Глава 308
Глава 199
Черный дракон и ангел, сжимавший в руках ослепительно белый клинок, готовились к сокрушительному столкновению.
Я наблюдал за ними, с трудом сглатывая подступивший к горлу ком.
Сражение сильнейших.
…Но у меня не было ни капли уверенности.
Не было уверенности в том, что я смогу просто выжить, оказавшись меж двух огней.
Разумеется, я не собирался бессмысленно стоять на месте и подставляться под удары.
Метки, дарованные Демоническими Богами Чревоугодия и Гордыни… Если задействовать их силу, то, возможно — лишь возможно — мой клинок сумеет дотянуться до этих монстров.
Однако…
«Крит и Святой Меч — не единственные, кто пришел в движение.»
Ш-ш-ш—
Я повернул голову.
Издалека доносилось присутствие других воинов, приближающихся на огромной скорости и излучающих колоссальную энергию.
Семь Мечей Нины.
Они лично ступили на поле боя, чтобы истребить всех демонов до единого.
Я обязан их остановить.
Даже если мне не под силу спасти рядовых солдат, я должен защитить Рене.
Но в голове пульсировала одна единственная, разрывающая мозг проблема:
«У меня нет сил.»
И дело было не в том, что я уступал Семи Мечам в мастерстве. У меня буквально не осталось физических сил.
Сказались ли последствия того сокрушительного удара Святого Меча? Кайл буквально накачал меня исцеляющими зельями, но тело всё равно отказалось подчиняться моей воле.
Я стиснул зубы.
Пока мысли судорожно путались, Семь Мечей неумолимо продвигались вперед, выкашивая демонов сотнями. Расстояние стремительно сокращалось.
Неужели действительно нет никакого выхода?
Я сжал кулак.
«…Придется задействовать метку Демонического Бога.»
Пусть это единственный путь, но я защищу Рене. А если применить еще и магию Директора, которую я до сих пор берег, то, возможно, мне удастся сдержать Семь Мечей…
Честно говоря, это была безумная ставка, самоубийственный план.
Каждый из Семи Мечей обладал силой, сопоставимой с моей. Судя по навыкам того, кого я только что убил, никто из них не превосходил меня, но…
Их всё еще оставалось шестеро!
И это еще не всё. Мне предстоит сражаться, одновременно прикрывая и Рене, и Кайла.
Смогу ли я?
К горлу подступила тошнота. От дикого дискомфорта и липкого напряжения казалось, что меня вот-вот вывернет наизнанку.
— …Ты в порядке? — спросила Рене, заметив выражение моего лица.
Я выдавил из себя слабую улыбку. Не хотелось выглядеть беспомощным перед ними.
Поэтому я напустил на себя уверенный вид и произнес:
— Не волнуйся. Просто голова немного закружилась. Теперь все хорошо.
— …..
Рене хотела сказать что-то еще, но времени слушать у нас не оставалось.
Присутствие Семи Мечей, прорубающих себе путь через ряды демонических солдат, ощущалось уже совсем рядом.
И тут…
— Вот вы где.
Трое Мастеров Меча оскалились, уставившись на нас, словно хищники на добычу.
— …..
Шорх—
Я тут же подал знак глазами Рене и Кайлу. Это был сигнал немедленно уходить, пока я свяжу врагов боем.
Понимая, что они будут только мешать, Рене и Кайл отступили. На их лицах смешались досада и глубокая тревога.
— Только не пострадай, — тихо бросила Рене, уходя вместе с Кайлом.
Я ничего не ответил, лишь слегка улыбнулся им на прощание.
И едва я проводил их взглядом…
— И куда это вы собрались?
Звяк—
Один из Мастеров Меча выхватил клинок и рванулся в атаку.
Я заблокировал его удар, скрестив Клык Тьмы и красный кинжал. На моих губах змеилась дерзкая ухмылка.
— Со мной сражайтесь. Меня вам хватит с лихвой.
Лязг—
Произошел выплеск колоссальной силы. От сталкивающихся клинков снопом брызнули искры, но этот натиск я смог сдержать.
Атаковавший меня Мастер Меча значительно уступал в мастерстве Канпелю. Не все Мастера Меча находились на одном уровне — точно так же, как и тот первый рыцарь, с которым сражался Канпель, был заметно слабее его.
Едва обменявшись с ним парой ударов, я с силой оттолкнул его назад.
Лязг—
— .…Проклятье. — прорычал Мастер Меча, вытирая пот со лба.
Он и сам понял, что не сравится со мной в одиночку — особенно после того, как своими глазами видел смерть Канпеля.
Однако аура стоящих за его спиной мечников кардинально отличалась.
