Глава 281

Глава 172

— Хи-хи.

Мириам издала жутковатый смешок.

Глядя на эту зловещую ухмылку, я поневоле вспомнил, что нахожусь в фэнтезийном мире, бесконечно далеком от современной медицины.

«И что она собралась делать.....»

Липкий страх подкрался к самому сердцу.

— Что ж, начнем? — улыбнулась она.

Помещение, куда меня привела Мириам, оказалось комнатой, уставленной множеством ящиков. Жрица порылась в одном из них и выудила на свет бинты, снадобья и пинцет. Завершив приготовления, она подняла склянку, от которой разило чем-то резким и кислым, и…

Бульк-бульк—

.…безжалостно плеснула содержимым прямо мне на искалеченную кисть.

— ……!

Вспышка дикой, удушающей боли накрыла меня с головой. Я скривился, плечи задрожали, но вырвать руку я не дерзнул — Мириам смотрела на меня с невероятно лучезарной улыбкой.

— Терпи-терпи. Нужно дезинфицировать рану.

— ……Хорошо.

Я сжал зубы до хруста, пытаясь пересилить боль.

И кого мне винить? Сам виноват — размозжил себе руку, со злости влупив кулаком по каменному полу. Теперь оставалось лишь стиснуть зубы и терпеть…

Щелк.

Вскоре экзекуция с дезинфекцией закончилась. Мириам взяла в руки пинцет и с занесенным инструментом подалась ко мне.

Но тут…

Щип!

Мириам без зазрения совести вонзила пинцет прямо в развороченную рану.

От этой «терапии» у меня едва пена изо рта не пошла.

— Я… я сам! — заикаясь от свалившегося на меня шока, выкрутил я пинцет из ее пальцев. — Из-за проблем со зрением вам тяжело, так что я лучше сам вытащу обломки камней.

— ….…Что ж, ладно.

Кое-как забрал у нее инструмент. Оставь я ее продолжать, она бы мне всю плоть до кости ободрала.

«Черт, даже самому себе вытаскивать их больно…»

Я едва не шипел сквозь зубы. Как и сказала Мириам, в месиво из мяса на кисти въелась куча каменной крошки. Как бы аккуратно я ни пытался действовать, резкие вспышки боли прошибали до самых пят. Однако бросать рану в таком виде нельзя — начнется заражение. Превозмогая дурноту, я шаг за шагом выковыривал мельчайшие осколки.

Когда последний фрагмент наконец оказался снаружи…

— Умница, — пропела Мириам.

Скольз—

Жрица протянула руку и накрыла своей ладонью мою израненную кисть.

А затем…

Хруст! Хруст!

Она изо всех сил сжала мое месиво из костей и мяса.

В тот же миг из ее ладони хлынула неведомая сила, туго стянувшая кисть. Я уже приготовился взвыть от невыносимой муки, как вдруг….

— Вот и все…! Уф-ф, я сегодня израсходовала слишком много сил. И Самуэль тоже… Ну почему вы все вечно калечитесь?

— ……

Мириам вытерла со лба выступивший холодный пот.

Я неверующе уставился на свою руку.

«…Это просто уму непостижимо.»

Дрожь пробежала по коже.

Сломанные кости кисти… идеальным образом встали на свои места.

Как такое вообще возможно?! С подобным переломом даже лекарям-инструкторам Сейтана пришлось бы повозиться, а тут….

«Ах, точно.»

До меня дошло, что я на мгновение забыл, кто стоит предо мной. Мириам — святая жрица. И пусть профессиональными медицинскими знаниями она не обладала, ее божественная сила творила настоящие чудеса — точно так же, как когда она исцеляла тело Самуэля. Впрочем, спроси я ее о природе этой силы, она все равно едва ли признается.

Пока я разглядывал жрицу с вновь вспыхнувшим благоговением, та озадаченно спросила:

— И чего ты застыл?

В смысле?

Застигнутый врасплох ее вопросом, я нахмурился:

— Вы о чем....?

— Мазью смажь да бинтом завяжи.

— А, точно.

Я поспешно намазал растерзанную кожу мазью и туго перебинтовал руку. Благодаря магии Мириам кости срослись, но сама рана никуда не делась.

