Глава 270
Глава 161
[Хм, ну вот это я понимаю — сытный обед. Хотя, разумеется, желудка у меня на самом деле нет.]
Самуэль усмехнулся, сопроводив свою ужасную шутку самодовольным хмыканьем. Я одарил его ледяным взглядом.
— ……
[Ты чего так смотришь?]
Он это серьёзно?
Я перевёл взгляд на чистейше выскобленные миски. Не осталось ни единой капли бульона. Я был не из тех, кто привык привередничать в еде, но даже у меня имелись границы разумного.
От одних только ингредиентов этой стряпни желудок скручивало в узел. И всё же Самуэль с аппетитом уплетал и мою порцию тоже.
«А он и вправду…»
…достоин называться преемником Чревоугодия.
Оставалось загадкой, как столько еды вообще могло поместиться внутри этих шипов.
И как он её переваривает?
Когда я спросил его об этом раньше, он лишь проворчал, что мгновенно расщепляет пищу и трансформирует её в ману. Естественно, мои познания ограничивались человеческим миром, так что я не понял из этого ни слова и просто пропустил всё мимо ушей.
Впрочем, неважно.
— Ты закончил с трапезой?
[Ага, для змеиного супчика весьма недурно. Особенно после стольких-то лет.]
• …...
Яд Гу, до этого осторожно выглядывавший из моей пазухи, уставился на Самуэля налитыми кровью глазами. Похоже, слова Самуэля задели его за живое.
Малыш так и не решился вылезти из спасительных объятий моей одежды, ограничившись лишь тем, что посылал в сторону Самуэля воображаемые молнии.
«…Значит, и у тебя есть поводы для страха.»
Видеть его струсившим было непривычно.
Когда в Мире Людей мы сражались против Териаса, Ядовитый Гу вел себя настолько бесстрашно, что мне казалось, будто чувство страха ему вообще не знакомо. Смотреть на него сейчас вызывало странную гамму чувств.
«….Ладно, сейчас не об этом.»
— …Я чувствую себя дико грязным.
[Что?]
— Да ничего страшного. Я имею в виду буквально — всё тело в крови после нашей поездочки.
Чтобы добраться до храма незамеченным, мне пришлось с ног до головы измазаться кровью Пожирателей.
Липкий дискомфорт был вполне успешен.
Да и стычка с Мириам произошла настолько внезапно, что у меня даже не было времени привести себя в порядок.
[Хм, ну так сходи помойся, в чём проблема?]
— Не хотелось бы. Госпожа Мириам может вернуться, пока я занят.
[Об этом не беспокойся. Мириам вернётся ещё не скоро.]
Что он имел в виду?
Я недоумённо наклонил голову. Я понятия не имел, куда Мириам так резко ушла. Словно прочитав мои мысли, Самуэль пояснил:
[Каждый вечер Мириам отправляется молиться Богу Чревоугодия. Сейчас она, скорее всего, в часовне.]
— Ах, ну да. Она ведь как-никак жрица.
Для жрицы возносить ежедневные молитвы своему Богу — дело вполне естественное. Самуэль прав: Мириам вернётся ещё не скоро. Времени точно хватит, чтобы смыть с себя всю эту запекшуюся грязь.
Однако возникла другая проблема.
— А здесь вообще есть где помыться?
[Разумеется. Ты что, думал, я жил тут и годами не мылся?]
— ….Ну, я не хотел тебя обидеть. Просто не хотелось бы снова наткнуться на жуков или змей, как тогда в коридоре.
Я вздрогнул, вспомнив всех тех мерзких тварей, которых мы встретили по пути. Одно только представление о том, как они вылезают из пара, пока я пытаюсь расслабиться… вызывало искреннее отвращение.
Самуэль усмехнулся, наблюдая за моей дрожью:
[Кто знает? Пока сам не попробуешь — не узнаешь.]
— О, то есть господин Самуэль тоже не отличит мясо орка от блевотины, пока сам не попробует?
