Глава 163. Эльси

После этого мы какое-то время продолжали идти через «Зал истины».

Рюне, всё ещё, видимо, злясь, шла на пару шагов впереди и без остановки твердила про себя: «извращенец, дурак, мерзавец». Мне было откровенно неловко за случившееся, но когда среди этих проклятий иногда проскальзывало ещё и: «почему мои трусики...» — становилось совсем уж не по себе.

По пути нам несколько раз попадались монстры — то гоблины, то гигантские пауки.

Каждый раз Рюне щедро делилась со мной знаниями: «У этого слабое место — за шеей!», «А этого лучше бить в глаза!» Хоть сама она и не могла сражаться, было видно — она изо всех сил поддерживает меня своим способом.

(Скорей бы уже встретиться с Наставницей... А там я ей всё про Кисулю выложу.)

Слушая её внутренний голос, я продолжал упрямо идти вперёд.

— А...

Рюне вдруг остановилась.

Впереди возвышалась дверь, явно отличавшаяся от всех предыдущих. Иссиня-чёрная, она была расписана зловещими узорами, а вокруг неё непрерывно горел бледно-голубой огонь. Ощущение было такое, будто перед нами застыл закутанный во тьму великан, скрестивший руки и сверливший нас взглядом.

(Кажется, дальше будет что-то страшное... но ведь назад пути нет...)

Именно так. Останавливаться здесь нельзя. Няу наверняка нас ждёт, да и в первую очередь нужно как можно скорее выбраться из этого пространства.

— Тут вполне может оказаться босс, — пробормотала Рюне, и я думал о том же. Эльси нарочно довела нас именно до этого места — было бы неудивительно, если бы за дверью ждал по-настоящему чудовищный противник.

Но всё же...

— Идём, — коротко сказал я и взялся за дверь.

(Лишь бы Рюне до самого конца не пришлось пускать в ход магию... Да, главное — сохранить эту тайну во что бы то ни стало.)

До меня донёсся внутренний голос Рюне. По нему было прекрасно видно, как отчаянно она пытается что-то скрыть.

Молча выслушав её мысли, я шагнул за дверь.

— Как хорошо, что вы добрались сюда. Я вас заждалась.

Стоило услышать голос Эльси, как по спине пробежал холодок. Облачённая в белую горничную форму, освещённая пламенем свечей, она выглядела изящно — и в то же время жутко. Та, что так долго играла нами как куклами, теперь стояла с безмятежной улыбкой, будто ничего и не было.

При виде этой улыбки во мне вскипела злость. После всего, что она с нами устроила, у неё ещё хватает наглости вот так невозмутимо улыбаться. Но вместе с гневом внутри клубилась и тревога. Что задумала эта женщина? Хотелось бы хоть какую-то зацепку, хоть что-то.

— Чего ты добиваешься, загнав нас в такое положение?

Голос дрожал — то ли от злости. Эльси, не теряя своей изящной улыбки, указала куда-то вперёд.

— Не стоит так тревожиться. Дальше вас ждёт сундук, необходимый для завершения задания. Если вы сумеете его заполучить, я освобожу вас всех из этого пространства.

Но я лишь покачал головой на эти слова. Не могло всё быть настолько просто.

— Не поверю в такую удобную сказку.

— Хи-хи, разумеется, заполучить его будет непросто. Чтобы добыть сундук, вам придётся одолеть меня саму.

— произнесла она, ещё глубже расплываясь в улыбке. По спине пробежал неприятный холодный пот. Ведь в этом пространстве она должна была быть неуязвима — она же сама только что доказала это, вонзив клинок в собственную грудь.

— Знаете ли вы такую историю? В один ясный день благородная принцесса встретила одного рыцаря...

Сладкий голос Эльси заставил меня нахмуриться. Что она задумала, заводя вдруг подобный разговор?

— Постепенно они влюбились друг в друга, и их близость стала такой, что вызывала зависть у всех вокруг. Принцесса чувствовала себя счастливой уже просто оттого, что он был рядом. Будто сама судьба свела их вместе...

На миг мне почудилось, что её голос дрогнул. В нём прозвучало что-то болезненное, словно это была не просто сторонняя история.

— Но однажды рыцарь повстречал прелестную танцовщицу. Поначалу это была случайная встреча. Но постепенно их сердца сблизились, и незаметно для окружающих между ними возникли особые отношения.

Взгляд Эльси переходил с меня на Рюне и обратно. В этом взгляде угадывалось что-то расчётливое, и по спине снова пробежал холодок.

— Зачем ты рассказываешь...

— Принцесса всё понимала. Но боялась потерять любимого и могла лишь молча наблюдать. Любовь порой разрывает сердце на части.

(Что-то жуткое в её рассказе...) — задрожал внутренний голос Рюне.

История Эльси будто острым клинком пыталась вонзиться в наши сердца.

— Зачем ты вообще рассказываешь это...

Эльси расплылась в злорадной улыбке.

— Это просто история о любви. Самая обычная, через которую проходит каждый хоть раз в жизни. Просто...

Она сделала паузу, а затем произнесла:

— Мне просто показалось, что она чем-то похожа на ваше нынешнее положение.

Хм — Эльси издала смешок, словно не сдержавшись.

Что она вообще несёт? Похожа на наше с Рюне положение? О чём вообще речь?

Смысл её слов ускользал, словно блуждаешь в тумане и никак не можешь его поймать. Мы с Рюне преодолели уже немало испытаний в этом лабиринте. Но ничего похожего на отношения принцессы, рыцаря и танцовщицы из её рассказа мне на ум не приходило.

Эльси лишь продолжала загадочно улыбаться, не давая никаких дальнейших пояснений.

(Н-неужели... про Наставницу и Кисулю? Нет, не может быть. Ведь я же...)

Донёсся внутренний голос Рюне. Похоже, она тоже была в полном замешательстве.

— Не знаю, что ты замышляешь, но хватит уже издеваться над нами.

Я произнёс это со злостью в голосе, и Эльси усмехнулась.

— Похоже, вы всё ещё не понимаете своего положения.

Слова Эльси прозвучали холодно. В тот же миг внутри меня словно сработала сигнализация — будто каждая клетка тела разом почувствовала опасность.

В следующее мгновение тело пронзила невыносимая боль.

— Гха...!

Изо рта хлынула алая кровь.

Я даже не заметил, как в моей груди оказался вонзён меч. Я отчётливо чувствовал, как холодный металл пронизывает тело насквозь. Но как это произошло? Что вообще случилось — я совершенно не понимал.

— Кисуля!

Крик Рюне донёсся будто издалека. В её голосе было столько страха и потрясения, что сердце сжалось.

Звук капающей на пол крови был отчётливо, до жути ясно слышен. Время будто исказилось, замедлилось.

Что... происходит?

Я был готов к бою. Готов был читать движения противника. И всё же — почему? Эльси по-прежнему лишь указывала пальцем. Но почему же тогда моё тело...

— В этом пространстве я — богиня.

Эльси улыбнулась с безмятежной нежностью.