Глава 39. Сотрудник Клуба Долголетия под Номером 02 прибыл

Спустя неделю шумиха вокруг той беспрецедентной, потрясшей мир кибератаки на Нью-Йорк улеглась.

Пресс-секретарь Белого дома официально классифицировал произошедшее как «новый вид терроризма» информационной эры.

Прямой и косвенный экономический ущерб, нанесённый за тот злополучный день, исчислялся миллиардами долларов США.

Кроме того, это событие мгновенно вошло в список «Десяти крупнейших хакерских атак в истории человечества».

…

Моду. Международный аэропорт Хунцяо.

Рейс авиакомпании Восточные авиалинии MU588, следовавший прямым маршрутом из Нью-Йорка в Моду, закладывал вираж в небе, ожидая разрешения на посадку.

В салоне эконом-класса бледный, исхудавший до костей светловолосый юноша снова зашелся в мучительном приступе кашля.

— Господин Элайджа, я могу чем-то вам помочь? — С искренним беспокойством в голосе спросила подошедшая бортпроводница.

— Принесите мне, пожалуйста, стакан питьевой воды. Спасибо, — выдавил он, тяжело дыша и крепко стиснув зубы.

Его лоб покрылся мелкой испариной от невыносимой боли. Элайджа – под этим именем теперь скрывался Моррис. ФБР уже почти вышло на его след, но, к счастью, он вовремя взломал базу данных миграционного ведомства и сфабриковал совершенно чистую личность.

Одной рукой он принял бумажный стаканчик из рук стюардессы, а другой торопливо достал из кармана обезболивающее.

Проглотив сразу несколько таблеток, он почувствовал, как терзавшая его тело боль наконец начала отступать.

Самолет получил разрешение диспетчера и пошел на посадку.

После приземления…

Роберт Таппан Моррис с рюкзаком, в котором лежал его единственный верный спутник – ноутбук, медленно спустился по трапу…

Затем последовала процедура прохождения пограничного контроля и улаживание таможенных формальностей.

Всё прошло на удивление гладко и без лишних задержек. Оказавшись в зале прилета, Моррис достал телефон и набрал незнакомый номер.

Едва волоча ноги от усталости, он добрёл до кулера, набрал воды и опустился прямо на пол. Держа пластиковый стаканчик обеими ладонями, он безучастно смотрел на снующий мимо людской поток…

Ради этого путешествия он преодолел тысячи миль, перелетел через океаны и континенты, чтобы оказаться на этой совершенно чужой для него земле.

Роберт Таппан Моррис летел сюда, готовый принять любой исход. Он отчётливо ощущал, как его жизненные силы тают с каждой минутой. Пожалуй, он не протянул бы и недели.

Внезапная трель звонка заставила его вздрогнуть. Моррис торопливо поднёс трубку к уху. Это звонили те, кто должен был его встретить!

Пройдя к зоне прибытия, Моррис ещё издалека заметил группу крепких мужчин в строгих чёрных костюмах. Один из них держал в руках табличку с лаконичной надписью: «Элайджа».

Роберт Таппан Моррис направился прямо к ним.

После короткого обмена фразами юноша в сопровождении группы вышел из здания аэропорта и сел в один из автомобилей представительского класса марки «Мерседес».

Кортеж сорвался с места и на высокой скорости устремился в сторону Медицинского колледжа Фуданьского университета.

…

Тем временем…

В тихом уголке Медицинского колледжа Фуданьского университета, возле старого здания, куда держал путь кортеж…

Лу Ли сидел на лавке неподалеку от конюшни, греясь в мягких лучах полуденного солнца.

Он лениво перелистывал страницы книги, изредка поднимая взгляд на тренировочную площадку неподалеку. Там Чжан Сяо и Пэн Хао отрабатывали приемы армейского рукопашного боя.

На Пэн Хао Лу Ли потратил немало своего драгоценного запаса времени.

Днем Пэн Хао занимался обычной физической подготовкой, а по ночам тренировался в условиях стократного ускорения времени, подаренного ему Лу Ли.

Иными словами, обычные восемь часов сна для него превращались в целых восемьсот часов непрерывной практики. За одну ночь Пэн Хао умудрялся оттачивать один и тот же навык на протяжении целого месяца!

Буквально за сутки его мастерство претерпевало поистине колоссальные изменения, выходя на качественно новый уровень.

Чжан Сяо, бывший спецназовец, заподозрил неладное уже на второй день тренировок. Уж слишком невероятной была скорость, с которой прогрессировал его ученик!

Один день тренировок равнялся месяцу упорных трудов. Двенадцать дней – и парень получал годовой опыт обычного бойца. Стоит отметить, что в режиме ускорения времени Пэн Хао не старел быстрее: поскольку плату за это время вносил лично Лу Ли, биологический возраст парня оставался неизменным.

Лу Ли задумчиво повертел в руке перьевую ручку и сделал несколько коротких записей в своем блокноте.

— Нужно как можно скорее провести следующую сделку со временем, — пробормотал он, откладывая ручку в сторону.

Растущие траты времени и денег, а также необходимость расширения связей настойчиво требовали от него совершения очередного обмена.

И в этот самый момент…

Во двор колледжа плавно заехал кортеж черных представительских седанов, затормозив у мощеной дорожки перед старым зданием.

Роберт Таппан Моррис в сопровождении нескольких молчаливых людей в чёрном ступил на дорожку из голубого камня и направился к дому.

Сквозь прутья высоких кованых врат он разглядел бьющий фонтан, ухоженный сад и само величественное здание…

Услышав шум, Лу Ли поднялся со своего места и неторопливо пошел открывать ворота.

Люди в чёрном из семьи Жун почтительно поклонились и бесшумно удалились.

Лу Ли внимательно окинул взглядом стоявшего перед ним худощавого, бледного блондина.

На его лице заиграла легкая улыбка. Одним лишь усилием мысли Лу Ли мгновенно ускорил время вокруг себя в сто раз.

Вглядываясь в лицо юноши, он заговорил по-английски глубоким, проникающим в душу голосом:

— Имя: Роберт Таппан Моррис.

— Возраст: девятнадцать лет.

— Оставшаяся продолжительность жизни: три дня, двадцать одна минута и восемнадцать секунд.

Несмотря на то что на сей раз на молодом человеке не было маски, Роберт Таппан Моррис мгновенно узнал в нем того самого таинственного незнакомца, которого видел на экране монитора неделю назад.

Он уже открыв было рот, собираясь ответить, как вдруг почувствовал, что окружающие звуки приобрели странный, пугающий характер. На его лице проступил неподдельный ужас, и он принялся дико озираться по сторонам…

В конце концов взгляд Морриса застыл на огромных кварцевых часах, висевших на стене учебного корпуса неподалеку.

Стрелка часов словно замерла… Нет, она двигалась в сто раз медленнее обычного!

Должна была пройти целая вечность – сто секунд реального времени, – прежде чем секундная стрелка совершала один еле заметный шаг вперед!

Тяжело сглотнув скопившуюся слюну, Моррис с благоговейным ужасом и безумной надеждой уставился на Лу Ли.

Он готов был поклясться, что прямо сейчас перед ним стоит единственный истинный Бог этого мира!

Да пошел он к черту, этот Иегова!

Если ты не способен спасти даже мою шкуру, то какой из тебя, к дьяволу, Господь?!

— Здравствуй. Я – торговец временем и по совместительству глава Клуба Долголетия, — мягко, с вежливым спокойствием произнес Лу Ли.

Сотрудник Клуба Долголетия под Номером 02, Роберт Таппан Моррис, прибыл на службу.