Глава 30

Риум, всегда зеленевший и сиявший изумрудным светом, превратился в море огня.

— А…… А-а…… Нет, мой новый бизнес, мои зверолюди...!

Дрожащий всем телом глава торговой гильдии Балер в конце концов осел на землю. Патрик, спасшийся на окраине Риума с помощью магического камня, стоял рядом, смотрел на него и думал.

«Всё-таки, чтобы стать главой гильдии, нужно обладать множеством талантов».

То, как он состроил лицо, будто вот-вот разрыдается — поистине первоклассная актерская игра.

Патрик не поддался на этот обман только потому, что знал: Балер устроил всё это исключительно ради мести за Скобину. Наверняка другие монстры купились бы на эту игру без остатка.

— О боже! Я вложил в это всё свое состояние!

Он совершенно не выглядел как монстр, дорожащий своими подчиненными. Для актерской игры реакция казалась немного чрезмерной, но всё же.

— О-о-о-ох!

— Не переигрываете ли вы?

— О чем вы говорите, господин Патрик! Какая еще игра! Наша торговая гильдия сейчас на грани банкротства!

— ……Так у вас действительно были амбиции в этом направлении?

— Если бы я знал, что всё так обернется, хотя бы сократил расходы……

Балер скосил глаза и посмотрел на драконов. В его взгляде читалось нечто сродни обиде.

Глядя, как он переводит взгляд с Короля демонов на драконов, можно было предположить, что он потратил целое состояние на наем последних. Впрочем, раз говорят, что «за деньги можно купить даже дракона», то он явно выложил немалую сумму.

— Если бы я знал, что Владыки демонов так охотно откликнутся, я бы нанял поменьше драконов……

— Хватит уже сокрушаться.

Выглядит как-то жалко.

Всё трогательное впечатление было разрушено. Грустить о потере подчиненной — это одно, но, видимо, как купец он не мог отказаться от определенных вещей. С другой стороны, живые должны жить. На плечах Балера всё еще лежала ответственность за бесчисленное множество членов гильдии.

Не мог же он просто бросить гильдию только потому, что месть свершилась. Но всё же, не обязательно было так откровенно это демонстрировать.

Отведя взгляд от причитающего Балера, Патрик на этот раз посмотрел назад. Там кипела бурная работа.

Были захвачены живьем тысячи зверолюдей.

Когда из центра Иггдрасиля несколько раз вырвались волны нестерпимого жара, зверолюди, находившиеся поблизости, просто испарились. Даже те, кто был на приличном расстоянии, в значительной степени сгорели заживо из-за череды взрывов.

По иронии судьбы, несмотря на военное положение, лишь зверолюди на окраинах Риума, противостоявшие врагу, чудом уцелели. Произошло странное явление: побросавшие оружие зверолюди бежали прямо на вражеских монстров.

Число пленных зверолюдей едва достигало нескольких тысяч. По словам сокрушающегося Балера, это не составляло и трех процентов от ожидаемого количества.

«Из всех жителей Риума выжило лишь три процента……»

Представители различных гильдий надевали на шеи зверолюдей кандалы. Чуть поодаль, на опушке леса, раздавались крики. Там вовсю шла работа по перерезанию сухожилий на ногах зверолюдей, чтобы предотвратить бунты и побеги.

В центре Риума продолжал твориться ад, а на окраинах позиции удерживали Короли демонов и драконы, так что все они окончательно потеряли волю к борьбе. Никто из зверолюдей не сопротивлялся и не пытался сбежать.

— И всё же, хорошо, что удалось спасти хотя бы столько.

— Теперь ничего не поделаешь. Чтобы увеличить количество товара, придется насильно их скрещивать……

Патрик подобрал подходящие слова утешения, но Балер небрежно ответил нечто поистине пугающее.

Патрик не нашелся, что на это ответить, и, с трудом отвернувшись, посмотрел на место катастрофы.

Там, вдалеке, в самом центре Риума.

Там, где еще совсем недавно находился сам Патрик.

Столкновения повторялись без конца.

