Глава 11

«Возглавь армию Королевы демонов и уничтожь людей».

В первой комнате была устроена засада. Во второй комнате посеяли раскол. Третья комната нанесла урон без потерь в собственных силах. Каждая комната добилась своих успехов.

─ Итак, таким образом погибло двадцать процентов врагов.

Оставшиеся восемьдесят процентов врагов находились перед Мельжу.

Армия Мельжу не сильно отличалась от монстров из первой и второй комнат. Она состояла лишь из тех монстров, которые проявили верность Мельжу и добровольно перешли под её начало.

─ Уровень монстров был примерно одинаковым.

Однако Рене приказала уничтожить как минимум половину врагов, а Мельжу и вовсе ставила целью полное истребление всего вражеского отряда.

Было лишь одно отличие, выделяющее четвертую комнату на фоне предыдущих.

То, что их лидером была Королева демонов.

«Вальпургиева ночь».

В воздухе таинственно мерцал сине-индиговый свет. Руны магического круга сцепились друг с другом, словно шестеренки, и вращались, подрагивая из стороны в сторону.

Лица членов карательного отряда побледнели от ужаса при виде магического круга, всплывшего над их головами. Даже люди, плохо разбирающиеся в магии, могли оценить его уровень по густой магической энергии, покалывающей кожу.

─ Среди магии, определяемой в мире как «Высшая», существовали и такие заклинания, как «Метеор», которые хоть и не достигали божественной ступени, но не шли ни в какое сравнение с другими высшими заклинаниями.

— Магический отряд!! Магический отряд!!

Отчаянный голос гулом отдался в пещере. В тот же момент вращающиеся сцепленные руны замерли, и вскоре из магического круга хлынул свет.

От индиго к синему, вплоть до ослепительно белого.

Ежесекундно меняющая цвет испепеляющая вспышка обрушилась на карательный отряд.

─ В прошлом, когда исследователи магии описывали «Вальпургиеву ночь», они отмечали, что объекты, которых касается это заклинание, исчезают, словно растворяясь в лунном свете.

Лившийся из-под магического круга свет едва ли можно было назвать лунным, но одно было ясно наверняка: всё, к чему он прикасался, сгорало, плавилось или просто исчезало.

Пш-ш-ш-ш-ш-ш!!

Поскольку это была магия, нацеленная на блокирование мгновенных ударов, «Эгида», развернутая карательным отрядом, расплавилась и исчезла, не продержавшись и нескольких секунд.

Маги отчаянно ставили барьеры, чтобы защититься от испепеляющего света. Звуки разрушающихся и тут же возводимых вновь щитов многократно наслаивались друг на друга, отдаваясь эхом.

— Вливайте ману! Мы не должны пропустить этот удар!!

Крики людей походили на вопли отчаяния. Лица каждого из них исказила гримаса ужаса.

В отличие от них, Мельжу с неизменно холодным выражением лица стояла на скале и просто молча наблюдала за ними.

─ТКоролева демонов.

Она много размышляла над этим.

Честно говоря, она была в замешательстве. В ситуации, когда саму Королеву демонов классифицируют как монстра А-ранга, армия Королевы демонов, состоящая сплошь из монстров А-ранга, не могла не быть беспрецедентным явлением.

Разве что Юбар на пике своего могущества возглавлял армию Королевы демонов подобного уровня? Но и это были лишь слухи. Кто знает, сколько в них было преувеличений.

Взяв на себя руководство такой армией, она поначалу, естественно, не знала, что с ней делать. Эта армия Королевы демонов слишком сильно отличалась от той, что она унаследовала в прошлом от своего отца.

Каждый из них был невероятно силен.

Настолько силен, как сама Мельжу до прихода в Ядро древности. Большинство солдат её армии в прошлом сами были боссами подземелий, и даже славились этим. Возникал резонный вопрос: нуждаются ли они вообще в ее командовании.

Вводить воинскую дисциплину и принуждать к повиновению тоже было не лучшей идеей. Среди них были и монстры незнакомых ей рас. А полководец, не знающий своих солдат, хуже, чем его полное отсутствие. По сути, Мельжу нечего было делать.

─ Что она должна сделать, чтобы они признали её Королевой демонов?

