Глава 23
Василиск, монстр из передового отряда, изо всех сил мчался через поле.
Позади доносились разнообразные шумы. От звуков вырываемых с корнем деревьев, которые втыкались в землю повсюду, до пронзительного рева Каламидад и оглушительного свиста ветра…
Слегка обернувшись, он отчетливо увидел, как в темноте мечется огромная тень.
Похоже, битва уже началась.
«Надо успеть, надо скорее сообщить».
Василиск бежал, сосредоточившись лишь на одной миссии.
Он не задумывался о том, как жалко выглядело то, что он, когда-то царивший на вершине пищевой цепи, сейчас отчаянно несется сломя голову, чтобы доставить всего одно сообщение. Но это было отчаяние. Это была катастрофа. Лишь испытав это на себе, он осознал всю серьезность положения.
Чтобы остановить Огромное Подземелье Зла, нужна сила самого Огромного Подземелья Зла.
«Дистанция, дистанция слишком велика. Дистанция…»
Будто пытаясь сбить себя с толку, Василиск повторял одну и ту же фразу. Хотя Василиск, который всегда обращал врагов в камень своим «Окаменением», сам привык смотреть на противников свысока, на этот раз его лицо застыло точно камень.
Сёстры Якша сильны. Ему не доводилось видеть силы Младшей сестры Якша, но Старшая сестра Якша была действительно могучей.
Пусть это была всего лишь проверка, сам факт того, что она осмелилась вступить в противостояние с древним монстром, свидетельствовал о храбрости, которой не обладали другие монстры. Все признавали, что её сосуд силы поистине огромен.
Он признавал, что она сильна.
Но даже так, сколько она сможет продержаться?
Монстры второй комнаты, которым поручили задачу преследования, проделали путь в несколько часов без единой передышки, чтобы спуститься сюда, к окрестностям человеческого владения. Даже при том, что по пути были расставлены монстры для передачи вестей, Сваллоу потребовалось бы немало времени, чтобы получить известие и добраться до того места, где находилась Каламидад.
Разве это имеет какой-то смысл?
Что, если он прибудет, а все уже будут уничтожены?
— …
«Твоя роль — самая важная».
— «Курлык, курлы-ы-ык».
Издавая свой характерный звук, Василиск тряс своей куриной головой.
Управляющая комнатой, Младшая сестра Якша, сказала это ему лично. Ему нужно было только бежать. Если даже после всех усилий ничего не выйдет — что ж, об этом он подумает потом.
— «Курлык, курлы-ы-ык».
Долго. Он бежал действительно очень долго.
До тех пор, пока звуки битвы не стихли, пока огромная тень Каламидад не скрылась за деревьями и её больше не было видно, даже если обернуться назад.
Василиск бежал.
У него не было бесконечного запаса сил. Дыхание сбивалось. Чем сильнее он задыхался, тем чаще Василиск издавал свои странные звуки. Подобный ритм дыхания помогал ему пробежать немного больше.
— «Курлы-ы-ы-ы-ы-ык».
Звук тянулся бесконечно, становясь похожим на плач человека. Проплакав так довольно долго, Василиск в конце концов замолчал — все-таки было за гранью возможного без остановки преодолеть расстояние, на которое они шли несколько часов.
Отказ. Отдых.
Эти два слова постепенно начинали грызть разум Василиска.
— «Если память меня не подводит, ты ведь был монстром-соратником, назначенным во вторую комнату?»
Василиск поднял наполовину опущенную шею.
— «Кажется, у тебя какое-то срочное дело. Могу ли я чем-то тебе помочь?»
Перед ним стоял могучий воин, который привлек немало внимания еще во время испытания.
Вспышка, пропитанная леденящим холодом, накрыла людей, которые выстроились в ряд на лугу и обстреливали черепаху из катапульт.
Криков не было слышно. То ли барабанные перепонки, поврежденные недавним ревом, еще не восстановились, то ли расстояние было слишком большим — либо они погибли, даже не успев закричать.
Однако, поскольку луг был лишен естественных неровностей, это было очевидно. Люди исчезли, не оставив после себя и следа.
Трава и деревья вокруг места вспышки были скованы льдом.
«Она стреляет не изо рта».
Младшая сестра Якша ясно видела, что Каламидад способна использовать магию. К тому же Старшая сестра Якша тоже видела это своими глазами.
Сцену, где перед пастью черепахи формируется гигантский магический круг.
Информация о том, что черепаха использует магию, отсутствовала.
— «Всё пошло наперекосяк…»
Все данные, которые у них были, основывались на отчетах, собранных в северном графстве, когда Каламидад отгоняли оттуда с помощью магии великого уровня и артиллерии. Иными словами, не следовало полагать, что это предел её возможностей.
Им стоило глубже проанализировать, почему Сваллоу приказал не трогать Каламидад, известную своей трусостью.
