Глава 297
Глава 188
— Сразить Святого Меча?
— Дерзость.
На это невероятно высокомерное заявление Крита я не мог вымолвить ни слова. Возможно, мой страх рождался из осознания: именно эта гордыня в итоге и приведет Крита к гибели.
«.…Я должен его остановить.»
Я знал, что обязан вмешаться.
Война между Святым Мечом и Критом… Если Крит потерпит поражение, Мир Демонов понесет неизмеримые потери.
Род Барес прославлен как сильнейший среди Семи Смертных Грехов. Их падение ознаменует конец всего Мира Демонов. Все мои усилия — всё, что я строили с опорой на могущество демонов, чтобы исполнить желание Аделя, — обратится в прах.
Однако,
— Кха… Кх-кх!..
Крит, даже не подумав ослабить свое подавляющее давление, окончательно заставил меня умолкнуть.
…Крит.
Под этим удушающим гнетом мысли в моей голове неслись на бешеной скорости. Судя по обстановке, его план был на грани исполнения. Это мой единственный шанс его остановить.
Но как? Как, черт возьми, я могу его сдержать?
…Способ был лишь один.
Гум-м-м…
Я высвободил собственное жажду крови, выточенную до предела.
Вуш-ш-ш—
Мое убийственное намерение столкнулось с давлением Крита, мгновенно разрывая сковывавшие меня путы.
— О? — из уст Крита вырвался короткий, заинтригованный звук.
Но этим всё и закончилось.
Высокомерие никуда не исчезло с его лица. Он лишь посмотрел на меня сверху вниз — казалось, ему просто хотелось узнать, какие козыри у меня припрятаны.
— ….Я не позволю…. вам сделать это.
Гум-м-м…
Освободившись, я тут же распалил свою жажду крови и выхватил два кинжала. Клык Тьмы и алый клинок, пропитанный смертоносной аурой, начали буквально расползать ткань пространства.
Но я не остановился.
Ква-ква-ква-квак!
Глубочайший принцип, которому когда-то обучил меня сам Крит.
Я направил всю свою ману, резко возросшую после достижения «половины от десяти тысяч», в чистое намерение убить, вливая её в оба кинжала.
И без того разрывающая пространство аура хлынула с новой, еще более бешеной свирепостью, угрожая испепелить руки самого владельца. Адская боль от этой смертоносной силы заставила меня стиснуть зубы. Было настолько больно, что даже меня — источник этой силы — пробрала дрожь.
Крит, наблюдая за моими отчаянными потугами, наконец произнес:
— Ты быстро применил то, чему я тебя научил.
— ….Это техника, которая сокрушит и самого Господина.
— Хм-м. Сильно в этом сомневаюсь.
Крит смахнул мои слова легким смешком. В отличие от меня, он излучал непоколебимую, абсолютную уверенность. Я чувствовал: если всё так продолжится, его хладнокровие просто поглотит меня.
А потому,
— ...…!
Смена.
Я мгновенно обменялся местами с документом на столе Крита, оказавшись прямо перед ним. И затем, занеся оба кинжала, напитанных смертоносной аурой, обрушил удар.
Однако,
Глухой удар!
— Кха...!
Одним лишь росчерком своего черного меча Крит отбил кинжалы и нанес прямой, точный удар кулаком мне в грудь.
Мое тело содрогнулось, из рта выплеснулся сгусток темной крови. Единый, нанесенный без видимых усилий удар нанес мне смертельную рану.
— Кха…
Струйка крови стекала из уголка плотно сжатых губ. Во рту стоял стойкий металлический вкус.
Один размен. Один роковой удар.
Крит смотрел на меня сверху вниз со всё тем же неизменным высокомерием:
— Теперь ты хотя бы стоишь моего времени. Прежде ты бы уже потерял сознание.
— …..
— Превосходно. Ты доказал, что достоин быть сопровождением моей дочери.
— …Как «утешительно» это слышать.
— Я говорю правду. С твоей нынешней силой никто среди твоих сверстников не сможет тебя превзойти.
По какой-то причине Крит похвалил меня необычайно серьезным тоном. Однако слышать подобное в моем нынешнем состоянии лишь сильнее разжигало досаду. Внутренности разрывало, кровь не останавливалась.
Но сдаваться было слишком рано.
«.…Я должен использовать это.»
Чтобы остановить Крита, я не мог позволить себе привередничать в средствах. Даже если придется пасть от его руки прямо здесь, я обязан его сдержать.
На карте стояли невинные жизни. Крит поведет свое войско, чтобы сразить Святого Меча, и в этой бойне погибнут неисчислимые тысячи как мирных людей, так и демонов.
…Это будет повторением трагедии, уже выжженной в истории. Бессмысленная война, вне зависимости от того, кто выйдет победителем — Крит или Святой Меча.
В этот момент Крит…
Он напоминал мотылька, летящего на пламя. Глупое насекомое с объятыми огнем крыльями, безрассудно стремящееся к иллюзии света и не замечающее собственного неизбежного конца.
Зная, что всё обратится в прах, я должен был его остановить.
…И только сейчас я наконец понял, почему Рене задала мне тот вопрос.
«Если дорогой тебе человек умрет… будешь ли ты мстить?»
