Глава 26

[Ничтожный смертный.]

Голос Бога Огня высекся прямо в разуме Патрика.

Словно тонко отточенное лезвие.

Это лезвие вскрывало череп и скребло по поверхности кости. На ней заботливо, букву за буквой, вырезались слова. Чтобы запечатлеться навечно, совершенно не заботясь о боли слушателя.

─ Таков был голос Воплощения.

— А-а, кх, а-а-а-а-агх!!

Святые цветки разом истошно закричали. Не только Рочейса, но даже Пимп, у которой были перекручены внутренности и которая едва могла дышать из-за перебитого горла, издала полный боли вопль.

Земля обильно пропиталась кровью, которую извергали Святые цветки.

Вскоре Пимп обмякла, словно мертвая, а Рочейса, чья психика и так была истощена, выплюнула еще порцию крови. Лишь Патрик продолжал невозмутимо стоять на горящем Иггдрасиле.

─ Для зверолюдей, впервые столкнувшихся с подобным, это была боль страшнее смерти, но для Патрика это было донельзя знакомо.

Ведь Сваллоу не раз обращался к нему подобным образом. Обильный опыт — лучшее лекарство. У него разве что слегка заломило голову.

Когда Патрик даже не шелохнулся, Воплощение умолкло.

Воплощение, принявшее форму пылающего огненного шара, не имело черт лица, но движение пламени создавало подобие взгляда.

И этот взгляд медленно обратился к Патрику.

Огромный огненный шар сильно заколыхался, и Воплощение продолжило:

[Ты приспешник ■■■■■■■■■, не так ли.]

Патрик на мгновение пошатнулся.

Это длилось всего долю секунды, но его пронзила головная боль, не похожая на ту, что была раньше. Патрик не смог разобрать часть слов, только что произнесенных Воплощением.

Странное ощущение путаницы в органах чувств, словно звук замазали чернилами.

Он попытался произнести это так, как услышал, но даже это оказалось непросто.

«Теперь я понимаю, почему Босс не называл своего имени».

Это было имя, которое невозможно произнести. Более того, при каждой попытке произнести его, Патрика обдавало леденящим холодом.

─ Тело отказывалось принимать это имя.

«Нет смысла насильно делать то, что невозможно».

Впрочем, можно было догадаться. Судя по контексту слов Воплощения, слово, которое он не смог расслышать, скорее всего, было истинным именем Сваллоу.

Придя к такому выводу, Патрик кивнул, и Воплощение добавило:

[Я определенно взывал к этой скверне, так почему же здесь лишь одно насекомое?]

Насекомое.

Он предвидел нечто подобное еще когда оно назвало себя великим, но, услышав слова, которыми Воплощение обращалось к нему, он убедился окончательно.

Для Воплощения, находящегося перед ним, Патрик не был врагом. Он даже не был препятствием на пути.

Просто ничтожная букашка.

Одно жужжащее насекомое.

«Высокомерие… нет, это вряд ли можно назвать высокомерием».

Раз уж оно обладает могуществом, соответствующим его надменности, правильнее будет назвать это авторитетом. Одно лишь его сошествие превратило всю округу в адское пекло, не так ли?

— Осмелюсь сказать вам, как подобает насекомому…

Учитывая, кто перед ним, он не хотел ввязываться в бессмысленную битву за гордость. В конце концов, как бы его ни называли, истинная ценность Патрика от этого не менялась.

С готовностью признав себя насекомым, Патрик продолжил:

— Чтобы встретиться с боссом, нужно начать с самого входа в подземелье, не так ли? Но поскольку это вы, так и быть, я вышел встретить вас первым в порядке исключения.

Патрик произнес это тоном, полным провокации, но…

Как и ожидалось, реакции не последовало. Для Воплощения Патрик был бесконечно ничтожным существом, поэтому, вероятно, даже сам посыл до него не дошел.

Раздражает, когда собеседник тебя не слышит. С этой мыслью Патрик мысленно цокнул языком, как вдруг Воплощение, до этого молча пылавшее, внезапно обратилось к нему:

[Я есмь великое пламя, огонь, прародитель всего горящего, ■■■■■■■.]