— …
Старшая сестра Якша, пошатываясь, поднялась и оценила обстановку.
Почти не осталось монстров, способных сражаться. Прямо перед ней лежали четыре монстра. Разумеется, она не собиралась их корить. Напротив, ей было жаль их.
Она была слишком занята выживанием, чтобы отдавать приказы, но подчиненные монстры сделали всё, что могли. Даже когда Старшая сестра Якша была без сознания несколько десятков секунд после второго удара, монстры второй комнаты терзали Каламидад, замедляя её движение.
Это выигранное время позволило Младшей сестре Якша прибыть вовремя, и Старшая сестра Якша осталась жива.
— …
Несмотря на все жертвы, результата нет.
«Нет времени на отчаяние».
Она была слишком занята поиском пути для дальнейших действий. Старшая сестра Якша пересмотрела свою стратегию.
Поскольку способных двигаться монстров осталось мало, тактика разделения обязанностей между ними стала невозможной.
«В таком случае».
Должна ли она, приковав к себе внимание Каламидад, стать приманкой и увести её как можно дальше, чтобы яйца остались в безопасности?
— «Боюсь, это не лучшая идея, сестра».
— «Мы уже использовали все мыслимые способы провокации».
— «Подумай о том, как до этого вела себя Каламидад».
— …
— «Она может не отходить от гнезда дальше определенного радиуса. И ты сама видела ту магию».
У черепахи есть средство для поражения врагов на расстоянии. Если Старшая сестра Якша попытается отвлечь её, увеличив дистанцию, она рискует попасть под то самое заклинание.
Старшая сестра Якша немного подумала и сказала:
— «И все же сейчас это лучший вариант».
— …
— «Второе яйцо было разбито, но она никак на это не отреагировала. Похоже, она уже настолько потеряла рассудок от ярости, что даже не заметила, как разбилось еще одно яйцо».
Ничего не было решено наверняка. Истину можно было узнать, только испытав всё на себе. Однако.
— «Это стоит того, чтобы рискнуть».
— «Тогда сделаем так, сестра».
Во время их разговора ощутился мощный поток тяжелого воздуха.
Каламидад снова занесла лапу. В этот раз, возможно, из-за остаточных эффектов магической вспышки, скорость была ниже. Сёстры Якша бросились в разные стороны, уклоняясь от атаки.
И тут же.
— «Эй! Ты…!»
Младшая сестра Якша, сжав в руке деревянный столб, наступила на ногу Каламидад и подпрыгнула.
Видимо, она снова высвободила силу на грани возможного, потому что в отличие от Старшей, Младшая сестра Якша с одного прыжка взлетела прямо к панцирю.
Видимо, на этот раз она не смогла сдержать боль, потому что Младшая сестра Якша простонала.
На короткий миг их взгляды встретились.
— …Это было уже необратимо.
Прежде всего, Младшая сестра Якша со всей мощи метнула столб, который держала в руках. Поскольку она не сдерживала силу своего сосуда, мощь была несравнима с атакой Старшей сестры Якша — но, так или иначе, мощно летящий столб врезался в тот самый, что Старшая сестра Якша ранее вонзила в шею Каламидад.
Когда обломок в шее черепахи перекосился, Каламидад от боли начала неистово мотать головой. Между тем Старшая сестра Якша изо всех сил прыгнула к голове Каламидад.
В очередной раз встретились огромный зрачок Каламидад и красный взгляд Старшей сестры Якша.
— «Идиот».
Под подавляющим давлением она демонстративно показала средний палец и побежала вперед.
Опять летит передняя лапа. Лапа, которая вытянута не для того, чтобы взмахнуть, а для того, чтобы раздавить, была в принципе уклоняемой, если не попасть под воздействие воздушного потока, создаваемого гигантской тушей.
На пределе сил.
Старшая сестра Якша уклонялась от атак и продолжала прорываться вперед. Если черепаха пойдет вперед, всё пойдет по плану Старшей сестры Якша. Поскольку она была полностью готова, в тот момент, когда Каламидад уйдет из гнезда и сосредоточится только на ней, она планировала разорвать свиток и спрятаться в близлежащих зарослях.
Младшая сестра Якша тем временем забралась на панцирь и помчалась к шее Каламидад.
Узоры на панцире, раскаленные от магической вспышки, излучали жар. Для Младшей сестры Якша, бегущей по панцирю, это было похоже на ходьбу по огню. Ноги покрывались волдырями. Тело ныло от перегрузки. Но она продолжала бежать.
Едва она добралась до шеи Каламидад…
— «…Нет».
— «Киа-а-а-а-к!»
Вместе со свечением узоров на панцире черепаха взревела.
Каламидад в итоге не сдвинулась с места. Она лишь готовила магию, направленную на Старшую сестру Якша, которая заманивала её вдаль.
