Глава 27
Аура, подобная той, что исходит от Сваллоу.
Вместе с улыбкой императрицы эта уже ставшая привычной аура коснулась её кожи.
Скобина, не сумев сдержать выражение лица, невольно широко раскрыла глаза и прикусила губу.
Аура была слабой. В отличие от Сваллоу, чья аура обычно была настолько сильной, что вызывала тошноту, здесь она была настолько слабой, что Скобина усомнилась, не показалось ли ей.
Возможно, это действительно была ошибка. Как только улыбка сошла с лица императрицы, эта аура бесследно исчезла.
Скобина, мгновенно смутившись, посмотрела на Рочейсу рядом с собой, но у Рочейсы выражение лица не изменилось. Она лишь продолжала смотреть вперед пронзительным взглядом.
Она не чувствует? Или же аура была настолько слабой, что её могла уловить только Скобина, часто стоявшая перед Сваллоу? Или же ясная аура, ощущаемая от Иггдрасиля, скрывала этот зловещий признак?
— Меня зовут Скобина, временный управляющий торговой гильдии Лепрекон.
Лишь когда диалог был на грани того, чтобы прерваться, Скобина вежливо склонила голову. Только тогда черноволосая императрица в знак приветствия согласно протоколу слегка приподняла край своего платья.
— Подумать только, я ведь не назвала своего имени? Меня зовут Пестиленша Пиель Каролайна. Прошу простить мою невежливость.
Невежливость, какая там невежливость.
Если опоздание с представлением имени — это невежливость, то похищение насильственным путем — это преступление, заслуживающее смерти. Как только обмен приветствиями закончился, Скобина прищурилась.
То ли она сразу заметила враждебность, отразившуюся на лице, то ли еще что, но императрица Пестиленша продолжила:
— Госпожа Скобина.
— Да.
— Это я попросила принудительно пригласить господина Скобину к нам. Прошу, отбросьте ненависть к госпоже Рочейсе.
— …
— Приношу свои извинения за то, что пришлось прибегнуть к такому методу.
— Кажется, вы неверно используете слово «пришлось».
— Нет, действительно пришлось.
Последняя фраза принадлежала Рочейсе.
Стоило Скобине агрессивно ответить, как Рочейса, которая до этого молча слушала, перебила её.
Рочейса выступила вперед и уставилась на Скобину. Её острые зрачки были змеиными, как и при первой встрече.
——— Нет, возможно, это были глаза крокодила. Внезапно пришла такая мысль.
— Как только мы узнали, что ваша торговая гильдия следит за нашим Риумом, у нас не оставалось иного выбора, кроме как прибегнуть к этому методу.
— …
Значит, их вычислили.
Скобина изо всех сил постаралась растянуть губы в улыбке, боясь, что в момент, когда она хоть на секунду потеряет бдительность, её беспокойство выплеснется наружу.
Она четко отдавала приказы вести наблюдение с особой осторожностью в нескольких километрах отсюда.
Было непонятно, как их раскрыли, но, черт возьми, сейчас не было времени спокойно анализировать причины.
— Госпожа Рочейса.
— …Прошу прощения.
Неприятная атмосфера рассеялась в одно мгновение после одного слова императрицы. Рочейса, тяжело опустив голову, снова отступила назад.
И только тогда Скобина поняла. Сзади были еще несколько взглядов. Острые взгляды с непривычным ощущением, как и полагается стране зверолюдей.
Их двое… трое…
— Вы не могли бы оставить нас?
По приказу Пестиленши присутствие людей мгновенно исчезло. Скобина решила считать, что эти взгляды принадлежали рыцарям, называемым «Святым цветком» Риума.
Это был императорский дворец, воздвигнутый на вершине священного Иггдрасиля, и это была комната, где находилась императрица. Тот факт, что кто-то мог стоять позади императрицы, хозяйки комнаты, и наблюдать за ситуацией, означал, что это могут быть только рыцари, охраняющие императрицу.
То, что она отослала всех рыцарей, было проявлением особого отношения императрицы. В то же время это означало, что она не намерена тратить время на пустяковые препирательства.
Когда все ушли, воцарилась тишина, сопровождаемая звуками природы.
Время от времени доносилось пение птиц и звуки насекомых. Удивительно, но комната, в которой находилась императрица, была полностью открыта с обеих сторон, а конструкция, поддерживаемая колоннами, напоминала храм.
Хотя хотелось спросить о многом, у Скобины были слова, которые нужно было сказать прежде всего, поэтому она первой открыла рот.
— Вам лучше быть осторожнее.
— В каком смысле осторожнее?
— Должно быть, вы знаете о том, что я направлялась в «Ядро древности». Я не стану утверждать, что наша торговая гильдия Лепрекон пользуется благосклонностью господина Сваллоу, но поскольку нас связывают интересы, это правда, что он обращает на нас внимание.
— …
— Риум — прекрасная страна. Я считаю, что Ваше Величество обладает красотой, подобающей этой стране. Я искренне надеюсь, что эта красота не исчезнет из-за сиюминутного заблуждения.
