Глава 272
Глава 163
Я вздрогнул.
Дитя предателя.
Эти слова словно пригвоздили меня к месту. Слова, с легкостью прозревшие саму мою суть.
«Демонический Бог Гордыни из рода Бареса, кажется, тоже знал, кто я такой.»
Но как подобное вообще возможно? Что такого они видят во мне, раз безошибочно признают во мне потомка Арсена? Неужели это нечто настолько очевидное для божественного взора?
Впрочем, в рамках моего понимания это казалось за гранью возможного.
…Тогда как?
Я пристально всмотрелся в Мириам, объятую духом Бога Чревоугодия, пытаясь уловить хоть какую-то упущенную деталь.
— Дитя предателя..… Не понимаю, о чём вы.
「 Хм-м? Как такое может быть? Разве сам виновник торжества не должен знать о себе всё? 」
— ...…
Я сжал губы.
Продолжать этот разговор означало лишь глубже раскрывать свои карты.
Казалось, Демонический Бог Чревоугодия и без того был непоколебимо уверен в том, что перед ним отпрыск Арсена.
「 Даже не думай мне лгать. Будто ты способен утаить от меня эту смердящую вонь? 」
Вонь?
Откуда, к чёрту, взялся этот запах? Я только что дочиста вымылся в ванне, от меня физически не могло дурно пахнуть.
Словно уловив мой немой вопрос, Демонический Бог Чревоугодия качнул головой:
「 Эта вонь исходит из самого твоего естества. Её не спрячешь. Этот запах способны различить лишь Боги, так что можешь не переживать — смертные его не почувствуют. 」
— ….О каком именно запахе вы говорите?
「 О густом, смертоносном смраде. Запахе, от которого за версту разит предательством. 」
Я нахмурился, слушая забавленный голос Демонического Бога.
Что за чушь?
Но Бог Чревоугодия лишь протяжно пробормотал:
「 Дитя, я говорю не о твоих прямых предках. Если быть точным…. хмм, как бы это выразиться? Твоя семья действительно унаследовала кровь предателя, но… 」
— ..…
Чем больше вещал Бог Чревоугодия, тем меньше я понимал. Что он вообще пытается до меня донести?
Так или иначе, Бог Чревоугодия прямо дал понять: мгновенно раскусить мою истинную природу способны лишь божества. Значит, сейчас об этом можно было не беспокоиться.
Тех, с кем мне предстояло иметь дело, трудно было назвать богами — обычные люди из плоти и крови.
Я украдкой перевёл взгляд на своё запястье.
[...…]
Самуэль затих. Я попытался привести его в чувство, направив немного маны, но ответа не последовало.
Может, уснул?
Или же Демонический Бог передо мной сотворил с ним что-то недоброе?
Пока что,
— Ближе к делу.
「 Ого, какая дерзость. 」
— Я знаю, что у вас нет намерений убивать меня.
「 И с чего же ты это взял? 」
Демонический Бог Чревоугодия расплылся в оскале и сделал шаг ко мне.
Стук—
С этим шагом давление, исходящее от тела Мириам, резко возросло. Острые шипы невидимой ауры вонзились в мою кожу.
Превозмогая боль, я открыл рот:
— На то есть две причины.
「 Отлично. Я слушаю, излагай. 」
Демонический Бог Чревоугодия поторопил меня резким, повелительным тоном.
Я продолжил объснение:
— Вы уже подвергли меня испытанию.
「 Испытанию, говоришь? 」
Демонический Бог Чревоугодия переспросил, наигранно изобразив удивление. Но я видел его насквозь. Ему было любопытно.
— Я вложил руку в Врата Шипов, и вы позволили мне ступить в часовню.
「 И как же это делает произошедшее испытанием? 」
— Не вложи я туда руку — вы бы меня убили.
「 ….. 」
Демонический Бог Чревоугодия умолк. Я медленно огляделся по сторонам. Это место было вовсе не обычной подземной залой. Прежде чем войти сюда, мы с Самуэлем прошли через огромную распахнутую «пасть».
А это означало…
Вся эта часовня — один гигантский рот.
