Глава 306

Глава 197

Пока Адель убивал Канпеля, мужчина, сопровождавший Святого Меча, усмехнулся:

— ....А он не промах.

Его взгляд был устремлен на юного узкоглазого паренька с багровыми волосами, который только что безжалостно расправился с Канпелем.

Изначально людская армия была свято уверена, что эта война закончится их оглушительной победой.

И не без оснований.

Когда-то люди уже одерживали верх над родом Барес.

С тех пор человеческие войска стали еще сильнее, тогда как Барес утратили былую мощь.

Текущее положение дел казалось абсолютной аномалией.

Какой-то полудемон смог в одиночку переломить ход всей битвы. Причем уже дважды.

Он не просто одержал верх над Мастером Меча в дуэли — он только что убил еще одного. А сотни уничтоженных им рядовых солдат были лишь приятным бонусом.

Даже Мастерам Меча пришлось признать очевидное: сила полудемона выходила далеко за рамки того, с чем они могли справиться поодиночке. Чтобы одолеть его, потребовалось бы как минимум двоим из них объединить усилия.

Однако бросить все силы на одного полудемона было невозможно.

— Дело дрянь. Из-за этого полукровки боевой дух демонов взлетел до небес. Если так пойдет и дальше, нас отбросят назад, — мрачно произнес Мастер Меча.

Мужчина с синими волосами и глубокими, словно океан, глазами, стоявший подле него, лишь разомкнул губы:

— Ну.

Это было всего одно слово, смысл которого уловить не удавалось.

Один из Семерки Мечей уже собирался нахмуриться, недовольный туманным ответом, когда человек с глазами цвета морской пучины продолжил:

— Не думаю, что этот полудемон станет проблемой.

— Что вы имеете в виду....?

— Как по мне, он лишь барахтается в агонии. Отчаянные судороги жука, пытающегося выжить. Хотя сам он, похоже, даже не осознает, что его крылья уже сгорели.

— …..

Его слова звучали подобно попытке поймать руками облако.

За этим человеком и раньше водилась такая черта. Он обладал невероятно острым, проницательным умом, способным мгновенно проанализировать любую обстановку, но выражал свои мысли чересчур абстрактно.

Мастер Меча только собирался уточнить, о чем речь, как вдруг—

Шорх―

Мужчина двинулся с места.

— Вы намерены вмешаться лично?

— …..

Он — нет, сам Святой Меч — ничего не ответил. Лишь продолжить безмолвно вглядываться в полудемона своими глубокими океаническими глазами.

А затем извлек из ножен меч.

Ву-у-у—

Спустя мгновение клинок Святого Меча начала наполнять невообразимая, непередаваемая словами Боевой Дух.

«…Да где же предел сил нашего главы!» — наблюдавший за этим Мастер Меча поневоле ахнул.

То, что призвал Святой Меча, было тремя гигантскими клинками из чистейшей Боевой Ауры. Каждая из этих проекций достаточной мощью, способной снести всё на поле боя.

Сглотнул—

Мастер Меча тяжело сглотнул. Случись ему принять подобный удар в лоб — даже его ждала бы верная смерть.

Но Святой Меч не остановился на достигнутом.

Трансцендентность.

Он начал вливать в клинки ту крупицу силы, овладеть которой дано лишь тем, кто достиг его невероятного уровня.

Гу-у-у-у-о-о-о-о—

Земля задрожала.

Пространство вокруг исказилось от чудовищного давления. Стало тяжело даже просто дышать. Стоявшие неподалеку человеческие солдаты закричали от боли, не в силах выносить концентрированную силу, исходящую от мечей.

Из трех образованных клинков…

Сжатие—

Святой Меча сжал один в руке.

— ….Что ж, пора ловить жука.

Глубокое синее море пришло в движение. Чтобы раздавить единственную букашку, в путь устремилось цунами — полноценное бедствие, смывающее всё на своем пути.

Взгляд Святого Меча был намертво прикован к полудемону.

И затем—

Ква-га-га-га-га-га-гак—

Созданный Святым Мечом клинок сорвался с места и живым снарядом устремился к своей цели. Превысив скорость звука, летящий меч оставил за собой гигантский белый след-кольцо.

Вслед за этим—

Глухой удар—

Меч Святого Меча насквозь пробил живот полудемона.

Тот словно переломился в талии, и из его тела хлынула фонтанами кровь.

Наблюдая за этой картиной, Святой Меча безэмоционально вздохнул, будто с едва уловимым оттенком удивления:

— Всё еще жив. Похоже, я слегка недооценил его.

