Глава 302

Глава 193

Едва я занёс кинжал над шеей рыцаря, как вынужден был замереть.

И дело было вовсе не в угрызениях совести. Я видел слишком много крови, чтобы колебаться из-за подобного, и уж тем более не был подавлен её волей.

Я остановил удар по единственной причине: продолжать атаку означало немедленную смерть. Со стороны человеческой армии, прямо из-за спины рыцаря, в меня устремилась чудовищная, всепоглощающая сила.

«…Такое давление, что тяжело просто дышать.»

Я нахмурился, пытаясь разглядеть того, кто выплеснул эту смертоносную ауру, как вдруг…

«……!»

Внутреннее чутьё заставило меня отскочить в сторону.

Лязг-лязг-лязг-лязг-лязг-лязг—

Пространство между мной и рыцарем рассек колоссальный росчерк меча. Останься я на месте — моё тело разрубило бы на шесть частей.

Свист—

Приземлившись, я взглянул на тяжело дышащую воительницу.

— Тебе повезло.

— Кхм… Кха…! — сплёвывая кровь, она уставилась на меня взглядом, полным лютой ненависти.

Жуткое зрелище. И всё же задержаться здесь означало гарантированно пасть от руки Святого Меча.

Я одержал честную победу в дуэли, но один-единственный удар Святого Меча мгновенно изменил расклад сил. Демонам требовалось перехватить инициативу, чтобы не потерять преимущество.

— Я — лишь слабейший из Четырёх Небесных Владык Бареса! Но для меня огромная честь, что сам Святой Меч решил выйти против меня! — выкрикнул я на весь луг.

За моей спиной среди солдат-демонов прошёл ошеломлённый гул.

— Надо же… А ведь ещё недавно он был просто полудемоном, на которого никто не обращал внимания.

— Мы тоже сможем. Нельзя уступать.

— Вра-а-а-а-а!

Солдаты изошли неистовым рёвом. На моих губах мельком скользнула ухмылка.

Гулом—

Гулом—

Демоны начали ритмично бить оружием о землю, отчего сухая почва задрожала.

Тяжёлый удар—

Тяжёлый удар—

Человеческие воины попытались ответить тем же, но их удары звучали куда слабее и разрозненнее.

И тут над полем боя раскатился оглушительный голос Крита, перекрывший даже этот грохот:

— Настало время отплатить за прошлое. Не упустите этот шанс. В атаку!

Крит не собирался упускать момент, который я для него создал.

— Убивайте людей!

Две армии сошлись в кровавом хаосе.

•••

— С-спасите…..

— Кха..…!

Десятки тысяч воинов убивали и умирали на поле боя, превратившемся в гигантскую скотобойню. В этом аду мне оставалось лишь изо всех сил цепляться за жизнь.

Чёрт бы всё забрал. Дал бы хоть минуту разорвать дистанцию!

В душе я проклинал Крита. Стоило мне одолеть Мастера Меча ценой огромных сил, как он тут же бросил армию в общий бой. Будь я в норме, то без труда ушёл бы из этой мясорубки, но истощённое тело не гарантировало спасения.

«…..Дрянь дело.»

Я мрачно осмотрелся.

Победа над рыцарем досталась дорогой ценой, но настоящие проблемы начались потом. Человеческие солдаты рванули вперёд, чтобы спасти своего командира, а демоны ринулись им навстречу, желая добить врага. Я оказался зажат в самом центре этой безумной схватки.

Но куда хуже было другое…

«…Демоны проигрывают.»

Я оценил обстановку холодным, трезвым взглядом. Разница в выучке между простыми солдатами людей и демонов оказалась слишком велика. Физически они были равны, но люди владели системным фехтованием.

Фехтование рода Нина.

Святой Меч лично обучил свою армию разработанным им принципам. Хотя секретные техники передавались лишь кровным родственникам, он позволил обычным воинам освоить базовую технику. Именно поэтому демонов оттесняли — не из-за недостатка силы, а из-за пропасти в искусстве владения оружием.

И всё же под командованием Крита демоны держались невероятно стойко.

Звень—

Звень—

Клинки скрещивались с оглушительным треском.

— Ч-почему они не падают?!

— …Я не сдохну, пока не заберу тебя с собой!

Демоны сражались с отчаянием обречённых. Смотреть на это было почти больно: сжимая зубы, они цеплялись за жизнь и удерживали строй даже там, где должны были отступить. Но этот баланс был иллюзией. Песчаным замком, готовым рухнуть от одного серьезного удара.

Уклоняясь от выпадов, я мельком взглянул на Крита, стоявшего неподалёку. Его исполинская фигура выделялась даже в этой чехарде.

