Глава 32

Буйство пламени стихает.

Огонь, распространившийся вплоть до окраин Риума, постепенно усмирялся.

Искры, словно тоскуя по тому, что не успели сжечь, еще долго испускали черный дым даже после того, как были потушены.

Наемники хмурились, но никто искренне не жаловался. Этот дым был сродни знамени, возвещающему об окончании войны.

— Пожар потушен!

Когда ситуация прояснилась, наемники гильдии один за другим начали оседать на землю. С запозданием начался подсчет потерь. Вопреки первоначальным прогнозам о колоссальных жертвах в прямом столкновении со зверолюдьми, большинство выжило без особых потерь.

Картина битвы изменилась. Армия наемников Балера, которая должна была продвигаться в самый центр Риума, выполнила свою миссию, лишь немного повоевав на окраинах. Фактически за свержение Риума были ответственны двое.

Патрик и Сваллоу.

И из этих двоих главный творец победы, Сваллоу─

— С ума сойти.

Он всё еще горел...

— ……

Драконы молчали. Короли демонов молчали, Балер тоже молчал.

Неловко.

Раз он главный герой победы, нужно бы как-то выразить признательность, но подойти к нему было абсолютно невозможно. И без того из-за его давления к нему всегда было трудно приблизиться, ─ а теперь он еще и физически блокировал любой доступ.

— Эм…… Ну…… — Что? — А, ничего.

Выражение его лица тоже было странным. Сваллоу то выглядел умиротворенным, то время от времени хмурился. Если в этом и была проблема, то самая серьезная.

По идее, боль от ожогов — самая мучительная из всех видов боли. Ему больно? Или не больно?

«На первый взгляд кажется спокойным».

Если спросить, почему ему спокойно, когда должно быть больно, убьет за дерзость, а если спросить, больно ли ему, когда он выглядит спокойно, это прозвучит как насмешка, и он тоже убьет. Так прошло немало времени, пока все стояли в нерешительности, не зная, что делать.

— Для начала…… может, стоит попытаться потушить огонь?

Лишь после того, как неловкая тишина затянулась до предела, Балер осторожно предложил.

На окраинах Риума находились наемники и провизия, за которые Балер заплатил огромные деньги. Короче говоря, чем дольше Сваллоу оставался в состоянии «ходячего огненного шара», тем бóльшие убытки нес Балер.

— Потушите огонь на теле господина Сваллоу любой ценой!

Было предпринято множество попыток.

Сначала бесчисленные наемники организованно таскали воду. И вся эта вода выливалась на голову Сваллоу, чтобы остудить его.

─ Результат был ожидаем, но эффекта это не возымело. Наоборот, вода мгновенно испарялась при соприкосновении, выделяя пар, и влага, пропитанная жаром, лишь еще больше мучила окружающих монстров.

Более того, возникло странное явление: округу заволокло густым туманом.

— Магия, потушите огонь магией!

Следующими были драконы и Короли демонов. Долго переживая, как бы не поцарапать кожу Сваллоу, и поняв, что других вариантов нет, они применили магию охлаждения.

И тут же осознали, насколько их опасения были напрасны.

Огонь не гас. Жар был сильнее холода и просто поглощал его.

Они даже создали ледяную зону, чтобы хоть как-то укротить пламя, но она таяла и исчезала, едва коснувшись Сваллоу.

— Всем отступить.

В конце концов, Опстарикус, наблюдавший за всем этим, вышел вперед к Сваллоу.

— Вам может быть немного холодно. — Валяй.

Решив, видимо, что это будет дерзостью, Опстарикус сначала отвесил глубокий поклон, а затем, сконцентрировав большое количество маны, развернул магию высокого уровня.

Высшая магия: «Сверхзаморозка».

Экстремальный холод окутал Сваллоу. Огромные осколки льда закружились, словно в метели, и обвили Сваллоу.

Вскоре повсюду начали формироваться ледяные кристаллы, которые потушили всё пламя, сжигавшее тело Сваллоу. Наблюдавшие за этим монстры разом ахнули от восхищения.

В тот момент, когда Опстарикус уже собирался победно улыбнуться.

Вжик!

