Глава 280

Глава 171

Ты решил поставить на меня.

Это была поистине нелегкая ноша.

Несомненно, искреннее доверие Самуэля согревало мне душу, но один момент все же не давал покоя.

— Я ни в коем случае не хочу вас обидеть, Мистер Самуэль, но…

— Выкладывай. Чего ты мнёшься?

— Я бы хотел, чтобы вы принесли клятву. На всякий случай.

— …...

Самуэль уставился на меня с немым изумлением. Его взгляд словно спрашивал: «Разве в такой момент ты не должен растрогаться до слез и смотреть на меня с благоговейным трепетом?»

Но ничего не поделаешь. Я рисковал жизнью, когда открывал ему правду о своем происхождении и о том, что являюсь потомком Арсена. Так что элементарная подушка безопасности мне просто необходима.

— Эх, ну надо же. Как это в твоем духе, — вздохнул он.

— …Прошу прощения.

Я виновато склонил голову и вытащил из кармана сложенный лист бумаги. Это была не информационный лист, а бланк клятвы, который мне ранее дал инструктор Робольт. Тот документ лежал без дела после того, как я использовал один экземпляр на Кайле, но теперь ему нашлось отличное применение.

Ну… Не то чтобы я совсем не доверял Самуэлю и потому спешил скрепить наше соглашение Клятвой Демонического Бога. Но в жизни всякое бывает. Самуэль мог случайно проговориться, что в моих жилах течет кровь Арсена. А лучшего средства предотвратить утечку просто не найти. Береженого Бог бережет.

Убедив себя в собственной правоте, я протянул бумагу Самуэлю.

Шорох—

Самуэль поставил свою подпись под текстом, гласившим, что он обязуется никому и никогда не раскрывать мою тайну. Едва он закончил, пергамент обратился в иссиня-черный прах и рассеялся в воздухе. Клятва вступила в силу.

Глядя на кружащуюся пыль, Самуэль пробормотал:

— Впервые приношу Клятву Демонического Бога.

— Неужели?

— Да. Подобный шанс выпадает нечасто. Насколько мне известно, за этой клятвой надзирает сам Демонический Бог Алчности.

Демонический Бог Алчности… Покровитель тех, кто скупится на все на свете. Он славился своей невероятной придирчивостью, поэтому договор, заключенный его именем, считался нерушимым. Если кто-то осмеливался нарушить слово, данное под его эгидой, на святотатца обрушивалось жуткое проклятие.

Разумеется, от этого не умирали мгновенно. Это было именно проклятие — но настолько чудовищное, что с легкостью сводило человека с ума. В таком состоянии смерть казалась желанным милосердием. Достаточно было услышать о нем лишь раз, чтобы осознать всю степень опасности Демонической Клятвы.

Так или иначе…

— На этом наша клятва скреплена, — произнес я.

Самуэль кивнул:

— Пустяки. Хотя проклятие за отступничество и впрямь обещает быть кошмарным.

— Это уж точно.

Кошмарным — не то слово. Такую кару даже описать трудно.

Впрочем, теперь можно не опасаться, что Самуэль обмолвится о моей истинной сущности. Я уже было задумался, не заставить ли и Мириам принести аналогичную клятву, но Самуэль покачал головой, точно прочитав мои мысли:

— Она не в том положении, чтобы покинуть это место. Мириам не сможет никому ни о чем рассказать, даже если очень захочет.

— Что ж, логично.

Заставлять Мириам, прикованную к этому святилищу, давать клятву Демонического Бога действительно не имело смысла. К тому же у меня все равно больше не осталось бланков. Придется довериться Самуэлю и Мириам.

Пока я стоял, погруженный в свои мысли, Самуэль внезапно попал в самую точку:

— Ты боишься.

Я молча кивнул.

Видя мою реакцию, он продолжить:

— Ты до смерти боишься, что о твоей тайне узнает кто-то еще.

