Глава 278
Глава 169
— Эм, Мистер Самуэль
— Просто забинтуй.
Я попытался обратиться к Самуэлю, но он лишь прошагал вперед, не скрывая пылающих от смущения ушей.
Я нерешительно подал голос:
— Обычной мазью тут не обойтись.
— …...?
— У меня кисть раздроблена.
— …....
Самуэль мельком глянул на мою руку и умолк.
Я решил пока молча идти за ним. В конце концов, Мириам — жрица, у нее должно найтись средство. А даже если и нет — сам виноват, ничего не поделаешь. Я получил эту травму, потому что не сдержал гнев, так что Самуэль вовсе не обязан меня исцелять.
Эх, досада…
Шурх.
Относительно целой рукой я забрал бинт и мазь, что дал мне Самуэль.
Следуя за ним в комнату, я заметил Мириам. Она выглядывала из-за стены — снаружи виднелась одна лишь голова.
— Мисс Мириам, вы чего?
— …..Сама не знаю.
Ее ушки нервно затрепетали, будто она всеми силами пыталась вслушаться в наш разговор. Должно быть, ей терзало любопытство: помирились мы с Самуэлем или нет.
— В общем, присядь.
— Хорошо.
Самуэль опустился на стул, и я последовал его примеру.
Повисла неловкая пауза, но Самуэль, словно желая разрядить обстановку, заговорил первым:
— С чего бы начать? Пожалуй, я расскажу, что Бог Чревоугодия промолвил мне в часовне.
Это меня заинтриговало. Мне и самому было до безумия любопытно: Бог Чревоугодия отозвал Самуэля наедине и о чем-то с ним шептался. Передать всю беседу Самуэль не мог, но обрисовал ее вкратце.
Он ведь навал Самуэля Осколком Мудрости, верно?
— «Осколок Мудрости». Бог Чревоугодия сказал, что такова моя истинная природа.
— Это я слышал. Но что вообще значит этот «Осколок»?
Вот что интересовало меня больше всего. Такой детали я в своей рукописи не создавал. А раз так — как тут не полюбопытствовать? Звучало-то невероятно гордо.
— .…Осколок Мудрости — это «наследие», оставленное Королем Мудрости, о котором слагали легенды.
— Неужели ты его потомок?
— Ну, всех деталей я и сам не знаю, но, скажем так… у меня есть «право» взойти на Престол Мудрости.
— Хмм.
Если вкратце, Самуэль был тесно связан с Королем Мудрости, и, чтобы пробудить эту древнюю силу, требовался некий толчок.
Пока я укладывал мысли в голове, Самуэль продолжил:
— Вижу, ты уже сообразил, к чему я клоню. Я получил право стать Королем Мудрости, но прямо сейчас это невозможно.
— Вряд ли подобную мощь можно обрести по щелчку пальцев.
— Вот именно. Чтобы стать Королем Мудрости, мне предстоит кое-что сделать…. Но даже это — лишь малая толика доказательств того, что я унаследовал его волю.
— Значит, таков твой план на ближайшее время, Самуэль?
— Именно. Я верну силу, принадлежавшую Королю Мудрости.
Похоже, Самуэль уже твердо решил, чем займется во время каникул. В его взгляде не угадывалось ни тени сомнения — он неудержимо рвался стать еще сильнее.
— Ты и так не промах, но когда обретешь эту силу, то будешь укладывать меня одной левой.
— Хмф, мне и сейчас хватило бы единственного шипа, чтобы скрутить тебя.
— И тем не менее царапина на твоей щеке выглядит довольно внушительно.
Во время нашей последней стычки я успел слегка задеть его. А у мужчин победитель определяется просто: кто первый пустил кровь, тот и верх взял. Так что с полной уверенностью можно считать, что победа досталась мне.
Дзинь.
На лбу у Самуэля вздулась венка.
— .…Похоже, дыры, что я в тебе пробил, научили тебя не всему.
