Глава 284

Глава 175

— ..…Почему?

Я глубоко задумался, снова и снова прокручивая в голове образ Крита, который только что поднялся в роскошную карету. В голове это попросту не укладывалось.

Зачем Крит покинул поместье Барес и приехал в такую даль?

Для этого не было совершенно никаких причин…

Стоп.

«Неужели это как-то связано с Рене?»

Но Рене точно не из тех, кто стал бы рассказывать Крит о том, что между нами произошло.

«Или он понял, что Яд Гу покинул моё тело....»

От одной мысли о худшем сценарии меня бросило в холодный пот. Впрочем, и это звучит неправдоподобно. Я избавился от Яда Гу, всё ещё находясь в поместье Барес. С какой стати ему замечать это только сейчас, спустя столько времени?

Бессмыслица.

Значит, причина в другом…

«Что, черт возьми, происходит?»

Растерянность нарастала с каждой секундой.

Сцена, разворачивавшаяся перед глазами, казалась абсурдным сном. Каковы шансы, что глава Дома Барес лично явится на земли Чревоугодия, чтобы забраковать или забрать своего сопровождения?

Шансы стремились к абсолютному нулю.

И всё же это происходило наяву, отчего меня охватила неизбежная паника.

«К тому же…»

Шр-р-р.

Я повернул голову и оглянулся назад.

..…Подумать только, он обладает силой, способной устроить такую бойню.

Я и раньше знал, что Крит невероятно силен, но этот пейзаж заставил меня остро, до мурашек, ощутить пропасть между моими способностями и мощью сильнейших существ Царства Демонов.

«…Если бы Директор и Крит сошлись в схватке, кто бы победил?»

Мысли снова потекли в опасное русло. Глядя на кровавый след, оставленный Критом, этот вопрос напрашивался сам собой. И он был далеко не праздным. Я ведь до сих пор не знаю, кто из них в итоге станет моим врагом.

Если всё пойдет по худшему сценарию, не придется ли мне примкнуть к противнику?

Возможно, это звучит как уловка флюгера, но отрицать глупо: на данный момент это лучший способ выжить.

Хм.

Так кто же одержит верх?

«Слишком равный бой, всё решит ничтожная погрешность..…»

Впрочем, я быстро понял, что гадать бессмысленно. И Директор, и Крит — трансцендентные владыки Царства Демонов.

Как в случае с Балтаном и Териасом: они либо равны, либо один лишь на волосок сильнее другого, и исход такой битвы определяет единственная, едва заметная ошибка.

…..И прямо сейчас мне предстоит вести беседу с одним из этих монстров в тесной карете.

Проклятье.

Мрачно выругавшись про себя, я заставил ноги двигаться.

— Чего застыл?! Хочешь, чтобы Господин ждал?!

— ….И-иду.

Эскорт Баресов уже откровенно торопил меня. Прибавив шаг, я подошел к дверце кареты. Перед тем как подняться, я невольно сглотнул подступивший к горлу ком.

«Хоть бы там был только Крит.…»

Если внутри окажется еще и Рене…

Лучше сразу выбрать смерть.

Шр-р-р.

С трудом сдерживая дрожь, я шагнул в полумрак экипажа и тут же тревожно огляделся. К счастью, Рене внутри не было. Хотя нет, радоваться рановато. Девушка отсутствовала, но…

— Садись.

— Да, Господин.

Голос Крита прозвучал подобно рокоту, эхом отдающемуся в глубокой пещере. В карете нас было только двое: я и Крит.

Он восседал на сиденье в вальяжно-высокомерной позе, скрестив ноги и уткнувшись в книгу. Даже когда я сел напротив, он не удостоил меня взглядом.

Зачем тогда вообще позвал?

Но задавать вопросы я не смел. Слишком велика была разница в статусе и силе. Мне оставалось лишь покориться и хранить молчание. Опустив глаза, я стал жгуче ждать, пока Крит снизойдет до разговора. Сколько прошло времени? Крит, всё это время погруженный в чтение, наконец с тихим хлопком закрыл переплет.