…..К слову, мазь жгла так, что искры из глаз сыпались.

Шурх-шурх.

Хлоп.

Закончив с перевязкой, я поднялся с места и отвесил глубокий поклон:

— Благодарю за помощь с рукой.

На мое искреннее проявление признательности Мириам лишь пренебрежительно отмахнулась:

— Пустяки. Я ведь решила помочь тебе, так что экая мелочь…..

Но договорить она не успела.

Кхм-кха!

Мириам зашлась тяжелым кашлем, и на ее ладонь выплеснулся сгусток темной, запекшейся крови.

Мои зрачки хищно сузились.

— Вы в порядке? — я поспешно подхватил жрицу, которая едва не повалилась на пол.

Она виновато улыбнулась:

— Израсходовала чересчур много сил. К тому же я потратила божественную магию, когда гадала на твою судьбу, вот и….

К счастью, спустя некоторое время ее дыхание выровнялось. Мириам со стоном поднялась на ноги и поплелась к выходу:

— Отдохни сегодня как следует. …Тебе придется разделить комнату с нами, ты ведь не против?

— Хм, когда я шел сюда, то видел множество комнат. Есть какая-то причина, почему мы должны спать вместе?

Убедившись, что жрице стало лучше, я решил утолить любопытство. В Храме Чревоугодия комнат хватало с лихвой. Помещение было настолько огромным, что хотя бы одна свободная спальня точно должна была найтись.

— Это..… — Мириам густо покраснела и замялась с ответом.

С чего бы такая реакция? Пока я озадаченно склонял голову, жрица все же пересилила смущение:

— На самом деле с тех пор, как Самуэль ушел, я не убиралась нигде, кроме молельного зала и собственной спальни… Так что остальные комнаты…

— ….Думаю, я понял.

Я сочувственно кивнул.

Причина? Проще некуда. Если Мириам не убиралась, значит, за комнатами никто не ухаживал. А это вещало лишь об одном: остальные помещения кишели змеями и насекомыми, точь-в-точь как тот коридор…

«От одной мысли об этом кожа чешется.»

Ночевать в обнимку с жуками у меня не было ни малейшего желания. Но оставался один неловкий момент.

«Делить комнату с Самуэлем — без проблем…»

А вот присутствие Мириам смущало. Она — взрослая, привлекательная женщина, так что я чувствовал себя не в своей тарелке. Самуель-то привык спать с ней в одном помещении, для него это дело житейское, а вот я…

«…Как говорится, до семи лет вместе, а после — держи дистанцию.»

Этично ли это — пренебрегать приличиями вне экстренных ситуаций вроде вторжения в мир людей?

Впрочем, возвращаться в молельный зал я категорически не хотел. Увиденное там породило такой ужас, что я зарок дался больше не ступать туда ногой.

«…Ладно, все обойдется.»

Приняв предложение Мириам, я пошел следом.

Внутри нас встретил Самуэль. Заметив меня, он спросил:

— Как рука?

— Спасибо, намного лучше, чем было.

— .…У тебя кровь сквозь бинты просачивается.

Игнорируя его замечание, я огляделся. Пока Мириам латала мою кисть, Самуэль успел расстелить спальные принадлежности.

— На уборку других комнат уйдет куча времени, так что сегодня лучше переночевать здесь.

— А я ему уже сказала!

— За день произошло слишком много всего, так что отдыхай. Завтра нужно выдвигаться, верно?

Я кивнул Самуэлю, демонстративно проигнорировав выкрик Мириам. Он прав: завтра нам предстоит прямой путь в земли Барес.

От одной мысли о встрече с Критом желудок сжимался в тугой узел… Я знал, что Крит не собирается меня убивать, но легче от этого не становилось. Идти на аудиенцию к тому, кто может раздавить тебя как букашку по щелчку пальцев — сомнительное удовольствие.

А при воспоминании о странном, пронзительном взгляде Рене перед нашей разлукой голова и вовсе начинала раскалываться.

Может… остаться в Храме Чревоугодия было бы не такой уж плохой идеей.....