— Дыры? Какая еще дыра? Как ни смотрю, ничего не вижу.
— Что.....?!
Вуш.
Я незаметно активировал свою способность «Иссиня-черный» и затянул рваные раны на теле. А поскольку моя школьная форма была чернее ночи, все выглядело так, будто на мне и царапины не было.
Стук—
Самуэль оттолкнул стул и резко поднялся.
— Вот урод, тебе точно не помешает добить!
— Ой-ой, как страшно-то.
Хвать!
Встряска!
Самуэль вцепился мне в воротник и принялся остервенело трясти. Голова пошла кругом.
Угх…
Он вообще собирается отпускать?
— Ах ты… Да ты....!
Я не остался в долгу и ухватил его за щеки.
— От…. отпусти меня….
— И не подумаю.
И неважно, что одна рука у меня была искалечена.
Щеки Самуэля забавно раздулись.
Не выдержав нашей перепалки, Мириам вышла из своего укрытия и напустилась на нас:
— Ну что за детский сад! Оба, немедленно расцепитесь!
— ….Он первый начал.
— Самуэль!
— Ладно, ладно!
Самуэль недовольно пробурчал что-то себе под нос, но под строгим взглядом Мириам ему пришлось разжать пальцы.
Затем она перевела свой невидимый взор на меня и гаркнула:
— И ты то же самое!
— А я уже.
Я демонстративно развел ладони. Я отпустил его щеку еще тогда, когда Мириам только направилась к нам.
….Постойте. Она что, действительно ничего не видит?
Тогда откуда она узнала, что мы вцепились друг другу в ворот и щеку?
Вот уж загадочная женщина.
— Ох, голова разболелась.
Стук.
Вмешавшись в нашу ссору, Мириам подошла к столу и обоперлась о него, будто от усталости, тихо промолвив:
— Вы же еще сегодня утром прекрасно ладили, раздавая друг другу любезности.
— Хмф, да чтобы я хоть когда-нибудь поладил с этим типом? Как кто-то верно подметил, он мне «чужак».
— …Тут я был неправ.
Я искренне извинился. Моей недавней вспышке гнева действительно не было оправдания.
Так или иначе, благодаря этой стычке неловкая натянутость между нами рассеялась. Мы ведь и не дрались толком — я просто поддразнивал его, как делал это всегда. Я вовсе не со зла.
— Но если оставить это, Мисс Мириам, у меня есть к вам вопрос.
Я поспешил сменить тему. Очасти потому, что опасался остывающего Самуэля, но главным образом потому, что меня терзали смутные сомнения.
Мне требовалось узнать три вещи.
«Спрашивать Мириам о Хаосе бесполезно — тут ответа я не получу».
С этим мне предстоит разобраться самому. Я уже пробовал расспрашивать Самуэля, но безуспешно, так что и Мириам едва ли прольет свет. Хаос, судя по всему, не имел прямого отношения к богам.
А значит, спросить оставалось о следующем:
О неизвестном «осколке»;
О «младшей сестре», сгинувшей вместе с предком Арсенов;
И об истинной природе этого мира.
Шурх.
Первым делом я выудил из кармана осколок.
— Что это такое?
— Я плохо вижу, так что не могу сказать.
— …..
Я лишился дара речи. Глядя на нее, так и не скажешь, слепа она на самом деле или притворяется.
Ха-а.
Тяжело вздохнув, я вложил осколок в ладонь Мириам.
Она медленно ощупала его кончиками пальцев. Затем, словно осознав нечто невероятное, вздрогнула и ахнула:
— Похоже на осколок сгустившейся божественной силы… хм, вы знаете, что такое Эликсир?
— Эликсир? Разумеется. Но к чему этот вопрос?
Эликсир? Я ведь уже пробовал его на вкус.
Я не понимал, к чему она вдруг заговорила о нем.
— Этот осколок можно использовать точно так же. Если вы раздавите его, то сможете один раз высвободить силу Чревоугодия.
