Глава 173. Демон Бельфегор

— Демон Бельфегор?

произнёс я дрожащим голосом, хватаясь за рукоять меча.

Что вообще происходит? Выходит, истинная сущность Рюне — это и есть демон Бельфегор? Я был уверен, что именно Эльси как-то связана с этим демоном...

Нет, отбрось этот сумбур мыслей, соберись. Хотелось сделать глубокий вдох, но дыхание перехватывало, словно не хватало воздуха. Несколько раз моргнув, я заставил себя посмотреть в лицо реальности.

В прошлой временной линии я уже знал — мощь этого существа находится за гранью человеческого понимания. Стоит ему захотеть, и нас прикончат в одно мгновение.

— Верни Рюне её тело...! Тебе не позволено вот так просто...

Не успела Няу договорить, как раздался удар.

В следующий миг тело Няу отбросило далеко прочь. Она с такой силой врезалась в стену дома, что та с грохотом обрушилась.

— Няу!?

Я выпучил глаза, дыхание перехватило. Я даже не заметил никакого движения для атаки — Няу просто мгновенно отбросило ударом. Тело сотрясла дрожь, кровь отхлынула от лица. С таким противником и речи быть не может о бое...

— Уг... у-у...

Няу, кажется, удержала сознание — на её лице проступила гримаса боли, она пыталась пошевелиться. Мне хотелось броситься к ней, но страх перед Бельфегором, стоящим прямо передо мной, сковывал ноги.

Чёрт, как мне остановить это существо?..

Но я не мог позволить Няу пострадать ещё больше. Я крепко сжал меч, по всему телу выступил пот. Оставалось лишь собрать всю решимость из глубины души.

Только я укрепился в этом решении, как Бельфегор неожиданно отступил на шаг. Его взгляд резко сузился, словно устремившись куда-то в сторону.

— ...А, похоже, он там, в той стороне.

Чёрный туман заклубился, и за спиной демона Бельфегора раскрылись тёмные крылья. Оттолкнувшись от земли, он взмыл в небо одним прыжком.

— Что...?

Пока я стоял в немом потрясении, силуэт Бельфегора стремительно уменьшался вдали. В той стороне, насколько я помнил, находилась деревня Каталоф. В голове смешались мысль о том, что нужно немедленно броситься в погоню, и облегчение от того, что битвы удалось избежать.

— ...Няу, держись!

Я бросился к ней. Она тяжело дышала, ей было трудно даже сесть. После такого удара о стену вполне могли быть сломаны рёбра. На лице застыла гримаса боли, по всему лбу выступил пот.

— Что... что случилось с Рюне?

— Не говори. Сейчас нужно разобраться с твоими ранами.

— У-у... но тот демон... тело Рюне...!

Из глаз Няу покатились слёзы. Мне самому было невыносимо горько. Я хотел спасти Рюне, но не смог сделать ничего. Но сейчас моя задача — как можно скорее позаботиться о Няу.

Небо постепенно начало светлеть. Заметив, что шум стих, из домов начали понемногу выходить местные жители. Вокруг ещё стояла пыль, а кое-где дома так и оставались разрушенными. Жители, наблюдавшие издалека, с растерянными лицами начали подходить ближе.

— Мудрец Няу, вы целы!?

— Н-немедленно лечение! Принесите зелье из дома!!

Голоса жителей звучали взволнованно и сбивчиво. Все были в панике из-за состояния Мудреца Няу. Я осторожно перехватил её на руки. Хотелось хоть немного облегчить боль, но каждый раз, когда Няу тихо стонала в моих объятиях, сердце сжималось от боли.

— Всё хорошо, Няу... сейчас жители деревни тебе помогут.

произнёс я, бережно поднимая её на руки.

Следуя за указаниями местных, я уложил её на кровать. Затем поднёс горлышко небольшого флакона с лечебным зельем к её губам и дал выпить.

По словам жителей, после приёма зелья ей нужно было какое-то время полежать, и тогда она постепенно восстановится. Раз такое ценное зелье без раздумий отдали для лечения — оставалось только быть благодарным.

После этого я расспросил местных о том, что произошло.

Когда Эльси перенесла Няу, меня и Рюне в сон, со стороны это выглядело так, будто мы все трое бесследно исчезли. Отряд охраны и жители принялись прочёсывать окрестности, но безрезультатно.

В разгар этой растерянности порядок навёл, как ни странно, сам второй принц Дильэкка. По его словам, исчезновение Мудреца Няу было лишь следствием замысла его личной служанки Эльси, поэтому беспокоиться не о чем. Куда важнее — завтрашняя экспедиция, ради которой он распорядился всем отдыхать. Затем, рано утром, проведя похороны погибшего старосты, второй принц повёл отряд охраны в сторону деревни Каталоф.

Поставить общественный долг выше нашей судьбы — решение, в общем-то, можно понять. Но представить, что этот ненадёжный принц сам повёл отряд охраны, было трудновато. Скорее всего, на деле всё организовал капитан Гаррет, а принц лишь формально возглавил.

И, судя по всему, спустя некоторое время после ухода отряда мы вернулись из сна — и тут же произошёл этот ожесточённый бой. К счастью, несмотря на масштаб сражения, никто из местных не пострадал.

— Кисуля...

донёсся слабый голос. Обернувшись, я увидел лежащую на кровати Няу, смотревшую на меня. Сейчас она выглядела совсем не как грозный Мудрец — хрупкая, словно фарфоровая кукла, с едва заметными следами высохших слёз на щеках.

— Как самочувствие?

Она слегка дрогнула губами и кивнула, тяжело выдохнув.

— Благодаря зелью стало намного легче.

— Понятно. Это хорошо.

Только что лицо Няу выглядело так, будто всё в ней выгорело дотла, но теперь в её взгляде, обращённом ко мне, появился слабый огонёк.

— ...Кисуля, нужно идти. Немедленно. В деревню Каталоф...

От этих слов у меня перехватило дыхание. Голос был слабым, но в её глазах читалась чёткая, непоколебимая решимость. Будто никакая болезнь не могла её удержать.

— Рюне ещё жива. Потому что Няу видела сама. В тот момент, когда она открыла глаза, на одно мгновение сознание Рюне ещё было в её взгляде. Поэтому туда, куда направился демон Бельфегор, в деревню Каталоф — нужно идти немедленно.

Внутри меня всё сжалось от мысли не пускать Няу туда, где её ждёт демон Бельфегор. Но даже если я стану возражать, она всё равно пойдёт без колебаний.

— ...Хорошо. Тогда и я иду с тобой. Нет, я не отпущу тебя одну. Может, от меня и мало толку, но позволь мне быть рядом. Только, прошу, не перенапрягайся.

— Спасибо тебе. Уже то, что ты рядом, придаёт Няу сил.

произнесла Няу, опустив взгляд. В этих коротких словах смешались и благодарность, и что-то похожее на раскаяние. Может, это была вина за то, что не смогла защитить Рюне. А может, бессилие из-за потерянной магии. В любом случае, оставлять её одну сейчас было невозможно.

— Благодарить будешь, когда снова встретимся с Рюне.

— Да...

Няу твёрдо кивнула, её покрасневшие глаза смотрели прямо. Я тоже не отвёл взгляда, глядя ей в глаза в ответ.