Глава 291

Глава 182

На следующий день.

Как я и обещал Анне, я пришел на тренировочную площадку семьи Барес, чтобы дать ему урок фехтования.

Анна уже ждал меня: с деревянным мечом в руках и исполненным решимости взглядом.

— Готов к занятию?

— Да!

Его боевой настрой действительно заслуживал похвалы. Впрочем, что касается навыков... тут еще преобладала полная неизвестность.

Хотя, если честно, смотреть было особо не на что: я и так прекрасно знал, что фехтовальщик из Анны никудышный.

Из этого урока можно было извлечь лишь две вещи.

Первое:

«...Пробуждение некоего скрытого таланта.»

К примеру, у него могла обнаружиться склонность к магии, владению кинжалами или чему-то еще, помимо тяжелых мечей.

Однако вероятность такого исхода стремилась к нулю. Будь у него подобный дар, Крит уже давно раскрыл бы его и обучил юношу.

Второе:

«Хотя бы подтянуть его фехтование до приемлемого, человеческого уровня...»

И как всё пройдет — я не имел ни малейшего представления.

Для начала нужно было скрестить с ним оружие, чтобы прощупать его способности на практике. На первый взгляд талант отсутствовал как факт, но раз уж я пообещал научить его, то обязан был попытаться.

— Пока используй это, — я бросил Анне деревянный кинжал.

— Зачем это? — недоуменно спросил он.

— У вас слишком слабая физическая подготовка для длинного меча, господин Анна. Для начала лучше взять оружие полегче.

К тому же с кинжалом риск стереть или поранить ладони был значительно ниже. Анна быстро согласился и подхватил кинжал.

— Хорошо, я попробую.

— Отличная стойка. Я буду внимательно следить за вами, господин Анна. Не стесняйтесь, атаковывайте в полную силу.

— Иду!

Вшух—

Как только Анна сжал рукоять, он тут же сделал выпад. Я уклонился от атаки простым шагом в сторону.

И правда: легкий кинжал заметно оживил его движения. Это всё еще было далеко от идеала, но на это хотя бы можно было смотреть без боли.

— Неплохо. Однако при взмахе вы слишком сильно задействуете поясницу.

— А что в этом плохого?

— Если слишком сильно закручивать корпус при ударе кинжалом, возникнут проблемы с возвратом в исходную позицию. Кинжал — это оружие для молниеносных, неожиданных атак. Смягчите движение талией, если не уверены, что этот удар станет решающим.

— Понял.

Я старался объяснять как можно проще, чтобы Анна всё усвоил. Кажется, благодаря времени, проведенному с Самуэлем, я и сам неплохо набил руку в наставничестве.

Анна моментально применил мой совет на практике.

Вшу-у-ух—

Лезвие его кинжала свистело в воздухе, проходя в считанных сантиметрах от меня, но я без труда уворачивался от каждого выпада.

— Угх... — простонал Анна, осознав, что его клинок не задел даже волоска на моей голове.

Но с этим ничего нельзя было поделать. Разве мог обычный человек достать того, чья природа — искусство убийства?

Наша тренировка — с Анной, рассекающим воздух, и со мной, корректирующим каждое его движение, — продолжалась около тридцати минут, пока мы наконец не решили сделать паузу.

— Ха-а... ха-а...

— Хорошая работа.

Я протянул обессиленному Анне бурдюк с водой.

— Спасибо, — он жадно припал к горлышку.

Глядя на обливающегося потом юношу, я погрузился в мысли.

Да уж. Как я и думал, Анна...

«.....Абсолютно не обладет чувством движения.»

Безусловно, подстроив обучение под его уровень, я добился быстрого прогресса. Но это был максимум уровень рядового ученика Сайтана. До статуса гения ему было как до луны.

Я мысленно вздохнул. Похоже, у него не было дара ни к мечам, ни к кинжалам, ни к какому-либо другому оружию.

И что же делать?

«...Остается только магия.»

Возможно, в нем неожиданно проснется выдающийся магический талант, хотя объем маны у Анны был весьма скромным.

Это меня и смущало. Впрочем, количество маны — далеко не единственный показатель магических способностей. В конце концов, то, что мой запас маны превышал запас Самуэля, вовсе не означало, что я превзошел его в искусстве магии.

«Ладно, стоит попробовать.»

Я решил обучить Анну хотя бы базам. Если он не справится даже с этим, у меня не останется иного выбора, кроме как вытягивать его фехтование до уровня среднестатистического кадета Сайтана.

— Не хотите попробовать обучиться магии?

— ....Чего? — от моего предложения Анна замер, словно поперхнувшись воздухом.

Его лицо мгновенно побледнело, а на лбу выступила холодная испарина.

Я невольно нахмурился, сбитый с толку такой реакцией. Сказал ли я что-то не то? Вроде бы ничего обидного в моих словах не было.

Но одно стало ясно наверняка: Анна категорически не хотел иметь дела с магией.

— Вы не хотите учить магию? — переспросил я.

— Э-э, ну... Я не особо люблю магию....

— Понимаю.

Я не собирался принуждать его против воли. Что ж, значит, остановимся на кинжале. В любом случае, это был самый разумный выбор: даже при слабой «физике» кинжал оставался легким, компактным и удобным для скрытого ношения.

Пожалуй, Анне лучше сосредоточиться на науках и академических успехах, чем пытаться занять пост Лорда с помощью боевой силы...

Я уже был готов развить эту мысль, как вдруг кое-что привлекло мое внимание.

Вздрог—

Плечи Анны судорожно дернулись, он весь сжался.

В чём дело?

Я проследил за его взглядом и, встретившись глазом с тем, кто стоял неподалеку, сам невольно напрягся.