Если бы я отказался от предложения Бога Чревоугодия, нас просто перемололи бы в труху.
Не знаю, пощадил бы он Самуэля — преемника Чревоугодия, — но я бы точно расстался с жизнью.
— С той самой секунды, как мы ступили сюда, наши жизни были в ваших руках. Я ведь прав? — произнёс я, позволив лёгкой ухмылке коснуться моих губ.
И в тот же миг часовню сотряс оглушительный хохот Демонического Бога:
「 Ха-ха, верно! Я начинаю думать, что поступил правильно, не лишив тебя жизни. И в то же время я всё больше убеждаюсь, что мне действительно стоит тебя прикончить. 」
— ....Был бы признателен, если бы вы воздержались от последнего.
「 Ке-ке-ке, ладно. Я сложил общее представление о том, что ты за человек. Ты поразительно похож на «того человека». Твои замашки, твоя манера речи и даже твоя аура. 」
«Тот человек»?
Кто-то, похожий на меня?
Я тут же адресовал вопрос Богу Чревоугодия:
— Под «тем человеком» вы имеете в виду…?
「 Не то чтобы это секрет. Я говорю о твоём предке. Том самом, что предал Мир Демонов и бежал в Мир Людей. Хотя «предательство» — не совсем точное слово. «Побег» звучит куда правильнее, а? 」
Мой предок. Я видел своего предка. В лагере Оргон мой предок превратился в иссохший скелет, скованный тяжелыми цепями.
Неужели Бог Чревоугодия лично знал предка Арсена?
— Какими были ваши отношения с моим предком?
「 Как бы это назвать? Ублюдок, который соблазнил мою младшую сестру и сбежал с ней в любовную авантюру! 」
— У вас была младшая сестра…?
「 Заткнись! У меня кровь закипает от одной мысли об этом! 」
— ...…
Демонический Бог неожиданно вспыхнул гневом. Я предпочёл промолчать.
「 Смотрю на тебя — и перед глазами снова всплывают те воспоминания, одновременно интригующие и бесящие. И как ты только умудрился унаследовать силу этого мерзавца? 」
— О какой силе вы говорите?
Разговор снова заходит в тупик.
Он продолжал вещать о вещах, которые я не понимал, не давая мне задать действительно важные вопросы. Как ни в чём не бывало, Бог Чревоугодия продолжал гнуть свою линию:
「 Хаос. Ты ведь унаследовал Хаос, не так ли? 」
— …..!
Услышав из уст Демонического Бога это неожиданное слово, я не смог сдержать изумления:
— Вы знаете о Хаосе?
「 ..… 」
На мгновение…
Лицо Мириам исказилось от моего вопроса. Казалось, его мысли споткнулись, застигнутые врасплох моей осведомлённостью.
А затем Бог Чревоугодия снова разразился в хохоте:
「 Вот оно что! Так вот какова твоя карма! 」
— Что вы хотите этим сказать…?
「 Ке-ке-ке, нести на себе бремя кармы своего предка… бедняжка. Вот почему они питали к вам одновременно и привязанность, и лютую ненависть. 」
— Я абсолютно не понимаю, о чём вы.
「 Тебе и не нужно понимать. Со временем всё узнаешь само собой. Хаос, Хаос… Понятно. Причина, по которой ты унаследовал эту силу, кроется именно в карме. 」
Бог Чревоугодия легко отмахнулся от моего вопроса и принялся что-то бормотать себе под нос. Поскольку было очевидно, что развёрнутого ответа я не получу, я решил уцепиться хотя бы за это:
— Ответь мне хотя бы на это. Что такое Хаос и как им пользоваться?
Бог Чревоугодия перестал смеяться. И ледяным тоном произнёс:
「 Тебе придётся докопаться до этому самому. Эта сила слишком опасна. Ты должен осознать всю её тяжесть и монументальность. Однако, если дать тебе маленький совет…. 」
「 Я бы сказал, что это — «возможность». 」
Возможность?
Это звучало как весьма существенная зацепка.
Но прежде чем я успел расспросить его подробнее, Бог Чревоугодия снова забормотал себе под нос, давая понять, что аудиенция окончена.