─ Не прошло и нескольких секунд, как весь лед растаял. Тело Сваллоу вновь охватило пламя.

— Эй, а это неплохо. Если будешь делать так раз в десять секунд, мы как-нибудь решим проблему.

— ……

Стерев с лица зарождающуюся улыбку, Опстарикус молча опустился на колени. Снова отвесив глубокий поклон, он тихо отступил назад, и воцарилась тишина.

— Пылающий босс…… значит.

Единственным, кто наслаждался ситуацией, был Патрик.

— Сокращенно — Пылалоу. — А ты не думаешь помочь решить проблему? — Нет, ну как простой скелет может сделать то, с чем не справились ни драконы, ни Короли демонов? Раз уж так вышло, давайте просто наслаждаться. Пылалоу! Пылалоу! — Пылалоу! Пылалоу!

Чтобы хоть как-то разрядить обстановку, все монстры вокруг начали скандировать. Были и те, кто неправильно произносил слово и кого утаскивали в неизвестном направлении.

— Источник огня находится внутри тела Босса. Это так просто не решить. — Значит, мне так и стоять? — Случайно, не чувствуете, что жар спадает? — По сравнению с началом стал слабее. — Тогда через пару дней он сам по себе утихнет. Не тратьте силы на то, что невозможно, давайте просто подождем. — Я хочу домой. — Хотите сжечь подземелье?

Прямо перед глазами стоял удобный шатер, но войти в него он не мог. Смирившись с реальностью, Сваллоу плюхнулся на каменный пол.

Патрик, пристально посмотрев на Сваллоу, зашел в шатер и вынес оттуда мешок с провизией.

И достал оттуда целую кучу батата.

Обтесав кинжалом упавшую на землю ветку, он насадил на неё батат. Попросив Короля демонов наложить на ветку несколько слоев термостойкой магии, он поднес её к горящему Сваллоу, и батат отлично запекся.

— Ого. Редко когда Босс бывает настолько полезен, но это просто высший класс. — ……

Сначала Сваллоу смотрел на Патрика с выражением крайнего недоумения, но, откусив кусочек печеного батата, его лицо просияло.

— А неплохо? — Главное — правильно запечь. Если передержать, он не просто сгорит, а превратится в пепел. Нужно убирать сразу же, как только он слегка «бланшируется», как овощи. — Я тоже хочу попробовать.

Сваллоу, встав со своего места, потянулся к мешку с провизией, чтобы достать батат, и мешок тут же вспыхнул.

С этого огня, перекинувшегося на соседний мешок, ─ начался пожар на временном складе провизии, построенном наемниками Балера.

Балер, с запозданием обнаруживший это, закричал, с пеной у рта рухнул на землю. Патрик, даже не взглянув на то, сгорело ли всё дотла или нет, сел рядом со Сваллоу.

Его иссиня-черные доспехи полностью расплавились и исчезли, поэтому Патрик был облачен в доспехи, предоставленные Балером. Естественно, они были хуже тех, что он носил раньше, поэтому, даже находясь рядом, ему приходилось соблюдать дистанцию больше метра.

Патрик в шутку спросил:

— Не жарко? — Жарко. — А ведь и правда, ваш полиморф был почему-то чересчур реалистичен в этом плане.

Сваллоу в состоянии полиморфа даже кашлял. Он ощущал в человеческой форме ту разницу температур, которую в истинном облике даже не заметил бы.

Конечно, осознание жара и боль — это немного разные понятия, поэтому не казалось, что ему больно.

Сваллоу раздраженно произнес:

— Мне что, правда придется сидеть смирно, пока всё не погаснет? — Если вы начнете бродить в таком состоянии, это будет настоящей катастрофой, Босс. Вы будете ничем не лучше Воплощения. — Это было немного обидно. — Потерпите всего дня три-четыре. Вы же отлично умеете спать и ничего не делать? В любом случае, Балер здесь, так что он сам организует транспорт…… виверны быстрые, полетите на одной из них. — Я просто немного беспокоюсь. — О чем беспоко…… А.

Патрик, хотевший было спросить, понял, что он имеет в виду, и осекся.

