Глава 148. Горная хижина

— Вот, теперь всё будет в порядке.

Намия перевязывала мою рану. Ах да, точно — меня же избили Даруга и его компания, и Намия выхаживала меня.

— Спасибо.

Поблагодарил я. Намия в ответ смущённо улыбнулась.

Глядя на её выражение лица, во мне вдруг возник вопрос. Почему передо мной сейчас Намия, которая должна была умереть? И причина была проста.

Да, это сон.

— Прости, Намия.

Раз уж это сон, я не мог не извиниться.

— Что такое? Почему ты вдруг извиняешься?

— Просто... я не смог тебя спасти...

— Ты тут совершенно ни в чём не виноват, Киска, можешь не переживать об этом.

— И ещё... я думал, что смогу тебя воскресить, но даже это не получилось...

— Ничего не поделать с этим. Я и так счастлива уже тем, что ты, Киска, жив.

Точно. Намия всегда была такой доброй.

Намия, конечно же, простит меня.

— ...Думал, что я это скажу?

Внезапно выражение лица Намии застыло.

— Что?

— Ведь если бы не ты, я бы никогда не умерла. Так что во всём виноват именно ты, Киска!!

Намия разъярилась.

В тот же миг грудь сжалась от боли, и мне захотелось закричать.

Да, во всём виноват я сам...!

— Киска, ты в порядке!?

— Прости, Намия...

Только я хотел произнести эти слова, как заметил — передо мной была верховная жрица Сиэротина.

Она с тревогой заглядывала мне в лицо.

— Д-да, в порядке. Просто... мне приснился неприятный сон.

— Вот как. Ты выглядел так, словно тебе тяжело — я очень тревожилась. Но хорошо, что сознание вернулось к норме.

Похоже, я заставил Сиэротину переживать.

Хотя, что вообще сейчас происходит?

И правда, я сражался с фигурой в маске и одолел её, но в итоге сам потерял сознание.

Размышляя об этом, я приподнялся и осмотрелся вокруг.

— Мы как раз нашли горную хижину, и сейчас отдыхаем здесь.

Как и объяснила Сиэротина, я, видимо, спал в горной хижине.

Хижина была построена довольно небрежно — даже отсюда было видно, насколько тонкие стены. К тому же, снаружи, похоже, бушевал ливень, и стены хижины то и дело сотрясались. Из-за этого голос было трудно разобрать.

Судя по обстановке, Сиэротина сама перенесла меня в эту хижину.

— Спасибо, что донесла меня сюда.

— Нет, что вы. Благодаря вам, Киска, нам всё же удалось вернуть грааль, так что это совсем не сложно.

Сиэротина сказала это с совершенно спокойным видом, но я понимал, что нести взрослого мужчину наверняка было нелегко.

— И ещё, Сиэротина. Меня кое-что тревожит с самого начала...

В общих чертах ситуация была понятна.

Но одна вещь никак не укладывалась у меня в голове.

— Что вас интересует?

Сиэротина произнесла это совершенно спокойным тоном. Но мне казалось — как она вообще способна оставаться такой невозмутимой.

— Эм, почему мы оба голые?

Если описать точно — с меня сняли всю одежду, кроме нижнего белья, и накрыли одним одеялом. Сиэротина была в том же положении — без одежды, кроме бра и нижнего белья. Поскольку одеяло было всего одно, она сидела ничем не прикрытой.

— Из-за сильного дождя одежда промокла насквозь, и я решила, что без этого не обойтись, поэтому позволила себе раздеть вас. Я подумала, что иначе вы могли бы простудиться.

И правда, если рассуждать здраво, в этом было определённое разумное основание.

И всё же ситуация была довольно неловкой. Удивительно, как Сиэротина могла так спокойно объяснить это без всякого смущения.

Я заметил, что одежда лежала в углу хижины.

— Эм, она ещё не высохла?

— Да, всё ещё влажная.

Ответила Сиэротина, проверив на ощупь. Видимо, нам придётся ещё какое-то время оставаться в таком виде.