— Да, — легко согласился я.

При всем уважении к Самуэлю, в Сейтане полно тех, кто превосходит его силой. Начиная от инструкторов и заканчивая всемогущим директором — каждый из них обладал поистине чудовищной мощью. И если Самуэль смог распознать мою метку, то где гарантия, что ее не заметит кто-то другой? Смогу ли я уберечь свой секрет от их всевидящего ока?

Заметив мои метания, Самуэль произнес:

— Если причина лишь в этом, можешь так не паниковать. Зачем ты изводишь себя, когда в твоих руках Власть? Сквозь покров твоей Власти никто не сумеет разглядеть татуировку. Если, конечно, не столкнешься с кем-то совершенно исключительным вроде меня.

Власть?

Я недоуменно наклонил голову.

Я… использую Власть?

Власть — это нечто вроде «Чревоугодия», которым повелевает Самуэль. Но я ни разу в жизни не задействовал ничего подобного. Да я даже не обладал ею.

Увидев мой искренне растерянный взгляд, Самуэль нахмурился:

— Только не говори мне, что ты все это время пользовался Властью и даже не подозревал об этом?

— ……?

— Проклятье, до чего же с тобой тяжело!

Стук, стук—

Самуэль в досаде со всей силы стукнул себя кулаком в грудь, словно мое неведение причиняло ему почти физическую боль. А я лишь хлопал глазами, не в силах вымолвить ни слова.

Власть? Неужели у меня действительно есть что-то подобное?

Конечно, я единственный кровный потомок Арсена, и если Бездна считалась Богом, то я по праву владел ее силой. Но я был свято уверен, что никакой Власти у меня нет.

Самуэль тяжело вздохнул:

— Ты же постоянно ею пользуешься? Помимо своей телепортации.

— ….Если ты о той способности.

Неужели. В голове промелькнуло название одной конкретной характеристики.

Я тут же задействовал ее.

Вууш—

Навык «Первозданная Тьма» отозвался мгновенно. На кончике моего пальца сформировалась капля мертвенно-черной, поглощающей свет тьмы.

Увидев это, Самуэль утвердительно кивнул:

— Вот именно. Это и есть твоя Власть. И ты действительно размахивал ею направо и налево, даже не понимая, чем владеешь?

— …..Да.

— Тц, бестолочь… — он разочарованно цокнул языком.

Я же пребывал в полном замешательстве. «Первозданная Тьма» — это лишь эволюционировавшая форма обычной магии Тьмы. И эта характеристика оказалась Властью? Я ведь прописал ее Аделю только для того, чтобы придать ему более злодейский и мрачный вид…. Неужели эффект бабочки исказил даже это?

Эх…. — я мысленно застонал.

Раньше я применял ее, не задумываясь о подлинной природе, но и теперь мало что изменилось. Осведомленность ничего принципиально не меняла.

Однако Самуэль, похоже, считал иначе:

— Тебе стоит как следует изучить способы управления этой тьмой. Я не знаю всей глубины мощи Власти Бездны, но тренировки тебе точно не повредят.

— Я понял.

Я кивнул. Раз уж выяснилось, что это Власть, следует отнестись к практике с «Первозданная Тьма» куда серьезнее. Кто знает, может, в ней таятся силы, о которых я даже не догадывался?

Едва я воодушевленно вырастил на ладони сгусток тьмы побольше, как…

Бац, бац!

— Ой?!

— Угх!

Мириам со всего размаха огрела нас с Самуэлем по спинам. Она задорно усмехнулась и с улыбкой спросила:

— Ну что, мальчики, вы наконец-то помирились?

— ……

— ……

Мы с Самуэлем переглянулись и синхронно кивнули.

— Вот и славненько! Говорят, настоящая дружба только крепнет в драке, но вы больше так серьезно не ссорьтесь!

— ….Замолчи уже, а, — Самуэль отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что не намерен слушать ее ворчание.

