Глава 9

Глава Торговой гильдии Лепрекон Балер вернулся в квартал гильдии.

Он принял решение вернуться на второй день своего пребывания в «Ядре древности».

Если говорить точнее, мучивший его непрерывный вопрос разрешился лишь по прошествии сорока восьми часов.

— Здесь я решительно ничего не могу сделать.

И действительно, на протяжении всех сорока восьми часов в «Ядре древности» Балер только и делал, что дышал, привалившись к стене. Это было абсолютно всё, на что он был способен. Да, в этом не было никакого смысла. Он ничем не отличался от трупа.

— Господин Сваллоу.

Именно поэтому Балер, превозмогая слабость в истощенном теле, приблизился к Сваллоу и опустился на колени, уткнувшись головой в пол.

В нынешней ситуации, когда Скобина вернулась, Балер фактически являлся самым настоящим преступником. Его лоб разбился в кровь, однако подобное не шло ни в какое сравнение с содеянным грехом. Дрожа всем телом, Балер произнес столь же дрожащим голосом:

— Мо-гу ли я вернуться?

Должно быть, это выглядело крайне жалко.

Сваллоу не удостоил его никаким конкретным ответом. Он лишь, оставаясь в прежней полулежачей позе, мимолетно взглянул на лицо Балера и вновь отвернулся.

Это и было позволением.

Балер бесшумно покинул подземелье. Ни один монстр не обратил на уходящего Балера ни малейшего внимания.

Только оказавшись за пределами подземелья, Балер принялся ощупывать свое лицо.

— Кстати говоря, какая у меня сейчас была мимика?

……

Спустя несколько дней пути в повозке, прямо сейчас.

Стоило ему прибыть в квартал гильдии, как Балер испустил тихий вздох. Прежде всего, едва он сошел с повозки, как перед ним предстало бесчисленное множество монстров. Абсолютно все они с нетерпением дожидались возвращения Балера.

Среди них также находились главы и управляющие других торговых гильдий. На лицах каждого из них без исключения читалась крайняя тревога.

— Глава гильдии, какое счастье, что вы целы и невредимы!

Бросившиеся навстречу управляющие гильдии крепко обняли Балера. У Балера окончательно подогнулись ноги, и он бессильно опустился прямо на землю.

……Вместо радости его охватило леденящее чувство глубокого искажения.

Под воздействием их доброжелательности в его голове непрестанно крутилась лишь одна лаконичная мысль.

Какое счастье?

Почему?

……

Оставив позади всеобщие приветствия, Балер вернулся в комнату, расположенную на самом верхнем этаже здания.

Это помещение служило одновременно и приемной, и кабинетом главы. — Сейчас оно было исключительно пространством Балера.

Только вернувшись туда, где никого не было, он почувствовал, как к нему наконец возвращается душевный покой. Он раскурил свою любимую курительную трубку и сделал короткий вдох.

Лишь когда дыхание полностью выровнялось, Балер принялся хладнокровно развивать свои мысли.

— Скобина погибла.

Ему было горько. Его обуревал гнев. Множество разнообразных эмоций закипали внутри, сливаясь воедино. Было невозможно точно определить характер этого чувства.

И всякий раз, когда эта эмоция подступала к горлу, Балер мысленно задавал себе один и тот же вопрос:

— Имею ли я……

……Право на скорбь?

Пусть он и оказывал Скобине исключительное покровительство, но ведь именно он сам возложил на нее столь опасные обязанности.

Поскольку она попала в непредвиденную ситуацию, это казалось крайне несправедливым, однако если призывать к ответу, вся полнота ответственности ложилась на него как на главу гильдии.

Пребывая в «Ядре древности», он чувствовал себя настолько виноватым, что не смел даже изобразить скорбь или гнев. Ему оставалось лишь безропотно склонять голову, точно преступнику. И тем не менее, чувства закипали. Именно поэтому на протяжении всего этого времени на его лице застывала какая-то противоестественная гримаса.

Да, он оказался совершенно неспособен совладать со своей мимикой даже в присутствии Сваллоу. Физиономия, которую он явил пред ним, определенно была искажена.

Поскольку он сам не мог разобраться в собственных чувствах, то и дальнейший план действий оставался для него неясным.

Так или иначе, необходимо было предпринять хоть что-то.

— ……

Пусть в «Ядре древности» к Балеру отнеслись со всей суровостью, однако даже они без малейших колебаний направили Патрика, чтобы досконально расследовать обстоятельства гибели Скобины.