— Снаружи, похоже, льёт довольно сильный дождь.

— Да, пока дождь не прекратится, спустить с горы будет сложно.

— Хорошо бы успеть вернуться к церемонии.

— Да, надеюсь, что дождь утихнет к утру.

— Слушай, тебе не холодно? Если хочешь, возьми это одеяло.

— Нет, всё в порядке. Это одеяло, пожалуйста, используйте сами, Киска — вы недавно были без сознания.

Хотя она и сказала так, я не мог принять это.

В такой ситуации, как мужчина, я должен сам перетерпеть.

— Других одеял нигде нет?

— Нет, это единственное, что было в хижине.

— Тогда, всё-таки, возьми его сама, Сиэротина.

И в тот момент, когда я пытался силой передать ей одеяло—

Раздался громкий грохот, и дверь хижины с шумом упала. Видимо, ветер выбил её с креплений.

Снаружи бушевала настоящая буря, и в хижину сразу хлынул дождь вместе с холодным ветром. Холодный воздух мгновенно обвил тело, температура резко упала.

Сейчас явно не время для упрямства.

— Сиэротина, может, поделим одеяло на двоих?

— Я только что хотела предложить то же самое.

Похоже, мы думали об одном и том же.

Мы сели вплотную друг к другу и накрылись одним одеялом. К тому же, рядом был костёр, зажжённый с помощью магии. Видимо, Сиэротина могла использовать хотя бы простую магию.

Видимо, поэтому, несмотря на ветер и дождь, проникающие в хижину, нам удалось хоть как-то справиться с холодом.

Но одна большая проблема всё же оставалась.

Рядом, плотно прижавшись ко мне, сидела почти полностью обнажённая Сиэротина. Едва ли найдётся мужчина, способный остаться равнодушным в такой ситуации.

Ведь, что ни говори, Сиэротина обладала по-настоящему милой внешностью. Более того, я чувствовал тепло её тела сквозь кожу.

Вдруг я заметил, что из-за дождя краска с её волос смылась, и часть пряди вернулась к серебристому цвету.

— Слушай, тебе не холодно?

— Нет, благодаря этому, наоборот, очень тепло.

— Понятно, это хорошо.

Стараясь хоть как-то отвлечься, я завязал разговор, но это не особо помогало. Невольно я постоянно думал о почти обнажённом теле Сиэротины.

— Киска...

— Что такое?

— Вы сказали, что вам приснился неприятный сон. Можно спросить, что именно вам снилось?

— Эм, мне снилась моя подруга детства...

— Та, что... погибла?

Ах да, я ведь рассказывал Сиэротине о Намии.

— Может, тебе сложно поверить, но у женщины, украдкой грааль, было лицо Намии.

— Что?

— Я понимаю, что, даже если лицо одинаковое, это разные люди. И всё же мне показалось, что я только что убил Намию своими руками, и от этого мне стало невыносимо тяжело — отсюда и обморок.

— ...Вот, значит, как.

Хотя история про двух людей с одинаковым лицом могла показаться довольно странной, Сиэротина просто молча слушала меня. Это было для меня немалым утешением.

— Слушай, прости, что снова заставляю тебя слушать только мои истории. У тебя самой, Сиэротина, нет чего-то, что хотелось бы рассказать мне?

— Можно?

— Конечно, можно. Я бы, наоборот, очень хотел узнать о тебе побольше.

Сказав это, я заметил, как Сиэротина один раз посмотрела мне в глаза, а потом начала рассказывать.

— Из-за этих серебристых волос я потеряла отца.

Она произнесла это таким простым, спокойным тоном, что я даже не сразу понял, как реагировать на столь тяжёлое признание.

Её обстоятельства были очень похожи на мои.

В её случае отец был из народа Аркус, а мать — нет.

И всё же её преследовали в деревне, где она жила. Поэтому семья Сиэротины пыталась оставаться незаметной, прячась от посторонних глаз. Жизнь была неудобной, но Сиэротина всё же чувствовала достаточное счастье.