«.....»

На нас безмолвно и холодно смотрел человек.

Крит Барес.

Он лично пришел на тренировочную площадку — редкое событие для того, кто практически не покидал свой кабинет. Застигнутый врасплох, я тем не менее не мог проигнорировать главу семьи и поклонился:

— ....Господин, вы пришли.

Топ, топ—

Игнорируя мое приветствие, Крит прошел мимо меня и остановился прямо перед Анной.

— О-отец, что привело тебя сюда....? — заикаясь, спросил Анна. Аура Крита явно подавляла его.

Крит окинул взглядом сбитые пальцы Анны и ровно произнес:

— Ссадины на руках — результат тренировки?

— А? Да. Я хотел как можно быстрее улучшить свои навыки владения мечом...

— Разве я не говорил тебе из раза в раз сначала сосредоточиться на общей выносливости?

— Я не хочу! — выкрикнул Анна в ответ на замечание отца.

Крит нахмурился.

— Н-ну... — тут же осекся и замялся юноша, испугавшись собственной дерзости.

Крит, всё так же равнодушно смотревший на сына, вздохнул:

— Раз ты так решил, я не стану настаивать. Но помни: не перенапрягайся.

— Хорошо...

Бросив сыну пару коротких фраз, Крит перевел взгляд на меня. Я встретил его взор, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Однако Крит заговорил со мной тон намного более мягким, чем с сыном:

— Ты обучаешь Анну.

— ....Да. Если с этим есть какие-то проблемы, я немедленно передам обучение другому наставнику.

— Нет, в этом нет необходимости. Поменять меч на кинжал — наверняка твоя идея. И это верное решение.

Крит похвалил меня.

Я замер от изумления: мне еще никогда не приходилось слышать от него похвалы в чей-либо адрес. Но, скрывать не стану, мне было приятно. Признание моих решений мастером такого уровня дорогого стоило.

И тут Крит произнес нечто абсолютно неожиданное:

— С этого момента ты будешь сопровождать и тренировать как Рене, так и Анну. Более того, я наделяю тебя полномочиями управлять слугами дома Барес.

— .....!

Я опешил.

Вверить мне такие полномочия... Это было просто невероятно. Молниеносный и внезапный взлет по службе. У меня буквально пропал дар речи.

Оставив меня в полном оцепенении, Крит развернулся и пошел прочь.

«.....»

Я даже не успел попрощаться с ним и лишь смотрел в спину уходящему главе дома с слегка приоткрытым от шока ртом.

Спустя некоторое время я повернулся к стоящему рядом юноше:

— И что это сейчас было....?

— ......Я и сам без понятия, — с неловкой улыбкой пожал плечами Анна.

Хм-м.

Что-то здесь было не так. Почему Анна столь болезненно отреагировал на слова Крита? Во мне вспыхнуло любопытство.

У меня был кулон, позволяющий видеть прошлое. Интуиция подсказывала: воспользовавшись им, я смогу докопаться до истины. Почему-то казалось, что все эти странности связаны с покойной хозяйкой дома Барес.

«...Даже внезапная немота Рене указывает на это.»

Учитывая, с какой непривычной теплотой Крит порой смотрел на Анну, казалось, будто через сына он видит ушедшую жену.

Впрочем, с этим я могу разобраться и позже. Сейчас эта информация не была первостепенной.

Чтобы разрядить возникшую неловкость, я хлопнул в ладоши и обратился к Анне:

— Давайте потренируемся еще немного и на сегодня закончим.

— Идет.

Анна готовно кивнул.

Тренировка возобновилась. Я гонял Анну до тех пор, пока он буквально не валился с ног от усталости. Впрочем, я следил за тем, чтобы он вовремя отдыхал и не переусердствовал — навлекать на себя гнев Крита мне совсем не хотелось.

•••

Время пролетело незаметно, и настал день нашего отправления в тайную сокровищницу, о котором рассказал Кайл.

Рано утром я постучал в дверь Рене.

— Госпожа, вы готовы?

— ....Подожди немного.

Рене попросила дать ей еще пару минут.

Прослужив ее телохранителем достаточно долго, я, кажется, уже защитил докторскую диссертацию по «Рене-ведению». Теперь я мог понимать ее намерения буквально пореплично. Поистине удивительный прогресс.

Пока я ждал за дверью...

Щелк-

Дверь в её комнату приоткрылась.

Однако я научен опытом и знал: входить сразу — значит навлечь на себя праведный гнев госпожи. Поэтому я терпеливо остался на месте.

— Входи.

Наконец разрешение было получено. Я шагнул в комнату, и от увиденного моё намерение что-либо сказать тут же улетучилось, а сам я лишь удивленно захлопал глазами.

— Госпожа?

— Что такое? — Рене недовольно нахмурилась, заметно огорченная моей реакцией.

Но я ничего не мог с собой поделать. Сегодня мы отправлялись в опасный исследовательский поход в неизведанную обитель...

А наряд, который выбрала Рене, менее всего подходил для подобных авантюр.

— ....Что, слишком мрачно? — робостно спросила она, нерешительно теребя подол своего пышного черного платья.

Дело было не в мрачности. Совершенно не в ней. Видя, что я лишился дара речи, Рене подхватила приготовленные заранее брюки и тихо пробормотала:

— Я так и знала, мне совершенно не идет подобная одежда...

— Вовсе нет! Вам безумно идет! — тут же спохватился я, пытаясь спасти положение и вернуть госпоже благосклонное расположение духа.

Мне потребовалось добрых полчаса заверений и комплиментов...

Но в конечном итоге Рене все же согласилась переодеться в куда более практичные брюки для нашей экспедиции в тайные земли.