Глава 287

Глава 178

— …..

— …..

Мертвая, неловкая тишина повисла между нами, разделенная полотном деревянной двери.

Ни я, ни она не спешили нарушить это молчание. Мы просто замерли по разные стороны, словно две статуи.

Неловко. До безумия неловко.

Зачем было игнорировать меня и притворяться, будто в комнате никого нет, если ты сама стоишь у самого порога? Причина у нее явно имелась, но ни один нормальный человек не стал бы задавать подобные вопросы в столь натянутой обстановке.

…По крайней мере, я так думал.

— Да почему ты дверь-то не открываешь?

Нашелся-таки один идиотик.

Кайл с неуемным любопытством переводил взгляд с меня на дверь и обратно. Его шпионское чутье, видать, подсказывало, что ситуация выходит за рамки обычной, и это лишь подливало масла в огонь его интереса.

Ха-а-а.

Я выдохнул тяжелый вздох.

«И что мне делать?»

Одно было ясно наверняка: Рене прямо сейчас не желала меня видеть. Но сказать, что я стал ей совершенно безразличен, тоже нельзя — иначе она не стала бы прижиматься ухом к дверной щели, чтобы подслушать нас с Кайлом.

Тогда к чему эти капризы?

Сколько бы я ни ломал голову, ответа не находилось. Однако и торчать здесь целую вечность я не мог. Набрав полный грудь воздуха, я подал голос:

— Госпожа, если вам неудобно видеть меня сегодня, я зайду в другой раз.

— …..

В ответ — лишь глухая тишина.

Не то чтобы я сам горел желанием уйти. Напротив, у меня накопилась целая куча вопросов, ведь в последнее время ее поведение казалось странным до крайности. Разумеется, предсказать ее реакцию было невозможно, но…

Стоя перед этой проклятой дверью, я решился на последнюю попытку.

«…Попробовать еще раз?»

Сделав глубокий вдох, я произнес:

— Если вы не хотите говорить со мной сегодня, стукните по двери дважды. Если же согласны выслушать — не стучите вовсе.

— …..

За дверью не раздалось ни звука.

Что ж, значит, я просто зайду. Уговор есть уговор: раз не постучала, значит, фактически дала свое согласие. Конечно, притянуть это сюда — та еще наглость, но обстоятельств у меня не оставалось.

«…Бог знает, что сделает со мной Крит.»

Он ведь где-то прослышал, будто Рене плакала из-за меня, и даже снизошел до того, чтобы встретить меня лично. Если она продолжит играть в молчанку, мне точно не миновать гнева ее папаши. Так что зайти в комнату я был обязан — пусть даже полусилой.

Скрип—

С решительным видом я взялся за резную ручку плотно пригнанной двери и повернул ее.

Однако…

— ..…?

Дверь поддалась без малейшего сопротивления.

Я-то думал, она заперлась изнутри на все засовы, а замок даже не был защелкнут. Стоило слегка нажать — и створка плавно пошла внутрь.

…Это еще что за фокусы?

Так она хотела поговорить или, наоборот, избегала меня? Чем больше я об этом размышлял, тем глубже путался в ее намерениях.

Но перед тем как переступить порог, я обернулся:

— Ах да, Сэр Кайл, не сочтите за грубость, но не могли бы вы пока прогуляться в другом месте?

— Ага, удачно вам поболтать. — просиял Кайл и со скоростью ошпаренного кота испарился из коридора.

Судя по всему, сама мысль о разговоре с дочерью рода Барес наводила на него дикий ужас. Кайлу и впрямь незачем было пересекаться с Рене, а останься он со мной — им неизбежно пришлось бы встретиться взглядами. Так что я просто проявил вежливость. Ну и, конечно, мне хотелось поговорить с ней без свидетелей.

Скрип.

— Позвольте войти.

Едва Кайл скрылся за поворотом, я толкнул дверь и шагнет внутрь.

— Приветствую вас, госпожа.

— …..

Рене, только что стоявшая у самого входа, при моем появлении метнулась к кровати и с головой укрылась плотным одеялом.

…И что с ней стряслось?

Сдергивать с нее укрытие силой я не рисковал — не хватало еще, чтобы меня испепелила адская магия Крита.

Шурх.

Придав лицу максимально дружелюбное выражение, я осторожно присел на край ее кровати, повернувшись спиной.

— Слуги позволяли себе грубость в мое отсутствие?

— …..

Рене молчала. Я задал еще пару вопросов, но ответом мне была все та же тишина.

Шурх.

Заподозрив неладное, я чуть наклонился и прислушался. Вдруг под одеялом вообще не она? Нужно было убедиться.

Ффф-хм…

Едва уловимый, размеренный звук дыхания развеял мои сомнения. Это тихое, невероятно хрупкое дыхание могло принадлежать только Рене — как её телохранитель, я не мог не узнать этот звук.

Но почему тогда она даже не показывает лица, не говоря уже о словах?

Я решительно ничего не понимал. В итоге мне оставалось только бубнить вполголоса, выражая свои мысли вслух:

— К слову. Владыка упоминал, что вы плакали. Что-то произошло?

