Глава 157. Иное пространство

Где это… здесь?

Передо мной простиралось абсолютно чёрное пространство. Чёрными были и небо, и земля — никаких границ между ними не существовало.

Я попытался привести в порядок последние воспоминания.

Было очевидно, что именно горничная второго принца, Эльси, каким-то образом устроила всё это.

Но я лишь оказался втянут в происходящее, а настоящей целью Эльси, скорее всего, была Няу. А значит, Няу должна быть где-то рядом.

「Няу, ты где-нибудь здесь?」

Я громко позвал её и огляделся вокруг, но куда ни посмотри — всё то же бесконечное тёмное пространство.

「Няу!」

Я уже не помнил, в который раз её зову. В ответ лишь разносилось моё собственное эхо, а голоса Няу не было слышно.

Меня начало охватывать беспокойство.

Если подумать, кажется, со мной уже случалось нечто подобное. Когда я находился в мире прошлого, меня запечатал воин хаосизма Горгано.

Нет более мучительного воспоминания, чем то запечатывание.

Я не знал страха сильнее, чем оказаться навсегда запертым в пустом пространстве, где ничего нет.

Стоило мне вспомнить об этом, как глубоко внутри поднялся настоящий ужас.

Ноги начали подкашиваться. Я боролся с желанием просто сесть на месте и снова выдавил из себя голос.

「Няу! Где ты?!」

「Шумите. Я уже давно вас слышу, не нужно так кричать」

Что…?

В тот момент, когда я услышал голос Няу, окружающая чёрная пустота начала меняться, будто её закрашивали сверху.

Перед нами появилось самое обычное помещение.

Красный ковёр, стены под кирпичную кладку. Деревянный стол и стулья.

И прямо передо мной стояла…

「Няу」

Она смотрела на меня с выражением лёгкого раздражения.

Похоже, всё было просто: Няу зажгла лампу с использованием магического камня, и благодаря этому вокруг стало видно.

То есть Няу всё это время находилась совсем рядом.

И всё же меня накрыло невероятным облегчением.

Будто из всего тела разом ушли силы.

Облегчение от того, что я выбрался из того ужасного белого пространства, и облегчение от того, что нашёл Няу, обрушились одно за другим, словно волнами.

「Учитель!」

Внезапно раздался голос, и чёрная тень промчалась через комнату.

Рыдая, к Няу бросилась Рюнэ.

Её длинные волосы были растрёпаны, а сама она, словно маленький ребёнок, уткнулась лицом в грудь Няу.

「Учитель… мне было так страшно… Рюнэ уже думала, что больше никогда вас не увидит…」

Услышав дрожащий голос Рюнэ, Няу снова приняла своё привычное невозмутимое выражение.

「Если вы ученица Няу, хотелось бы, чтобы вы сохраняли спокойствие хотя бы в такой ситуации」

「Учитель, вы слишком строгая-а-а」

Несмотря на слова, Рюнэ счастливо улыбалась.

Похоже, Рюнэ тоже оказалась с нами в этом месте.

「Слушай, а что вообще происходит?」

Сначала мы сели на деревянные стулья, стоявшие неподалёку, и попросили Няу всё объяснить.

「Так…」

Няу задумчиво приложила руку к подбородку. Видимо, она решала, с чего лучше начать.

Наконец, собравшись с мыслями, она снова заговорила.

「Если объяснять просто, похоже, нас заперли в пространстве, отделённом от внешнего мира」

「То есть нас запечатали?」

「Это немного отличается от запечатывания. Скорее, нас отправили в другое пространство, созданное Эльси」

Даже после такого объяснения я, если честно, не особо понял.

「Похоже, Киска-сану трудно понимать очевидные вещи」

Няу посмотрела на меня тяжёлым взглядом.

Но если я не понимаю — значит не понимаю. Ничего тут не поделаешь.

「Ладно, тогда зачем Эльси вообще сделала такое?」

То, что именно Эльси, горничная второго принца, создала эту ситуацию, было очевидно.

