Глава 292

Глава 183

— .....Какого черта он здесь забыл?

Рене нахмурилась. Едва увидев Кайла, поджидающего нас у главных ворот, она не смогла скрыть своего глубокого раздражения.

Я попытался осторожно подобрать слова, чтобы сгладить ситуацию и успокоить её:

— Кажется, что от него одни хлопоты, но на самом деле он весьма полезен. Именно Кайл раздобыл информацию о тайной сокровищнице, куда мы сегодня направляемся.

— Я как раз об этом и хотела поговорить...

Ха-а.

Рене тяжело вздохнула и покачала головой, обиженно поджав губы.

Её реакция искренне меня озадачила. Что между ними успело произойти, пока меня не было в поместье Барес?

Я тихонько косился на Кайла, пытается поймать его взгляд.

«Понятия не имею» — показал он мне всем своим видом. Кайл лишь пожал плечами и надул щеки: объяснять причину странного поведения Рене, пока она стояла рядом, было слишком рискованно.

«И что теперь делать?»

Рене очевидно не переваривала Кайла, но я не мог просто бросить его и отправиться в тайные земли вдвоем с ней. В конце концов, именно он владел всеми ключами к этому месту и знал, где искать скрытую обитель.

— «Хочешь сказать, мне можно не идти?» — беззвучно спросил Кайл, неверно истолковав недовольство Рене, а в его глазах вспыхнул озорной огонек надежды.

— «Ах ты, паршивец...»

Так я тебя и отпущу.

Я мгновенно и безжалостно растоптал его пылкие мечты остаться дома.

— «Ишь чего захотел. Ты — ключевое звено этой экспедиции, Кайл. Как мы вообще сможем обойтись без тебя? Команда без тебя? Я даже представить себе такого не могу.»

— «Проклятый Цербер...» — Кайл едва не разрыдался от безысходности.

В итоге мне ничего не оставалось, кроме как попытаться умилостивить Рене, расстроенную по непонятной причине:

— Рене, я понимаю, что он может раздражать, но он не плохой парень. И его способности действительно впечатляют. Я пообещаю, что он не обронит в твою сторону ни единого слова. Так может, пойдем все вместе?

— ...Ладно, — неохотно кивнула Рене, хотя её взгляд, устремленный на Кайла, всё еще искрился раздражением.

— П-почему ты так на меня смотришь....? — Кайл, дрожа от страха, спрятался за мою спину.

Взгляд—

Прищур Рене стал еще более угрожающим.

Кайл умоляюще уставился на меня, но мне нечего было сказать. Нам нужно было выдвигаться как можно скорее.

— Пошли.

Опасаясь, как бы Рене или Кайл не передумали, я поспешно шагнул вперед.

— ......

— ......

Оба молча последовал за мной. Когда мы покинули поместье Барес и прошли некоторое расстояние, меня внезапно осенило. Я повернулся к Кайлу:

— Ты ведь говорил, что тайные земли, которые мы ищем, находятся где-то вдоль этой дороги, верно?

— Ага, именно так.

— Хм-м... Случайно не в Земле Мертвых?

— Бинго! А ты откуда знаешь?

— ......

От слов Кайла брови мои поползли вверх.

Место, куда мы направлялись... Я уже бывал там.

Земля Мертвых. Тот самый уголок, где я сражался со скелетами и некромантами, выбил Клык Тьмы и целую гору золота в придачу.

...И где я подарил Рене Кольцо Духа Полной Луны. Однако это место мы уже полностью зачистили.

— Мы уже бывали там и забрали все сокровища.

— Чего? Ты серьезно? — Кайл с недоверием уставился на Рене.

— ......

Кивок.

Рене подтвердила мои слова, отчего Кайл окончательно лишился дара речи.

— Ранее мы спустились в подземную обитель в Земли Мёртвых и забрали оттуда артефакт.

— Подземную, говоришь? — переспросил Кайл, нахмурившись.

Но тут он хлопнул в ладоши и воскликнул:

— А-а! Так под землей есть еще одно скрытое царство! Я слышал, что в Землях Мёртвых их два. Значит, вы просто зачистили второе!

— Что ты имеешь в виду?

— Тайные земли, о которых говорю я, находятся на «поверхности», а не под землей. То место, где вы были, явно другое.

— .....!

Слова Кайла искренне меня удивили.

Еще одно тайное место в Землях Мёртвых, о котором не знал даже я — автор этой истории?

— То место, о котором раздобыл сведения я, находится прямо на поверхности. Поверь мне, искать его под землей не придется.

— Вот как.

Я-то грешным делом подумал, что мы сбились с пути, но, к счастью, тревога оказалась ложной. Я облегченно вздохнул.

«Подумать только, там была еще одна сокровищница...»

Удивительно: в Землях Мёртвых таилось нечто, неизвестное даже мне, первоначальному создателю этого мира.

Чтобы убедиться наверняка, я сопоставил свои познания с информацией, которую собрал Кайл, и пришел к однозначному выводу.

«Как и ожидалось, Кайл — феноменальный информатор.»

Пусть его нынешнее положение под крылом дома Барес казалось скромным, я не мог отрицать уникальность его навыков сбора сведений. Он действительно добыл то, о чем мы даже не догадывались.