─ Чем она должна отличаться от первой и второй комнат?

Она билась над поиском ответов, и...

— Ну что ж, выдвигаемся.

……Нашла вполне приемлемый ответ.

Мельжу подняла посох.

Монстры из армии Королевы демонов, наблюдавшие за людьми со скалы, по приказу Мельжу разом спрыгнули вниз, на карательный отряд. В этот же момент исчерпавший свою силу магический круг «Вальпургиевой ночи» растворился в воздухе.

— Только что они использовали свой главный козырь! Теперь нам осталось лишь перебить их! Покажите им, на что мы способны! Пока маги восстанавливают ману, лучники, не жалейте стрел! Отряд перехвата! Приготовиться к столкновению!

Закричал герцог.

Монстры бросились в атаку, и по приказу герцога бойцы отряда перехвата подняли щиты. Лучники натянули тетивы. Вскоре на монстров обрушился град стрел.

При виде действий людей и услышав слова герцога, Мельжу, холодно взиравшая на них сверху вниз, скривила губы в усмешке.

— Вполне ожидаемо, что вы так подумаете.

Будь Мельжу в том же состоянии, что и до прихода в Ядро древности, «Вальпургиева ночь», как и сказал герцог, действительно была бы её последним козырем.

Но сейчас эта магия...

— К сожалению, вы ошибаетесь.

Это было лишь средство для уничтожения «Эгиды».

Не более и не менее того.

Когда на армию Королевы демонов посыпался град стрел, Мельжу обхватила посох обеими руками и применила магию. Возникший двуслойный барьер отразил все стрелы до единой.

Начитывая следующее заклинание, Мельжу скользнула взглядом по врагам впереди. Королевы демонов и без того отлично видят в темноте, а ее глаза уже давно привыкли к мраку. Выражение лица каждого члена карательного отряда было как на ладони.

Среди них она заметила и герцога, который в замешательстве кусал губы.

— Ого.

Это не было растерянностью от того, что их атака захлебнулась. Для людей не проблема выпустить еще одну порцию стрел, да и они сами, вероятно, предполагали, что их атаку могут заблокировать.

— А ты наблюдателен.

Неужели он заметил, что солдаты армии Королевы демонов даже не взглянули на летящие стрелы? Мельжу коротко восхитилась про себя.

Клац!

— Кья-ха-ха-ха-ха-ха!

С безумным смехом Альрауне карательный отряд и армия Королевы демонов начали сталкиваться друг с другом. Большинство бойцов отряда перехвата не выдержали удара и повалились назад. Повсюду эхом разносились крики людей, молящих о помощи.

— Карательный отряд, вперед!!

Едва герцог отдал новый приказ, как бойцы отряда перехвата на передовой синхронно пригнулись. Те, кто упал, наспех положили щиты плашмя, создавая подобие ступеней.

Охотники S-ранга, дожидавшиеся своего часа позади, использовали щиты отряда перехвата как трамплины и взмыли на передовую.

Кр-р-р-рясь! Лязг!

Произошло второе столкновение.

Хоть это и было столкновение, оно больше походило на то, как люди в одностороннем порядке теснят врага.

Одно дело — внезапная атака, но сдержать лобовой удар охотников S-ранга для монстров А-ранга было пределом их возможностей.

Мельжу тоже это понимала.

Осознавая свое невыгодное положение, армия Королевы демонов продолжала бой.

Чем дольше длился обмен ударами, тем больше ран получали монстры из армии Королевы демонов.

Монстры, владеющие магией, осыпали врага заклинаниями с расстояния в несколько шагов, но и на стороне карательного отряда хватало магов. В магическом противостоянии они тоже уступали. Натиск людей становился всё яростнее.

— Да в них нет ничего особенного!!

Крикнул охотник S-ранга, стремительно орудуя мечом на передовой.

Как он и сказал, учитывая огромную разницу в уровне, перевес в их сторону был вполне закономерен. Свою роль сыграл и боевой дух, поднявшийся после легкой победы в третьей комнате.

С усилением натиска крики становились всё громче. Казалось, они намерены окончательно переломить ход битвы в свою пользу.

И лишь герцог, сильно нахмурившись, кусал губы.

