Глава 21

В основе основания двух государств лежала смерть одного человека.

Пожар не гаснет так легко. Даже если подавить часть пламени, при подходящих условиях оно вспыхнет вновь. Чтобы потушить огонь, нужно перекрыть его источник.

Война подобна пожару, и бывший боевой товарищ, Юранесия, назвал источником этого огня предводителя зверолюдей.

— Чтобы положить конец войне, мы должны уничтожить вождя зверолюдей.

Услышав это поистине очевидное до нелепости заявление, Патрисио, даже взмахивая мечом, свирепо зыркнул на Юранесию.

Шла война, и как раз в этот момент разрубленный клинком Патрисио зверочеловек с криком падал замертво прямо у него на глазах.

— К чему ты вдруг это сказал? Бессмысленно вот так истреблять местных зверолюдей, этому не будет конца. Подавишь одних в одном месте, враги поднимутся в другом. Убийство полководцев зверолюдей в каждом регионе может в какой-то мере остановить их распространение, но не предотвратит затягивание войны.

— ……

— Если смутные времена затянутся, герои будут появляться бесконечно.

Юранесия спешился. Наступив на мертвого зверочеловека, он продолжил:

— Они продолжают подниматься, сколько бы их ни топтали, потому что у этих тварей есть надежда. Где-то прячется их вождь — источник, заставляющий зверолюдей сражаться без конца.

Источник. Их надежда.

Если сравнивать с огнем — это топливо, кислород или высокая температура.

Найти его было нетрудно. Зверолюди в конце концов тоже были отчасти людьми, поэтому человечеству была прекрасно понятна их психология.

Люди знали, что те ценят больше собственной жизни, и знали, что и как нужно ломать и рвать, чтобы причинить им наибольшую боль.

После того как сотни зверолюдей погибли в созданных людьми пыточных орудиях…

— Патрисио, я нашел источник. Это та, кого зверолюди называют «Святой девой».

Сказал Юранесия Патрисио. В то время два малых королевства были свергнуты зверолюдьми, так что, судя по хронологии Освободительной войны, это были её ранние годы.

Найдите и убейте Святую деву зверолюдей!

Юранесия поставил цель. Патрисио активно к нему присоединился. Однако другие королевства были слишком заняты сдерживанием наступающих зверолюдей, чтобы объединить усилия. Патрисио был раздражен их недалекостью, но в такие смутные времена у него не было роскоши обращать свой клинок еще и против них.

Война текла, словно река.

Привыкнув к запаху гнили, большинство жителей деревень научились сохранять невозмутимое выражение лица даже при виде трупов.

О существовании Святой девы они узнали довольно рано, но на этом всё и закончилось. Проблема заключалась в том, что никто не знал, где она находится. Юранесия и Патрисио прилагали все усилия, но не могли отыскать ее следов.

К тому же, отряд, возглавляемый ими двумя, был надеждой королевства. Даже за то короткое время, пока Патрисио отвлекался на поиски, гибли граждане. Они не могли уйти далеко.

Он думал, что если будет убивать и убивать, этому придет конец, но…

— Господин Убийца зверолюдей.

— Не называй меня этим дурацким именем.

— Просто к тебе прицепилось такое прозвище.

— Не самое лучшее прозвище.

— Вчера погибла моя младшая сестра.

— ……

— Из семьи больше никого не осталось. Мне нечего защищать. Я отправлюсь на континент.

Они выматывались. Юранесия лишь пусто рассмеялся, даже узнав о смерти родной крови. Вероятно, из-за жестокой реальности, вынуждавшей принимать даже такие вещи с легкостью.

Карта менялась без конца, и теперь солдатам приходилось перерисовывать её самим.

На более чем половине человеческих государств были нарисованы большие кресты. Стрелки, обозначающие пути наступления зверолюдей, сходились в одном углу континента.

Это было время, если смотреть по хронологии, соответствующее середине и концу Освободительной войны.

— Война слишком затягивается.

В то время Юранесия по привычке повторял эти слова. У него также появилась привычка грызть ногти. Иногда он делал это, не снимая латной рукавицы, так что на металле оставались следы его зубов.