«Эти двое точно сильнее Канпеля…!»
Мое лицо мгновенно потяжелело.
Меня окружили искусные воины, с каждым из которых было бы смертельно тяжело скрестить клинки даже один на один.
В этот момент вперед вышел седовласый старик и одарил меня ледяным, пристальным взглядом:
— Так это ты тот полудемон, что прикончил Канпеля. Выглядишь куда слабее, чем я ожидал.
— Будь осторожен. Его способность материализовать Внутренний Образ невероятно опасна.
— Посмотрим.
Ш-ш-ш—
Старик обнажил меч.
В то же мгновение на меня обрушилось невыносимое, удушающее давление.
— ….!
Воздух будто превратился в свинец. Это было похоже на взгляд свирепого тигра, прижавшего к земле беспомощную жертву.
Рука, сжимавшая кинжал, мелковато задрожала. По затылку скатилась капля холодного пота.
Я — против этой троицы?
Исход был очевиден. Опираясь лишь на собственные силы, мне не победить. Единственный призрачный шанс — если они недооценят меня…
— Начнем охоту, — сухо произнес старик.
…Но они явно не собирались совершать такую ошибку.
Говорят, даже дикий зверь выкладывается на полную, когда охотится на кролика. Не то чтобы я сравнивал себя с кроликом… Но одно было понятно точно: они намерены прикончить меня, задействовав все свои ресурсы.
А значит, и мне придется выложиться до последнего. Накрыть их ответным ударом, даже если это будет стоить мне жизни.
Метка, дарованная Демоническим Богом… Я применю её прямо здесь.
Гу-у-у-у-у-у—
Воздух содрогнулся от мощного резонанса. Вокруг меня волнами запульсировала плотная, тяжелая энергия.
Ш-ш-ш—
Одна из четырех полос, выгравированных на моем запястье — моя метка — безследно растворилась.
Печать Демонического Бога, которую я активировал… принадлежала Богу Чревоугодия.
Метка Демонического Бога Гордыни несла в себе слишком колоссальный риск, с которым даже я мог не справиться, поэтому трогать ее было нельзя. Но силы Чревоугодия должно было хватить.
Гу-о-о-о-о-о-о—
Из моего тела вырвались тысячи острых шипов.
Десятки…
Сотни…
Тысячи… пока они полностью не покрыли силуэт.
Гу-у-у-у-н—
Шипы, проросшие сквозь кожу, впитали пропитавшую воздух тьму и окрасились в иссиня-черный цвет.
Чревоугодие Самуэля… Его эволюционировавшая форма пустила корни глубоко внутри меня.
— ….Что это за дрянь?
Лица воинов Семерых Мечей исказились от шока при виде этой внезапной трансформации.
От меня волнами исходила настолько удушливая, смертоносная аура, что выдержать её без дрожи не смогли бы даже самые искушенные Мастера Меча.
【 Мана: 5032 → 6412 】
Мой резерв маны, бывший на грани истощения, мгновенно взлетел почти на полторы тысячи единиц.
Кому-то это может показаться незначительным, но прирост в 1000 единиц при нулевом резерве и прирост с 5000 до 6000 — совершенно разные вещи. Чем больше у тебя маны, тем тяжелее пробить следующий порог.
И все же мой запас скакнул почти на 1500. Это означало лишь одно.
В этот самый миг… я преодолел стелющуюся впереди стену.
— Атакуем! — мгновенно скомандовал старик, почувствовав неладное, и первым метнулся ко мне вместе с двумя другими мечниками.
Точное, хладнокровное решение. Моментально поняв, что я еще не успел полностью подчинить себе эту дикую силу, опытный воитель попытался убить меня до того, как я обрету контроль. Он осознавал, что это их единственный шанс.
Однако… было уже слишком поздно.
Г-о-о-о-о-о-о-о—
Мой Внутренний Образ с ревом вырвался наружу.
Материализовавшийся черный змей… теперь был сплошь покрыт шипами Чревоугодия.
Тьма раздувала его исполинское тело, а в пасти укрепились острейшие, голодные клыки.
И тогда я наконец осознал, во что именно превратилась сущность внутри моего Внутреннего Образа.
«Имуги.»
Мой Внутренний Образ переродился из простого змея в мифического Имуги.
Он еще не стал истинным драконом, но глубоко в моем внутреннем мире Имуги, затаившийся в непроглядной тьме и жаждущий света, наконец пробудился.
Клинок Имуги.
Сущность скользнула вверх по моей руке, сжимавшей Клык Тьмы. Имуги оскалил клыки на мчащихся ко мне Мастеров Меча, каждый из которых выставил свой материализованный Внутренний Образ.
