Глава 276

Глава 167

«….Моё имя.»

Я не мог вспомнить имя, которое дали мне родители.

Всё, что всплывало в памяти — это отголоски прошлого да четыре слога моего нынешнего имени: «Асен Адель.»

Почему?

Почему я не могу вспомнить собственное имя?

Пока я терялся в догадках, перед глазами промелькнуло воспоминание.

Тогда, во время вторжения в мир людей, когда я одолжил силу Аделя, чтобы сразить Териаса…

Адель потребовал кое-что взамен.

— «Мне не нужен артефакт.»

Ему не нужен был артефакт. Ему не нужна была вся моя мана.

Плата, которую потребовал Адель за свою силу…

— «Я заберу кое-что самое ценное для Создателя.»

Адель сказал, что заберет у меня то, что мне дороже всего.

…И это привело к поистине ужасающему исходу.

Моё имя.

Этот ублюдок украл моё имя.

— Кем… Кем я был....?

Как бы сильно я ни напрягал память, имя не откликалось. Оно словно было стёрто. Даже когда кто-то звал меня, то, прежнее имя, больше не всплывало в воспоминаниях.

И тут меня обдало новой волной леденящего ужаса.

Использование «Абсолютной Скрытности», напитанной Хаосом, уже лишало меня чувств на долгое время.

Так же, как в этот раз я лишился имени.

И в то же мгновение…

— .…Неужели Адель тоже использовал атрибут Хаоса, когда одалживал мне силу?

Озарение вспыхнуло в голове.

Адель смог поделиться со мной мощью именно благодаря Хаосу. Чтобы сделать невозможное возможным, нужен был именно этот атрибут. К тому же, само пространство, где мы стояли друг против друга, соткалось из Хаоса — так что этот вывод напрашивался сам собой.

И в качестве платы он забрал моё имя.

Наконец-то я осознал, в чём заключается расплата за атрибут Хаоса.

«Уничтожение» чего-либо. Из-за силы Хаоса моё имя и мои чувства просто прекращали существование.

Возможно, цена каждый раз разнилась — в зависимости от того, как именно применялся этот атрибут.

Когда метод Магического Сердца Аделя соединился с методом Бареса….

Прямо перед тем, как Бездонная Тьма едва не поглотила меня целиком, цепи Хаоса сковали Бездну.

Атрибут Хаоса вступил в силу в самый момент слияния.

В таком случае….

— Что же я потерял, когда методы Магического Сердца слились воедино?

Ответа не было.

И именно это пугало меня больше всего.

Хаос уже забрал моё имя. Как и говорил Адель — то, что было мне дороже всего….

Так что же он пожрал на этот раз?

Страх.

Липкий, первобытный страх перед неизвестностью сводил меня с ума.

Вздрогнув, я поднял голову.

Ничего не изменится, если я продолжу сидеть здесь, отравленный собственным ужасом.

Что сделано, то сделано. Потерянного уже не вернуть, так ведь?

— …Плевать. Сейчас нужно составить план.

Атрибут Хаоса — невероятно опасное оружие. Я до конца не понимал, как он работает и какими гранями себя проявляет. Но в одном я был уверен точно — в его расплате.

Стирание самого существа.

Вот какова цена Хаоса.

— Похоже, пользовать "Абсолютную Скрытность" ещё можно.....

Но стоило проявить предельную осторожность, пытаясь вплести Хаос в другие техники. По какой-то причине цена за Скрытность была не столь катастрофичной, но я понятия не имел, насколько страшными окажутся последствия для всего остального.

— .…Но это не значит, что мой план пойдет крахом.

Да, цена Хаоса колоссальна. Но прямо сейчас она не влияет на меня напрямую. То есть… чисто психологически — да, давит невыносимо, но всё же.

— Моё имя…. Моё имя….

То, что имя стёрто — не проблема.

Да, это не имеет значения. Возвращение в реальный мир всё равно больше меня не волнует.