[…Ты, ублюдок…]
В голосе Самуэля просквозило раздражение от моей колкости. Опасаясь, что зашёл слишком далеко, я решил быстро сменить обстановку.
Были там змеи в ванной или нет, но смыть с себя кровь было необходимо. Загустевшая, высохшая корка заставляла меня чувствовать себя всё более неуютно.
— Где здесь ванная?
[Выходишь из комнаты и по коридору налево.]
Я поднялся со своего места и последовал указаниям Самуэля. Вскоре я уже стоял перед дверью ванной комнаты.
Скрип—
Осторожно толкнув дверь, я буквально разинул рот от увиденного. Я не ожидал ничего особенного, но ванная оказалась удивительно чистой и опрятной. Здесь был кран и, что самое главное, проточная вода.
«….А я-то думал, придётся обходиться ведром и колодезной водой.»
В отличие от остальной части подземного храма с его кишащими жуками и змеями, ванная содержалась в отменном порядке. Для моих целей этого было более чем достаточно. Но оставалась одна проблема.
Плеск—
Я повернул кран, и из него струей хлынула вода. Напор был хорошим, а вот температура…
— …..Ледяная.
[Вечно ты всем недоволен.]
Самуэль проворчал это с нескрываемым раздражением, но мне было не до смеха. Я органически не переносил холодную воду.
Просто терпеть её не мог.
Каждый раз, когда дома отключали свет и не было горячей воды, мне приходилось идти в общественную баню. Пока я размышлял, как согреть воду, в голову пришло решение.
— Вот это должно сработать.
[И что это такое?]
Я вытащил из кармана небольшой сферу. Сфера Пламенного Императора. Артефакт, способный временно даровать владельцу мощную магию огня. Впрочем, за её использование приходилось платить высокую цену.
Она дестабилизировала мой контроль над маной, а её чистая сила всё равно уступала «Чёрной Розе».
Возможно, если бы Самуэль модифицировал её под мою сродственность к тьме… но пока что это была просто бесполезная безделушка.
Однако для того чтобы нагреть воду для купания, её должно было хватить с лихвой. Проблема заключалась лишь в контроле мощности Сферы Пламенного Императора.
«Пусть она и слабее Черной Розы, это не значит, что она слабая.»
Всё познаётся в сравнении.
Здесь мне требовалась помощь Самуэля.
— Не могли бы вы сделать одолжение и отрегулировать температуру?
[….Ты становишься вежливым, только когда тебе что-то нужно.]
— Ты ранишь меня в самое сердце.
Честное слово. Я искренне уважал Самуэля, потому и обращался к нему за помощью в подобных магических тонкостях. Не то чтобы мне нравилось командовать им. Но его реакция всё равно немного задела.
[Ох, ладно-ладно.]
Самуэль тяжело вздохнул, видя моё наигранно-обиженное лицо.
[Дай сюда сферу. Я сам всё сделаю.]
Отлично. Со слегка заметной улыбкой я переложил Сферу Пламенного Императора в левую руку. Я почувствовал, как мана Самуэля вытекает из его шипов и сплетается со сферой.
С тех пор как мой контроль маны улучшился, я стал куда чувствительнее к её потокам в непосредственной близости от себя. Мана Самуэля мягко и ювелирно обволакивала артефакт.
И затем, когда нити его маны достигли самого сердца сферы…
Гудение—
Острая боль пронзила руку, когда Сфера Пламенного Императора взмыла в воздух.
Артефакт активировался.
Но в отличие от тех раз, когда его использовал я сам и едва сдерживал пламя, сейчас всё было иначе. Идеальный контроль маны. Самуэль полностью подчинил себе силу сферы.
[А теперь набери полную ванну воды.]
Я последовал его указаниям и подставил бадью под проточную воду. Вода хлынула с внушительной силой. Вскоре ванна была полна.
[Теперь бросай сферу туда. Она нагреет воду до комфортной температуры.]