Впрочем, Святой Меч прекрасно понимал: полудемон уже не жилец и не сможет даже шевельнуться.

Даже без помощи Семерки Мечей Святой Меч одним лишь ленивым взмахом руки поверг грозного врага, в одиночку сокрушившего двоих Мастеров Меча.

Стоявший рядом Мастер Меча дрожал от трепета.

«Я никак не могу привыкнуть к этому… Сколько лет я подле него, но разве можно привыкнуть к столь абсолютной, подавляющей мощи....?»

Еще более невероятным казался тот факт, что среди демонов существовал тот, кто мог на равных противостоять подобному существу.

Шорох―

Взор Святого Меча сместился.

В самом центре поля боя стоял демон. Гордо расправив плечи, он без страха смотрел прямо на Святого Меча.

Крит Барес.

Глядя на него, Святой Меч протянул руку к двум оставшимся клинкам.

Гудение—

Оба меча вошли в резонанс друг с другом, а затем слились воедино.

Так на свет родился белоснежный меч.

Слепяще-белый клинок был настолько прекрасен, что у всех, кто его видел, перехватывало дыхание. Любое другое легендарное оружие поблекло бы в сравнении с ним. В нем чувствовалась истинно ангельская грация.

Сжимая в руке безупречно белый меч, Святой Меч тихо произнес, не сводя глаз с Крита:

— Значит, ты наконец решил сделать свой ход.

Встретившись с ним взглядом, Крит смотрел в ответ со свысока, словно даже сам Святой Меча был ниже его достоинства.

Святой Меч ответил ему абсолютно равнодушным взором:

— …Какой высокомерный владыка.

•••

Хлюп—

Из моих губ вырвался сгусток алой крови.

Что только что произошло?

Я даже не успел осознать ситуацию. Из всех отверстий на лице сочилась кровь. Голова шла кругом. Сознание уплывало.

Казалось, я вот-вот отключусь. Я не мог шевельнуть и пальцем.

Распластанный на земле, я судорожно пытался восстановить в памяти хронологию событий.

Я сумел прикончить Канпеля. Это была жестокая бойня, но я вырвал победу, воззвав к силе красного кинжала.

Однако порадоваться не успел. Вспышка света, возникшая из ниоткуда, мгновенно пробила мой живот.

Да, точно. Это была не вспышка. Это был меч.

И запустил его не какой-то там Мастер Меча, а сам Святой Меч. Его клинок насквозь пронзил мое тело.

Кашель—

Из горла снова хлынула кровь.

У меня не было ни единого шанса среагировать. Если бы я мог уклониться, я бы уклонился, но снаряд летел на сверхзвуковой скорости, а мое тело было истощено и сковано после тяжелейшей схватки с Канпелем.

Пришлось принять этот удар в лоб.

Впрочем, будь я хоть в идеальной форме, результат остался бы прежним. Пропасть между мной и Святым Меча… Ее невозможно преодолеть просто за счет хорошего самочувствия.

«Проклятье…»

Я сжал зубы. Кровь продолжала стекать толчками.

К счастью, к боли мне было не привыкать, поэтому в болевой шок я не впал. Но если так продолжится, я просто изойду кровью насмерть.

Нужно вытащить этот огромный дрын, торчащий из тела…

«Но я даже двигаться не могу…»

Что делать?

Сколько бы я ни пытался воззвать к Мане, она не откликалась. Похоже, из-за сквозной раны в животе в теле что-то серьезно повредилось. Вдобавок ко всему, почти весь запас Маны ушел на Канпеля. Худший расклад из возможных.

…Вот так я и умру?

Дышать, и без того тяжело, становилось все труднее. Липкий страх смерти начал затапливать разум, как вдруг…

Хвать—

Рывок—

Кто-то выдернул клинок из моего живота.

И прежде чем кровь успела брызнуть из зияющей раны фонтаном…

Хлюп—

Я увидел, как кто-то густо заливает в рану черную жидкость.

Только тогда кровотечение начала останавливаться, а разорванные ткани — затягиваться новой плотью.

Зелье. Это было высококлассное зелье.

Приоткрыв глаза, я взглянул на своего спасителя.

Рене?

Но к своему изумлению я понял, что это была не она.

— Ты…

— Ах ты ж мелкий паршивец, я уж решил, что ты откинул копыта!

Это был Кайл.

Он вытащил меня с того света.

Я-то думал, он сбежал куда подальше, раз не мозолил глаза, а он, оказывается, увязался за мной прямо на поле боя.

Пока я ошеломленно смотрел на него…

Рывок—

Кайл сгреб меня за ворот и вдруг разрыдался:

— Черт возьми, я правда подумал, что тебе конец! Если ты подохнешь здесь, что будет с моей сестрой?! Приди в себя, идиота кусок! Умрешь ты — умру и я!

