Глава 124. Охота

Сегодня утром в комнату Няу заглянул принц Эригион.

— Няу, ты сегодня не занята?

— Да, в общем-то свободна.

— Я как раз собираюсь куда-то выйти — составишь мне компанию?

— Да, конечно, можно.

Отказать члену королевской семьи было как-то неловко, поэтому мудрец Няу кивнула в знак согласия.

Хотя, по правде сказать, она и в самом деле была свободна, так что никаких проблем с этим не возникало.

— А куда вы собираетесь?

— Давно никуда не выбирался, так что решил устроить охоту где-нибудь подальше от дворца. Последнее время был занят подготовкой к церемонии триумфа, но вот наконец-то выдалось свободное время.

— Вот как...

Охота, значит. Видимо, придётся скакать на лошади и стрелять из лука по зверям — а в этом Няу совсем не была уверена.

— А ещё... меня немного беспокоит твоё состояние.

— Э-э...

Не понимая, что могло заставить принца Эригиона беспокоиться о ней, Няу склонила голову набок.

— Ты ведь влюблена в Киску, верно?

— ...!!

В то же мгновение щёки Няу вспыхнули румянцем.

Не может быть, чтобы даже принц Эригион догадался о её чувствах. Неужели она настолько явно себя выдавала?

— Ну, я понимаю, что лезть в чужие любовные дела не очень-то прилично, но, глядя на тебя, я просто не могу сдержаться — настолько это всё досадно выглядит. Тебе бы стоило действовать понапористее.

— Но ведь у Киски уже есть девушка...

— Подумаешь, девушка. Если бы они были женаты, это было бы хоть каким-то оправданием, а так — никаких проблем. Хотя, если по правде, даже брак тут не такая уж большая преграда. В этой стране изменами никого не удивишь, это давно стало нормой.

И ведь правда — принц был совершенно прав.

Даже у ныне правящего короля, помимо официальных наложниц, было, как все знали, ещё несколько любовниц — секрет, что называется, на каждом углу. Ничего из ряда вон выходящего.

И всё же сама Няу ни за что не нашла бы в себе смелости на подобную измену.

— Но... вряд ли Киска вообще посмотрит в сторону такой, как я.

Няу была невысокой, да и грудь у неё была маленькой. То, что в ней совершенно не было женской привлекательности, всегда было для неё больной темой.

— А вот тут я бы с тобой поспорил.

— А?

— Ну да. Мне кажется, Киска тоже к тебе неравнодушен. Я не раз замечал, как он на тебя смотрит. Стоит увидеть этот взгляд — и сразу всё становится ясно.

— П-правда?..

Получалось, что Киска и в самом деле часто на неё смотрел. Сама Няу до этих слов принца совершенно ничего такого не замечала.

Услышав это, Няу едва сдержалась, чтобы не застонать «у-у-у~» и не начать корчиться на месте от смущения. Радость захлестнула её настолько, что справиться с собой было просто невозможно.

— В конце концов, решать всё равно тебе, но всё же не помешало бы собрать чуть больше смелости.

— Но... Няу совсем не знает, что для этого нужно делать.

— Тут и думать нечего, есть только один способ.

Сказав это, принц Эригион склонился к её уху и прошептал:

— Просто повали его и не отпускай.

Няу совершенно не ожидала услышать нечто подобное от такого, казалось бы, безупречно благородного принца, и от неожиданности у неё перехватило дух.

— Я почти уверен: если ты его повалишь, Киска уж точно не станет сдерживаться.

— Х-хорошо. Я... постараюсь.

— Удачи, я в тебя верю.

Если уж сам принц Эригион говорит такое, может, и стоит попробовать постараться — подумала Няу.

Внезапно принц Эригион остановился у одной из дверей и постучал.

— О, доброе утро, Киска.

— Доброе утро. Что-то случилось, Ваше Высочество?

Из комнаты вышел Киска.

Следом за ним показалась и Агеха. Узнав, что они были в комнате вдвоём, Няу заметно поникла.

— Вообще-то, мы тут собираемся развеяться — не присоединитесь ли к нам?

— Конечно, с удовольствием.

Няу совсем не ожидала, что Киска тоже отправится с ними, и удивилась.

В этот момент принц Эригион бросил на неё короткий взгляд и подмигнул.

А, вот оно что — оказывается, всё было подстроено заранее.

Принц, судя по всему, без слов давал понять: воспользуйся этой возможностью и сблизься с Киской.

— Так куда мы едем?

— А, решил вот устроить охоту где-нибудь подальше.

— Охота? Не уверен, что у меня получится.

— Не страшно, я тебя научу.

— Спасибо.

Няу наблюдала за тем, как принц Эригион и Киска переговариваются.

— Ну вот, Киска, а я думала, мы сегодня снова будем вместе...

На лице Агехи отчётливо читалось недовольство.

— Эй, Агеха, ну хоть иногда можно. Один такой день погоды не сделает.

Киска попытался утихомирить Агеху.

— Агеха, я был уверен, что ты тоже с нами поедешь. Разве нет?

— сказал принц Эригион.

— Ладно, я тоже поеду. Не хочу расставаться с Киской.

Няу недовольно надула губы.