Так что…

— .…Прекрати, пожалуйста.

Слёзы подступили к глазам, размывая зрение. Мешанина из липкого страха и звенящей пустоты сжала горло спазмом.

Если я продолжу использовать атрибут Хаоса и… Если я превращусь в кого-то другого…

Кем я стану?

— ......

Тяжело вздохнув, я попытался подавить ураган эмоций и мыслей, бушующий внутри.

Может, Адель жаждал вовсе не мести мне, как Создателю? Когда реальность настолько жестока, в голову поневоле лезет подобный бред.

Грубо вытерев лицо ладонью, я пошарил в кармане.

— Пилик? Пилик..…

Сиджо, ютившийся в кармане, уткнулся мордочкой в мою руку. Словно пытаясь утешить. Должно быть, птенец почувствовал, что со мной происходит что-то неладное.

Я был благодарен за его заботу, но этого было слишком мало, чтобы заглушить боль.

Нежно погладив Сиджо по голове, я достал из кармана сигарету.

Не леденец, как раньше, а настоящую сигарету.

Раньше я не курил, потому что это тело всё ещё росло. Но какое-то время назад я стянул эту сигарету со стола одного из инструкторов. Держал её про запас, думая, что когда-нибудь попробую, но никак не ожидал, что закурю именно сейчас.

Вспышка….

Я щелкнул пальцами, призывая черное пламя. Когда-то неконтролируемая черная роза теперь послушно подчинялась моей воле.

.…Я вставил сигарету в губы, сделал глубокую затяжку и выдохнул.

Фу-у-у….

В воздух поднялся струящийся горький черный дым. Я даже не успел толком ощутить этот едкий вкус, как жадно затянулся снова.

Сигарета истлевала на глазах. И хотя дым обжигал лёгкие, он ни капли не заполнил душевную пустоту.

— Пилик.…

Сиджо смотрел на меня с немой жалостью в глазах, но у меня не было сил даже ответить на его взгляд.

Всё, что я мог делать — это курить.

Щёлк.

Спустя некоторое время обугленный окульчик выпал из моих пальцев на пол.

Я достал вторую.

И только поднёс её к губам…

Свист.

Кончик сигареты чисто срезало, и он упал на землю.

Шип, вырвавшийся прямо из-под пола, перерубил её пополам.

«….Это ещё что за фокусы?»

Я поднял тяжелый взгляд, чтобы посмотреть на того, кто осмелился помешать мне.

Ко мне шел Самуэль. На его руке всё ещё полыхали искры магии, а в глазах по какой-то причине бушевал лютый гнев.

— Я пришел посмотреть, чем ты тут занимаешься после того, как все поужинали, а ты просто сидишь и смолишь?

— А тебе-то какое дело, курю я или нет? Мы были связаны только потому, что были нужны друг другу. Теперь, когда ты выбрался из моего тела, мы друг другу никто. Разве не так?

Дёрг.

Бровь Самуэля дернулась от моих ядовитых слов. Он въелся в меня взглядом, полным ярости.

— Ты это сейчас серьёзно?

— Стал бы я шутить о таком?

— ….Идиот. А я ещё переживал за тебя.

Фырк.

Из моей груди вырвался насмешливый смешок. Я не отводил глаз от Самуэля.

Как он смеет рассуждать обо мне, если ничего не знает?

Слова, подобные шипам, отравленные ядом, сами слетали с губ:

— Мне не нужна твоя забота.

— Что?

— Просто оставь меня в покое.

Вспышка.

Я снова затянулся огрызком сигареты, дерзко смерив Самуэля взглядом.

Хруст.

Вдруг Самуэль сгреб меня за челюсть. Его пальцы сжались с такой силой, словно отражали бушующий внутри гнев.

— .…Ты окончательно из ума выжил.

Треск. Треск. Треск.