Грохот—!
Грохот—!
Грохот—!
Имуги с легкостью сдержал сокрушительную комбинированную атаку троих воинов. Он широко раскрыл пасть, вцепляясь в их клыкастые клинки и издавая оглушительное шипение. В следующее мгновение его темные, беспросветные глаза, острые словно лезвия, прожгли врагов насквозь.
— …...!
Все трое Мастеров Меча в ужасе замерли. Имуги не упустил момент, когда его добыча оцепенела.
Первый удар.
Вспарывающий звук—
Змей сокрушительно сомкнул челюсти прямо на горле одного из мечников. Фантаном брызнула алая кровь, и тело противника кулем повалилось на землю.
Но Имуги, словно не утолив иссушающий голод, жаждал большего. Он вновь раскрыл пасть, метив в оставшихся двоих.
— Контратакуем! — зарычал старик, превратившийся в обычную загнанную жертву, и попытался ответить ударом своего Внутреннего Образа в виде белого тигра.
Но даже белый тигр был лишь ничтожным зверем перед величием Имуги.
Хруст—
…Старик, сильнейший из этой троицы… лишился головы.
Сражение было окончено.
Хруст—
Имуги без труда оторвал голову последнему Мастеру Мечу, застывшему в немом ужасе.
Больше никто не стоял на моем пути.
Пока Имуги издавал победный рев, наслаждаясь вкусом пролитой крови…
【 Мана: 6412 → 5032 】
…его исполинское тело стало стремительно уменьшаться.
Снова превратившись в змея, Имуги без следа растворился в воздухе.
В то же мгновение на меня обрушилась дикая, сокрушительная волна измождения. А вместе с ней — накатила разрывающая боль.
— Кх-а….Угх...!
Я судорожно схватился за горло.
Как только сила Демонического Бога покинула меня… неописуемая агония полоснула по телу, словно пытаясь разорвать меня изнутри. Казалось, каждая кость в моем организме размозжилась в пыль.
Тяжелый удар—
Я рухнул на колени. У меня не осталось сил даже на то, чтобы повешевелить пальцем.
Использовать метку Демонического Бога… означало насильно запихнуть божественную мощь в хрупкую смертную оболочку. В отличие от Бога, мой сосуд был слишком мал. Я попытался удержать в себе нечеловеческую силу, и теперь она разрушала меня изнутри.
И всё же…
Даже когда тело разрывалось от боли, я изо всех сил пытался подняться.
Рене… Я должен защитить Рене.
— ....Прошу двигайся.
Тяжелый удар—
Но каждый раз, когда я предпринимал попытку встать…
Тяжелый удар—
…тело предательски отказывало.
Тяжелый удар—
И мои колени снова и снова выбивали пыль из земли.
Я достиг своего абсолютного предела. Я больше не мог сражаться. Пришлось признать своей бессилие.
«…Крит, что с ним сталось?»
Не в силах подняться, я перевел взгляд туда, где бушевала дуэль между Святым Меча и Критом.
Каждый глаз на этом поле боя — и демона, и человека — был устремлен на их поединок. Настала странная, звенящая тишина. Все затаили дыхание, наблюдая за финалам битвы.
Бум—!
Бум—!
Бум—!
Каждый раз, когда ангел взмахивал своим мечом, небеса, казалось, рассекались пополам. Каждый раз, когда черный дракон взмывал вверх, тьма застилала небосвод.
«Крит…»
Долгое время черный дракон и ангел обменивались сокрушительными ударами, покрывая друг друга глубокими ранами. Но ни один из них не мог получить решающего преимущества…
Вплоть до того момента, пока меч ангела не достал черного дракона.
— Всё кончено, — прошептал Святой Меч, глядя на Крита.
Гу-о-о-о-о-о—
Меч ангела взмыл высоко в поднебесье. Клинок чистого, ослепительного света устремился прямо в раскрытую пасть черного дракона.
А затем…
Рассекающий удар—
Черный дракон был рассечен надвое пылающим клинком ангела.
Рев агонии—!
Разрубленный пополам дракон в бешенстве и муках забился на земле.
Бум—!
Бум—!
Бум—!
Сотни солдат оказались раздавлены под его содрогающейся тушей.
Ангел снова поднял клинок, меча в павшего дракона.
Бум—!
Один раз.
Бум—!
Два раза.
Бум—!
Три раза.
Три удара божественного клинка…
— …..
…и черный дракон замер. Он остался лежать на израненной земле, безжалостно забитый до смерти.
И тогда…
— …Кха.
Из губ Крита струйкой полоснула кровь.
Святой Меч… одержал над ним победу.