Фшшш—
Как только Сфера Пламенного Императора коснулся воды, та начинала бурлить с неистовой силой. Но стоило артефакту опуститься на самое дно, как бурление улеглось. Я опустил палец в воду, чтобы проверить температуру.
— …Неплохо.
Даже более чем приемлемо.
— Ставлю 9 из 10. Совсем немного горячевато. Для такого взрослого мужчины, как я, в самый раз, а вот ребёнок мог бы и обжечься…
[Просто залезай уже в эту чёртову ванну.]
Игнорируя ворчание Самуэля, я быстро разделся и погрузился в воду. Тёплая вода приятно расслабила уставшие мышцы, окутав тело комфортом.
— Пилик…
• …...
— Как же хорошо…
Яд Гу и Сиджо, которые сегодня тоже немало потрудились, присоединились ко мне. Отмокая в ванне, я решил расспросить Самуэля о Мириам.
— Как думаешь, почему госпожа Мириам так внезапно ушла молиться?
[Откуда мне знать? Может, пошла просить совета у своего драгоценного Бога?]
— Совета, говоришь?
[Ну да. Будучи жрицей Бога Чревоугодия, Мириам может получать от него повеления.]
— Серьёзно? Хочешь сказать, они могут общаться, когда захотят?
[Нет, не совсем.]
Ну разумеется.
Это было бы слишком большим читом. Даже если Боги не были по-настоящему всемогущими, возможность постоянно вести с ними беседы полностью ломала бы баланс этого мира.
А значит, речь шла об обычном «божественном откровении».
[Скорее всего, Бог Чревоугодия сам призвал Мириам. Не знаю, чего он хочет, но это наверняка касается тебя.]
— Логично.
Я был согласен с оценкой Самуэля. У нас с ней только что произошёл… мягко говоря, разговор на повышенных тонах. И тот факт, что сразу после этого Мириам отправилась в часовню, слишком явно намекал, кто именно был причиной их диалога.
Из чего вытекал главный вопрос…
«Что именно Бог Чревоугодия хочет передать ей обо мне?»
Похоже, пророческие способности Мириам были напрямую связаны с Богом Чревоугодия. Я решил спросить об этом Самуэля.
[Является ли её дар предвидения подарком Бога Чревоугодия… тут я не могу сказать наверняка.]
— Хмм.
[Но я точно знаю, что её видения будущего никогда не бывают четкими. Они туманные, допускающие разные трактовки. И именно Мириам приходится собирать этот пазл воедино.]
Значит, Мириам могла видеть лишь общий узор будущего, но не его детали. Вполне логично, что у столь могущественной способности имелись свои ограничения.
Наш разговор подошёл к концу, и я сосредоточился на том, чтобы дочиста оттереть с себя всю грязь и кровь.
И тут…
[Если ты закончил, то лучше вылезай. Похоже, Мириам вернулась.]
Самуэль, почувствовавший присутствие Мириам в соседней комнате, предостерег меня. Я кивнул и поднялся из ванны. Я заранее замочил свою грязную одежду в воде, чтобы отмочить запекшуюся кровь.
Вода теперь окрасилась в мутно-красный цвет, но мне она всё равно была больше не нужна.
Выйдя из ванны, я забрал со дна Сферу Пламенного Императора.
— И ещё одно одолжение, если не сложно. Не могли бы вы высушить мою одежду?
[….Честное слово, от тебя проблем больше, чем пользы.]
Проворчав это себе под нос, Самуэль тем не менее применил магию и мгновенно высушил мою одежду. Вскоре она выглядела как новенькая. Я быстро оделся, собрал уже чистых и сухих Сиджо и Яд Гу, спрятав их обратно под кофту.
Когда я вошёл в соседнюю комнату, она произнесла:
— Ты вернулся.
— Я только что закончил мыться.
Мириам ждала меня. Выражение её лица было предельно серьезным.
— Я получила ответ Бога, — наконец произнесла она.
Ответ Бога.
Мои плечи невольно напряглись.
Следующие слова Мириам отозвались во мне тяжелым предчувствием:
— Бог..… Желает говорить с тобой.