Но однажды отца, как представителя народа Аркус, схвачали.

В то время одну семью убили грабители.

Её отца ошибочно подозревали в этом преступлении.

Никаких доказательств не было. Но его схватили лишь потому, что он принадлежал к народу Аркус. Отец до конца отрицал обвинения. Но это не понравилось некоторым людям, и в итоге его убили.

Узнав об этом, мать впала в глубокую депрессию, и воспитывать ребёнка стало для неё непосильной задачей. В результате Сиэротину передали в дом её дедушки и бабушки по линии матери. У матери с её родителями были плохие отношения, почти полный разрыв, но иного выхода не было.

Дедушка и бабушка были связаны с церковью, поэтому Сиэротина тоже начала работать в церкви. При этом ей нужно было скрывать своё происхождение из народа Аркус. Именно тогда она начала красить волосы.

— У меня оказался талант к работе жреца, и вот так я стала верховной жрицей.

С этими словами она завершила свою историю.

— Вот как.

Поскольку история была довольно тяжёлой, повисла грустная, тихая атмосфера. Я не знал, какими словами её можно было утешить.

— Честно говоря, мне кажется, что я предаю своего любимого отца тем, что крашу волосы, и я не очень люблю себя за это.

Я невольно подумал о себе. У меня самого красить волосы никогда не вызывало внутреннего сопротивления. Может, дело в том, что для меня отец был всего лишь подонком, бросившим семью в детстве.

— К тому же, я невольно испытываю неуверенность перед людьми, не принадлежащими к народу Аркус. Поэтому, когда я впервые увидела вас, Киска, мне стало радостно. Мне показалось, что наконец-то я встретила человека, которому могу довериться от всего сердца.

— Вот как...

— Эм, поэтому я была бы рада, если бы мы и дальше оставались близки...

— Да, конечно. Мне самому было бы приятно, если бы мы продолжали быть близки.

Когда я ответил так, она прислонилась ко мне.

Поглощённый разговором, я совсем забыл — Сиэротина сидела рядом со мной почти без одежды. От прикосновения её мягкого обнажённого тела сердце дрогнуло.

— Дождь немного утих.

— Да, и правда...

И действительно, до этого была настоящая буря, но сейчас всё было гораздо спокойнее. С такими темпами дождь должен прекратиться к утру.

— А-а, эм, Киска...

— Что такое?

Разговор почему-то стал немного неловким.

Голос Сиэротины звучал как-то напряжённо — может, из-за этого.

— Я, наверное, скажу сейчас что-то странное. Можно?

— Конечно, можно. Говори всё, что хочешь.

— Тогда скажу.

Видимо, ей было сложно начать, и следующие слова никак не приходили. Чтобы успокоить её, я взял её за руку. Она же, обрадовавшись, сжала мою руку в ответ.

— Можешь оставаться рядом со мной навсегда...?

Я взглянул на неё.

Её выражение лица было непохоже на обычное, спокойное. Лицо покраснело до самых ушей, глаза увлажнились. Казалось, я мог слышать стук её сердца отсюда.

Конечно же, я понял — это не было сказано в буквальном смысле.

Да, она признавалась мне.

Должен ли я взять её руку в ответ?

Если спросить, нравится мне Сиэротина или нет — наверное, нравится.

И всё же у меня была причина не ответить мгновенно.

Первой в голову пришла Намия. Но Намии больше не было в этом мире.

Следом всплыл образ мудреца Няу. Но воспоминания с ней остались в прошлом, сто лет назад. Больше мне, наверное, не суждено встретиться с Няу.

Затем вспомнилась вампирша Юдит. Но и воспоминания с ней были утрачены. Сейчас у меня с ней не оставалось никакой связи.

Потом вспомнился паразитический меч Кукловод. Хотя перед ней у меня, кажется, не было вины...