Пусть Риум и был маленькой страной, расстояние между его центром и окраиной было немалым. По крайней мере, невооруженным глазом разглядеть что-либо было невозможно. Происходящее можно было увидеть лишь с помощью магии высокого уровня.

Поэтому все монстры, способные использовать магию высокого уровня, неотрывно смотрели только туда.

Драконы молчали. Короли демонов без слов разинули пасти.

Опстарикус старался наблюдать с максимальным достоинством, но потел сильнее всех. А ведь он Король демонов, способный по своей воле контролировать физиологические процессы. То, что такой Король демонов обливался потом, означало, что он настолько потрясен, что уже не в силах совладать с собственным телом.

«Оно и понятно».

С чувством полного понимания Патрик скользнул взглядом по их лицам.

Что драконы, что Короли демонов. Это были существа, обладающие огромной гордостью за свою силу, те, кто веками трудился, чтобы обрести эту гордость.

«Если позаимствовать слова Воплощения — для смертных».

Для смертного несколько десятилетий — это отнюдь не короткий срок. А если речь идет о более чем столетии, можно сказать, что они посвятили этому бóльшую часть своей жизни.

Все они жили с единственной верой в то, что отданное время не прошло даром, но, увидев такую сцену, они не могли не лишиться дара речи.

«Когда воочию видишь уровень, который не просто подавляет, а до которого совершенно невозможно добраться».

Желание достичь этого уровня не возрастает. Напротив, чем больше усилий и времени было вложено, тем более бессмысленным всё это кажется.

Патрик тоже, столкнувшись со Сваллоу, первые несколько недель не мог избавиться от чувства опустошенности и презрения к себе.

Конечно, лишь те, кто преодолеет это, смогут двигаться дальше.

— Чтобы огонь не распространился дальше, чем нужно, пора бы понемногу готовиться.

Волны накатывали периодически.

Пропитанные жаром волны достигали даже внешних стен, где стояли Балер и Патрик, разбрасывая повсюду искры.

Даже дома на окраинах уже начали загораться. Всё было так, как и говорил Сваллоу.

Большинство не понимало причины возникновения огня, но те, кто с помощью магии мог хоть немного разглядеть далекую битву, знали правду.

При каждом столкновении земля раскалывалась. Почва в центре Риума расплавилась от жара и колыхалась, как жидкость. Вздымалась, как волны.

Волны, долетающие досюда — это лишь малая часть, не составляющая и десятой доли того, что происходит в центре. А значит, здесь тоже было далеко не безопасно.

— Такое чувство, будто я наблюдаю за концом света.

Пока все суетились вокруг, Опстарикус, ошеломленно смотрящий вдаль, произнес это.

— То величественное черное тело, что виднеется там — это господин Сваллоу?

— Ну, да.

— О, о-о! Рыцарь смерти! Ты обязательно должен передать господину Сваллоу. Что я, Опстарикус, оказав поддержку Балеру, внес огромный вклад в уничтожение Риума!

У вас в голове только эти мысли?

— А, да. Ну.

Патрик невольно вздохнул. Неужели все эти так называемые Короли демонов такие?

Патрик всегда считал, что за великую силу приходится платить высокую цену, но теперь эта фундаментальная вера рушилась. Почему-то все обладатели огромной силы имели какие-то психические отклонения. Что это? От неспособности выдержать мощь их мозги поплыли?

Бабах!

Вновь раздалась волна.

Жар, принесенный волной, достиг даже стоящих в первых рядах наемников-людоящеров.

От криков людоящеров мгновенно воцарился кромешный ад. Вконец отчаявшийся Балер, стоявший рядом, сказал Патрику:

— Господин Патрик. Если волны будут и дальше так долетать до нас, не лучше ли увеличить дистанцию, а не пытаться тушить пожар?

— Безусловно.

Волны доходили всё дальше и дальше. Частота землетрясений тоже росла. Это означало, что битва между Сваллоу и Воплощением становится всё ожесточеннее.

Если так пойдет и дальше, Риум может исчезнуть целиком, и в этом не будет ничего удивительного. К тому же, вряд ли при таком обмене ударами победитель определится скоро, так что неминуемо последуют еще более мощные волны.

