Глава 147. Маска

Сегодня, накануне предпраздничной ночи, многодневный обряд наконец завершался, и теперь должно было быть возможно развернуть барьер.

Обряд подходил к концу. В храме царила более напряжённая атмосфера, чем обычно.

Мне тоже нужно оставаться сосредоточенным до самого конца, выполняя обязанности охранника.

С этой мыслью я продолжал наблюдать за верховной жрицей Сиэротиной, не отвлекаясь.

Ведь я был уверен, что пророчество обязательно сбудется.

Поэтому, когда это произошло, я смог отреагировать немедленно.

В храм вошёл человек.

Хотя двери постоянно держали открытыми, поскольку обряд хотели показать жителям деревни, так что появление человека само по себе не было чем-то странным.

Странным было то, как он выглядел.

На нём была маска.

Лицо было покрыто белой краской, а область вокруг глаз украшена пышным декором — судя по всему, маска из масочного театра. Кроме того, всё тело было укрыто чёрной мантией, скрывавшей даже телосложение.

Из-за этого невозможно было понять, мужчина это или женщина, и какого возраста.

Естественно, заподозрив неладное, я встал.

— Эй, вы там! Сюда дальше посторонним нельзя!

Фигура в маске направлялась к платформе, где находились жрецы, поэтому я попытался остановить её.

В ответ фигура в маске обернулась ко мне.

Поскольку лица было не разглядеть, понять её мысли было невозможно.

В тот момент, когда я сжал рукоять меча в ножнах, готовясь действовать в любой момент, фигура в маске сделала какой-то жест.

В тот же миг чёрный туман заполнил весь храм.

Стоило мне потерять зрение, как я сразу вспомнил кое-что: точно так же поступил Реванант, притворявшийся Намией, у меня дома. Тогда он тоже выпустил чёрный туман и скрылся из виду прямо передо мной.

Может, фигура в маске передо мной — это тот же самый Реванант, принявший облик Намии?

Но прежде чем размышлять об этом, мне нужно было сделать кое-что иное.

Прежде всего — защитить верховную жрицу Сиэротину.

Мгновенно я бросился перед ней, выхватив меч. Хотя из-за тумана я ничего не видел, но помнил, где находилась Сиэротина.

Раздался металлический звон.

Как и предсказывало пророчество, фигура в маске напала на Сиэротину с кинжалом. Благодаря тому, что я знал об этом наперёд, мне удалось отбить удар мечом.

После этого мы несколько раз обменялись ударами. Из-за невозможности видеть я был в более слабой позиции, но всё же справлялся.

— Я развею туман с помощью света!

Послышался голос Сиэротины за моей спиной.

Удивившись, что такое возможно, я молча кивнул.

— 〈Вспышка света〉.

В тот же миг с этими словами вырвался яркий свет.

Туман начал постепенно рассеиваться.

И когда видимость восстановилась, фигуры в маске уже не было.

— Священного грааля нет!?

Раздался чей-то крик.

И действительно, чаша, стоявшая в центре зала, исчезла.

В тот же момент я заметил, что дверь, ведущая наружу, была беспечно открыта.

Грааль был украден.

Поняв это, я поспешно выбежал наружу. Снаружи уже было темно, шёл небольшой дождь.

— Чёрт.

Я посмотрел вправо и влево, но никакой фигуры, держащей грааль, нигде не было видно.

— Киска, успокойся. Я способна определить местоположение грааля на любом расстоянии. Поэтому давай искать его вместе.

— Но я не могу подвергнуть тебя ещё большей опасности, Сиэротина.

— Спасибо за заботу. Но я здесь самая высокопоставленная и несу ответственность за происходящее. Я не могу просто ждать в стороне.

— Понятно. Если так...

В глазах Сиэротины читалась твёрдая решимость. Что бы я ни сказал, она не изменила бы своего решения. Поэтому я согласился.

После этого я попросил Сиэротину определить местоположение грааля.

Оказалось, что грааль двигался с огромной скоростью за пределы деревни — настолько быстро, что без лошади догнать было невозможно.

Хоть дождь был и небольшим, ехать верхом в такую погоду было непривычно, но времени на сомнения не оставалось.

Надев плащ от дождя, я взял лошадь у кого-то взаймы. Сиэротину посадил позади себя.

Поскольку была ночь, Сиэротина освещала путь магическим светом, пока мы двигались вперёд.

◆

Спустя несколько часов мы наконец нагнали фигуру в маске.

— Наконец, удалось загнать в угол. Больше не думай о бегстве.