Но я никак не мог понять, зачем ей понадобилось устраивать всё настолько сложно.

「Часть цели уже понятна. С самого начала у Няу понемногу вытягивают магическую силу」

「Это не опасно?」

「Хотя можно сказать, что её вытягивают, но количество совсем небольшое. От этого проблем не будет」

Няу произнесла это с совершенно спокойным лицом.

Судя по её виду, действительно всё было в порядке.

「Вы двое не чувствуете, что у вас забирают магическую силу?」

「Я — нет」

「Рюнэ тоже ничего такого не чувствует」

Мы оба отрицательно ответили.

Тогда Няу поочерёдно посмотрела на нас и сказала:

「Для Киска-сан это понятно, ведь у вас вообще нет магии. Но Рюнэ тоже? Что ж, примерно этого и стоило ожидать」

Няу немного задумалась, а затем продолжила.

「Но сейчас важнее другое — почему у Няу забирают магическую силу」

「Может, хотят обездвижить учителя, чтобы она не могла дать отпор?」

「Такая возможность не равна нулю. Но есть кое-что, о чём следует беспокоиться гораздо сильнее」

「Например?」

「Например, возможно, они хотят использовать магическую силу, которую забирают у Няу, для активации масштабной магии」

「То есть это может быть для призыва демона?」

Я невольно вмешался в разговор.

「Эту возможность нельзя игнорировать. Если они хотят призвать демона Вельфегора, то бесспорно потребуется огромное количество магической силы」

「Но даже если им нужна магия, разве этот способ не слишком сложный? Разве на создание этого пространства тоже не требуется огромное количество магической силы?」

Сомнение Рюнэ казалось вполне разумным.

「Нет. Для создания этого пространства магия не нужна. Дело в том, что от Эльси, которая создала это пространство, Няу вообще не ощущала никакого магического присутствия」

Если Няу, мудрец, говорит это настолько уверенно — значит, так и есть.

Да и активация навыков обычно не требует магии.

「Тогда Няу немного осмотрит пространство снаружи. Возможно, удастся найти подсказки, как отсюда выбраться」

Няу поднялась со стула и направилась к выходу из комнаты.

「Нам тоже пойти с тобой?」

「Нет. Вы не должны выходить из этой комнаты ни на шаг. Если снаружи вы сделаете что-нибудь необдуманное и попадёте в опасность, это будет совсем некстати. Судя по всему, эта комната безопасна」

「А… да, понял」

Я уже начал вставать, но снова опустился на стул.

Увидев это, Няу вышла из комнаты.

「Учитель совсем не полагается на Рюнэ!」

Через некоторое время Рюнэ начала жаловаться.

「Да уж…」

Она была права.

Няу всегда пытается всё сделать сама.

Меня это немного злило, но в то же время я не мог отрицать: в нынешней ситуации даже если бы я попытался помочь, вряд ли был бы полезен.

「Слушай, Рюнэ, Няу всегда такая?」

Я задал вопрос, который уже какое-то время не давал мне покоя.

「Мм? Думаю, всегда такая」

Похоже, она не совсем поняла, к чему я веду, и ответила, слегка наклонив голову.

Да, наверное, я плохо объяснил.

「Нет, я просто подумал, что сейчас она выглядит намного спокойнее, чем когда мы встречались раньше」

「Раньше? Ты про сто лет назад?」

「Ага」

Сто лет назад Няу, кажется, была гораздо более наивной и неуклюжей.

Хотя… за сто лет человек вполне может измениться.

「Мм… я, конечно, не знаю, какой она была сто лет назад, но мне кажется, что она всё время напряжена」

「Ты про Няу?」

Услышав это, Рюнэ кивнула.

「Ну, после такого происшествия неудивительно, что она напряжена. Да и до этого она выполняла важную миссию — охраняла второго принца」

Но всё же странно.

Я считал Няу абсолютно невозмутимой, а оказывается, она всё это время была напряжена.

Почему-то от того, что я увидел в ней такую обычную человеческую сторону, она стала казаться мне немного ближе.