— Разве не будет достаточно, если об этом не узнают?
Скобина вздрогнула от столь откровенного ответа.
— Существует много способов. Не было никаких причин, по которым госпожа Рочейса оставила бы следы по пути… А! Существуют и методы маскировки. Поскольку империя сейчас в хаосе, не использовать ли это?
Что за бред несет эта женщина?
— Госпожа Скобина, по пути в «Ядро древности» вы подверглись нападению людей, покинувших свои владения. Можно оформить так, что вы погибли там… но… как раз кстати, наша делегация, направлявшаяся в империю, спасла вас, это тоже звучит неплохо. Госпожа Скобина отдыхает здесь для восстановления, а мы становимся спасителями жизни.
— Если вы думаете, что я соглашусь на такую историю, то вы глубоко заблуждаетесь…
— У вас ведь много того, что нужно защищать?
— …Простите?
— В северо-восточной части района торговой гильдии. В маленькой деревне у вас есть младший брат, которым вы дорожите, не так ли? Есть и родители, о которых вы заботитесь. Есть друг, который готовится к вступительному экзамену в торговую гильдию. Все они — добрые и драгоценные люди.
Пестиленша смотрела на Скобину с улыбкой. Несмотря на угрозы, она продолжала хранить благожелательную улыбку.
Скобина, собиравшаяся разозлиться, взяла себя в руки и вдохнула. Было ощущение, что лицо каменеет.
Скобина спросила бесстрастным голосом:
— Могу ли я поинтересоваться источником этой информации?
— Боги указали мне.
Поистине бесполезный ответ. Когда она, ошарашенная, уставилась на неё, Пестиленша, подперев щеку одной рукой, произнесла: «У меня что-то на лице?».
Долгая тишина.
Улыбка Пестиленши медленно исчезла. Вместо неё проявилось «настоящее выражение лица».
— …Я немного прибегла к блефу.
Это было лицо, создающее искреннюю, серьезную атмосферу.
— Я никогда не собиралась поступать так. Я просто хотела узнать кое-что, поэтому и пошла на такие принудительные меры.
Голос был низким. В отличие от того, что было раньше, в нем не было притворства.
Пестиленша говорила искренне.
— Господин Скобина, вы назвали себя временным управляющим. Я также знаю, что вы — специалист торговой гильдии, ответственный за «Ядро древности». Поскольку торговая гильдия Лепрекон также исследовала наш Риум, я верю, что вы уже многое знаете, даже если я не буду вдаваться в подробности.
Пестиленша переместилась и села на стул. Несмотря на то что он был сделан из ствола дерева, стул выглядел мягким.
— Риазе была уничтожена Сваллоу.
— …
— Риум и империя не в ладах. В течение более ста пятидесяти лет они поддерживали холодную войну друг с другом. В такой ситуации Сваллоу не успел и глазом моргнуть после полуразрушения Риазе, как полностью уничтожил её. Это произошло менее чем за полгода.
— …
— Более того, после уничтожения Риазе Сваллоу не демонстрирует никакого отношения или позиции.
Пестиленша продолжала:
— За несколько дней до первого нападения на Риазе, разве герой империи Берн Хиштальт не бросал вызов карательному отряду «Ядро древности»? Я думала, что это стало отправной точкой инцидента, но, похоже, это было не так.
Скобина молчала.
Даже торговая гильдия Лепрекон не знала причин, почему Сваллоу вел себя так активно. Его нельзя было спросить напрямую, да и вряд ли бы он дал ответ, если бы его спросили.
— Мы с давних пор получали пророчества.
— Пророчества… вы говорите?
— Да. Пророчество о том, что «Черное облако» уничтожит мир.
— …
— Поначалу мы подозревали болезнь.
Обычно «Черное облако» означает болезнь.
Исторически существовало бесчисленное множество случаев, когда распространение болезни приводило к вымиранию видов.
— Конечно, с самого начала было мнение, что «Черное облако» означает Сваллоу.
Мнение некоторых вассалов заключалось в том, что если бы «Черное облако» было болезнью, должны были появиться выражения вроде «поглощает» или «накрывает», и нет причин использовать выражение «уничтожит».
— Пророчество передавалось задолго до того, как Сваллоу напал на Риазе. Однако только теперь, когда Риазе разрушена, мы убедились в этом.
— Если господин Сваллоу — это «Черное облако» из пророчества, вы что, готовитесь к войне?
На вопрос Скобины императрица немного поколебалась и покачала головой.
— …
Ситуация казалась немного глупой.
Прежде всего — торговая гильдия Лепрекон не верила в существование богов. Сейчас она лишь усмехнулась, услышав слово «пророчество».
Если есть бог, разве не достаточно самому богу выйти и сразиться со Сваллоу? Если это невозможно, и он дал пророчество, насколько же он бесполезен, этот бог?
Бесполезный не достоин называться богом. Те, кому они поклоняются, — это, должно быть, не боги, а идиоты.