Похоже, без того, чтобы как-то разобраться с Агехой, остаться с Киской наедине не выйдет.

◆

В прошлой временной петле мы тоже отправлялись на охоту вчетвером.

Тогда день прошёл без особых происшествий, так что, наверное, и сейчас всё будет так же.

Так что можно было расслабиться и просто наслаждаться поездкой.

— Киска, туда! Туда побежал!

Прокричал принц Эригион, гарцуя на коне.

— Сейчас, поймаю!

Я пустил коня вскачь, бросившись в погоню за убегающим кабаном.

На ходу натянул лук.

Раздался свист — стрела сорвалась с тетивы и пронзила тушу кабана насквозь.

Попал.

В прошлой временной петле мне так и не удалось завалить ни одного зверя.

Может быть, опыт, полученный в том витке, всё-таки оказался не бесполезен.

— Молодец, Киска, как всегда на высоте.

— Нет, просто случайно попал.

— Слушай, а отнеси добычу к домику, ладно? А я пока посмотрю, нет ли тут ещё какой дичи.

— Хорошо.

Как и было велено, я взвалил кабана на коня и направил его к домику.

Кстати, я ведь потерял из виду Агеху и Няу — увлёкся погоней за кабаном вместе с принцем Эригионом и совсем забыл про них.

Впрочем, с нами было немало людей из свиты принца, так что особых проблем быть не должно.

— А, Киска!

— О, Няу, ты тут, оказывается.

— Да, устала немного, решила передохнуть. А этого кабана случайно не вы подстрелили?

— Ну да, я. Просто стрела случайно попала.

— Даже если случайно — это всё равно круто.

Затем я опустил кабана на землю.

Наверное, можно оставить его прямо перед домиком.

— Эм, Киска...

— Что такое, Няу?

— Ну... раз уж выдалась возможность, может, отдохнём внутри вместе?

«Внутри» — видимо, имелся в виду домик.

Хотя «домик» — не совсем верное слово, по размеру он превосходил обычный частный дом. Здешние охотничьи угодья, судя по всему, находились под управлением королевской семьи, и этот домик был одним из тех, что им принадлежали.

— Конечно, можно.

Я не обещал принцу Эригиону вернуться немедленно, так что немного побыть с Няу не составит проблемы.

— О, хорошо! Тогда пойдёмте вместе!

Сказав это, Няу схватила меня за руку и потянула в сторону домика.

От неожиданного прикосновения сердце дёрнулось — я и не думал, что мне снова доведётся вот так коснуться Няу.

— Ах да, я сейчас заварю чай.

— А, спасибо.

Внутри домик оказался просторным — там стояли большой диван и даже была обустроена кухня.

Я сел на диван и стал ждать, когда Няу вернётся.

— Вот, прошу.

— А, спасибо.

Поблагодарив её, я сделал глоток приготовленного ею чая.

— Слушай, а это очень вкусно.

Такого вкусного чая мне ещё не доводилось пить. То ли дело в листьях, которые поставляет королевский двор, то ли всё дело в умении Няу заваривать.

— Мне очень приятно это слышать.

Няу села рядом и тоже принялась за свой чай.

Хотя... мне не кажется, или она села подозрительно близко? Стоило чуть шевельнуть локтем — и я бы её коснулся, настолько рядом она устроилась.

— Слушай, ну... прости за всё, что было.

— А? За что именно?

— Ну, в подземелье я ведь столько раз доставлял тебе неудобства.

— Нет, всё в порядке, я не держу зла. Сейчас-то я понимаю, что тогда иначе было нельзя. И вообще... иногда мне бывает страшно — не понимаю, что у героини Агехи на уме, а вот вам, Киска... вам я доверяю.

— Вот как. Приятно это слышать.

— Да ничего особенного я не сказала.

Я переживал, не вызвал ли у Няу неприязнь, но, похоже, всё было в порядке, и от этого на душе немного отпустило.

— Кстати, я ведь беспокоился о тебе.

— А? Почему?

— Ну, ты ведь плакала тогда в карете.

— Э-это... просто... в глаз что-то попало, и всё...

Нет, едва ли соринкой в глазу можно было объяснить те слёзы.

Хотя, если она сама хочет это скрыть, может, не стоит лезть глубже? Но если Няу действительно что-то тревожит, я хотел бы ей помочь.

— Правда?

С этими словами я повернулся к сидевшей рядом Няу.

И тут оказалось, что её лицо гораздо ближе, чем я ожидал — я опешил от неожиданности.

Поспешно пробормотав «прости», я попытался отвернуться.

Но Няу не позволила мне этого.

Потому что она крепко обхватила моё лицо ладонями.

— Вы правда хотите знать, почему Няу плакала?

— произнесла она.

◆

— Кискаа, где ты-ы!

Агеха кричала, бредя по лесу.

— У-у, кажется, я заблудилась.

Куда ни глянь — одни деревья, и ни единой живой души.

— Эй, куда тебя несёт, не самовольничай!

Лошадь, на которой она сидела, упрямо сворачивала совсем не туда, куда было нужно.

Верховая езда никогда не была сильной стороной Агехи — опыта у неё было совсем немного.

— Кискаа, помоги-и...

Но, как бы громко она ни кричала, до Киски эти слова так и не долетели