Преимущество явно было на их стороне.

Но.

«Это странно».

Несмотря на то, что монстров теснили, они ни разу не обернулись к своей Королеве демонов, которая не отдала ни единого приказа. Они просто смотрели вперед и сражались. То же самое было и во время обстрела стрелами.

Неужели они так сильно верят в Королеву демонов? На что они вообще надеются? На то, что она Королева демонов?

Прочесть мысли монстров невозможно. Более того, герцог понятия не имел об устройстве экосистемы Королевы демонов и ее армии.

Ясно было лишь одно: магия, которую начитывала Мельжу, сильно мозолила глаза.

«Долго читает заклинание…… Это высшая магия?»

Несколько магов попытались атаковать Мельжу, чтобы прервать заклинание, но из-за вмешательства армии Королевы демонов магия не достигала цели.

Решив, что если магия не достает, то стоит просто прорваться напролом, герцог закричал:

— Магический отряд, поддержите бойцов усиливающей магией! Лучники, смените цель и сосредоточьте огонь на Королеве демонов!

«Лёгкое оперение». «Прах костей известного воина». «Источник силы». «Сильное тело».

Усиливающая магия среднего уровня охватила бойцов в авангарде. Атаки карательного отряда стали еще быстрее и яростнее.

Солдаты армии Королевы демонов, казалось, больше не могли выдерживать натиск, и с каждым отбитым ударом отступали на несколько шагов назад.

Лучники, повинуясь приказу герцога, открыли огонь по Мельжу, ориентируясь на несколько висящих в воздухе «Источников света». По сути, они стреляли вслепую. Пару стрел упали где-то у ее ног, но Мельжу не прервала чтение заклинания.

Вжих!

— Ки-и, ки-э-э-эк!

Тем временем охотник S-ранга, яростно обрушивавший шквал атак, вонзил меч в живот монстру из армии Королевы демонов, сражавшемуся в самом авангарде.

Мускулистый монстр с головой дикого зверя выплюнул кровь. Охотник зловеще ухмыльнулся, словно сам был монстром.

— Жалкое ничтожество!

Слова герцога подтвердились. Они думали, что у врага есть какой-то скрытый замысел, но, похоже, та самая первая магия была их единственным козырем. Пришлось задействовать «Эгиду» и множество других защитных заклинаний, так что это, безусловно, было опасно, но неужели на этом всё?

— Кх-а-а-а-а!

Сбоку также раздался вопль монстра. Тварь с пробитым боком отчаянно размахивала руками в воздухе, пытаясь разорвать лицо охотнику.

И без того склонявшаяся чаша весов окончательно перевесила в сторону победы людей.

В тот самый момент, когда другой охотник подоспел на помощь, чтобы добить монстра.

Свет магического круга вновь ярко озарил всю четвертую комнату.

Закончившая чтение заклинания Мельжу вытянула обе руки вперед. Черный магический камень на парящем в воздухе посохе выплеснул ману во все стороны.

— Мультикаст……

Пробормотал стоявший рядом с герцогом маг, с запозданием осознав природу магического круга.

Словно откликаясь на его слова, огромный, сияющий желтым цветом магический круг в мгновение ока разделился на семь частей. Разделенные части выстроились в ряд прямо перед Мельжу.

«Демоническое благословение». «Крещение тьмой». «Сверхисцеление». «Бессмертная армия».

Четыре усиливающих заклинания поочередно проникли в тела солдат армии Королевы демонов.

Взгляды монстров Королевы демонов изменились.

Их глаза загорелись алым светом безумия. Вслед за этим их тела резко увеличились в размерах.

От этой совершенно иной, по сравнению с недавней, ауры, лица сражавшихся с ними охотников S-ранга стали мрачнее тучи.

─ Это не обычная магия усиления.

Она дает отдачу пользователю. И время ее действия невелико…… Эту отдачу компенсировали «Сверхисцеление» и «Бессмертная армия».

Тела монстров заскрипели.

Скрип! Скр-р-р-рип!

Охотники, чьи мечи скрестились с их когтями, начали постепенно сдавать позиции. Карательный отряд, который еще мгновение назад имел подавляющее преимущество, в целом отступил на несколько шагов.

