Глава 31

— Вы совершаете ошибку.

Сказала Скобина.

— Если вы хотели только проверить, «Черное облако» это или нет, вам не следовало меня похищать. Вам не стоило заблуждаться, что я буду сотрудничать, если вы захватите моих близких в заложники.

Она огляделась вокруг.

Скобина продолжила:

— Потому что я торговец.

У торговца есть то, что важнее самой жизни.

— Поэтому бессмысленно пытаться убедить меня таким образом. Я не стану сотрудничать, даже если вы будете продолжать показывать мне мирные виды Риума, как сейчас. Я вовсе не собираюсь вносить вклад в мир.

Потому что она — специалист торговой гильдии, помогающая «Ядру древности».

— Из-за меня вы постепенно начнете задыхаться.

Теперь «Ядро древности» скоро начнет отслеживать местонахождение Скобины.

— Вы, наверное, не знаете, прячась каждый день в таком месте и разглядывая деревья, но Торговая гильдия Лепрекон управляется не так халатно, как вы думаете.

Причина, по которой Лепрекон, не обладающая боевой мощью, может вести дела, рискуя опасностью, заключается в том, что у них есть свои способы реагирования на происшествия.

……Например, на тех, с кем контактирует Лепрекон, остаются следы, которые видит только Лепрекон. Этот след не стирается более месяца. Способа стереть его тоже не существует.

Когда с торговым агентом случается несчастье, Лепреконы видят этот след и понимают ситуацию. Даже если это означает, что торговая гильдия понесет огромные финансовые убытки.

Они мстят. Эту цепь зла необходимо разорвать. Нельзя безвольно сидеть и ждать, пока карательные отряды соизволят полностью. Не делай этого.

— На тебе остался мой след.

Императрица, потому что он отчетливо остался.

— Если Сваллоу придет сюда, ты не найдешь никаких оправданий.

Даже ложь вроде «это не имеет отношения к делу» не будет принята.

— Проверить, «Черное облако» это или нет? Что? Смешно слышать. Вы тронули господина Сваллоу.

— …

— Цена будет чертовски высока.

— …

— Дура.

В темноте её провожали бесчисленные взгляды. Скобина улыбалась даже среди них.

Прошло уже несколько дней, и оставалось только ждать, пока искра, упавшая на землю, разгорится неудержимым пожаром.

Императрица лишь молча внимала словам Скобины. Скобина несколько раз обдумывала свои слова, но в том, что она сказала, не было ни капли лжи.

Это была лишь катастрофа, порожденная глупостью императрицы, а не опасная ситуация для Сваллоу.

И все же, Скобина тайком обливалась холодным потом, потому что за всё время, пока она говорила, выражение лица императрицы не дрогнуло ни на миг.

……Лишь спустя долгое время императрица тихо открыла рот:

— Я поняла ваши намерения.

Шторы колыхались на ветру.

В свете, проникавшем сквозь них, фигура императрицы перед её глазами стала видна отчетливо. Скобина, глядя на неё, на мгновение застыла, а затем усмехнулась.

— Мнение я услышала. Однако.

— Я не глупа.

Спустя четыре дня после того, как Младшая сестра Якша вернулась в «Ядро древности».

Сваллоу вернулся.

— Сначала соберитесь все здесь.

Темные круги под глазами Сваллоу были заметнее, чем обычно. Хотя он был измотан, в его ленивом голосе звучала легкая серьезность, которой не было раньше.

Как только прозвучал приказ, все управляющие комнатами и привратники, во главе с Патриком, собрались вместе. Как только все собрались, Сваллоу, наконец, осел на стул и окинул их взглядом.

— …Кажется, кого-то не хватает?

— Старшая сестра Якша приболела и слегла, Босс.

Когда Младшая сестра Якша замялась, отвечая, Патрик вместо неё поднял руку.

Сваллоу пробормотал про себя что-то вроде «какая еще болезнь?», а затем, словно вспомнив что-то, переспросил:

— Симптомы?

— Высокая лихорадка с жаром. Временное ослабление иммунитета организма и чрезмерное расслабление мышц, из-за чего она не может даже толком двигаться.

— Ясно.

Сваллоу, поглаживая подбородок пальцами, снова окинул взглядом своих подчиненных и пробормотал.

Хюнак, который слышал о симптомах впервые, выглядел так, будто ничего не понимает. Рене с её невинным лицом выглядела так же. Мельжу, знающая фармакологию, побледнела, а Младшая сестра Якша выглядела растерянной, не зная, что делать.

Сваллоу тоже сначала не знал, но, поскольку подобные случаи повторялись неоднократно, он выучил сами симптомы наизусть.

Причиной этих симптомов наверняка была ядовитая трава «Роксенокс», растущая в лесу.

