучший удар. Однако опережая его, Мельжу использовала магию среднего уровня, призывающую гигантский клин.

— Но мечник оказался чуть быстрее.

Вжих!

Отрубленная рука Мельжу взмыла в воздух. Мечник, нанесший удар, мысленно праздновал победу. — Если у мага нет рук, чтобы держать посох, его боевая мощь резко падает. А значит, это был конец.

Хрясь.

— Кх-а-а.

Гигантский черный клин, вырвавшийся из-под земли, насквозь пронзил живот мечника.

Этот клин был слишком огромен для обычной магии среднего уровня. Мечник с зияющей дырой в животе задергался в конвульсиях и безжизненно обмяк.

Из-за столь неожиданного поворота двое мечников, прыгнувших с опозданием, поспешно изменили траекторию.

Маги плохо переносят боль. Чтение заклинаний требует высочайшей концентрации, поэтому в момент, когда они чувствуют боль и теряют равновесие, заклинание прерывается.

— Но Мельжу стерпела боль от потери конечности и завершила чтение заклинания.

— ……Это невозможно.

Пробормотал мудрец. Никак не отреагировав на его слова, Мельжу подняла свою упавшую на землю руку.

— Так как срез был чистым, отрубленную руку можно было прирастить с помощью магии, восстановив без единого шрама.

Пока растерянные мечники разрывали дистанцию, Мельжу, подняв руку, попыталась приживить её магией. Чтобы помешать ей, находившийся на земле мудрец закричал.

В тот момент, когда она собиралась прирастить руку, сзади внезапно почувствовалось чье-то присутствие.

Это был скрывавшийся во тьме ассасин. Пока Мельжу отвлеклась, ассасин подобрался к ней со спины и был в шаге от того, чтобы перерезать ей горло кинжалом.

Хрясь!

На этот раз тоже раздался звук пронзаемой плоти.

Меч, появившийся из тьмы, пронзил бок ассасина. Тело убийцы изогнулось дугой, словно полумесяц. Рука, сжимавшая меч, медленно показалась из тьмы.

Это был Дуллахан верхом на призрачном боевом коне.

Словно кавалерист с копьем наперевес, он помчался вперед, пронзив ассасина насквозь.

Ба-ба-а-ах!

Пронзенный ассасин пролетел еще сотню метров и врезался в стену пещеры.

Всё произошло настолько внезапно, что он даже не успел издать предсмертный крик. Поскольку его тело превратилось в лохмотья, шансов выжить у него не было.

Хюнак, словно ничего не произошло, невозмутимо натянул поводья и посмотрел на карательный отряд.

«А где второй……!»

Мудрец в панике огляделся по сторонам, и тут с противоположной стороны от тьмы, откуда появился Хюнак, медленно вышла адская гончая. В пасти монстра находился второй ассасин.

Судя по безвольно обвисшему телу, он был уже мертв. То, что капало на землю, было трудно распознать: слезы это или слюни.

Адская гончая — Двунции швырнул труп ассасина на землю, и искаженное ужасом лицо убийцы предстало перед людьми во всей красе.

— Я же говорила.

Мельжу, мигом приживившая свою руку на место, снова посмотрела на людей и продолжила:

— Во тьме могут прятаться те, кто придет мне на выручку.

Фаза 4

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016