Однако бойцы отряда тоже были под воздействием усиливающей магии, поэтому, вновь издав боевой клич, они оттеснили монстров назад. В целом силы были примерно равны.

«Рассеивание магии». «Поглощение усилений».

Когда вспыхнули два следующих заклинания, усиливающая магия, наложенная на людей, исчезла.

Баланс сил был нарушен. Скрестившие оружие с врагом охотники первыми осознали этот факт. Маги в задних рядах пытались хоть как-то помочь, но все эти явления произошли так быстро, что не было времени даже произнести заклинание.

— Отступаем! Отряд перехвата, поднять щиты, как только основные силы отойдут!

Убедившись, что его зловещее предчувствие оправдалось, герцог закричал во всю глотку.

Бойцы карательного отряда прекратили сражение с армией Королевы демонов и предпочли отступить.

Но.

«Утопающие в трясине шаги».

Магия и не думала заканчиваться.

Шаги убегающих замедлились.

— А-а, а-а-а-а-а-а-а!!

Мечник, ранее пронзивший живот солдату Королевы демонов, закричал в ужасе.

Хоть он и довел врага до грани смерти ─ сейчас, наоборот, его собственный меч не вытаскивался из живота монстра.

Он хотел бросить меч и убежать, но пол превратился в болото, и передвигаться по нему было медленнее, чем просто идти.

Сзади приблизился еще более разросшийся монстр. В свете «Источников света» гигантская тень от руки приближающегося сзади монстра накрыла члена карательного отряда.

Хрясь.

Обезглавленное тело медленно побрело в сторону основных сил, а затем наткнулось на щит отряда перехвата и рухнуло на землю.

— ……

Как и в первой комнате, несколько членов карательного отряда S-ранга бесславно погибли. Маги в спешке попытались снова наложить усиливающую магию, но было уже слишком поздно.

Маги глухо застонали.

Они всегда держали в уме, что враг может использовать усиливающую магию и рассеивание магии. Проблема заключалась в том, что всё это произошло одновременно, и они не успели никак на это отреагировать.

— Этого не может…… быть……

Обычно те, кого называют мудрецами, способны использовать три заклинания одновременно.

Говорят, в прошлой войне с Нилькумбалом Герой Сиан применил более десятка заклинаний. Но тогда большая часть из них относилась к магии среднего уровня.

«Демоническое благословение» и «Бессмертная армия», использованные этой Королевой демонов, несомненно были магией высшего уровня.

— ……

Королева демонов, о которой они даже никогда не слышали, находилась чуть ниже Героя Сиана. А возможно, и на одном уровне.

— Ваше Высочество герцог, это……

Маги, хотевшие что-то сказать, заметили нечто странное и посмотрели на Мельжу.

Все тело Мельжу светилось. Если точнее, магические артефакты, которыми была увешана Мельжу, реагировали на ману и излучали свет.

Некоторые маги могли распознать их истинную ценность даже издалека. ……Высококлассные магические артефакты, которые маги из карательных отрядов S-ранга могли позволить себе носить от силы по одной штуке, сверкали на всем ее теле.

— То, на что способны вы, могу и я. Но я могу и то, на что не способны вы.

Видимо, даже после одновременного каста семи заклинаний у нее еще оставалась мана, поскольку посох, парящий перед Мельжу, снова засиял. Только тогда пришедшие в себя маги приготовились к ответному чтению заклинаний.

— Поэтому нет никаких причин, по которым моя армия не сможет вас одолеть.

Армия Королевы демонов снова бросилась на людей. Бойцы отряда перехвата поспешно подняли щиты, но на этот раз не выдержали натиска и всей толпой повалились наземь.

Королева демонов, скорее всего, больше не станет комбинировать сразу несколько заклинаний, как это было только что.

Охотники S-ранга, в панике отступившие назад, вновь столкнулись с армией Королевы демонов. На этот раз уровни обеих сторон сравнялись, и началась кровавая резня.

Посреди этого хаоса боя герцог увидел, как одна адская гончая подошла к Мельжу.

На мгновение ему даже почудилось, будто за спиной Королевы демонов промелькнула густая аура нежити.

— ……

Теперь он вообще не мог привести в порядок мысли и понять, что здесь происходит.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016