Едва заметная улыбка коснулась моих губ. Я открыл рот, чтобы задать последний, самый главный вопрос.

— ……

Но так и не смог вымолвить ни слова и снова сомкнул губы.

Я страстно жаждал узнать истину этого мира. Но… почему-то внутри вспыхнуло четкое осознание: ответ на этот вопрос я должен найти сам.

Да. Я докопаюсь до правды своими силами.

Вместо этого я решил спросить Мириам о другом волновавшем меня деле:

— Вы можете мне кое-что объяснить?

— М-м? Что именно? — Мириам любопытно склонила голову.

Я закатала рукав и протянул ей руку. Но поскольку Мириам была слепа, она лишь непонимающе нахмурилась. Тогда я сам описал то, что было высечено на моем запястье:

— На моей руке выгравированы «штрихи», дарованные Демоническим Богом Гордыни и Демоническим Богом Чревоугодия. Точнее будет назвать их Стигматами.

— ….А-а, вот о чем ты, — судя по голосу, Мириам мгновенно поняла, о чем речь. Как и следовало ожидать от жрицы, эти понятия были ей хорошо знакомы.

— Насколько мне известно, штрих — это способ заимствования силы Демонического Бога, и за его использование платишь собственной душой. Ее забирает тот Бог, чьей меткой ты воспользовался. Я прав?

— Что ж, доля правды в этом есть, — кивнула Мириам, но тут же качнула головой в стороны. — Однако ты прав лишь наполовину.

— Что вы имеете в виду?

— Будь ты обычным демоном, твоя душа действительно оказалась бы поглощена, как ты и сказал. Но ты — другой случай. Ты можешь использовать эти штрихи без всяких опасений.

— ….Вот как.

Объяснение Мириам бьет точно в цель, будто она видит меня насквозь. Видя мое согласие, жрица продолжила:

— Бог Чревоугодия поведал, что карма, которую несет твоя душа, настолько велика, что ни одно существо не способно ее объять или поглотить. Даже если Демонические Боги и даровали тебе свои штрихи, они просто физически не смогут забрать твою душу.

Иными словами… Из-за некой загадочной «кармы» Демонические Боги не могли позариться на мою душу.

Что же это за карма такая...?

Однако, когда я попытался распросить Мириам подробнее, она лишь загадочно ушла от ответа. Мне ничего не оставалось, кроме как довольствоваться самым главным фактом: я мог беспрепятственно использовать стигматы.

Впрочем, злоупотреблять ими все равно не выйдет.

«У меня осталось всего четыре линии.»

Эти четыре штриха нужно беречь как зеницу ока — на случай встречи с действительно смертоносным врагом. То же касалось и магии Директора. Но если возникнет крайняя необходимость, лучше сначала израсходовать заклинание Директора, чем черточки на запястье. Все-таки сила, полученная напрямую от Демонических Богов, должна быть куда сокрушительнее.

— Я ответила на твой вопрос?

— Да, этого вполне достаточно, — кивнул я.

Сегодняшний день принес немало ценных ответов.…Жаль только, что я отбил себе всю руку.

Самуэль, будто угадав мои мысли, кивнул в мою сторону и обратился к жрице:

— Мириам, ты можешь подлечить ему руку?

— Ой, да без проблем! — с готовностью отозвалась она.

Я облегченно вздохнул. Совсем скоро нам предстояло отправиться на земли рода Барес, и Рене явно не обрадовалась бы, увидь она меня израненным.

— Тогда иди за мной~

Топ, топ—

Мириам шагнула куда-то вглубь помещения. Я уже решил, что она ведет меня к месту проведения ритуала исцеления, как вдруг она остановилась, обернулась и расплылась в зловещей, хищной ухмылке:

— Ну что, начнем наше лечение?

От неожиданно пробежавшего по спине морозного влажного холода я невольно вздрогнул.

Что за чертовщина....?