С этой мыслью я опустился на футон. Разумеется, роскошных кроватей в обители Самуэля не водилось. Досадно, конечно, но я был искренне благодарен уже за сам факт наличия крыши над головой и теплого места.

…Это в сотню раз лучше, чем спать в кишащем тварями коридоре.

— Тогда я задую свечи.

— Хорошо!

Самуэль погасил светильники, освещавшие комнату, и забрался в самый центр ложа. Поселиться бок о бок с Мириам казалось мне верхом неловкости, поэтому я забрался на самый край футона.

«После семи лет держи дистанцию» — правило, которое не стоит нарушать.

Комната погрузилась во тьму.

Я прикрыл глаза, но спустя некоторое время снова разлепил веки.

«…Не могу уснуть.»

Тело ломило от усталости, но сон не шел. Психологический барьер?

Меня все еще глодал страх перед тем, что я уже потерял и что мне только предстоит потерять.… Именно поэтому сознание отказывалось отключаться.

Я старался корчить из себя оптимиста, но на душе бушевал настоящий шторм. Я-то верил, будто стоит мне раскрыть тайну Шести Великих Семейств, как всё наладится. Но чем ближе я подбирался к разгадке, тем изощреннее она надо мной насмехалась, ускользая все дальше.

И это бесило.

Проклятье…

Шурх.

Я нервно ворочался, переворачиваясь с боку на бок.

И в следующий миг замер, ошеломленный давлением чужого теплого дыхания на своей коже.

Что? Откуда! С каких пор она здесь?

Словно телепортировавшись, прямо передо мной лежала Мириам. Ее глаза по-прежнему скрывала повязка, но я физически ощущал: Мириам смотрит прямо на меня.

— Вы…. — начал было я, но…

Шорох.

— Тсс-с, — жрица приложила указательный палец к моим губам, призывая к молчанию.

Мне оставалось лишь молча наблюдать за ее движениями.

— Тише. Самуэля разбудишь.

— …..

Я ведь даже толком ничего сказать не успел! Но странная, непререкаемая аура, окружавшая Мириам, заставила меня безропотно кивнуть. Против таких женщин я бессилен.

Мириам приоткрыла губы и тихо шепнула:

— Спасибо тебе.

— Что вы имеете в виду?

Ее слова застали меня расплох. Я недоуменно нахмурился. За что она меня благодарит?

Жрица ответила:

— ….Ты ведь знаешь, почему я хотела убить тебя тогда.

— Да, — кивнул я.

Мириам верила, будто я способен изменить судьбу, а значит, несу прямую угрозу Миру Демонов. И именно поэтому она отдала Самуэлю приказ устранить меня. Но после моего разговора с Богом Чревоугодия ее враждебность сменилась благосклонностью.

Но за что конкретно она благодарила меня сейчас?

Мириам продолжила:

— Тогда я считала, что мы не вправе идти против предначертаной судьбы. Но в то же время я была безмерно благодарна тебе за то, что ты переписал судьбу Самуэля…Хоть и не могла сказать этого вслух из-за своего положения.

— Вот как.

Понять её чувства было несложно. Мириам изо всех сил пыталась исполнить долг жрицы, но не могла подавить искреннюю признательность человеку, спасшему Самуэля.

И она повторила вновь:

— Спасибо, что спас Самуэля, мой благодетель.

— ….Честно говоря, слышать такое немного неловко.

«Благодетель», значит? Слово не плохое, но непривычное.

Мириам тихонько тихо хихикнула на мою реакцию и добавила:

— Надеюсь, вы и дальше останетесь добрыми друзьями. Самуэль.… из-за своего ума он может попасть в большую беду. И я очень надеюсь, что в тот миг ты окажешься рядом.

Попадет в беду из-за своего ума?

Это звучало довольно туманно, но, учитывая, сколько раз мне предстоит положиться на Самуэля в будущем, я решил принять её слова к сведению.

— Хорошо….

Едва я собрался кивнуть,

— …..?

Мириам в мгновение ока испарилась из поля зрения.

Я вздрогнул от неожиданности. Поспешно сев на футоне, я огляделся — жрица как ни в чем не бывала мирно спала на своем месте.

Честное слово,

Она так и осталась для меня совершенно непостижимой женщиной.