«Крит…»

Если у него нет скрытого туза, демоны обречены. О чём он думает? Впрочем, будь у него план, в оригинальном сюжете он не погиб бы так бездарно от руки Святого Меча.

И тут меня обдало холодным потом.

Неужели… Нет, бред.

Я тряхнул головой, отгоняя дурное предчувствие. Каким бы безрассудным ни был Крит, до такого он бы не додумался. Не мог…

Подавив тревогу, я начал пробиваться сквозь строй сражающихся. Мне нужно было найти конкретного человека.

«Где Рене?»

Я искал её взглядом. С её навыками случайный клинок ей не грозил, но в роду Нина хватало чудовищ помимо той воительницы.

Семь Мечей Нины.

Если Рене столкнётся с кем-то из них, ей не выжить. Я обязан был быть рядом.

Вдруг над полем боя пронёсся странный гул.

«Что за?»

Щёлк-щёлк-щёлк-щёлк.

Поток чудовищной плотности стремительно приближался ко мне.

«……!»

Звень—

Клинок, напитанный плотной Силой Меча, врезался в мой кинжал. От отдачи у меня заныли кости.

Откуда прилетел этот удар? Не обучи меня Крит правилам перенаправления силы, этот выпад рассек бы меня напополам. Я сумел отбить его, вложив в ответный взмах всю Жажду Убийства, но абсолютно невредимым не остался.

Свист—

Я смахнул струйку крови с уголка губ. Внутренние органы обожгло отголоском чужой мощи, но самого нападавшего нигде не было видно.

«…Дистанционный удар Силой Меча?»

Догадаться о личности атаковавшего было несложно. Это точно не Святой Меч — после его удара меня бы уже собирали по частям. Значит, один из Семерки Мечей Нины.

Свершилось то, чего я боялся: у людей хватало бойцов, остановить которых могли лишь мы с Критом.

«Похоже, они пока не вступили в бой полноценно…»

И это спасало. По какой-то причине Семь Мечей оставались в тылу подле Святого Меча, оценивая силы демонов. Если они поймут, насколько слаба наша основная армия…

«Война будет проиграна в один миг.»

Впрочем, исход и так был предрешён. Конфликт закончится лишь тогда, когда род Барес склонит колени перед родом Нина.

«Нужно срочно найти Рене.»

Найти и вытащить отсюда, пока Семёрка Мечей не выкосила всех. Едва я сделал шаг, как путь мне преградил вражеский воин.

— Как ты посмел сотворить такое с леди Шаэль…! — с налитыми кровью глазами он занёс меч.

Удар был полон ярости, но слишком тороплив. Позиция, дистанция, скорость — всё не то.

Вспарывающий звук—

— Кха…!

Багровый кинжал росчерком полоснул его по горлу, и солдат рухнул на землю. Сражаться с обычными людьми теперь не составляло для меня никакого труда.

Стук—

Сердце вновь забилось в бешеном ритме.

[Око Высокомерия]

Способность, кратковременно возводящая динамическое зрение к абсолютному пику после каждого убийства.

«Медленно.»

Мир вокруг замедлился. Я видел каждую капли пота, стекающую по лицам врагов, видел траектории их мечей и наилучшие пути для нарезания плоти.

Удар—

Всплеск—

Удар—

Всплеск—

Я двигался сквозь строй людских солдат, точно призрак. Кинжал рассекал шеи, вонзался в сердца, а чёрный клинок летел в тех, кто пытался уйти.

Получив подпитку, Око Высокомерия ревело от восторга, выжимая из моего восприятия максимум. И пусть моё тело устало после воплощения Внутреннего Образа, на этом участке поля боя я стал самым смертоносным существом.

На мгновение я двигался подобно Абсолюту.

Люди смотрели на меня с ужасом, но…

Удар—

Удар—

Удар—

У них не оставалось времени даже на то, чтобы вскрикнуть.

Когда моя мана окончательно иссякла и действие Ока прекратилось, вокруг меня образовалась мёртвая зона.

— …М-монстр… — прошептал последний выживший воин, отступая назад.

И в этот момент…

Трубный гул—!

Со стороны замка рода Нина раздался протяжный звук рога. Услышав его, человеческие солдаты прекратили бой и начали спешно отходить под защиту стен.

Я тяжело дышал, провожая их взглядом. За этот короткий промежуток я лично уложил не менее трёхсот воинов.

Один Мастер Меча и три сотни солдат — таков был мой сегодняшний улов.

Первая стычка между родом Барес и родом Нина завершилась победой Бареса.

По крайней мере….пока.