Глава 35. Я умру! Я скоро умру!
Пока Лу Ли систематизировал информацию о Клубе Долголетия, в США, за десять тысяч километров от Поднебесной, назревали события, готовые превратиться в сенсационную новость мирового масштаба.
В этот момент в Поднебесной было пять часов вечера, а в американском Нью-Йорке – четыре часа утра.
Примерно в трех километрах по прямой от Нью-Йоркского университета в Манхэттене находилась неприметная, довольно тесная съемная квартира…
В этой запущенной, забитой хламом комнате ютилась узкая кровать шириной в метр двадцать, а все остальное пространство занимали ряды компьютеров…
Свечение многочисленных мониторов заливало помещение мертвенно-бледным, холодным светом.
За рабочим столом, глубоко откинувшись на спинку кресла, сидел худощавый светловолосый юноша. Его лицо было бледным как мел, без единой капли румянца, однако в лихорадочно блестевших глазах читалось безумие.
Его пальцы с глухим треском барабанили по клавишам, не прерываясь ни на секунду.
Сухой, частый стук клавиатуры эхом разносился по всей комнате.
Было видно, как по мере того, как юноша вводил команды, на многочисленных экранах один за другим стремительно бежали ровные, плотные бесконечные строки кода…
Зеленые и красные светодиоды индикаторов лихорадочно мигали…
Внезапно движения программиста замерли. Лицо его исказилось от невыносимого страдания, на лбу вздулись вены, а руки свело непроизвольной, неконтролируемой судорогой.
Он судорожно потянулся к столу, пытаясь нащупать что-то вслепую…
Пальцы задели несколько склянок с лекарствами, но в самый важный момент очередная мучительная спастическая судорога резко дернула его руку вперед!
Флаконы опрокинулись, и белые таблетки с сухим шуршанием рассыпались по полу.
Юноша тяжело рухнул с кресла на пол. Со спутавшимися, растрепанными волосами он сейчас походил на безумца. Лихорадочно сгребая с грязного пола первые попавшиеся таблетки, он запихал их в рот.
Даже не запивая, он с трудом проглотил их всухую.
Прошло несколько долгих минут, прежде чем он судорожно, глубоко задышал, словно только что чудом вырвался из Врат Демонов.
Кое-как поднявшись, парень заставил себя снова сесть за стол и дрожащими руками вновь потянулся к клавиатуре.
— Я умру! Я скоро умру… — хрипло, срывающимся на шепот голосом бормотал юноша. В его безумном взгляде сквозила чистая, неприкрытая истерия.
Этого парня звали Роберт Таппан Моррис. Он был малоизвестным, но гениальным создателем программ для суперкомпьютеров, и в то же время – человеком, которому врачи уже вынесли смертный приговор: терминальная стадия рака костей.
Перед смертью Моррис жаждал совершить нечто грандиозное, заставив всю Америку содрогнуться и навсегда запомнить его имя!
— Хе-хе-хе… — стиснув от невыносимой боли зубы, юноша разразился жутким, свирепым смехом.
…
Лу Ли не имел ни малейшего представления о том, что вот-вот должно произойти в Нью-Йорке.
Он просто сидел на открытом балконе, лениво рассматривая медицинское заключение, которое принес ему вернувшийся после обследования Пэн Хао…
— Что говорят врачи? — С абсолютно невозмутимым видом спросил Лу Ли, не отрывая взгляда от бумаги.
Пэн Хао стоял по правую руку от него. Его лицо так и светилось от сильного волнения, смешанного с крайним изумлением.
— Меня осматривал лично декан Янь Фуцин, — глухим, взволнованным голосом произнес Пэн Хао. — Он был буквально потрясен результатами анализа моей крови и снимками. Сказал, что я практически полностью здоров, а оставшиеся патогенные клетки безостановочно поглощаются и уничтожаются иммунной системой…
— Вот и отлично, — Лу Ли отложил листок, мягко посмотрел на Пэн Хао, а затем протянул руку и дружески похлопал его по плечу. — Поздравляю тебя!
Пэн Хао задохнулся от слез, его глаза мгновенно покраснели.
В свое время, когда врачи обнаружили у него острый лейкоз, он ушел из дома один, не желая обременять семью, и даже не надеялся остаться в живых.
Пэн Хао утер слезы, сделал шаг назад и внезапно опустился перед Лу Ли на колени, трижды отвесив ему низкий, тяжелый поклон до самого пола.
На его лбу проступили багровые пятна.
— Вставай, — Лу Ли бросил случайный взгляд за окно. Он заметил статного юношу с явно военной выправкой, который с небольшой сумкой в руке шагал по тропинке в сторону старого здания.
Лу Ли перевел взгляд на Пэн Хао и сказал:
— Я нашел тебе инструктора. В ближайшее время ты будешь обучаться у него рукопашному бою, тактике, обращению с огнестрельным оружием, методам охраны и другим полезным навыкам. После окончания дневных занятий ты будешь переходить в стократный режим времени для дополнительных тренировок… Поэтому я требую, чтобы в кратчайшие сроки ты овладел всем этим в совершенстве.
Говоря это, Лу Ли поднялся с места, подошел к краю балкона и оперся ладонями о перила. Вглядываясь вдаль, он стоял спиной к поднявшемуся на ноги Пэн Хао и негромко добавил:
— Не разочаруй меня.
— Обещаю вам! — Вытянувшись по струнке, с предельно серьезным лицом громко выкрикнул Пэн Хао.
…
Увидев, что гость уже подошел к кованым воротам…
Лу Ли вместе с Пэн Хао спустились по лестнице.
Пэн Хао вышел в сад, распахнул тяжелые ворота и пригласил подтянутого гостя войти.
— Господин Лу, я Чжан Сяо! Готов исполнить любое ваше приказание! — Подойдя ближе, юноша поставил сумку на землю, выпрямился перед Лу Ли и с торжественным выражением лица четко отрапортовал.
— Здравствуй, Чжан Сяо, — с улыбкой произнес Лу Ли, протягивая руку для рукопожатия.
— Это Пэн Хао, мой младший брат, — Лу Ли пожал Чжан Сяо руку, а затем дружески приобнял стоящего рядом Пэн Хао за плечо. — Отныне он будет обучаться у тебя всему, что ты умеешь. Гоняй его нещадно, в полную силу – так же, как гоняли вас на службе!