Глава 289

Глава 180

Около десяти минут назад.

По зову Крита я вошел в его кабинет. Как и в прошлые разы, здесь царил безупречный, почти параноидальный порядок.

«Давно же я тут не был.»

С момента моего появления в поместье Барес Крит регулярно вызывал меня сюда, чтобы загрузить очередной работой.

...И именно в этом месте он когда-то насильно скормил мне Яд Гу. Воспоминания о прошлом нахлынули сами собой.

Прекрасные старые времена...

Да, прекрасные...

Хотя, хм-м.

Сколько я ни пытался вспомнить хоть что-то действительно хорошее, в голове была абсолютная пустота. Я быстро тряхнул головой, отгоняя эти мысли, и перевел взгляд.

Барес Крит.

Глава семьи восседал за своим рабочим столом, разбирая одну за другой целые горы документов. Скорсть, с которой он работал, по-настоящему изумляла.

«...Впечатляет. Не зря он возглавляет грех Гордыни.»

Видя, насколько Крит поглощен работой, я невольно вспомнил Самуэля из земель Чревоугодия. Если тот планирует восстанавливать собственную территорию, ему бы не помешало научиться так же эффективно справляться с бумагами.

Впрочем, зная Самуэля, он наверняка справится сам... Хотя легкое беспокойство все же оставалось. Он ведь так и до смерти от переутомления доработаться может.

«Хотя, какое мне до этого дело...»

Так что я решил просто терпеливо ждать, пока Крит закончит. Прошло довольно много времени. Я слегка нахмурился.

«Ноги уже затекают....»

Крит, казалось, настолько ушел в свои дела, что совершенно забыл о моем присутствии, хотя сам же меня и вызвал.

...Судя по его предельно серьезному виду, дело было не из простых. Что же могло потребовать от него столь невероятных усилий?

Крит всегда работал молниеносно. Пожалуй, даже Самуэль с его нынешним опытом не смог бы за ним угнаться.

Но чтобы сам Крит возился так долго...

«Неужели это связано с его секретным планом?»

Раз Крит вкладывал в эту бумажную работу всю душу, масштабы его замысла действительно должны быть колоссальными. Это объясняло горы документов.

Вот только я понятия не имел, что именно он затеял, и оттого чувствовал себя не в своей тарелке.

Прошло еще немало времени, прежде чем Крит наконец оторвался от фолиантов.

Шорох—

Его тяжелый взгляд уперся прямо в меня.

Вздрогнул—

Под этим ледяным взором по моей спине пробежал мороз.

Раньше Крит всегда смотрел на меня с полным равнодушием. И даже этого было достаточно, чтобы внушать страх. Но сейчас его взгляд разительно отличался.

В его глазах читалось...

Что-то звериное.

Будто бы передо мной сидел раненый хищник.

Я никогда прежде не видел у него такого выражения лица. И дело было не во мне — я не сделал ничего, что могло бы вызвать подобную реакцию. Он только что точно так же смотрел на свои бумаги.

Мне безумно захотелось узнать, что за документы изучает Крит, но у меня, разумеется, не хватило бы дерзости спросить прямо.

Я лишь стойко выдержал его взгляд и произнес:

— Вы звали меня, Господин? Но если вы заняты, я могу зайти позже.

Шорох—

Крит отрицательно качнул головой. В этом не было необходимости.

А затем заговорил:

— А у тебя любопытные глаза.

— ....Да, Господин.

Я послушно кивнул. У меня было стойкое ощущение, что Крит мгновенно раскусит любую ложь, поэтому я сразу признал очевидное. Мне и правда было любопытно, что он задумал.

...И я очень надеялся, что липкое чувство тревоги в груди — лишь глупое воображение.

Однако, несмотря на мое признание, Крит лишь снова качнул головой:

— Скоро ты сам все узнаешь. К тому моменту у меня будет для тебя задача, так что пока сосредоточься на пополнении сил и оттачивании навыков.

Взмах—

С этим словом Крит сделал скупой жест рукой, подзывая меня ближе.

Стук-стук—

Не смея ослушаться, я сделал несколько шагов к столу.

Крит смерил меня безучастным взглядом и произнес:

— Ты вырос.

— Да, это так.

— Похоже, ты только недавно освоил Боевой Дух, но твой запас маны уже переливается через край.

— ...Все именно так.

Я не мог не поразиться тому, как точно он оценил мое состояние с первого же взгляда. Мастер уровня Крита видел меня насквозь.

Непреодолимая пропасть между мной и им.

Осознав это в очередной раз, я открыл рот:

— ...На самом деле, я не освоил Боевой Дух в полном смысле этого слова.

— О? И что же ты имеешь в виду, объясни.

— Ну, дело в том...

Я объяснил Криту, что вместо классического Боевого Духа использую Жажду Крови.

Я рассчитывал, что Крит, как никто другой, сможет дать мне дельный совет по поводу моего текущего уровня. Однако я опустил деталь о том, что использую Жажду Крови как Особенность, из-за чего Крит, похоже, не до конца понял суть.

— Покажи.

— Слушаюсь.

Крит велел мне продемонстрировать навык.

Гудение—

Я активировал свою Особенность, Жажду Крови, и наполнил убийственной интенцией Клык Тьмы.