«Роксенокс» среди ядовитых трав отличался приятным ароматом и горьковато-сладким вкусом. Поэтому иногда люди, не знающие о яде, использовали её как специю и попадали в беду.

В этой пещере существовало только одно существо, подобное посланнику смерти, которое постоянно использовало её в качестве специи.

Значит, она съела её. Бедняжка.

Почему она съела её в одиночку и слегла — неизвестно.

— Если болит, то ничего не поделаешь.

— Монстры тоже не могут быть здоровы каждый день.

Патрик, который всегда был здоров, добавил. Рене, которая до сих пор не поняла ситуацию, лишь смотрела в сторону Второй комнаты, видимо, волнуясь.

— …

Похоже, число жертв растет, может, пришло время сказать правду? Но если сказать, Рене наверняка будет обижена.

— Похоже, у господина Сваллоу есть что-то важное, что он хочет сказать.

Когда короткие мысли начали затягиваться, Хюнак, ожидавший слов Сваллоу, осторожно высказал свое мнение. Хюнак, получивший несколько искренних наставлений от Рене, похоже, стал гораздо проницательнее.

— Да, именно так.

Ответил Сваллоу.

Другие монстры тоже ждали, что он скажет.

Сваллоу, который пытался всеми силами не выходить, отсутствовал целую неделю. Более того, вернувшись, он не растянулся в комнате, а сразу собрал всех.

Любой, кто не был дураком, мог понять. Что-то случилось.

Прежде всего, то, что Сваллоу держал в обеих руках, говорило о серьезности ситуации.

— Ничего особенного, на самом деле.

Сваллоу продолжил:

— Скобину похитили.

Если это не «что-то особенное», то что тогда таковым является?

Патрик, который хотел закричать, лишь лязгнул челюстью, с трудом сдерживая действия. Атмосфера была слишком тяжелой, чтобы выдвигать возражения.

Пока он молча наблюдал за ситуацией, Сваллоу уронил на пол то, что держал в правой руке.

Маленький предмет упал на твердый каменный пол и тихо простонал. Но тут же сжал зубы и поднялся.

……Это был Балер.

— Объясни.

— Д-да, да… Я Балер, глава торговой гильдии Лепрекон.

Балер склонил голову перед остальными монстрами. В его голосе полностью отсутствовала уверенность, и он превратился в жалкого карлика, который не соответствовал своему прозвищу «маленький гигант».

Младшая сестра Якша и Хюнак показали признаки удивления, но, увидев реакцию остальных, вскоре скрыли свои выражения лиц. — Скобина, которую они видели, была на хорошем счету внутри «Ядра древности». Они и подумать не могли, что Балер — существо, заслуживающее такого обращения.

— Э-э, прежде всего… прошу прощения.

Балер дрожащим голосом объяснил, что произошло за это время.

Сбивчивая речь затянулась, но суть была проста.

Торговая гильдия Лепрекон узнала об этом факте только спустя долгое время.

— Монстров, назначенных для охраны, было довольно много… настолько, что обычные люди не смогли бы даже прикоснуться к ним. Поэтому мы думали, что опоздание на два-три дня — это нормально… Правда! Мы даже представить не могли, что они подвергнутся нападению!

Торговая гильдия монстров в принципе руководствуется принципом не раскрывать свою личность людям, за исключением нескольких дворян.

Поэтому они пользуются только кратчайшими путями, по которым не ходят люди.

К тому же сейчас разгар зимы, поэтому шанс столкнуться с людьми почти нулевой, а монстры также в основном находятся в спячке, так что столкнуться с ними непросто.

Даже если бы они столкнулись, была многослойная система обороны. Чтобы монстры прорвали её, они должны быть довольно сильными среди монстров класса А, но большинство монстров такого уровня обладают интеллектом и не трогают торговую гильдию. Потому что, если тронешь, последует месть со стороны торговой гильдии.

— …В это время господин Сваллоу первым связался с нами. Простите, простите!

Торговая гильдия слишком поздно осознала ситуацию и отправила экстренное сообщение в «Ядро древности», но быстрее них связался Сваллоу. — Точнее, слуга Батори прибыл в район торговой гильдии.

— Так что же произошло?

В этот раз спросила Рене. Балер, услышав вопрос Рене, задрожал всем телом и поднял голову. Его дрожь была гораздо сильнее, чем раньше. Он походил на преступника, стоящего перед эшафотом.

И дело было не только в том, что он дрожал, охваченный страхом.

— В этом даже не нужно было разбираться.

В этот раз сказал Сваллоу.

Когда слуга прибыл в район торговой гильдии, чтобы обменяться информацией, из ниоткуда прилетела почтовая птица и сбросила ящик в торговую гильдию Лепрекон. Этот ящик сейчас был в левой руке Сваллоу.

Сваллоу открыл ящик.

***

В нём лежала отрубленная голова Скобины.

****

Эпилог

Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!

Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01

ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016