За её спиной был водопад, дальше двигаться было уже невозможно. Видимо, поняв это, фигура в маске оставила попытки скрыться и даже не пыталась двигаться.

— Зачем ты сбежала так далеко, в самые горы?

Спросил я фигуру в маске, оглядываясь по сторонам. Из-за того, что я гнался без остановки, я даже не понимал, где сейчас нахожусь. С такой скоростью я уже начинал тревожиться, смогу ли вообще найти дорогу обратно в деревню.

Фигура в маске, похоже, не желала разговаривать и упорно хранила молчание.

— Эй, верни нам грааль.

Сказал я, указывая на чашу, которую держала фигура в маске.

Но та всё равно ничего не отвечала.

Видимо, придётся забрать силой.

С этой мыслью, как только я сжал рукоять 〈Меча свирепого пламени〉—

— Киска, будь осторожен!

Послышался крик Сиэротины.

В тот же миг фигура в маске бросилась на меня с кинжалом.

Мгновенно я выхватил меч, отбивая удар.

Всё в порядке. Атаку такого уровня я могу отбить.

Удары фигуры в маске были быстрыми и неприятными, но если вспомнить, с какими сильными противниками мне приходилось сражаться, это было совсем не сложно.

Подумав так, я заметил, как фигура в маске сделала какой-то жест. В тот же миг из её тела вырвался чёрный туман.

Снова этот трюк с ослеплением.

Я уже видел такое раньше, в храме. Так что бояться нечего.

Напротив, выпустив чёрный туман, она открылась для атаки. Поэтому я спокойно взмахнул мечом и нанёс удар по телу фигуры в маске.

— Хм?

Я невольно произнёс это, почувствовав странное ощущение.

Дело в том, что удар не дал никакого результата.

Обычно нанесённая рана заставляет противника закричать от боли и потерять способность двигаться. Но фигура в маске лишь покрыла рану чёрной тенью и продолжила атаковать без малейших затруднений. Я не успел отреагировать на эту неожиданную атаку.

Свист — раздался звук, рассекающий воздух.

«Чёрт», — подумал я. Фигура в маске глубоко рассекла мой бок.

От этого моё тело перестало подчиняться. Зрение затуманилось, ноги предательски подрагивали.

— Киска! Ты в порядке!?

Послышался крик Сиэротины.

Посмотрев в её сторону, я увидел, что она бросилась ко мне.

«Не подходи!» — хотел закричать я, но рот не подчинялся.

В тот момент фигура в маске обернулась к Сиэротине и бросилась на неё. Плохо — если так продолжится, Сиэротину убьют.

— 〈Вспышка света〉.

Сказав это, Сиэротина выпустила ослепительный свет.

Видимо, от этого фигура в маске замешкалась и отступила на полшага. Не упустить этот шанс...!

С этой мыслью я заставил ноги двигаться и вонзил меч ей в спину со стороны. Понимая, что она может продолжить двигаться, даже получив рану, как до этого, я обхватил её сзади всем телом и повалился вместе с ней, удерживая в захвате.

Сохраняя эту позицию, я продолжал вонзать меч в спину Реванант. Та задёргалась, пытаясь сопротивляться, но спустя несколько десятков секунд перестала двигаться.

Похоже, мне удалось точно поразить жизненно важную точку и прекратить её существование.

— Киска, ты в порядке?

— Да, кое-как держусь.

Стараясь, чтобы голос звучал убедительно, я ответил, желая хоть немного успокоить Сиэротину.

— Сейчас же применю исцеляющую магию.

Сказав это, Сиэротина принялась осматривать моё состояние.

В то же время меня не оставляла мысль о том, кто же скрывается под маской. В конце концов, зачем ей понадобилась маска?

Поэтому я без особых раздумий снял маску.

— ...........!!

Я задержал дыхание. Я узнал её.

Истинная сущность не была чем-то неожиданным.

Я и сам подозревал, что окажется именно так, и моё подозрение полностью оправдалось.

Под маской оказалась Намия.

Нет, не так. Это был Реванант — нежить, принявшая лишь облик Намии, а не сама Намия.

Я прекрасно понимал это, но чувства не успевали за разумом.

Неужели я только что убил Намию?

Эта мысль крутилась в голове снова и снова. Сожаление о том, что я не смог спасти Намию, разрывало моё тело на части. И вдобавок боль от ран, полученных от Реванант, начинала разъедать меня.

— Бле-е...!!

Я не успел опомниться, как меня вывернуло наизнанку. Рвотные массы подступили к горлу.

— Киска, ты в порядке!?

Не успев отреагировать на этот голос, я потерял сознание.