— Продолжать сражаться не имеет смысла. Мы должны закончить войну любой ценой.

……

Конец Освободительной войны.

Те, кому суждено было умереть, умерли, а выжившие зверолюди собрались в небольшом лесу на краю континента. Они провозгласили создание своего государства и кричали о подлинном освобождении.

Конечно, Патрисио было наплевать на всё это. Но когда они собрались вместе, его глазам наконец открылась та, чьи очертания до этого были скрыты.

Святая дева.

Зверочеловек, именуемая Святой девой, находилась на их территории.

— Я нашел её.

— ……Да.

— Давай убьем её.

Двуручный меч Патрисио, изначально бывший красным, вобрал в себя столько крови зверолюдей, что теперь сиял багровым светом. Юранесия, облаченный в серебряные доспехи, молча смотрел на Патрисио.

— Да. Она должна умереть, чтобы война закончилась.

Юранесия.

Нет.

Юранесия I ответил именно так.

……После этого Юранесия и Патрисио собрали армию. К тому времени Патрисио уже почитали как спасителя человечества, поэтому никто не осмеливался перечить его приказам.

Собрались все до единого уцелевшие человеческие войска. Юранесия и Патрисио, совершившие выдающиеся подвиги, выступили в роли командиров авангарда.

Линия фронта сформировалась в лесу, который круглый год был окутан туманом. Дальше лес становился гуще, поэтому человеческая армия была вынуждена разбить там лагерь перед последним решающим сражением.

Зверолюдям тоже больше некуда было отступать.

Это была последняя война.

— Неужели наконец виден конец.

Патрисио обернулся. За его спиной стояли бесчисленные солдаты, доверявшие ему и следовавшие за ним, но большинство из них были незнакомцами.

Все знакомые боевые товарищи, за исключением Юранесии, были мертвы. Семьи у него изначально не было, а любимой женщины теперь тоже нет.

Ничего не осталось. Только ненависть.

— Уничтожим их всех до единого. Каждая секунда на счету.

— Это последняя битва, мы должны действовать осторожнее.

Патрисио предложил напасть, но Юранесия выжидал. Юранесия всегда был хладнокровен. Он учитывал даже ситуацию, которая сложится после окончания войны.

Не то чтобы Патрисио был доволен такими действиями, но…

Сила их ненависти была схожей. Не было смысла раздувать конфликт. Патрисио стерпел и стал ждать.

Так прошло несколько дней в состоянии затяжного противостояния.

На девятую ночь.

От зверолюдей прибыл документ о капитуляции.

— Сдаваться сейчас……

Патрисио пусто уставился на документ о капитуляции и безумно расхохотался. Затем он подсчитал время. Сколько лет прошло с начала войны? Сколько людей погибло? И теперь вы сдаетесь?

Он порвал документ и собирался вскочить на коня, но на этот раз его остановил Юранесия. В такой ситуации он по-прежнему оставался невозмутимым.

……Даже слишком невозмутимым, до бесполезности.

— Успокойся. Это шанс. Под предлогом капитуляции и переговоров мы сможем выманить Святую деву.

Выманим её и убьем. А затем добьем остатки сил, лишившихся своего источника и центра притяжения.

— Патрисио, я не предлагаю принимать их капитуляцию. Мы лишь сделаем вид, что принимаем её номинально, выманим её и убьем.

— Нам не нужны такие сложности, мы можем и так перебить их всех. Враг прислал документ о капитуляции именно потому, что сам осознал отсутствие шансов на победу.

— Но тогда погибнет еще больше наших людей.

— ……

— Это нужно для того, чтобы уменьшить потери хотя бы на одного человека.

Патрисио замолчал. Юранесия, словно не собираясь уступать, уставился на него полным решимости взглядом.

……Не было смысла раздувать конфликт.

Когда Патрисио уступил, в ту же ночь Юранесия протянул ему чашу с вином в знак извинения. Они чокнулись бокалами. Пусть и запоздало, но они отпраздновали свою победу.

Рассвет.

Встреча со Святой девой прошла осторожно, без какой-либо охраны с обеих сторон.