「Нет, совсем не поэтому」

「Что?」

「Учитель начала нервничать именно после появления Киска-ччи」

「П-правда?」

「Я же всё время говорю. Учитель испытывает чувства к Киска-ччи」

「Нет, подожди. Она нервничает, потому что испытывает ко мне какие-то плохие чувства」

「Э-э, правда?」

С этими словами Рюнэ потянулась всем телом.

「Слушай, я давно хотел спросить. Как получилось, что ты стала ученицей Няу?」

Мне всегда было интересно.

То, что Няу — первоклассный маг, было очевидно.

А раз уж она взяла Рюнэ в ученицы, значит, у той наверняка был какой-то особый талант.

「Мм, да ничего особенного там не было. Когда Рюнэ училась в школе магии, учитель пришла туда читать лекцию как приглашённый преподаватель. Потом она просто посмотрела на Рюнэ и внезапно сказала: “Ты не хочешь стать ученицей Няу?”」

Рюнэ мечтательно улыбнулась.

「Учитель тогда была такой крутой. Это же практически было признание в любви! Все ученики вокруг кричали: “А-а-а!” В тот момент Рюнэ была настоящей принцессой из сказки~」

Сказав это, она покраснела и смущённо заёрзала.

Я, если честно, не очень понимал, чему именно она так радуется.

「Наверное, ты просто хорошо училась в школе」

「Нет, совсем нет」

Неожиданно она отрицательно покачала головой.

「Я думал, тебя взяли из-за хороших оценок」

「Наоборот. У Рюнэ были самые худшие оценки. Она вообще ничего не могла и постоянно получала выговоры от учителей. Они говорили, что за всю историю школы такого неспособного ученика ещё не было」

「Тогда почему она выбрала тебя?」

「Ну конечно же, из-за таланта, который так и льётся из Рюнэ!」

Она гордо выпятила грудь.

Это выглядело как ничем не подкреплённая уверенность в себе, но если судить по её рассказу, единственной причиной взять Рюнэ в ученицы действительно мог быть только какой-то особый талант.

「Но на самом деле учитель примерно так и сказала. “Твоя природа особенная, поэтому если ты останешься в школе, ты не сможешь развиваться. Поэтому приходи к Няу”」

「И ты стала развиваться рядом с Няу?」

「Мм… вот только совсем нет」

Рюнэ пожала плечами.

「С тех пор как я стала ученицей, прошло уже три года, но я почти не выросла」

「А способ справиться с этой “особой природой” она тебе не объяснила?」

「Ну… у Рюнэ магия внутри тела сложнее поддаётся контролю, чем у других людей. Поэтому до сих пор ничего хорошо не получалось」

「Понятно」

Я кивнул, но, не имея собственной магии, всё равно плохо понимал, что именно это значит.

「Да. Поэтому мы с учителем вместе пытаемся придумать способ, чтобы Рюнэ смогла пользоваться магией даже с такой особенностью. Но это ужасно сложно」

「Звучит тяжело」

「Да нет, не особо. Просто мне очень нравится жить вместе с учителем. Для Рюнэ гораздо важнее, чтобы эта жизнь продолжалась как можно дольше, чем какие-то там магические способности. Конечно, я не хочу разочаровать учителя, поэтому тренировки магии всё равно не бросаю」

「Похоже, я впервые заговорила так серьёзно, совсем не в своём стиле」

Рюнэ смущённо улыбнулась.

「Чтобы продолжать жить вместе с Няу, сначала нужно разобраться с этой проблемой」

Услышав, насколько дорога Рюнэ её жизнь с Няу, я ещё сильнее захотел предотвратить грядущую трагедию ради них обеих.

Хотя сейчас мне оставалось лишь довериться Няу и ждать.

И это было неприятное ощущение.

「А, учитель!」

Я обернулся на голос Рюнэ.

Дверь открылась, и там стояла Няу.

Похоже, она вернулась.

「Вы оба, идите за Няу」

По её выражению лица было понятно — она что-то нашла.