Чтобы прояснить ситуацию до конца, я рассказал Кайлу об артефактах, которые мы забрали в прошлый раз:

— Мы добыли вот это, а также кольцо, которое носит госпожа Рене.

— О как? Дай-ка взглянуть...

Шорх—

Я достал из кармана Клык Тьмы и протянул его Кайлу. Тот принялся въедливо осматривать оружие.

— ...Поразительный кинжал. Даже я, человек далекий от фехтования, чувствую, насколько плотная аура в нем заключена. Такой клинок способен разрезать что угодно. Однако есть одна проблема.

— Проблема?

Проблема с Клыком Тьмы? Слова Кайла меня озадачили. Я успешно пользовался этим кинжалом всё это время. Да, он уступал читерским мечам, которые я напридумывал в оригинале, но всё равно оставался грозным оружием.

Пока я недоумевал, Кайл, всё так же разглядывая Клык Тьмы, нахмурился еще сильнее:

— Я не говорю, что с кинжалом что-то не так. Просто... кажется, я понял, что это такое.

Медленно...

Говоря это, Кайл перевел взгляд на Рене.

Девушка инстинктивно сделала шаг назад, испугавшись его внезапного внимания. Я обещал ей, что Кайл не станет к ней приставать, но сейчас ситуация требовала исключений.

— Госпожа, вы не могли бы на секунду показать Кайлу ваше кольцо?

— Нет, я не хочу его снимать... — Рене покачала головой и спрятала руку с кольцом за спину.

Казалось, если я заставлю её снять украшение, она тут же расплачется. Пока я соображал, как её убедить, Кайл сам покачал головой:

— Снимать кольцо не нужно, я бы и не дерзнул просить о таком. Просто позвольте мне посмотреть на него поближе.

— ...Если только посмотреть.

Рене не смогла отказать на столь вежливую просьбу. Она приподняла кисть, и Кайл принялся бережно изучать Кольцо Духа Полной Луны.

Прошло несколько минут.

— Как я и думал, — ахнул Кайл, будто его осенило.

— Ты что-то понял?

— Да, теперь я уверен.

Его убедительный тон заставил меня затаить дыхание. Что именно он разгадал?

Улыбнувшись, Кайл объявил:

— Это ритуальные предметы.

— ....Чего?

Ритуальные атрибуты? Это было неожиданно. Однако по мере того, как Кайл продолжал объяснять, я ловил себя на мысли, что его доводы звучат предельно убедительно.

— На территории тайных земель, куда мы держим путь, раньше жили колдуны. Говорят, они проводили свои ритуалы с помощью двух сокровищ.

— Ты хочешь сказать...

— Ты мыслишь в верном направлении. Артефакты, которые вы нашли под землей, скорее всего, служат ключом к разгадке тайн того места, куда мы идем сейчас.

— О-о.

Когда Кайл закончил объяснение, у меня не осталось сомнений. Кольцо Духа Полной Луны и Клык Тьмы действительно были ритуальными предметами.

И в этот момент меня накрыла волна легкой досады на самого себя. Почему я не догадался об этом раньше? Я ведь лично описывал Земли Мёртвых. Как я мог этого не знать? Это просто не укладывалось в голове.

Впрочем, подобное случалось уже не в первый раз. Смысла гадать не было — оставалось лишь принять это как данный факт.

Толк.

Я слегка ткнул Кайла локтем в плечо и ухмыльнулся:

— И что это на тебя нашло?

— В смысле?

— Подумать только, ты оказался настолько полезен. А я-то считал тебя просто обузой.

— Ах ты, паршивец...! — Кайл аж зашипел, пытаясь сдержать вспышку гнева.

Как бы то ни было, размышляя над его словами, мы продолжили путь к Землям Мёртвых.

•••

И вот, наконец, перед нами предстали знакомые границы.

Окружающие пейзажи не вызвали во мне особых эмоций. Обычная заброшенная деревня, превратившаяся в руины, полная тишины и лишенная жизни.

А вот Рене, едва ступив на эту землю, сжала зубы от закипевшей внутри ярости.

— Проклятые Церберы....

Её ненависть к людям ощущалась почти физически. К счастью, эта ярость не распространялась на меня, полудемона или Кайла.

Окажись я на месте Рене, я бы питал точно такую же лютую ненависть к человеческому роду. Земли Барес и Земли Мёртвых находились слишком близко друг к другу. Возможно, именно эта близость делала зверства, учиненные людьми над её народом, еще более отчетливыми в её памяти. К тому же её мать погибла от рук людей...

Я решил дать Рене время и пространство, чтобы она могла успокоиться.

Спустя, кажется, целую вечность.

— ......

К Рене вернулось её обычное хладнокровие.

Фу-х—

Похоже, буря на сегодня миновала. Я перевел взгляд с девушки на Кайла:

— Ну что, продолжим?

— Да, но куда именно....?

Кайл сделал шаг вперед, сканируя окружение в поисках хоть каких-то следов тайного входа. Однако, как и во время нашего прошлого визита, вокруг виднелись лишь обычные развалины, не представляющие никакого интереса.

Именно поэтому в прошлый раз я так легко нашел подземный ход.

И всё же...

— Нашел! — внезапно расплылся в улыбке Кайл, уставившись в абсолютно пустое, казалось бы, пространство прямо в воздухе.

Топ-топ—

А затем с невероятной прытью рванул вперед.

«И что это с ним стряслось?»