Втроем они встретились в небольшом шатре в лесу. Увидев зверочеловека, которую называли Святой девой, Патрисио нахмурился. Она была настолько хрупкой, что на её коже не было ни единой царапинки. Она была совсем юной. А её волосы были неприятного черного цвета.

— Ты……

Дело было не только во внешности. Несмотря на её выдающуюся красоту, от неё исходило невыразимое, неописуемое чувство отторжения.

Если смотреть на неё слишком долго, казалось, что вырвет. Голова кружилась. Он никогда прежде не ощущал столь чужеродной ауры.

И затем.

Тело перестало слушаться. Из-за этой чужеродной ауры или же из-за выпитого вина, что протянул ему Юранесия — узнать было невозможно.

Вонзилось.

Но даже сквозь мутнеющее сознание он четко ощущал боль. Боль от меча, пронзающего его внутренности.

Патрисио широко распахнул глаза и посмотрел на Юранесию. Тот, отпуская рукоять окровавленного меча, пробормотал ему что-то.

Он не помнил, смеялся ли тот или плакал.

Не помнил, что именно тот сказал.

Лишь эти воспоминания.

Забытые на долгое время.

— ……

Сейчас, на пути в Иггдрасиль.

Глядя на окрестности во время пути, они начали всплывать в памяти.

— Точно. Вот такое это было место.

Иггдрасиль существовал и в те времена. Но тогда он воспринимался лишь как «странно огромное дерево».

Так или иначе, стоило поднять голову, и это гигантское дерево, казалось, пронзающее облака, служило ориентиром, указывая путь.

Благодаря этому, несмотря на то что рельеф Риума был не таким упорядоченным, как в империи, он мог перемещаться по лесу, не сбиваясь с пути.

Патрик остановился. Выпрямив спину, он высоко поднял голову.

……Огромное дерево, изначально казавшееся маленьким столбом, Иггдрасиль, теперь находилось настолько близко, что заслоняло собой почти всё поле зрения.

Центр Риума.

Святилище, где находится императрица.

— Что ж, досюда мы добрались без происшествий.

Накинув поверх доспехов плащ зверолюдей и применив соответствующую магию искажения зрения, к счастью, он добрался до этого места без лишних стычек.

Наоборот, некоторые зверолюди с развитыми ногами точно так же естественно перепрыгивали между зданиями и деревьями, как и Патрик, что позволило ему без проблем затеряться в толпе.

— Мы прибыли довольно быстро.

Пробормотал Патрик, легко разминая тело.

— Отсюда пойдем напролом.

Нужно было многое проверить. И в первую очередь — императрицу. Патрик должен был своими глазами убедиться, совпадает ли Святая дева, которую он видел в прошлом, с нынешней императрицей.

Если бы он пришел сюда просто из ненависти к зверолюдям, он бы мобилизовал монстров «Ядра древности» и снес бы всё лобовой атакой, но проблема была не в этом.

Чужеродная аура Святой девы, которую он почувствовал в прошлом.

В то время он не знал истинной природы этой ауры, но разве сейчас он не знает, к какому типу она относится? ……Если императрица Риума — это та самая Святая дева из прошлого, и если это как-то связано с той стороной.

Он должен остановить её до того, как это заденет господина Сваллоу.

Иначе мир перестанет существовать.

— Что ж, пойдемте устроим трогательное воссоединение.

Патрик сорвал с себя магический артефакт, накладывающий магию искажения, и бросил его на землю. Затем он скинул и плащ, снятый с убитого зверочеловека.

— К-кто там!

В условиях и без того усиленной охраны стражники у ворот, подозрительно смотревшие на Патрика, вздрогнули и закричали.

— Это священная земля Иггдрасиля, дальше проход запрещен! Отвечай, по какому делу ты явился, и если у тебя есть пропуск от Её Величества или Святых цветков……

Патрик обнажил меч. В то же мгновение раздался легкий звук рассекаемого воздуха.

Как только звук стих, разрубленные наискось тела стражников рухнули на землю.

— ……Ну что ж, давайте посмотрим, насколько священно это ваше дерево.

Дерево перед ним было довольно высоким.

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016