Глава 269
Глава 160
— Что за…
Слова Мириам лишили меня дара речи: мозг просто отказывался верить в столь резкий поворот событий.
Убить меня? Это требование прозвучало настолько невпопад, что мне потребовалась секунда, чтобы вообще переварить услышанное. Первой мыслью было, что она как-то узнала о моей связи с Арсеном, но это казалось маловероятным.
В конце концов, по Территории Чревоугодия топтался вовсе не Арсен, а Леон со своей семейкой.
Да и глупо было полагать, будто тот, кто способен разглядеть мою истинную природу, всё это время принимал меня за Самуэля.
Конечно, неожиданный визит мог ей не понравиться, но едва ли это повод сразу браться за убийство.
— Хочешь моей смерти? Что конкретно ты имеешь в виду? — наконец спросил я.
[Мне тоже любопытно. Почему он должен быть устранён? Я не стану слушать тебя без веских оснований.]
Сбитые с толку, и я, и Самуэль потребовали объяснений. Самуэль успел ко мне проникнуться; он бы не стал нападать без веской причины.
«……»
Мириам долго молчала, погрузившись в свои мысли, прежде чем наконец подать голос.
— …..Потому что ты — не «фигура».
Её ответ лишь еще больше нагнал туману.
Фигура?
Что она, чёрт возьми, имеет в виду?
И почему она так страстно желает моей смерти?
Не имея зацепок, я сощурился и одарил Мириам ледяным взглядом.
— Я был бы признателен за нормальное объяснение. За что именно мне вынесен смертный приговор?
— ……
Мириам хранила молчание, насупив брови и увязнув в раздумьях. Наконец она заговорила:
— Мир устроен крайне сложно. Был ли он тщательно спланирован и собран Богом или нет, его удерживают воедино бесчисленные возможности.
— ……
Её слова казались попыткой поймать руками дым. И всё же внутри меня вспыхнула искра понимания.
«…Она говорит о моей истории.»
«Мир, собранный без плана.»
«Мир, удерживаемый воедино бесчисленными возможностями.»
Всё это выходило за рамки того, что я, как автор, закладывал в этот мир. Мириам говорила со мной об исподней логике, о той внутренней цельности, которая заполнила бреши в моём несовершенном мироустройстве.
Даже я, его создатель, не мог до конца постичь, чем именно заполнились пустоты, оставшиеся от выброшенных сюжетных линий и забытых персонажей. И всё же этот мир продолжал жить.
Он «функционировал».
Его обитатели могли страдать, но сам мир стойко держался.
«…Пусть его создало человеческое существо, этот мир обладает законченностью, способной соперничать с божественным замыслом.»
Но даже так её объяснение меня не устраивало. Какое отношение устройство этого мира имеет к моей гибели? Мои вопросы всё ещё зависали в воздухе, и я ждал, пока Мириам продолжит.
Сделав глубокий вдох, она произнесла:
— …Но ты — не фигура. В этом и заключается проблема. Поскольку ты не являешься частью изначального замысла, невозможно предсказать, как именно ты повлияешь на этот мир.
А потому…
— Самуэль, убей его.
[……]
Самуэль молчал, его обычно прямолинейный разум с трудом усваивал происходящее. Даже мне, знающему всю правду о своей авторской природе, было непросто вникнуть в суть того, о чём твердила Мириам.
И тут меня осенило.
Я понял, к чему она клонит.
Всё было до смешного просто, как детская головоломка. Пазл складывается в единую картину только тогда, когда все детали идеальной формы точно подходят друг к другу.
Но что произойдёт, если загнать чужеродный кусочек туда, где ему не место?
Варианта всего два.
Либо деталь с треском запихнут внутрь, деформировав и сломав её в процессе.
Либо она сомнёт и исказит всё вокруг себя, разрушив целостность всей картины.
«…Так вот почему она жаждет моей смерти…»
Уловить её логику оказалось не так уж сложно. Судя по её словам, Мириам обладала неким даром предвидения. Но раз она не ждала моего появления, значит, в её видениях меня просто не было.
Прорицание показывает предопределённое будущее.
Но меня в том будущем, что видела Мириам, не существовало. А это означало лишь одно: она признала во мне аномалию — элемент, которому здесь не место.
Вот только умирать тут я совершенно не планировал.
— Кажется, ты в чём-то заблуждаешься.
— ….И в чём же?
Я сделал шаг к ней. Мириам вздрогнула, будто физически ощутив моё приближение. Я наклонился к ней, позволив капле жажды крови просочиться в мой голос:
— Во-первых, ты не сможешь меня убить. Тебе банально не хватит сил.
— Не будь так уверен. Если мы с Самуэлем объединим наши силы…
— И где, по-твоему, Самуэль находится прямо сейчас?
— ……!
Мириам замерла, на её лице отразился нарастающий ужас. Самуэль в этот самый момент был вживлён в мою руку, приняв форму шипа.
Если я захочу вырвать его… он просто погибнет.
Дрожь пробежала по её спине — в её голове наверняка проскочила эта жуткая картина.
Пользуясь моментом, я наклонился ещё ближе и прошептал:
— Ты боишься меня, потому что я — не деталь этой мозаики? Боишься, что я разнесу в дребезги этот бережно собранный мир?
— …Всё верно.
— В этом нет никакой нужды.
Мой голос смягчился, обретя обманчиво-успокаивающие интонации. Совершенно сбитая с толку Мириам могла лишь слепо смотреть перед собой.
— Ведь это и было предопределённым будущим. Зачем переживать о том, что и так высечено в камне?
— …О чём ты…
— Как ты и опасалась, я разрушу этот мир.