Вендетта — вот о чем она спрашивала. Это не было объявлением ее собственного намерения отомстить Святому Меча. Она мучилась вопросом: должна ли она попытаться остановить жажду мести своего отца или просто стоять и смотреть, как всё рушится.
Рене искала у меня совета, потому что не знала ответа.
А я, глупец,
Тогда я сказал ей, что не стоит вмешиваться.
…Даже не осознавая, насколько тяжелым был ее вопрос.
— Крит....! — выплюнул я его имя, вытягивая из кармана камень.
Рунический камень, пропитанный магией, который дал мне Директор в Сайтане. В нем таилась её сила. Возможно, это… Возможно, именно это сможет остановить Крита.
Когда я приготовился применить его, в глазах Крита мелькнул огонек интереса.
— Рунический камень, значит. Но чья бы магия в нем ни запечатывалась, меня она не остановит.
— …Это мы еще посмотрим.
Гул-л-л!
Я влил всю свою ману в рунический камень.
Гум-м-м…
Он отозвался.
Мощнейший всплеск маны вырвался из камня, закружившись неистовым штормом. Магия, которую доверил мне Директор…
Это был Метеор.
КВА-А-А-А-А-А-А-А—!
Звук разрываемой атмосферы эхом отозвался в самых костях. Огненная полоса света хлынула с небес, стремительно несущаяся прямо на поместье Барес. Метеор, несущий в себе чудовищную, крушащую всё силу, падал прямо на нас с Критом.
Крит лишь усмехнулся:
— Решил устроить двойное самоубийство?
— .…Если это единственный способ тебя остановить.
— Хм-м.
Даже перед лицом стремительно приближающейся гибели Крит сохранял абсолютное хладнокровие, наблюдая за мной с легкой тенью любопытства.
А затем спросил:
— Зачем?
— Что?
Этот неожиданный вопрос застал меня врасплох. Вопрос? В такой момент?
Но Крит, чье любопытство разгорелось сильнее, продолжал давить:
— Тебе нет никакой нужды вмешиваться. Это только моя война. Зачем тебе — тому, кто не питает ко мне теплых чувств и отвергнут миром людей, — пытаться меня остановить?
— …..
Вот что он хотел знать. Почему я пытаюсь встать у него на пути. Мой ответ был прост. Причин существовало множество, но если выдать главную…
— Потому что… ты отец.
— Отец?
— Неужели ты не понимаешь… Месть — это не то, что действительно нужно твоим детям.
— …...
Дерг.
Его разозлили мои фамильярные слова? Бровь Крита дёрнулась. Я впервые видел, чтобы его обычно каменное, невозмутимое лицо изменилось настолько резко. В эту секунду Крит был… в ярости.
— Как ты смеешь судить обо мне и моих детях?
— ..…!
В тот же миг, когда гнев Крита вырвался наружу, время будто замедлило свой ход. По крайней мере, мне так показалось.
Фвуш-ш-ш!
Бум! Бум! Бум! Бум!
Метеор, находившийся в считаных мгновениях от удара, просто рассыпался в пыль, а его пылающие осколки развеялись над поместьем. Разъяренная сила Крита уничтожила заклинание высшего уровня еще до того, как оно коснулось земли.
И в то же мгновение…
— Гха, х-х… а-ах.....
Треск! Треск! Треск!
Чистая, первобытная сила давления Крита сжала мои ребра, переламывая их одно за другим. Острые обломки костей вонзились во внутренности.
Кха....
Кха-кха....!
Мое тело забилось в судорогах, кровь фонтаном хлынула изо рта при каждом спазме. Крит, чей взгляд стал холоднее льда, поднял руку:
— Подбирай выражения. Это… твое наказание за дерзость.
Вонзил!
Черный меч в руке Крита пробил мою грудь. Я замер — холодная сталь стала жестоким напоминанием о моем поражении. Я потерял слишком много крови; зрение застилала мутная пелена.
…Кровь хлестала из каждой раны. Каждый вдох давался с большим трудом, чем предыдущий.
Крит проворонил клинок у меня в груди и произнес:
— …Запомни эту боль.
И затем, когда он занес меч, чтобы нанести окончательный удар прямо в сердце…
БАМ!
Кто-то с силой распахнул двери кабинета Крита. Я не мог повернуть головы, чтобы посмотреть, кто это, но…
ХЛЁСТ!
Тонкая ладонь, вся в шрамах и мозолях, влепила Криту звонкую пощечину.
— …..
Челюсть Крита сжалась. Его глаза дрогнули, в них за бушевал шторм эмоций. Подобная прореха в его непоколебимой защите казалась чем-то немыслимым.
Наконец он выдернул меч из моей груди.
Но было слишком поздно. Моя жизнь уже уходила вместе с кровью, заливающей пол.
Глухой удар.
Колени подкосились, и я рухнул. У меня не осталось сил даже на то, чтобы просто удержаться на коленях. И вот, когда тьма почти окончательно застлала взор…
Шурх…
Кто-то подхватил меня сзади.
Сквозь щели тяжелых, налитых свинцом век я увидел юную девушку. Ее лицо было залито слезами.
— …Извини меня.
Рене.
Одинокая слеза скатилась по ее щеке.