Вокруг Самуэля выросли смертоносные шипы. Он активировал «Чревоугодие», готовый в любой момент разорвать меня. Энергия, исходившая от этих шипов, была нешуточной. Обретя новое тело, он стал еще сильнее, а его магическая мощь достигла невиданных высот.

Вуш.

Я тоже вытащил из кармана «Клык Тьмы». Взгляд стал ледяным и острым. Жуткий хлад, пропитанный жаждой крови, хлынул от кинжала, буквально разрывая само пространство вокруг нас.

И затем, без единого слова, мы бросились друг на друга.

Лязг! Лязг! Лязг!

Мой кинжал, напитанный Жаждой Убийства, с легкостью кромсал шипы Самуэля. В ответ его шипы впивались в мою плоть, пуская кровь. Мое тело покрывалось мелкими ранами, в то время как на лице Самуэля появлялись глубокие порезы, окрашивая его кожу в багровый цвет.

И когда наша смертельная пляска достигла пика….

— Прекратите!

Мириам, прибежавшая на шум, закричала. Её голос сорвался на панический визг.

Только тогда мы с Самуэлем разом отпрянули друг от друга и опустили оружие.

Самуэль повернул голову, его взгляд выражал лишь презрительный лед.

— ..…Похоже, я ошибался в тебе.

Цык.

Он недовольно цыкнул языком.

Мои плечи бессильно опустились, и волна объяснимой только мне самому злости захлестнула с головой. Выдавив слова сквозь сжатые зубы, я выплюнул:

— Нет, ты оценил меня абсолютно верно. Я всегда был таким.

— Конченый ублюдок.

Топ. Топ.

Выругавшись под нос, Самуэль развернулся и решительно шагнул прочь. Мириам, чувствуя дикое напряжение, поспешила за ним, нервно переводя взгляд с него на меня.

Я смотрел, как они исчезают в темноте, а затем…

Хруст.

Я со всей силы сжал сигаретную пачку в кулаке. Костяшки побелели. Оставшиеся сигареты внутри превратились в труху.

Скомкав мятую коробку, я швырнул её в сторону и тяжело осел на пол.

— .…Чёрт бы всё побрал

Как только стычка с Самуэлем закончилась, накатила всепоглощающая волна отвращения к самому себе.

Я правда…

Похоже, я и впрямь схожу с ума.

В отличие от сигаретного дыма, невидимые щупальца отчаяния мертвой хваткой сжали горло. Я уткнулся лицом в ладони.

Чего… Чего они от меня хотят?!

Я ведь пытаюсь!

Я из всех сил пытаюсь спасти этот мир, стоящий на краю пропасти.

Но чем сильнее я бился, тем гуще становилась тьма, всё туже затягивая петлю на шее этого мира.

….И теперь она тянула свои лапы ко мне, пытаясь утащить за собой на самое дно.

Даже осознавая свою роль во всем этом, я не мог подавить сковывающий страх. Ведь даже Создатель, даже я — всего лишь слабое, никчёмное существо.

Я боюсь смерти. Боюсь потерять связи. Боюсь неизвестности, что раскинулась впереди.

Проклятье.

Удар.

Я со всей дури ударил кулаком по полу, не в силах сдержать выплёскивающиеся наружу отчаяние и ярость.

Без маны этот удар был лишь жалким стуком. Кожа на костяшках лопнула, из свежих ран потекла кровь.

Но я не остановился.

Еще раз.

Удар. Удар. Удар.

Мой кулак снова и снова врезался в каменный пол. Пальцы взвыли от дикой боли, кости с хрустом перемалывались друг о друга. Сквозь разорванную плоть проглядывали белые осколки.

Пол под руками окрасился в алый цвет — немой свидетель моего безумия.

— Пилик.…

Наблюдая за моей истерикой, Сиджо жалобно заскулил рядом, уткнувшись головкой в мою окровавленную руку.

Но это…

Это не принесло ни капли облегчения.

— Да пошло оно всё к чёрту…

Я лишь размазал окровавленную ладонь по собственному лицу.