— ……
Мириам умолкла, почувствовав незиблемую уверенность в моих словах. В тот самый миг, когда я, незваная деталь, ступил в этот мир, изначальный сценарий стал невозможен. Пришло время переписать его, придав ему «правильную» форму — согласно моему замыслу.
Вот почему я заговорил о разрушении этого мира.
И что это за бред про то, что мир находится в своей «изначальной форме»?
Я не сдержался и искренне расхохотался.
— …..Что здесь смешного? — потребовала ответа Мириам, нахмурившись от моей внезапной вспышки.
Смахнув слезу, выступившую от смеха, я выдавил через силу:
— Сама мысль о том, что эти одинаковые фигуры, расставленные по своим местам, можно считать «правильной» формой… Это же просто уморительно. Мириам, ты правда веришь, что этот мир сейчас находится в своём идеальном состоянии?
— ……
Мириам не нашла, что ответить.
Она знала — ровно так же, как и я, — какая участь уготована Клану Демонов. Впереди их ждали лишь руины. В конце концов, я сам это написал.
Я не знал всех пределов пророческого дара Мириам, но если она видела хотя бы проблеск будущего Клана Демонов, то прекрасно знала: всё закончится гибелью.
Её молчание было красноречивее любых слов.
Даже в том будущем, которое являлось ей, мне не удалось спасти их всех. И всё же…
Был один.
Единственный, чья жизнь была спасена от предопределённой гибели — и всё благодаря моему присутствию.
— Я уже переписал бесчисленное множество вариантов будущего, чтобы исправить уродство этого искажённого мира.
— …Я знаю. Тот факт, что этот ребёнок всё ещё жив, вопреки своей изначальной судьбе… Лучшее тому доказательство.
Похоже, Мириам осознала, что именно благодаря мне Самуэль всё ещё дышит.
[…...?]
А вот сам Самуэль, казалось, окончательно потерял нить разговора. Поскольку его мнение в данном споре весило немного, я проигнорировал его замешательство и снова обратился к Мириам:
— Ты говоришь, что я — не деталь этого пазла? Ты права. И у меня нет ни малейшего желания им становиться.
Я не намеревался быть лишь очередной шестерёнкой в этой гнилой системе — в этом якобы идеальном мире с его шатким фундаментом.
— Вытачивать детали, ломать детали… Это не моя цель. Я намерен разбить саму доску.
— ……!
Дерзость моих слов и чистая, незамутнённая гордыня заявления о том, что я уничтожу всё до основания, повергли Мириам в немое оцепенение.
Когда к ней наконец вернулся дар речи, её дрожащий палец уставился прямо на меня:
— Кто.… Кто ты такой?
Я лишь пожал плечами, не собираясь ничего объяснять. Я был последним отпрыском рода, клеймённого предателями как в Мире Демонов, так и в Мире Людей.
Я мог быть главным злодеем, а мог быть просто автором, похищенным собственным же творением и затащенным в мир из чернил и бумаги.
Одно оставалось несомненным.
Я изменю этот мир.
В этом у меня не было ни капли сомнений.
Знакомая ухмылка тронула мои губы, когда я посмотрел на Мириам:
— Ну так что? Зная мою цель, ты всё ещё жаждешь моей смерти?
— …..Возможно, оборвать твою жизнь прямо сейчас было бы лучшим решением…..
— О боже, ты ранишь меня в самое сердце.
Я наигранно всхлипнул, хотя в моих глазах не было ни слезинки. Честное слово. Мириам вздохнула, сжав пальцами переносицу.
— Похоже, твоей судьбе придётся подождать. Мне… нужно время, чтобы подумать.
— И как именно ты предлагаешь меня убить?
— ……
Взгляд Мириам стал острым, излучавшим такую интенсивность, что по моей спине пробежали мурашки.
Я усмехнулся, вернув голосу лёгкий и дразнящий тон:
— Да ладно, я шучу.
— .…Возможно, тебе стоит отдохнуть и немного поесть.
С этими словами Мириам поднялась на ноги и повернулась к выходу.
[Ты уходишь туда?] — спросил Самуэль.
Мириам ничего не ответила, лишь коротко кивнула и выскользнула из комнаты.
Я тяжело вздохнул, провожая её взглядом.
— Ну, с этим пока вроде разобрались.
[….Я всё ещё ни черта не понял.]
— А я и не обязан тебе ничего разжёвывать.
[Я знаю тебя, скрытный ты ублюдок. Ты явно что-то утаиваешь.]
От слов Самуэля я лишь нахмурился. Говорил он уверенно.
— О как? И насколько же хорошо, по-твоему, ты меня знаешь?
[Хм, а вот это мой секрет.]
— ……
Я уставился на него в полном ошеломлении. Это что за ребячество, недостойное Владыки Греха?
Поскольку делиться мыслями он явно не собирался, я решил сосредоточиться на еде, что стояла передо мной. Однако…
— Это… что вообще такое?
[Еда, очевидно же,] — мгновенно откликнулся Самуэль, когда я ткнул пальцем в неопознаваемый суп в своей миске.
Но смириться с этим я никак не мог.
«Это» едой не было.
— ……
В мутно-чёрном бульоне плавали неопределённые насекомые и куски чего-то, подозрительно напоминавшего змеятину.
Словно почувствовав моё замешательство, Самуэль выпустил щупальце Чревоугодия, зачерпнул щедрую порцию черной жижи и отправил её прямо в… то место, которое заменяло ему рот.
Хлюп, хлюп.
Я с нарастающим ужасом наблюдал, как он уминает этот варево с жадностью изголодавшегося дикаря.
«…Теперь-то я всё понял…»
Неудивительно, что Яд Гу так панически его боялся.
Дрожь—
Словно почувствовав смертельную опасность, Ядовитый Гу, затаившийся глубоко в складках моей одежды, начал отчаянно и судорожно биться.