— А ты неплохо постарался, устроил тут настоящий хаос.

— …..!

Я вздрогнул.

Что именно я сделал не так?

Это допрос?

Прошибленный холодным потом, я судорожно пытался сообразить, о чем именно говорит Крит. Но зацепиться за что-то одно было невозможно.

.…Если быть точным, список моих «подвигов» был слишком уж длинным. Будучи «эскортом Барес», я засовывал нос абсолютно везде.

От открытого неповиновения Аресу и нагоняя Прон, наследнице Похоти, до полноценной битвы с Самуэлем, Владыкой Чревоугодия. Мало того, я успел вступить в конфликт с Дианой, будущей Королевой Демонов, и…..

«Дьявол.»

Чем больше я вспоминал, тем сильнее ужасался масштабам содеянного. Будь это кто-то другой, Крит мог бы просто закрыть глаза на подобные мелочи.

Крит — Владыка Гордыни.

Поэтому его безграничное эго обычно не снисходило до реакции на подобные мышиные возильни.

Однако…

«Я не знаю, что именно Рене наплела Крит…»

В последнее время её поведение сильно отличалось от того, какой она была в Сайтане или в поместье. Знакомый с её характером, я сомневался, что она побежала бы жаловаться отцу, но произойти могло всё что угодно.

Именно поэтому я уже собрался с духом, чтобы прямо спросить, в чем моя вина, как вдруг…

— Адель.

— Да, Господин.

Я тут же вскинул голову.

Шурх—

Крит снова перелистывал страницы. Он потерял ко мне интерес и вернулся к чтению. Нахмурившись, я попытался разглядеть, что за фолиант у него в руках. То, что читал Крит…

«Военное искусство и… карта?»

Я не мог понять, зачем ему это, и сощурился. К чему владыке подобные книги?

Более того, судя по очертаниям материков на карте, это были земли вовсе не Царства Демонов, а мира людей.

Хм.

Не понимая задумки Крита, я решил не строить бесполезных догадок. И как только я отвел взгляд от книги…

— Ты доволен своей школьной жизнью? — прозвучал его равнодушный голос.

Почему-то мне показалось, что он не собирается впадать в ярость. Если бы он действительно гневался, его тон не был бы настолько отстраненным и спокойным.

Кивнув, я ответил максимально елейным и бодрым голосом:

— Да, я более чем доволен. И всё это лишь благодаря вам, Господин. Если бы не ваша милость, разве мог бы я вкушать подобную роскошь....!

Я напропалую льстил Крит, хотя не верил ни единому собственному слову. Но выбора не было. Если лесть поможет унести ноги целиком — разве это не самая выгодная сделка?

Однако…

— Вот как.

Крит слегка нахмурился, и его кивок не предвещал ничего хорошего. Казалось, я только что дернул спящего льва за усы — в воздухе повисло тяжелое раздражение.

Глоток.

От страха у меня перехватило дыхание. И предчувствие меня не обмануло.

— Моя дочь плакала.

— …..

— Похоже, в отличие от некоторых, её школьная жизнь оказалась далеко не столь приятной.

— …………

Стук.

Крит захлопнул книгу.

Вшу-у-ух!

В тот же миг над его ладонью вспыхнуло черное пламя, за секунду обратившее плотную бумагу в горстку пепла. Мое тело сковал ледяной ужас.

«Сумасшедший..…»

Я никак не мог привыкнуть к подобному. Я прекрасно понимал причину гнева Крита — Рене плакала. Я даже догадался, что именно из-за этого он проделал весь этот путь до территорий Чревоугодия, чтобы найти меня. Но сам факт того, что Рене льет слезы, не укладывался в голове.

Почему?

С чего бы Рене вдруг плакать?

Я искренне не понимал.