В глазах Крита мелькнул живой интерес.

— Ты сгустил энергию Убийственного Намерения на клинке. Неплохой подход.

— Вы так считаете?

Крит с одного взгляда распознал природу энергии Убийственного Намерения. Скорее всего, он знал об этом с самого момента моего прихода.

Я не понимал, почему он не попытался меня остановить, в отличие от Ареса. Впрочем, при уникальной гордыне Крита он вполне мог просто проигнорировать даже саму Судьбу Жажды Крови.

Однако Крит быстро потерял интерес к Жажде Крови и продолжил:

— Впрочем, идеальным этот способ не назвать. Как ни крути, это лишь срезанный путь.

— ...Меня это тоже беспокоило. Я не знаю, как мне овладеть истинным Боевым Духом.

Я честно признался в своей проблеме. Крит ненадолго задумался, а затем произнес:

— Любопытно.

— Что вы имеете в виду? — я недоуменно наклонил голову.

Крит усмехнулся:

— В технике, с помощью которой ты имитируешь Боевой Дух, нет вложенной Воли. Зато она доверху полна аурой. Это гораздо ближе к Покрову Меча, чем к Боевому Духу.

Это не Боевой Дух, а аналог Покрова Меча?

Бум—

Ощущение было такое, будто меня огрели обухом по голове. Выходит, всё это время я использовал...

Да нет, не может быть. Если это всего лишь Покров Меча, то как он способен вытеснять мой Боевой Дух?

— Но ведь эта техника способна противостоять Боевому Духу и даже побеждать его.

— С чего ты это взял?

— В смысле...?

— С чего ты решил, что Покров Меча слабее Боевого Духа?

— .....!

Слова Крита задели за живое.

И правда.

Почему я решил, что Боевой Дух находится на порядок выше Покрова Меча?

Это совершенно разные категории.

Да, по мере углубления в боевые искусства начинаешь понимать, что Боевому Духу обучиться куда сложнее, чем Покрову Меча. Но в действительности их нельзя просто сравнивать «кто сильнее».

Как и сказал Крит: если Покров Меча — это насыщение оружия маной, то Боевой Дух — это техника, вкладывающая в оружие саму Волю.

Воля и аура — совершенно разные вещи.

Я забыл эту простую истину лишь потому, что Боевой Дух давался с таким трудом.

Крит, подаривший мне это прозрение, продолжить говорить с прежним равнодушным видом:

— Ты несешь в себе судьбу Жажды Крови, поэтому тебе не нужно дополнительно наполнять меч Волей. Смертоносная Аура сама по себе является Волей. Все, что тебе нужно — вливать больше ауры.

— Спасибо вам....!

Я искренне поблагодарил Крита.

На мгновение показалось, будто в моей голове вспыхнула молния. Проблема, над которой я так долго ломал голову, разрешилась в одно мгновение.

Поскольку Жажда Крови уже заменяла собой Волю, даже без настоящего Боевого Духа — стоит мне влить больше маны, как моя Воля усилится пропорционально.

По принципу сгущения маны это ничем не отличалось от Покрова Меча, но сила на выходе получалась колоссальной.

Ха-а....

Вместе с осознанием и радостью пришло и легкое чувство стыда.

Подумать только, мне помог сам Крит.

Меня до сих пор злило его бесстыжее лицо, когда он перекладывал на меня вину за слезы Рене... Но того факта, что он спас меня от Пожирателей и дал решение моей главной проблемы, было достаточно, чтобы простить его. Совсем немного.

Если я когда-нибудь стану Полубогом, так и быть, оставлю его в живых.

Слегка смягчившись к нему в душе, я спросил:

— К слову, могу я узнать, зачем вы меня вызвали?

— ....Ничего особенного.

Хааа?

Я спросил совершенно обыденным тоном, но заметил, как зрачки Крита на мгновение дрогнули.

Это была лишь секундная вспышка, но я не мог её упустить.

Пока я подозрительно разглядывал его, Крит заговорил первым:

— Что тебе сказала моя дочь?

— ....Она сказала, что вы заставили её плакать.

Я ответил без намёков.

Дёрг—

Бровь Крита дёрнулась.

— ....Значит, не соврала. Она говорила что-нибудь еще?

Крит даже не стал отрицать, что довел Рене до слез. Значит, он действительно заставил её плакать, а вину свалил на меня.

Однако атмосфера в кабинете стала слишком тяжелой, чтобы я мог предъявить ему за это, так что я решил вспомнить остальную часть разговора с Рене.

— Хм-м.

Что же еще она говорила?

А, точно...

— Она сказала, что вы скоро уходите.

— Ухожу... Что ж, это правдивые слова.

Крит кивнул.

Уходит? Оставляет Рене?

Неужели это правда? С чего бы этому помешанному на дочери человеку так поступать....?

— Могу я спросить, почему вы уходите от госпожи Рене?

Я задал этот вопрос в лоб. Но Крит лишь нахмурился:

— ....Скоро сам все узнаешь. На сегодня ты свободен.

Крит качнул головой и,

Хлоп—

Выставил меня за дверь.

В итоге я остался стоять в коридоре, недоуменно хлопая глазами.

— И что это только что было....?