Глава 164. Богиня
На миг я застыл, не в силах осмыслить услышанное. Богиня? О чём она вообще?
— В этом пространстве мне подвластно абсолютно всё. Я могу создавать само пространство и уничтожать его. Лишать вещи веса, останавливать время, разрезать ваши тела на куски и собирать их обратно. Превратить воздух в яд или сделать воду сладкой — всё в моей власти, стоит лишь пожелать.
С каждым словом Эльси загибала пальцы. Каждая фраза обретала всё более пугающую реальность, словно острое лезвие.
— Я могу читать ваши мысли, стирать память, управлять чувствами — как пожелаю. Физические законы этого пространства, сами принципы жизни — всё переписывается по моей воле.
Стоило мне осознать смысл её слов, как тело разом обмякло. Я мысленно прокрутил всё, что Эльси проделывала с самого начала: горничная форма, роскошный особняк, бессмысленное на первый взгляд задание, подземелье, кишащее монстрами, даже резонанс сердец — всё это время она вольно играла своей силой.
— Вот, наконец-то вы поняли. Само сопротивление моей воле в этом пространстве недопустимо.
Голос Эльси, полный непоколебимой уверенности, прозвучал так, будто провозглашал абсолютную истину.
У меня есть «Сохранение и перезапуск». Но сколько бы раз я ни отматывал время назад, если само это пространство подчинено её воле, в этом нет никакого смысла.
Нет... это не похоже на меня.
Сколько подобных безвыходных ситуаций уже случалось прежде? И каждый раз я бросал им вызов снова и снова.
К тому же чутьё подсказывало мне одно.
Эльси, служанка второго принца, стоящая сейчас передо мной...
По сравнению со всеми противниками, что встречались мне раньше — мелкая сошка.
— О, вы всё ещё стоите на ногах?
— К сожалению, упрямство — это моя натура.
В груди торчал клинок, но тело, как ни странно, всё ещё слушалось меня.
— Что ж, тогда я сделаю так, чтобы вы больше не могли стоять.
Ноги внезапно подкосились, и я упал на одно колено. Глянув вниз, я увидел, что правая нога превратилась в груду песка. Песок осыпался, ботинок и носок вместе с ним рассыпались песчинками по полу.
Что ж, тогда обопрусь на левую.
Но в тот же миг левая нога тоже начала крошиться, рассыпаясь, словно потрескавшийся бетон. Стоять в таком состоянии было уже определённо невозможно.
И всё же я изо всех сил сжимал рукоять меча. На случай, если выпадет хоть малейший шанс полоснуть Эльси по горлу.
— Какое упрямство. Если бы я захотела, могла бы с лёгкостью раздавить ваше сердце голыми руками.
Не успел я опомниться, как в правой руке Эльси оказалось пульсирующее сердце. Как ни странно, оно билось, будто всё ещё было живым.
— Это ведь ваше.
Я опустил взгляд на собственную грудь — там зияла огромная дыра. Одежда, плоть, кости — всё было вырвано подчистую.
— А-а-а-а-а-а!!
Боль настигла меня с опозданием, и сознание залило белым. Такой невыносимой муки я не испытывал ещё никогда в жизни.
Что ж, тут уж точно не победить.
Наконец-то я это понял. Бросить ей вызов в этом пространстве — всё равно что муравью идти против дракона.
Но сдаваться я не собирался. Пока есть «Сохранение и перезапуск», я смогу попробовать снова. Извлечь урок из этой безнадёжной ситуации и в следующий раз...
— Н-нет! Киска!
Раздался отчаянный вопль Рюне.
Подбежав ко мне, она плакала навзрыд. Обеими руками вцепившись в мои плечи, она дрожащими пальцами отчаянно трясла меня.
— П-почему... почему ты творишь такие ужасные вещи!
Рюне, подняв заплаканное лицо, выкрикнула это в сторону Эльси.
— Кисуля же ни в чём не виноват! За что ты так... так с ним!..
Голос Рюне срывался, захлёбываясь слезами.
— Почему, спрашиваете? Да без особой причины. Просто моя прихоть. Мне нравится кого-нибудь мучить — только и всего.
С этими словами Эльси насмешливо улыбнулась.
— ...!!
Поднявшись на ноги, Рюне утёрла слёзы. Затем дрожащими руками подняла посох, почти с неё ростом, и направила его вперёд, отчаянно стараясь не уронить.
— Хе, вы собираетесь сражаться? Но мне ведь известно — вы маг, у которого нет ни капли магической силы. Как же вы намерены сражаться в таком случае?
Эльси продолжала издеваться, но Рюне не опускала посох.
Лишь её внутренний голос обратился ко мне:
(Кисуля, прости меня... Если я применю магию, я перестану быть собой. Но даже так, если это нужно, чтобы защитить Киску...!!)
Что же Рюне собирается сделать?..
Тревога захлёстывала меня, но в нынешнем состоянии я едва мог пошевелиться — оставалось лишь смотреть.
— Тёмная магия, первая ступень...
В тот же миг, когда Рюне произнесла эти слова, из её тела разом вырвался зловещий, почти осязаемый свет магической силы.
— Теневой клинок!
Голос Рюне прозвучал необычно низко, словно поднявшись из самой бездны, и эхом разнёсся по комнате.
В тот же миг выпущенный чёрный клинок рассёк воздух. Эльси легко уклонилась, но зловещая тёмная магия по-прежнему клубилась вихрем вокруг Рюне.
— Какая колоссальная магическая сила...!? Где вы её скрывали всё это время!?
Голос Эльси дрогнул. Даже я, способный лишь наблюдать со стороны, до боли остро ощущал, насколько ненормальна сила, исходящая от Рюне.
— А-а, понятно. Хи-хи... неужели вы... демонический род?
Голос Эльси прозвучал сладко, как мёд, но с примесью яда.
Демонический род? Что она сейчас сказала?
Сквозь туман боли я изо всех сил пытался разглядеть происходящее. Смутно вырисовывался силуэт спины Рюне со стороны. А затем — два рога, выступающих из её головы. Сияющие угольно-чёрным цветом, они были самим воплощением символа демонического рода.