И, наверное, самым большим беспокойством была та, чьи воспоминания о ней были утрачены. Видимо, та самая девушка, что встретила меня в подземелье и подарила мне навык 〈Сохранение и сброс〉. В моей памяти оставались пробелы, и они, скорее всего, были связаны именно с ней. Если бы я просто поддался течению сейчас, мне казалось, я бы предал её.

— Киска, скажи же что-нибудь...

Посмотрев на неё, я увидел, что она сидела, скорчившись, с лицом, готовым расплакаться.

И правда, если молчать так долго, это вызовет лишь тревогу. Мне стало противно от собственной неспособности решиться.

— Мне очень приятны твои чувства. Думаю, я тоже люблю тебя, Сиэротина. Но прости. Сейчас я не могу ответить на твои чувства.

В итоге, у меня не оставалось другого выбора, кроме как ответить так.

Мне казалось, что сейчас у меня нет права быть с Сиэротиной.

— Т-точно... Наверное, я недостаточно милая для этого... Простите. Доставила вам неудобства.

Она была почти в слезах.

Я растерялся. Я совсем не думал, что она недостаточно мила.

— Сиэротина невероятно мила. И дело совсем не в тебе — дело скорее во мне самом...

— ...Можно спросить, почему не я?

— Просто... есть ещё одна девушка, которая меня тревожит.

Сказать это означало неминуемо разочаровать её. Но я хотел быть с ней честен.

— Она вам нравится больше меня?

— Дело не в этом... Просто, если у меня есть кто-то ещё на уме, мне кажется неправильным начинать отношения с тобой, Сиэротина.

— Не понимаю. Если я вам нравлюсь, разве этого недостаточно?

С этими словами Сиэротина заплакала. Грудь сжалась от чувства вины за то, что заставил её плакать так.

— Киска, я люблю вас. Только вас — впервые в жизни я испытываю такие чувства. И клянусь — я никогда не полюблю никого другого, кроме вас. Поэтому, прошу, останьтесь рядом со мной.

Это было больше похоже не на признание, а на отчаянную просьбу. Я был поражён тем, насколько сильно Сиэротина оказалась привязана ко мне.

— И даже если вы полюбите другую девушку, я не возражаю. Мне достаточно того, чтобы просто быть рядом с вами, Киска.

Почему она настолько упорно держится за то, чтобы остаться рядом со мной?

— Но хотя бы сейчас, посмотрите только на меня.

— ...Хорошо.

В тот момент, когда я кивнул, она поцеловала меня в щёку.

Я не мог сопротивляться. Я принял её поцелуй.

— Киска, я люблю вас.

Когда эти слова были произнесены так прямо, моё сердце дрогнуло.

Присмотревшись, я заметил, что её плечи слегка дрожали. Было ясно — она собрала всю свою смелость, чтобы произнести это.

Не осознавая этого, я положил руку ей на плечо.

В ответ она, неожиданно, прижалась лицом к моей груди. И я естественным жестом обнял её тело.

Её тело было настолько хрупким, что казалось, стоит чуть сильнее сжать — и оно сломается. Поэтому я касался её бережно, как обращаются с тонким стеклянным изделием.

После этого я просто плыл по течению.

Разум во мне уже полностью растворился.

◆

Незаметно поднялось солнце, и дождь прекратился.

На моих коленях лежало спящее лицо Сиэротины. Она дышала спокойно, умиротворённо.

Чувствуя нежность к ней, я коснулся её волос.

И всё же я не мог позволить себе долго оставаться так. Решив, что пора как можно скорее начинать спуск с горы, я слегка потряс её за плечо, чтобы разбудить.

— Доброе утро, Киска.

— Да, доброе утро.

После этого мы переоделись в высохшую одежду и вдвоём начали спускаться с горы. До этого мы ехали на лошади, но, по словам Сиэротины, лошадь, испугавшись дождя, убежала куда-то неизвестно куда. Хорошо бы найти её позже, но сейчас оставалось только идти пешком.

По пути Сиэротина крепко держалась за мою руку и не отпускала. Будто настаивая на том, что её место теперь именно здесь.