Далее, императрица совсем не выглядела сильной. Если так, значит, она полностью полагается на святых рыцарей, подобных Рочейсе, но не имеет значения, насколько они сильны.
Если уровень силы можно описать словом «сильный», то они не соперники Сваллоу.
— Вы не говорите самого важного.
Сказала Скобина.
То, что ей было нужно, — это не положение Риума. Это была причина, по которой она похитила её сюда.
……Хотя она уже примерно догадывалась, в чем причина.
— Нам нужна информация.
Раздался ответ, который она и ожидала.
— Мы стремимся к миру. Мы не делаем глупостей, направленных на оголение мечей без причины. Мы просто хотим знать индикаторы: о чем они сейчас думают, какие планы строят и как мы должны действовать в ответ на это.
— Я со всей ответственностью, будучи специалистом торговой гильдии, ответственным за «Ядро древности», заявляю вам. Если вы не будете нападать первыми, господин Сваллоу не тронет Риум.
— …
— Это был желаемый вами ответ?
— Я не просила об этом односложном ответе. Нам нужна вся информация, которой владеет торговая гильдия Лепрекон.
— Ваше Величество, если вам нужна информация, пожалуйста, приобретайте её через нормальные процедуры. Конечно, в таком случае до ушей господина Сваллоу может дойти новость, что «Риум приобрел информацию о «Ядре древности»».
— Разве не потому, что мы беспокоились об этом, мы пригласили вас сюда?
— …
— …
— Подводя итог… вы хотите сказать, что Риум хочет присоединиться к стороне, не считая «Ядро древности».
— Это действия, направленные на предотвращение разрушения мира. Если станет ясно, что «Черное облако» — это не Сваллоу, или если будут найдены другие способы, кроме сражения, мы будем продвигать это направление. Тогда все эти действия можно будет сохранить в тайне.
— …
— Госпожа Скобина, вы ведь торговец, не так ли? Это тоже сделка. Мы предоставим достаточно вознаграждения.
Скобина склонила голову.
Между ними текла едва уловимая аура, имитирующая тишину.
Если вкратце, то смысл был в том, что она хочет решить всё как можно мирнее, поэтому просит заняться шпионажем.
«Черное облако, которое уничтожит мир, говорите».
Конечно, если услышать такие слова, вполне можно было сразу нацелиться на Сваллоу.
Эту цепь зла необходимо разорвать. Нельзя безвольно сидеть и ждать, пока карательные отряды соизволят полностью.
— Значит, моя роль в деле достижения мира огромна.
— Я счастлива, что вы так это восприняли.
Однако, к сожалению, у Скобины почти не было информации, которую она могла бы передать императрице. И причины поступков Сваллоу ей были большей частью неизвестны.
Если попытаешься узнать — умрешь. В конце концов, это было железным правилом, которое постоянно твердил бывший член торговой гильдии Нос.
— Ваше Величество.
Скобина медленно подняла голову.
— Прежде всего, благодарю за то, что цените мою ничтожную особу, которая живет лишь в погоне за деньгами.
— Госпожа Скобина ни в коем случае не ничтожна. Я оценила вас, потому что вы — действительно ценная личность.
— Прежде всего.
— …
— Прошу прощения, но вознаграждение мне не нужно. Я ведь несколько дней назад получила чрезмерно большое количество золотых монет. Одних только премиальных хватило бы, чтобы основать город.
— …
— И даже если вы скажете, что это не так, правда в том, что я довольно ничтожна. Прежде всего, я не знаю правил этикета.
— Что значит, вы не знаете правил этикета…
— Что ж, рискнув прослыть невеждой.
Скобина поднялась с места.
— Это то, чему я научилась после вступления в торговую гильдию, общаясь с имперскими дворянами. Это жест, который является культурой людей и основан на движениях, которые начали использовать грубые дикари с северо-востока.
Скобина выставила средний палец.
От этого холодного взгляда даже светлое выражение лица императрицы застыло в холоде.
Хотя она могла не знать точного значения среднего пальца, атмосферу она, должно быть, прочитала.
Похоже, она легко поняла, что в этом жесте заключены оскорбление и издевательство.
— Это мой ответ.
К сожалению, торговая гильдия Лепрекон однажды пережила кризис гибели.
Нападение Гакундара стало этим кризисом, и именно Сваллоу протянул руку спасения.
Конечно, спасение не было бесплатным. Она подверглась бесчисленным эксплуатациям под предлогом вознаграждения. — Однако это был факт, что он постоянно предоставлял заказы и вознаграждение, превышающее их, достаточное для того, чтобы снова управлять торговой гильдией.
Если она пойдет против воли императрицы здесь, её, вероятно, убьют.
……Тогда ничего не поделаешь. По крайней мере, Скобина в данный момент не могла продать «Ядро древности» только ради того, чтобы сохранить свою жизнь.
— Предать лучшего клиента нашей гильдии?
— …
— Да пошли вы.
Императрица рассмеялась. Конечно, это была улыбка, насильно натянутая, чтобы скрыть искаженное сердце.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016