Операция провалена.
Грохот!
Хотя «Белая аннигиляция» была магией высшего уровня, из-за огромной площади узоров на панцире плетение завершилось в одно мгновение.
Вспышка ледяного холода, точно такая же, как до этого, ударила прямо по земле. Местность вокруг эпицентра взрыва сковало льдом.
— «Сестра!!»
Закричала Младшая сестра Якша, потеряв самообладание. Когда туман из ледяной пыли рассеялся, силуэт Старшей сестры Якша показался лишь на мгновение.
Старшая сестра Якша лежала на земле и стонала. Прямого попадания не было, но её задело краем. Её лодыжка была скована льдом.
…И в следующее мгновение Каламидад начала плетение следующей магии.
— «…Сестра!!»
У Старшей сестры Якша, которая не могла двигаться, не было шансов уклониться от следующей магии. Следующая атака гарантированно попадет в цель. Старшая сестра умрет.
— «А-а-а-а-а-а-а-а-а-ах!!»
Младшая сестра Якша, вложив все силы из своего сосуда, сжала правую руку.
Не выдержав мгновенной перегрузки, кожа на спине лопнула, и струя крови фонтаном ударила назад, точно крылья. Это был удар, в который она вложила всё.
План Младшей сестры Якша состоял в том, чтобы в случае провала плана Старшей сестры Якша, во что бы то ни стало оглушить Каламидад. «Одним единственным ударом».
Поскольку «Белая аннигиляция» Каламидад завершалась мгновенно, времени на раздумья не было. Удар Младшей сестры Якша обрушился на шею Каламидад.
Бум!
И возникла ударная волна, точно такая же, как при реве Каламидад. Туша Каламидад пошатнулась. Не выдержав мгновенного шока, Каламидад склонила шею, и магия была выпущена в никуда, в землю.
……Однако Каламидад не потеряла сознание. Она просто, запаниковав, затрясла телом. Достигла цели лишь Младшая сестра Якша, которая потеряла сознание.
Потеряв сознание, Младшая сестра Якша пошатнулась на шее Каламидад и рухнула с высоты в несколько десятков метров. У Старшей сестры Якша совсем не осталось сил, и она могла лишь беспомощно наблюдать, как падает её младшая сестра.
— «А».
Старшая сестра Якша стиснула зубы. Во рту было столько крови, что она не могла даже говорить. Она лишь смотрела на падающую сестру и думала: «Это… совершенно… бессмысленная жертва».
Она уже собиралась зажмуриться, как вдруг…
— «…А?»
Внезапно появившийся перед Каламидад скакун совершил прыжок. Всадник на коне подхватил падающую Младшую сестру Якша и приземлился.
Старшая сестра Якша широко открыла глаза. Это произошло невероятно быстро. Если бы скакал конь, должны были раздаться звуки копыт, но не было слышно ни единого звука.
Кто? Кто это был? Пока этот вопрос занимал разум Старшей сестры Якша, она наконец заметила, что у всадника нет головы. Это был Хюнак, управляющий четвертой комнатой.
— «…Время…»
Это невозможно. Битва с Каламидад длилась едва ли больше двадцати минут. Как они добрались так быстро? Она никогда не слышала, чтобы Дуллахан мог использовать «Перемещение».
— «…Извини за опоздание».
На этот раз послышался шепот прямо за спиной Старшей сестры Якша. Ей даже не пришлось оборачиваться. Это был голос Рене.
Как? Подождите. Если так…
— «Господин Сваллоу тоже…?»
— «Да», — ответила Рене. «Он сидит позади Хюнака на коне».
Позади на коне? Старшая сестра Якша, с помощью Рене, медленно поднялась. Её левая нога была заморожена, но в сравнении с остальными ранами это было ничто.
Поднявшись и прихрамывая, Старшая сестра Якша нахмурилась и уставилась на коня Хюнака.
— «Его здесь нет…»
— «…Да?»
Рене тоже в замешательстве посмотрела на коня; там действительно были только Хюнак и Младшая сестра Якша.
— «Господин Сваллоу!»
Рене, чуть не плача, огляделась по сторонам. Лишь после того, как вдалеке послышался раздраженный голос Сваллоу, Рене и Старшая сестра Якша одновременно повернули головы.
— «Эй! Ты водить вообще умеешь?!»
…Он упал с лошади и лежал на земле в стороне, прокувыркавшись несколько раз.
Читайте новеллу дальше и ставьте лайки главам, чтобы я мог быстрее выпускать новые главы. Большое спасибо!
Подписывайтесь на мой телеграмм канал чтобы узнавать новости о главах https://t.me/vadyam01
ЕСЛИ ВАМ НРАВИТСЯ МОЙ ПЕРЕВОД: Т-БАНК 2200 7021 1307 2016