И раз уж Крит лично прибыл сюда, причина явно кроется во мне.

Да что я, черт возьми, сделал?

Бум!

Спустя мгновение от фигуры Крита волной хлынула подавляющая аура.

— Кх-а....!

Задыхаясь под нечеловеческим давлением, я схватился за горло. Воздух просто не проходил в легкие.

Но и это было не всё.

Тяжелейший гнет давил на плечи, а жажда крови, исходившая от Крита, словно насквозь прошивала грудную клетку тысячи иголками.

Дыхание сбилось, сердце заколотилось как бешеное.

Казалось, еще секунда — и оно просто разорвется.

Если так пойдет и дальше, я действительно…

Но если я попробую воспротивиться этой мощи и выпущу собственную жажду убийства, Крит уничтожит меня на месте, даже не моргнув.

Кхг-х…..

Сосуды готовы были лопнуть, перед глазами встала кровавая пелена. Я чувствовал себя беспомощной мышью, зажатой в когтях высшего хищника. Я судорожно цеплялся за остатки сознания, задействовав всю свою невероятную ментальную стойкость. Но даже этого катастрофически не хватало.

И когда тонкая нить моего восприятия уже готова была оборваться…

Фу-у-ух…

Крит мгновенно втянул давящую ауру обратно.

«Живой…..»

Только тогда я смог сопеть и судорожно заглатывать жадными глотками спасительный кислород. Крит, смотревший на меня сверху вниз абсолютно холодным, равнодушным взглядом, наконец разомкнул губы:

— Однако, учитывая обстоятельства, на этот раз я закрыю на это глаза.

— Что вы…

— Выбирайся из кареты. Я скажу, что ты должен делать, когда мы вернемся в поместье.

Крит даже не удосужился посмотреть на меня — он бросил эти слова впустую, уже отворачиваясь.

Внутри закипала злость на его запредельное высокомерие, но мое внимание быстро переключилось на другое.

Что задумал этот помешанный на своей дочери монстр?

Крит всегда притворялся безразличным к Рене, но я-то знал: он печется о ней больше, чем о ком-либо еще в этом мире. Именно поэтому он накачал меня Ядом Гу и сделал её личным эскортом.

«…Но сейчас не время для размышлений.»

Главное — убраться от Крита как можно дальше. Поэтому я был искренне благодарен за то, что меня выставили вон.

Единственное — нельзя было показывать эту радость на лице.

Крит относится к той категории тварей, которые могут прикончить просто от сомнительного выражения лица.

— Тогда я пойду.

— …...

Крит ничего не ответил на мое прощание, лишь молча достал новую книгу и углубился в чтение. Ничего не меняется. Цокнув языком про себя, я вылез из кареты.

«К счастью, пешком идти не придется.»

Оглядевшись, я испустил тихий вздох облегчения. Крит прибыл не только с небольшой свитой, но и привел с собой целый кортеж из карет.

…..Правда, эти экипажи разительно отличались от тех, на которых нас отправляли в Сайтан.

Лошади были закованны в тяжелые доспехи, а сами кареты выглядели так, будто их срубили из монолитного железа.

Выглядело это даже чересчур монументально.

Впрочем, мне было всё равно.

Может, их финансовое положение снова пошло в гору.

Подумав об этом, я уже направился к стражникам, чтобы узнать, в какую карету мне садиться, как вдруг…

— Адель!

Кто-то бежал в мою сторону, громко выкликая мое имя. И едва я разглядел лицо этого человека, на душе неожиданно стало тепло.

— Ты тоже здесь?

— Заткнись! Ты хоть представляешь, сколько я натерпелся из-за тебя?!

Хвать.

Парень, чуть не плача, с силой вцепился в мою одежду.

«Кайл.»

Наконец-то мы снова встретились.

— Ах ты, проклятый Цербер!

Что ж, в отличие от меня, сдерживать проклятия в мой адрес он явно не собирался.