— К слову, вы говорили, что люди скоро нападут? — Они приближались прямо перед моим уходом. Это меня немного беспокоит. — Хм, если это было день назад, то всё уже наверняка решилось. Сейчас вы всё равно ничем не сможете помочь. — Вот как? — Расслабьтесь. Ни о чем не беспокойтесь.

─ Ни о чем не беспокойтесь.

При этих последних словах лицо Сваллоу слегка окаменело. Патрик молча наблюдал за этим выражением лица.

— Наверное.

Когда Сваллоу, закончив размышления, собирался лечь, Патрик медленно поднялся со своего места.

— Тогда и мне пора.

Нет смысла сидеть здесь и ничего не делать.

Огонь Воплощения — это не проклятие, а лишь остаточное явление, так что со временем он погаснет сам.

Тем временем у Патрика тоже было одно дело.

— Пойду-ка я заберу свой меч.

Он снова стоял в центре поля боя.

Выжженный дочерна Иггдрасиль. Рухнувшие ветви. Земля, расплавленная, а затем застывшая в бугристую корку.

Черный меч Патрика валялся как попало на земле в месте ожесточенной битвы.

— Даже представлять не хочется.

Он огляделся. Когда он сражался с Воплощением, он не обращал внимания на окружение, но теперь, когда всё закончилось, он мог внимательно всё рассмотреть.

Всё превратилось в пепел. Редко где можно было узнать изначальные очертания. Внезапно он почувствовал тщетность всего сущего. Неужели все эти создания не из этого мира обладают силой, способной так легко его разрушить?

— Древнее Великое Существо.

Патрик еще раз повторил эти странные слова, поднимая с земли черный меч.

Недостаточно.

Он нанес урон, но победить не смог.

— Смертный…….

Будучи нежитью, он считал себя в какой-то мере бессмертным, но Воплощение, посмотрев на Патрика, сказало именно так. ─ С точки зрения великих существ, легко относящихся к тысячелетиям и десяткам тысяч лет, тот факт, что он не стареет, вероятно, был ничтожен.

Рожден в этом мире и исчезнешь вместе с ним, когда он будет уничтожен. Только из-за этого его считают смертным?

Плохо.

Ситуация постепенно ухудшается.

Если спросить, хорошо ли разрешилась эта ситуация, он бы ответил утвердительно. Сваллоу старался не раздувать масштаб происходящего. В результате всё ограничилось тем, что Риум сгорел дотла.

А что потом?

А после этого?

Если подобный кризис наступит снова.

— ……

Он вспомнил бесстрастное выражение лица Сваллоу, которое видел ранее.

Мир постепенно рушится. Как бы хорошо они ни решали проблемы, их накопление всё больше отдаляет этот мир от «нормального».

Сваллоу, должно быть, всё еще в раздумьях, стоит ли ему перевернуть мир или нет.

─ У Сваллоу есть желание.

Для него это вполне обоснованное желание, которое обязательно должно быть исполнено. Но если осуществлять его силой, это повлечет за собой бесчисленные жертвы, а чтобы достичь цели без жертв, требуется многое.

─ У Патрика тоже есть желание.

Этот мир отвратителен, но всё же его нужно защищать. Чтобы защитить его, он остается рядом со Сваллоу, помогая ему избежать крайних мер. Помогает ему достичь цели без жертв.

— ……

Есть проблемы, которые должен решать Сваллоу. Большинство из них направлено на то, чтобы направить мир в нормальное русло. Управлять подземельем, умеренно угрожать людям, естественно вписываясь в этот мир.

С другой стороны, есть проблемы, которые Патрик должен решать до того, как за них возьмется Сваллоу. Проблемы, которые разрушают мир. На этот раз это был явно второй случай.

Не смог остановить.

В конце концов, Сваллоу пришлось выйти на первый план и решить бóльшую часть проблем.

— Наверное, это была его уступка нашему контракту.

Если бы Сваллоу не считался с ущербом, он мог бы решить всё гораздо проще. Разобраться с этим, перевернув мир — и всё.

Просто ради Патрика, даже если это было хлопотно, он выбрал способ минимизировать ущерб.

Уступка.

— Не знаю, как долго это продлится.

Если ситуация дойдет до катастрофы, и Сваллоу откажется даже от этой уступки.

Тогда.

Эпилог

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016