Постойте… Чревоугодие и Эликсир?
Я слишком хорошо знал, на что способна эта сила.
А это значит…
— Вы хотите сказать, что с его помощью я смогу пожрать чью-то силу и забрать её ману себе?
— А вы сообразительны.
Мириам легко кивнула.
С ума сойти… — ахнул я про себя.
Бог Чревоугодия преподнес мне действительно невероятный подарок. Я еще даже не притрагивался к Эликсиру, полученного от Директора, а иметь про запас еще один точно не помешает.
Шурх.
Я бережно спрятал осколок обратно в карман и посмотрел на Мириам:
— Мой второй вопрос…
Хм-м.
Я замялся.
«Младшая сестра», о которой упоминал Бог Чревоугодия, была напрямую связана с Арсеном. А значит, велик риск, что Самуэль догадается, кто я такой на самом деле.
— Самуэль, не мог бы ты ненадолго выйти?
— Это еще с чего?
— Ну…
Я попытался выставить его за дверь, но с его упрямством это было невыполнимо. Честно говоря, раз уж Мириам все равно на стороне Самуэля, я уже подумывал вовсе отказаться от этой затеи.
— Что такое? Похоже, ты задаешь вопрос, который стесняешься озвучить при мне?
— …Именно так.
— Хмм.
Самуэль подпер подбородок рукой и на мгновение задумался. Спустя пару секунд он разомкнул губы.
И то, что он произнес, повергло меня в истинный шок:
— Этот вопрос ведь как-то связан с твоим происхождением, верно? Ты ведь вечно что-то скрываешь.
— …..!
Я аж опешил от его слов. Но подавать вида было нельзя. Сделав как можно более невозмутимое лицо, я возразил:
— Занимательная чушь. С какой стати мне расспрашивать Мириам о собственном происхождении?
— Ну, я подумал, что такое возможно… особенно после твоего разговора с Демоническим Богом Чревоугодия.
— …...
Да что, черт возьми, ему известно?
Шурх.
В его глазах мелькнул лукавый огонек.
А что, если…
Мысль была дурной, но вполне могла оказаться правдой.
Словно смакуя мое замешательство, Самуэль неторопливо поднялся со стула и принялся прохаживаться по комнате. Обойдя вокруг меня, он начал издалека:
— Ты знаешь, почему семерых богов, покровительствующих Миру Демонов, зовут «Семью смертными грехами»?
— …Да.
Я кивнул.
Семь смертных грехов. Они олицетворяли пороки, заходить за грань которых не дозволено никому. И каждое из прозвищ Демонических Богов несло в себе имя одного из этих грехов — как символ их сущности.
Услышав мой утвердительный ответ, Самуэль продолжил тоном наставника:
— Тогда тебе будет проще понять. Семь грехов были распределены в соответствии с силой, которой они обладали. Наш покровитель — Бог Чревоугодия — зовется «Чревоугодием» именно потому, что это его главная сила. Думаю, у остальных всё устроено так же.
Шурх.
При этих словах я невольно коснулся своего глаза. В моем левом глазу обитал «Глаз Высокомерия», презиравшее и свысока взиравшее на весь мир.
— Но неужели ты думаешь, что Семь Демонических Богов — это предел?
— .…Что ты имеешь в виду?
— Ровно то, что сказал. В этом мире хватает существ, которых можно наречь божествами. Даже наш Директор — существо, максимально близкое к божественному сану. Ее почитают бесчисленные создания помимо Демонических Богов. Просто среди прочих именно эта семерка — сильнейшие, и потому они правят Миром Демонов.
К чему он клонит?
И пока из уст Самуэля сыпались эти туманные речи…
Его губы искривились в ухмылке.
— И один из этих богов предал Бога Чревоугодия.
— …..
Самуэль еще сильнее прищурился и произнес:
— И именно твой род — род Арсен — встал на сторону того предателя.
Я ведь прав,
— Арсен Адель?