— …..

Я смотрел на Кайла странным, долгим взглядом. А затем медленно разомкнул спекшиеся губы:

— Я не умру.

— Чего?

— И твоя сестра… она тоже не умрет.

— …Ты о чем вообще плетешь?

— Потому что с самого начала… этих Близнецов Гу, у твоей сестры никогда не было.

— …..?

Кайл хлопнул глазами. В его голове будто замкнуло шестеренки.

Но это была правда. Я никогда в жизни не видел его сестру. Я помнил о ней лишь потому, что ее образ был описан в оригинале.

Однако Кайл-то об этом не знал, поэтому заикаясь выпалил:

— Т-тогда откуда ты знал про ее болезнь?! И что ты там наплел про ее исцеление?!

— …Случайно подслушал. А вылечить я ее действительно вылечил. Вернее… она и так уже была здорова.

— ….Да что за бред ты несешь?

Кайл все еще отказывался понимать мои слова.

Я снова вздохнул.

Причина, по которой я вдруг выложил ему всю правду, была лишь одна. Мне требовалось переформатировать наши отношения.

Кайл больше не был мне нужен как пешка. Я не знал, пришел бы он сюда при иных обстоятельствах, но раз уж он оказался на поле боя, его навеки клеймят предателем человечества. И последствия этого полностью падут на его младшую сестру.

…Я все же не был настолько бессердечным монстром.

К тому же, если я хотел сохранить связь с Кайлом в будущем, пересмотреть наши роли нужно было прямо сейчас.

Удар!

Кайл съездил мне кулаком прямо по лицу.

— То есть ты мне врал всё это время? Мне и моей ни в чем не повинной сестренке?

— …..

Удар рассек мне губу, и по подбородку потек тонкий ручеек крови.

Но я знал. Кайл и сам уже начинает осознавать правду.

— …Ты ведь и сам всё видел, верно?

— Что видел?

— Как люди… как они на самом деле смотрят на полудемонов. Чего бы ты ни добился, насколько бы сильной ни стала твоя сестра — люди всегда будут видеть в нас лишь расходный инструмент, но никак не соратников.

Это была сухая констатация факта.

Кайл и его сестра никогда не смогли бы сбросить с себя клеймо полукровок. До самого конца истории их бы презирали, отвергали и смешивали с грязью. И когда Кайл наконец осознал бы, как жестко его использовали люди, его поглотила бы слепая ярость… а закончил бы он свою жизнь от рук собственной сестры. От рук человека, которого любил больше всего на свете.

…А она бы даже не вспомнила его. Забыла бы, что у нее вообще был брат. Стертая из памяти людьми.

Вот только Кайл этого еще не знал. Пока не знал.

— Ах ты сукин сын, ты всё еще….

Кайл уже занес кулак для нового удара, но я, собрав последние остатки сил, оборвал его:

— Вставай со мной в один строй.

— …..

— И я создам мир… где жизнь уважают просто за то, что это жизнь. Где ты сможешь жить спокойно, не оглядываясь на свою расу… или внешность.

— …..

На мгновение Кайл замер.

Мир, где уважают жизнь.

Мир, где не нужно стыдиться своего происхождения.

Взамен разрушенных лживых отношений я предложил ему идеалистическую мечту. С его точки зрения это должно было звучать как абсолютный бред.

— Думаешь, я снова вру?

— …Понимаешь ведь, а все равно несешь эту ахинею?

Я мягко оттолкнул его руку, потерявшую прежний хват, и медленно поднялся на ноги.

Вранье.

Как бы не так.

Адель пришел к моему дому и умолял меня, молил исполнить ее последнее желание. И чтобы исполнить его… я обязан сделать этот мир именно таким.

— …..

Я посмотрел на дрожащую руку Кайла и тихо позвал:

— Кайл.

— …..Почему.

— Поверишь мне… хотя бы в этот раз?

— .....

Кайл ничего не ответил. Лишь свычно буркнул со своим вечно недовольным видом:

— Пошли уже. Тебе вроде как нужно бежать и защищать свою ненаглядную госпожу?

Глядя на него, я с трудом поднялся, чувствуя, как тяжелым грузом ложится на плечи взваленная ответственность.

Глухой гул, дрожь—

Земля под ногами заходила ходуном.

Я перевел взгляд на источник этого гула.

«…Началось.»

Кульминация этой войны.

Дуэль между Критом и Святым Мечом.

Роковое столкновение вот-вот должно было разразиться.