Назвав непроизносимое имя.

[Повторяю. Призови сюда своего хозяина.]

Отдало односторонний приказ.

— ……

На надменное отношение Воплощения Патрик лишь тихо скрипнул челюстью. Вскоре и синий свет в его глазах спокойно угас.

Это был не тот враг, с которым можно было перебрасываться издевками, как с теми, кого он встречал до сих пор.

Сколько бы Патрик ни старался, для этого Воплощения всё будет выглядеть лишь жалкими потугами. И не было никаких гарантий, что Воплощение уделит разговору с Патриком больше времени.

Пора было делать выбор.

Что делать с этим монстром.

Вступить в бой?

Сможет ли он победить?

Разве не должен монстр сражаться с монстром?

— ……

Если спросить, сможет ли он победить, то уверенности у него не было. Говоря откровеннее, у него не было уверенности даже в том, что он сможет нанести ему хоть какой-то урон.

Не все силы «Древних Великих Существ» одинаковы, но разве Сваллоу не говорил об этом? Что однажды попытка убить одного из них чуть не привела мир к гибели из-за последствий.

Если посмотреть на это с такой стороны, то сама идея попытаться остановить его в одиночку выглядела смешно.

По логике вещей, монстра должен останавливать монстр.

Однако.

«Именно в этот раз мне не очень хочется на него полагаться».

Монстр, одно появление которого превращает Риум в море огня, и монстр, способный одним жестом стереть с лица земли столицу империи. Нет нужды даже задумываться, насколько сильно будет разрушено всё вокруг, если эти двое схлестнутся.

«Именно этого я опасался больше всего».

Даже если Сваллоу остановит это Воплощение, если мир погрузится в хаос и планы Сваллоу пойдут прахом, в этом не будет никакого смысла. Разве не для того он пришел сюда, чтобы предотвратить это?

[Призови его.]

Не дождавшись ответа, Воплощение повторило.

Даже во время разговора взгляд Воплощения был устремлен куда-то вдаль, а не на Патрика. ─Иными словами, то, что оно говорило Патрику, не было даже угрозой. Оно воспринимало это как приказ, который должен быть выполнен безоговорочно.

Высокомерное поведение Воплощения вызвало у Патрика лишь усмешку. Затем он ответил:

— Что за нелепые шутки.

Если нужно сражаться, он будет сражаться.

Его тело всё равно уже однажды умерло. Он не боится смерти. Если его что и страшит, так это то, что после его смерти рядом со Сваллоу не останется никого, кто мог бы его остановить.

«Возможно, это шанс».

Именно такая мысль пришла ему в голову.

Позже, если ситуация действительно станет критической, возможно, в самом конце ему снова придется направить на него меч. Если готовиться к этому моменту, то нет лучшего партнера для спарринга, чем «Древнее Великое Существо». ……Это также лучшая возможность проверить пределы черного меча, который он держит в руке.

«К тому же оно не выглядит невредимым».

Угасший было свет в глазах Патрика снова ярко вспыхнул. Воплощение, казалось, застыло, не ожидая подобного ответа.

Наступила тишина, которая не была тишиной. Воплощение молчало и не двигалось, и оттого треск горящего повсюду дерева казался особенно громким.

Его ритмичный звук напоминал тиканье секундной стрелки.

[Вот как.]

Произнесло Воплощение сквозь этот поток времени.

Вслед за этим последовало едва заметное движение.

Уловив эту перемену, Патрик поспешно вырвал из земли воткнутый в неё широкий двуручный меч и выставил его перед собой, как щит. В тот же миг огромный огненный столб, вырвавшийся из тела Воплощения, обрушился на Патрика.

Вууууууух!

Концентрированная суть огня ударила в широкое лезвие, разбрасывая искры во все стороны. Патрик, с трудом сдержавший удар, начал медленно отступать назад.

Он едва отбил атаку, но нестерпимый жар мгновенно распространился по всему его телу через доспехи.