Какие у нас сейчас отношения с Сиэротиной? Она ведёт себя так, будто мы возлюбленные, хотя я ни разу прямо не сказал, что мы встречаемся. Хотя, если она сама будет утверждать, что мы пара, у меня не было причин ей возражать.

И всё же мне казалось неловким уточнять это напрямую, поэтому я сам не заговаривал об этом. Из-за этого по дороге мы почти не разговаривали.

— Слушай, с волосами всё в порядке? Если останутся такими, тебя узнают как представительницу народа Аркус, разве нет?

Спросил я, когда мы приближались к подножию горы. Краска с её волос смылась, и часть прядей вернулась к серебристому цвету.

— Постараюсь скрыть это, надев капюшон плаща от дождя на голову. Киска, у тебя тоже часть волос вернулась к серебристому, так что будь осторожен.

Ах да, видимо, и у меня краска с волос частично смылась.

У плаща капюшон довольно глубокий, так что мне тоже нужно постараться скрыть это таким же способом.

— И ещё, Киска. Если хотите, я не против того, чтобы то, что было ночью, мы просто забыли.

Сказав это, она отпустила мою руку, которую держала до этого.

И попыталась пойти к деревне быстрее меня.

— Подожди.

Я рефлекторно схватил её за руку.

— Я хочу по-настоящему ценить тебя, Сиэротина. Поэтому, пожалуйста, не говори таких вещей.

— ...Хорошо.

Сиэротина, отвечая с явной радостью, снова взяла мою руку.

◆

— Госпожа Сиэротина!!

Когда мы вошли в деревню, жрица Эльезе в панике подбежала к нам и тут же бросилась обниматься с Сиэротиной.

— Слава богам, вы целы!

— Эльезе, что-то случилось?

Почувствовав неладное, Сиэротина сразу же спросила. Эльезе ответила «да» и произнесла следующее:

— Пожалуйста, выслушайте спокойно. Сегодня утром второй принц Дильэкка, который должен был присутствовать на церемонии, был убит кем-то неизвестным.

В тот момент, когда я услышал эти слова, сердце забилось чаще.

Семь пророчеств. Одно из них гласило: «Дай второму принцу Дильэкке умереть». И вот это пророчество снова исполнилось.

— ...Понятно. Думаю, нужно срочно собрать ответственных лиц деревни на совет. До этого, Эльезе, пожалуйста, уточни всю информацию. Я же сейчас поспешу переодеться.

Сиэротина произнесла это совершенно спокойным тоном. Должно быть, она была в сильном шоке, но всё же оставалась поразительно сдержанной.

— Эй, ты в порядке?

Не выдержав, я обратился к ней.

— Не в порядке. Если то, что говорит Эльезе, правда, церемонию точно нельзя будет провести.

Если погиб принц одной из стран, не время для празднования — церемонию наверняка отменят.

— И всё же, как-то странно. Второй принц выехал из столицы в сопровождении более тысячи охранников, направляясь сюда, в деревню. К тому же, его охранял сильнейший воин этой страны. Если нападавший смог пробиться через всё это и убить принца, можно предположить, что он обладает невероятным мастерством.

— Вот как... А кто именно был тем сильнейшим охранником?

Спросил я просто из любопытства. Мне просто стало интересно, кто же именно охранял принца.

— ...........!!!

Услышав ответ Сиэротины, я был потрясён до глубины души.

Не может быть, чтобы здесь всплыло именно это имя.

— Скажи ещё раз...

Сказал я, изо всех сил стараясь не выдать своё замешательство. Сиэротина, видимо, не до конца поняла причину, но всё же послушно повторила.

Так что я ещё раз, стараясь сохранять спокойствие, переспросил имя того охранника.

— Мудрец Няу. Сильнейший волшебник Королевства Растерна. Думаю, вы, Киска, должны хотя бы слышать это имя.

У меня не оставалось ни сил, ни возможности ответить на этот вопрос.

Мудрец Няу. Имя, которое я знал слишком хорошо.