Глава 28. Задание для новичков от семьи Жун
В конференц-зале семьи Жун несколько влиятельнейших людей Моду, стоявших на самой вершине, смотрели на эти, казалось бы, ни к чему не обязывающие сообщения в чате…
Атмосфера была гнетуще тихой.
Проведя руками по плечам, они ощутили, как по коже пробежали колючие мурашки.
Ладно еще первые сообщения, но вы только посмотрите на последние несколько строк!
Сначала некто под ником Номер 23 написал: «Опять этот Номер 02! Ах ты, старый хрыч, тебе уже несколько сотен лет, а пальцами шевелишь быстрее всех!»
Смысл этих слов был предельно ясен.
Номер 02 невероятно стар, ему действительно несколько сотен лет!
Затем сообщение от Номера 45: «Точно не знаю, но он живет на свете как минимум со времен династии Цин…»
И следом Номер 10: «Нет… как минимум со времен династии Мин».
Не означало ли это, что Номер 45 вполне мог быть человеком из эпохи династии Цин?
А Номер 10 – неужели он и вовсе жил еще при династии Мин?
Иначе с чего бы одному из них утверждать, что Номер 02 существовал еще до воцарения династии Цин, а другому – с уверенностью заявлять, что тот застал времена до династии Мин?
К тому же все участники чата скрывались под числовыми номерами. Означает ли это, что чем меньше цифра, тем старше и авторитетнее ее обладатель?
И если так, то из какой же тогда эпохи прибыл Номер 01?
От этих мыслей у любого пробежал бы мороз по коже.
Мир, который они когда-то считали полностью подвластным им, вдруг показался совершенно чужим и неведомым.
…
А когда на экране всплыло личное сообщение от Номера 02, члены семьи Жун, и без того пребывавшие в крайнем напряжении, одновременно вздрогнули.
Девяностовосьмилетний Жун Ию, который смог продлить свое земное существование лишь благодаря покупке одного года жизни, услышал этот резкий писк оповещения. Его иссохшая, дрожащая рука дернулась, едва не выронив телефон.
Он устремил свой мутный взгляд на светящийся экран.
Сердца Жун Чжицзяня, Жун Чжисиня, Жун Чжикуаня и Жун Чжицюаня забились в бешеном ритме. Тела их натянулись, словно струны. Затаив дыхание, они уставились в экран телефона старейшины.
«Здравствуйте, старший», – поспешил ответить Жун Ию.
Одному богу известно, каково это – разменять десятый десяток и получить возможность называть кого-то «старшим»!
«М-м», – отозвался тот.
«Первым делом тебе нужно сменить имя, – продолжил Номер 02. – …Ты вошел в наш чат сто двадцать девятым, поэтому твой никнейм должен быть „Номер 129“».
«Я понял!» – отозвался Жун Ию.
«Второй шаг, – писал Номер 02. – …Я должен разъяснить тебе историю создания и устав Клуба Долголетия…»
«Наш Клуб Долголетия был создан председателем, господином Лу, специально для долгожителей. На протяжении веков организация меняла множество обличий, и лишь недавно получила свое нынешнее название – „Клуб Долголетия“».
«На сегодняшний день у нас есть три главных принципа, определяющих курс всей организации».
«Первый принцип: защита Земли. Пока мы не превратились в космическую цивилизацию, Земля остается нашей единственной средой обитания…»
«Второй принцип: развитие технологий. На этот счет говорят, будто господин Лу слишком долго пробыл на Земле и теперь хочет отправиться к звездам…»
«Третий принцип: развитие биохимии и эволюция человеческого тела…»
Пока они читали эти строки, перед мысленным взором членов семьи Жун вырисовывались очертания невероятного колосса – таинственной организации, которая, вопреки ожиданиям, вовсе не казалась закостенелой или неповоротливой.
Она заставляла их взирать на себя снизу вверх с трепетом, волнением и благоговейной дрожью!
«Третий шаг: зайди в файлы группы, скачай документ под названием „Требования к повышению уровня членов Клуба Долголетия“ и внимательно изучи его», – напутствовал Номер 02.
«И наконец, четвертый шаг. Скоро председатель выдаст тебе первое приветственное задание для новичков, за которое ты получишь щедрые баллы. Первые поручения просты, а награда за них высока. Они выпадают редко, так что настоятельно советую выполнить его».
«На этом мое руководство окончено. Прощай», – добавил Номер 02, и его аватар тут же погас.
…
В конференц-зале семьи Жун повисло молчание. Жун Ию и четыре лидера семьи Жун раз за разом перечитывали инструкции Номера 02, силясь осмыслить каждое слово.
— Дядя, сначала смените никнейм, а потом скачайте документ, — тихо произнес Жун Чжикуань.
Жун Ию неловкими движениями застучал по экрану, сменил имя на «Номер 129», отыскал файлы группы и скачал нужный документ.
Стоило файлу открыться, как все присутствующие впились глазами в текст.
— Выходит, продление жизни нельзя купить просто так, — прошептал кто-то. — Для этого нужен определенный уровень участника…
— Впрочем, справедливо. Только так можно гарантировать процветание клуба.
— Баллы!
— Эти баллы имеют ключевое значение!
— Выполнив задание из руководства для новичков, мы, должно быть, заработаем эти самые баллы.
— Задание, о котором говорил Номер 02, наша семья обязана выполнить во что бы то ни стало! — Твердо произнес Жун Чжицзянь.
— Кстати, вы заметили, что у всех участников в чате на аватарах стоят обычные пингвины? — Неожиданно спросил Жун Чжисинь.
— Наш проводник ничего об этом не сказал, а значит, менять аватар не обязательно. Тем не менее, у всех красуется одна и та же картинка… — Жун Чжицюань задумчиво прищурился.
Немного помолчав, он продолжил:
— Скорее всего, находясь в этой группе, люди стараются не привлекать к себе лишнего внимания и изо всех сил скрывают свои настоящие личности.
— Быстро! Смените и наш аватар! — Встревожился Жун Чжицзянь.
У Жун Ию болезненно сжалось сердце. В таких делах мелочей не бывает – любая оплошность могла поставить семью Жун на грань выживания.
Да, у их семьи была столетняя история, они считались одной из знатных семей Моду, но что с того?
В этом чате состояли древние монстры, жившие еще во времена династии Мин! Богатства и мощь, накопленные этими сущностями за долгие века, наверняка были просто колоссальными.
Дрожащими руками Жун Ию поспешно сменил свой аватар на стандартного пингвина.
…
«Пип-пип-пип…» – из динамика телефона снова раздалась череда резких сигналов.
На экране появилось уведомление: создатель чата, то есть сам Лу Ли, выложил новый документ: «Задание для новичка Номера 129».