「 Время этого мира истекает. Моя сила, как и сила других Богов, подходит к своему пределу. Исполни карму, которую несешь, потомок предателя. 」
Голос Демонического Бога затихал, словно он готовился покинуть это тело.
Плечи Мириам вздрагивали.
Он действительно…
Уходил.
Но у меня оставался ещё один неразрешённый вопрос.
— Правда. Что за правду вы обещали мне открыть?
Разве не ради этого я вообще пришёл в эту часовню?
Но Демонический Бог лишь снова бросил мне туманные слова:
「 Прошлое, настоящее и пустота. Это карма, которую мы несём, наша истина… и то, что ты должен двигать вперёд. 」
Я совершенно не улавливал смысл его иносказаний. И едва я собрался задать очередной вопрос…
「 Когда ты доберешься до этой истины, перед тобой встанет выбор… Тебе нужно дожить до этого момента, так что я оставлю тебе два подарка. 」
Шу-у-у—
Стоило Богу Чревоугодия закончить фразу, как на моём запястье выжглись ещё две метки. Они проступили прямо рядом со штрихами, оставленными Богом Гордыни. Поскольку одну метку я уже потратил ранее, теперь на моем запястье красовались четыре полосы.
Тяжёлый стук—
Затем к моим ногам упала небольшая статуэтка.
Шу-у-у—
Сияние хлынуло от изваяния и устремилось к кулону, висевшему у меня на шее.
Что…
Что сейчас произошло?
«…Надо привести Мириам в чувство.»
Может, хотя бы от неё получится добиться внятных разъяснений по поводу слов Демонического Бога?
Кем была та «младшая сестра», сбежавшая с предком Арсена?
Что означал совет про «возможность» и Хаос?
Что за «статуэтку» он преподнёс мне в подарок?
И что за «карма», которую я обязан нести?
Уж не говоря о том, что о загадочном «истине мира» я так ничего и не узнал.
— …..Ощущение такое, будто мне вывалили кучу всего.
Вот только в голове ничего дельного так и не отложилось.
А потому…
— Просыпайтесь, Самуэль, Мириам.
Я изо всех сил попытался привести в чувство обоих, лежавших без сознания.
Однако…
[...…]
— …...
Ни Мириам, ни Самуэль не подавали признаков жизни.
Я осторожно поднёс руку к носу Мириам. Едва ощутимое дыхание присутствовало — похоже, она была жива.
Учитывая, что только что в неё снизошло божество, восстановление сознания могло занять немало времени. Не будь Мириам жрицей, такой опыт и вовсе мог бы стоить ей жизни.
Но в порядке ли Самуэль?
— Эй, проснись…
Почему он не приходит в себя?
Липкое чувство одиночества в мрачной часовне внушало тревогу, заставляя меня коротать тягостные минуты в ожидании их пробуждения.
«…Да когда же вы оба очнётесь?»
Атмосфера святилища начинала откровенно давить на мозги.
Ни Самуэль, ни Мириам не проявляли ни малейшей активности.
Казалось, я остался абсолютно один в этом жутком месте.
Статуэтка, сплошь покрытая шипами, почему-то лишь усиливала подступающий страх. Часовню окутал мрачный, пронизывающий холод. Я невольно сглотнул ставшую комом слюну.
И тут…
[Кх-х….]
Самуэль издал глухой стон. Он забился в судорогах, а его шипы хаотично задергались, словно сопротивляясь нестерпимой боли. Но сам я никакой боли не ощущал, из чего напрашивался очевидный вывод: Бог Чревоугодия каким-то образом повлиял и на Самуэля, либо тот просто реагировал на то ужасающее видение, свидетелем которого только что стал.
Интересно, что именно Бог Чревоугодия сказал Самуэлю?
Едва ли он вещал ему то же самое, что и мне. Внезапная волна любопытства захлестнула меня. И пока я ждал, когда Самуэль окончательно придет в себя…
[…..!]
Самуэль наконец жадно глотнул воздух, будто всё это время не мог сделать и вдоха.