Меч плавился.

Меч, которым он пользовался еще с тех пор, как его звали Патрисио ─ шедевр, который почти не уступал большинству из 36 великих шедевров. Меч, на котором не появилось ни единой царапины даже после бесчисленных битв. Так легко.

— ……!

Напор огненного столба ничуть не ослабевал. Если он продолжит стоять на своем, то всё расплавится, и он будет поглощен огнем.

Удерживая меч одной рукой из последних сил, Патрик едва смог вытащить из-за пазухи свиток. Поскольку он не мог разорвать его обеими руками, Патрику пришлось рвать его зубами.

Низшая магия: «Телепортация».

У него даже не было времени правильно задать координаты. Тело Патрика переместилось всего на несколько метров в сторону.

Едва он уклонился от атаки, как огненный столб поглотил оставшийся без хозяина меч и устремился дальше по прямой. Столб пламени поглотил даже окружающий огонь.

Восстановив строй, Патрик выхватил черный меч, который временно повесил на пояс.

— ……

У него не было слов.

Та атака, что была только что... в неё не было вложено не то что всей силы, но даже капли серьезности. Если сравнивать с человеком, то это был лишь легкий взмах рукой.

Слово «насекомое» подходило как нельзя лучше. Оно решило, что этого будет достаточно, чтобы убить букашку.

«……Я слышал, что на них наложено много ограничений, но…»

Если это и есть «ограниченная» мощь, то какова же их истинная сила?

Поразмыслив с секунду, Патрик криво усмехнулся.

— В этом мире шутить не любят.

Но он должен сражаться.

И по возможности — быстро.

«……Мое тело горит».

Теперь у него не было времени обращать внимание на жалкую вежливость.

Пылающий Иггдрасиль. Риум, охваченный огнем. Вся округа превратилась во владения Воплощения.

С течением времени его доспехи понемногу плавились. Несмотря на несколько слоев магии сопротивления, перед пламенем Воплощения они были совершенно бесполезны.

Будь это человеческое тело, оно бы расплавилось еще тогда, когда он блокировал огненный столб мечом. То, что он был скелетом, состоящим лишь из костей, можно было назвать невероятным везением, если это вообще можно было назвать везением.

─ Смогу ли я победить?

Сомнения вернулись. Патрик взял черный меч обеими руками и приготовился к прыжку.

─ Монстр должен сражаться с монстром.

Его собственная слабость искушала его. Воплощение перед ним излучало такую ауру отчаяния, что подобные мысли возникали сами собой.

«…….»

— Нет, так нельзя.

Он отбросил все посторонние мысли. Плотно сжал челюсти. Не думал ни о чем, кроме боя. Сосредоточился исключительно на враге перед собой.

Искушения, которые он сейчас испытывал — это противоречие. Нечто сродни проклятию, которое наслало Воплощение. ─ Верно. Вспомни момент, когда ты впервые направил меч на Сваллоу. Разве ты тогда струсил? Значит, все эти чувства сейчас — лишь иллюзия.

Спокойствие в душе.

Он давно не испытывал подобного чувства.

Если подумать, за все 150 лет своей жизни он ни разу не ощущал настоящего боевого духа.

Враг, который определенно сильнее Патрика ─ Сваллоу, существует не для того, чтобы его побеждать. Но если посмотреть вниз, то врагов с сопоставимой силой почти не было.

Даже они... Разве они когда-нибудь заставляли его чувствовать настоящую, искреннюю, нешуточную угрозу для жизни?

Нет, не заставляли. Поэтому в каждом бою ему приходилось силой заставлять себя чувствовать напряжение.

Так было и недавно, в бою со Святыми цветками.

И даже в бою с Кураком.

Если бы ситуация была по-настоящему критической, он бы с самого начала вытащил черный меч.

……Как сейчас.

— ……

Свет в глазах Патрика, который всегда сиял синим цветом, сузился, а затем и вовсе исчез.

Свет, вновь вспыхнувший в этой пустоте, был черным.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016