Вздрогнула.

На этот вопрос Рене отреагировала. Но этим все и ограничилось. Она не стала сбрасывать одеяло, и единственное, что я сумел разглядеть — это мелкая дрожь, бьющая ее плечи. Эх, видеть бы сейчас ее лицо, чтобы понять, что у нее на уме…

— …..Хм.

В конце концов, со вздохом почесав затылок, я решил оставить попытки завязать полноценный диалог. На мои расспросы Рене либо отвечала туманными знаками, либо упорно отмалчивалась. Ничего не поделаешь — придется прийти позже, когда она сама захочет поговорить.

— Извините, что потревожил ваш покой. Позовите меня, когда будете готовы побеседовать.

Я уже поднялся, намереваясь покинуть комнату, как вдруг…

Шурх.

— ..…!

Тонкие пальчики Рене вцепились в край моего рукава.

Хватка была совсем слабой — я мог бы вырваться без малейшего усилия. Но сделать это оказалось не так-то просто. В этом неловком жесте таилась какая-то странная сила, вынудившая меня снова опуститься на покрывало.

Шорх.

Я опять сидел на кровати. Опустив взгляд, я увидел, что Рене скинула одеяло с головы и смотрит на меня.

…И от этого вида у меня перехватило дыхание.

Она и впрямь плакала.

Ее глаза налились краснотой, а обычно шелковистые, глубокого черного цвета волосы потеряли свой блеск, выглядя тусклыми и спутанными.

Глядя на ее растрепанный вид, я с трудом выдавил:

— Что случилось?

— …..Случилось кое-что плохое, — наконец вымолвила она.

Плохое? И что же это могло быть?

Слухи в замке гласили, будто Рене плакала из-за меня. Неужели это правда? Если так, то Крит имел полное право содрать с меня шкуру, и я бы слова против не сказал.

Пока я мысленно прощался с жизнью, Рене нехотя добавила:

— Это, не из-за тебя.

— Вот как.

Фу-у-х.

Только теперь я смог выдохнуть с облегчением. Раз уж сама «жертва» сняла с меня обвинения, дышать сразу стало легче. Первая проблема отпала, но вот главная так и осталась нерешенной.

— Тогда почему вы плакали? Если вас кто-то обидел — только скажите, я мигом с ним расправлюсь.

Я одарил ее самой подбадривающей улыбкой, готовый карать любого обидчика.

Однако ответ Рене оказался далеко за пределами моих скромных возможностей.

— Отец.

— …..?

— Это отец заставил меня плакать.

— …..

Я предпочёл промолчать.

А-а, понятно.

Крит заставил Рене плакать?

Аха.

Ну да.

Хм…

— Можно я возьму свои слова обратно?

— ….Ты жалок.

— Я всегда таким был.

— Ужасный человек.

Ее слова разили без промаха, и я сутулился от навалившейся грусти. Зачем уж так строго-то. Впрочем, задело это меня или нет, а на губах Рене промелькнула тень слабой ухмылки. Кажется, настроение у нее хоть немного, но улучшилось.

Но куда важнее другое:

— И почему же Владыка заставил вас плакать?

Я решил воспользоваться моментом и разузнать то, что так меня интриговало. Я искренне не понимал: с чего бы этому помешанному на дочери демону обижать собственное дитя? И главное — как именно он смог довести ее до слез?

Но едва этот вопрос сорвался с моих губ…

— …..

Лицо Рене снова помрачнело. Она опустила голову, готовая вот-вот зарыдать с новой силой.

— Он уходит, отсюда.

— Уходит? Вы имеете в виду, переезжает из поместья Барес в другое место?

— Нет.

— Тогда, вы не могли бы объяснить, куда именно он уходит?

— …..

Рене снова замкнулась в себе.

Глядя на нее, я понял: сколько ни пытайся, больше я из нее и слова не вытяну. Придется либо додумывать самому, либо сделать вид, что ничего не было. К тому же… сейчас действительно лучше не допекать ее расспросами. Рене выглядела настолько хрупкой, словно готовой рассыпаться от малейшего нажима. У меня было стойкое ощущение: еще пара лишних слов — и она просто не выдержит.

Увы, сделать для нее нечто большее я был не в силах. Единственное, что оставалось…

Шорх.

Я осторожно протянул руку, погладил ее по мягким волосам и тихо произнес:

— Даже если Владыка уйдет, я останусь с вами. Пусть это вас утешит.

— ….Ты…ты правда не бросишь меня?

— Разумеется. Разве я не давал вам вечную клятву?

Я одарил ее самой теплой и уверенной улыбкой.

В ответ Рене едва заметно улыбнулась:

— Я знаю, что это, ложь.

— …..

От ее слов мои плечи невольно дрогнули. Я уже собрался было возразить, но Рене перебила меня своей тихой, надломленной улыбкой.

— Но все равно…

Ее голос звучал невероятно мягко и в то же время тревожно-хрупко:

— Так что не уходи. А я сделаю вид, будто поверила тебе.