Даже «Ядро древности», бывшее партнером по сделке, оказало поддержку, так неужели я, под чьим началом служила Скобина, должен сидеть сложа руки? Что вообще я могу сделать?

В поисках ответа незаметно пролетела ночь.

Наступило утро. Физическая усталость достигла своего предела, однако Балер так и не смог сомкнуть глаз. Ночь оказалась слишком короткой для того, чтобы просто упорядочить мысли.

Утро в квартале гильдии ознаменовалось похоронной церемонией Скобины.

Поскольку слуга Батори доставил голову Скобины, и самого Балера, до его возвращения им оставалось лишь томиться в бесконечном ожидании, и только теперь появилась возможность провести похороны

На протяжении всей церемонии взгляд Балера оставался тусклым. Глаза полностью ввалились. Он лишь молча созерцал, как рыдают члены семьи Скобины.

Родственники, её друзья и коллеги безутешно плакали перед небольшим гробом. Балер, взирая на них, вновь ощутил укол глубокого опустошения.

— Ведь внутри гроба нет Скобины.

— ……Это не Скобина.

Мало того, что в деревянном ящике находилась исключительно голова, так еще и этот факт служил единственной зацепкой для поиска убийцы Скобины, а потому её пришлось оставить в «Ядре древности».

В настоящее время голову Скобины досконально исследует управляющая четвертой комнаты Мельжу вместе со своей армией демонов.

Гроб, стоявший перед глазами, был до отказа заполнен лишь её личными вещами.

В качестве официальной причины смерти было указано что-то вроде «несчастного случая во время исполнения служебных обязанностей». Однако абсолютно все прекрасно знали истину. Знали, но попросту держали рты на замке.

……Чьим именно мнением они дорожат? Неужели они пытаются угадать реакцию Балера? Почему? Ведь погибла Скобина?

— Госпожа Скобина наверняка мирно сомкнула очи, — произнес старший управляющий, бывший непосредственным начальником Скобины, обращаясь к членам её семьи посреди непрерывной вереницы соболезнований. Балер, уловив эти слова, подумал:

Чистой воды ложь.

Даже находясь внутри деревянного ящика, она до самого конца оставалась с открытыми глазами.

Это могло свидетельствовать лишь о двух вещах. Прежде всего, совершивший убийство ублюдок не проявил даже элементарного сострадания, чтобы закрыть глаза усопшей.

Вторым же фактом было то, что Скобина так и не покорилась до самого последнего мига.

Непреклонность.

Балер глубоко вдохнул воздух, мысленно прокручивая в голове это лаконичное слово бесчисленное множество раз.

Так миновал еще один день.

Открылось собрание.

— Благодарю абсолютно всех за то, что откликнулись на мой внезапный призыв и собрались здесь.

Вступительное слово взял Балер. Это было заседание высшего руководства, где собрались главы абсолютно всех торговых гильдий, однако конкретно на этом собрании Балер выступал фактическим лидером.

Численность собравшихся монстров превышала двадцать человек. Здесь присутствовали абсолютно все: от лидеров так называемых трех великих гильдий, включая Торговую гильдию Виверн и Торговую гильдию Минотавров, до глав самых мелких и средних объединений.

Все они без исключения сидели вокруг колоссального стола, устремив свои взоры на Балера.

Взгляд Балера оставался безупречно твердым.

Пусть он и не спал несколько дней подряд, однако тусклая пелена, окутывавшая его взор, уже давно рассеялась. Главы мелких и средних гильдий были поражены подобной перемене в Балере, однако не смели проронить ни слова.

— Ты прямо-таки брызжешь жизненными силами, — коротко отозвался лишь внимательно наблюдавший за ним глава Торговой гильдии Минотавров Мокарин. Балер в ответ на это лишь слегка усмехнулся, отчего Мокарин помрачнел лицом и задумался:

«……Он настроен предельно серьезно».

Причина, по которой тот казался переполненным энергией, крылась исключительно в том, что он держался на чистом упрямстве, буквально расходуя остатки собственных жизненных сил.

Данный факт сумели зафиксировать лишь Мокарин и глава Торговой гильдии Виверн. Только они, пройдя с Балером бок о бок через колоссальный отрезок времени, могли понять истину.

Эта была та самая искра, которую Балер демонстрировал во времена своей далекой юности.

— Мне необходима ваша поддержка, — вновь разнесся по залу заседаний твердый голос Балера.