Допустим, Короли демонов или драконы еще как-то выстоят, но жизни остальных монстров будут под угрозой. Будет нелепо, если Балер, дойдя досюда, сгорит заживо от очередной волны.

— Всем войскам отступать! Всем отходить!

По приказу Балера несколько монстров начали надрывать глотки, передавая команду по цепочке.

Вскоре огромная армия наемников, нанятая торговым альянсом, вошла в Серебряный лес. Поскольку солдат было много, им не стоило бояться заблудиться в тумане.

— Мне тоже пора уходить.

Патрик, замыкающий колонну, перед тем как уйти, в последний раз посмотрел в ту сторону, где находился Сваллоу.

— ……

В этот раз он не мог попросить его сдерживаться или сказать что-то в этом роде.

Оставалось лишь молиться, чтобы всё закончилось с минимальными потерями.

Объясни.

По приказу Сваллоу Воплощение на мгновение замерло.

На краткий миг пламя, сжигавшее Риум дотла, перестало колыхаться. Треск огня тоже внезапно стих. Казалось, время остановилось.

[Объяснить.]

……Существует финал, которого боятся все.

Однако, это то, о чем нельзя говорить.

[Ты не понимаешь, даже когда это прямо перед твоими глазами. Притворяешься, что не знаешь, хотя знаешь всё? Или действительно не знаешь? Будучи лишенным величия, ты не более чем слепой идиот.]

Оно просто уничтожит Сваллоу. И в этом процессе объяснения не принесут никакой пользы. Рассудив так, Воплощение продолжило:

[Сгореть дотла — вот единственный верный конец.]

Словно время снова пошло своим чередом, языки пламени взметнулись ввысь. Огонь стал еще яростнее, чем прежде.

Воплощение волновал лишь один факт.

То, что адское пламя, сжигающее всё сущее, определенно наносило урон Сваллоу.

Конечно, смертельных ран оно нанести не могло. Пока что этого было недостаточно для уничтожения самой его сущности.

Но даже небольшие раны определенно накапливались, и это было видно невооруженным глазом.

— ……

Поскольку Воплощение не дало желаемого ответа, глаза Сваллоу впились в него. Сразу же после этого гигантская передняя лапа обрушилось на Воплощение.

От одного лишь этого удара расплавленная, вязкая земля вздыбилась, словно волна. Дома зверолюдей, от которых остались лишь обгоревшие каркасы, не выдержали толчка и обрушились.

Хрясь.

Сваллоу снова разинул пасть. В раскрытой настолько широко пасти, что могло показаться, будто его морда раскололась пополам, тысячи, десятки тысяч зубов устремились к Воплощению.

— Если ты не отвечаешь, значит, в тебе нет никакой ценности.

Баах!

Вместо ответа мгновенно сжавшееся Воплощение выстрелило тонким лучом пламени. Вырвавшаяся огненная волна смела всё на своем пути, а сразу за ней сине-белое пламя обрушилось на Сваллоу.

Огромное пламя прилипло к черному телу. И не собиралось гаснуть. От тела исполинского монстра едко поднимался черный дым.

Но, несмотря на это, Сваллоу оставался невозмутим. Лишь его лицо окаменело. Этот тяжелый взгляд снова обратился к Воплощению.

Я так понимаю, ты не собираешься отвечать.

Казалось, он говорил именно это.

Бабах! Бабах! Бабах!

Прогремела серия взрывов. Жар такой силы, что плавил землю, раз за разом накрывал Сваллоу.

Сваллоу не только не уклонялся, но и принимал все атаки всем своим телом. Наоборот, когда череда атак Воплощения завершилась, он вернул себе человеческий облик.

Движения Воплощения застыли.

[Вот как.]

Ни гари, ни ран, которые были на нем мгновение назад, не было видно.

Огонь, охвативший тело Сваллоу, всё еще не погас. Черный дым продолжал бесконечно подниматься. Он горел. Хотя пламя непрерывно сжигало Сваллоу, сам он оставался цел и невредим.

Он хмурился, словно был не в духе, и по его выражению лица явно читалась боль, но на этом всё.

Испытывать боль и получать раны — это разные вещи.

— Ты бесполезен.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016