Воцарилось глухое молчание. Однако это молчание вовсе не свидетельствовало о непонимании.

Абсолютно каждый присутствующий в зале заседаний глава гильдии прекрасно разгадал истинные намерения Балера. Именно из-за этого понимания они и хранили молчание.

«Превосходно».

Зафиксировав их реакцию, Балер слегка прищурил глаза.

Значит, если они хотят получить отклик, им необходимо сначала продемонстрировать товар? Потрясающе. Абсолютно все они оставались торговцами до самого мозга костей. Это и было высшим проявлением сострадания и подлинного отклика с их стороны.

Раз они так жаждут этого, он явит им нечто весомое.

Щёлк!

Стоило Балеру громко щелкнуть пальцами, как внутрь зала заседаний один за другим стали заходить лепреконы, ожидавшие до этого за дверью.

Каждый из них водрузил на стол по одному ящику. Стоило распахнуть их, как внутри обнаружились исключительно золотые монеты. При виде этой горы золота, которая ярко блестела даже в условиях помещения, лица глав абсолютно всех гильдий отразили крайнее изумление.

— Здесь сосредоточена абсолютно вся чистая прибыль нашей гильдии за три года.

Сюда также были включены и средства, накопленные за последний месяц в ходе ведения дел с «Ядром древности». Можно было с уверенностью утверждать, что эта сумма превышала доход средней крупной гильдии за добрых двадцать лет.

— И еще.

На этот раз.

Балер дважды коротко хлопнул в ладоши. В заведении немедленно объявился его личный секретарь, который водрузил в самый центр стола сферу и тут же растворился в пространстве. Сфера являлась магическим инструментом. Магический инструмент спроецировал свет, явив сохраненный визуальный образ.

Это было изображение внутренней обстановки сокровищницы.

— Сии богатства оказались слишком тяжелы, чтобы я мог доставить их сюда лично. Это все те средства, что мне удалось аккумулировать за весь период моего пребывания на посту главы гильдии.

«……»

— Могу утверждать с абсолютной уверенностью: это вся полнота моего личного состояния.

— Ты намереваешься подготовить карательный поход ради мести? — задал вопрос глава Торговой гильдии Виверн. Балер промолчал.

……Да, это месть.

— Послушай, ты изрекаешь весьма забавные вещи. Доводилось ли тебе хоть раз видеть, чтобы этот «Малый великан» Балер шел на поводу у личных мимолетных чувств?

Однако Балер лишь издал сухой, горький смешок. Ему необходимо было выдерживать именно эту мину. Ведь даже во время похорон Скобины ему хотелось плакать сильнее, чем кому бы то ни было, однако он упрямо сдержал слезы, верно?

— Если это не месть, то что тогда? — на этот раз спросил Мокарин. Балер, прикрыв глаза, лаконично отрезал:

— Послушай и ты. Когда мы принялись разыскивать ублюдка, совершившего убийство Скобины, — каково же было мое удивление, когда выяснилось, что это зверочеловек.

Абсолютно все замерли. Балер противоестественно растянул губы в улыбке. Это была улыбка, полностью пропитанная безумием.

— Полагаю, мне нет нужды распинаться о том, какими колоссальными суммами измерялись сделки по торговле зверолюдьми в былые времена. Спрос на них был настолько астрономическим, что если перечислять абсолютно все сферы, можно попросту натереть мозоль на языке. Их задействуют на аренах, в анатомических экспериментах, в качестве цирковых артистов, как обычных рабов и даже как живую мебель! Вы и представить себе не можете, как много существует извращенных людей с тугими кошельками, которые не могут приобрести подобное, сколько бы денег ни предлагали.

«……»

— А теперь раскиньте умом. Разве Скобина не преподнесла нам идеальную возможность своими собственными руками? К тому же «Ядро древности» тоже направило свои клинки против Риума. Если мы упустим очевидный шанс, имея его прямо перед носом, мы попросту потеряем право именоваться торговцами!

Мое имя — Балер.

— Мы — торговцы.

— И это вовсе не месть.

— Это бизнес!

Балер широко развел обе руки в стороны. Абсолютно все завороженно уставились на него, точно лишившись дара речи.

— Мы провернем сделку против Риума.

Балера совершенно не волновало, какими именно взглядами провожают его остальные главы гильдий. В его голове непрестанно крутилась лишь одна лаконичная мысль.

Нас слишком долго держали за легкую добычу.

Фаза 5

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016