Глава 261

Глава 152

Эпизод: Первая любовь

— ……

Луна застыла, не в силах вымолвить ни слова.

И всё же её дрожащие губы красноречивее любых фраз выдавали истину.

Я знал ответ ещё до того, как с её уст сорвался хоть один звук, но всё равно ждал, затаив дыхание. Покорно ждал её признания.

.…Если честно, в глубине души я отчаянно надеялся, что она всё отрицает.

Я не мог ответить на её чувства. Прямой отказ разобьёт ей сердце. Луна слишком сильно привязалась ко мне, стала слишком зависимой, и это отрезвляло лучше любых иллюзий.

— Я….я….

…...Наконец она с трудом выдавила из себя слова.

Девушка подняла на меня глаза, блестящие от подступающих слёз:

— ….Ты мне нравишься, Адель. Больше всех на свете.

— Вот как.

Признание Луны.

На меня накатила волна сложных, противоречивых чувств, но я насильно заставил своё лицо оставаться безучастной маской. Несмотря на все мои надежды, она всё же высказала то, что было у неё на уме.

…...Признавшись, Луна залилась густым румянцем и поспешно опустила взгляд. Она несколько раз качнула головой, словно сбивая смущение, и снова посмотрела на меня. В её розоватых глазах, полных решимости, читалось требование — она ждала ответа.

Но я не мог дать ей то, чего она так страстно желала.

А потому мне пришлось произнести слова — столь же жестокие, сколь и мучительные.

— Мисс Луна, вы мне тоже нравитесь.

— То…..тогда....!

При этих словах её глаза вспыхнули надеждой.

Вот только в моих речах не было и капли романтического порыва.

.…В конечном счёте нам всё равно суждено расстаться.

Пусть я и был создателем этого мира, рано или поздно мне придётся его покинуть. Когда настанет этот час — я не знал. Может, уже завтра, может, в момент моей смерти, а может, и после неё. Формулировки могли быть разными, но суть оставалась неизменной: я здесь лишь гость, обречённый уйти.

В памятке говорилось, что вернуться в реальность невозможно, но кто даст гарантию? Мог ли я быть уверен, что меня не выдернет из этого мира так же внезапно, как и затянуло?

И была ещё одна причина.

Если Луна продолжит идти со мной бок о бок, её ждут бесконечные опасности. Начнём с того, что в оригинале она была персонажем, которого отчислили из Сайтана просто за неспособность убить человека. Сможет ли она выжить в этом жестоком мире?

Разумеется, целебная магия Луны сыграла бы ключевую роль в моих будущих планах. Но это говорила лишь моя собственная корысть. Даже без её исцеления найдётся тысяча способов преодолеть грядущие трудности.

Причина, по которой я так усердно добивался её расположения и тянул к себе, заключалась лишь в удобстве. Наговорить несколько сладких речей и получить верную союзницу куда проще, чем рисковать жизнью ради редких артефактов.

Если уж быть до конца честным перед самим собой…

Я не любил Луну.

Это ощущалось как странный диссонанс. Принимая этот мир как суровую реальность, я всё ещё не мог окончательно избавиться от взгляда на него как на «своё произведение». Но по мере того как я врастал в эту действительность, во мне всё сильнее разрасталось чувство фальши.

Сон бабочки?

Что из этого было явью,

а что — лишь сновидением?

Возможно, я относился к происходящему слишком легкомысленно, слишком отстранённо.

А потому…

Мне следовало попрощаться с Луной.

— Дело не в том, что ты мне неприятна. Но я не люблю тебя. И между нами ничего не может быть.… Нет, скажу иначе: ради твоей же пользы нам лучше расстаться.

— ….Ч-что ты такое говоришь?

— То, что слышала.

Взгляд Луны задрожал. Её лицо мгновенно побледнело, словно эти слова причинили ей физическую боль.

В тот же миг тяжесть заполнила мою грудь. Горло сжала иссушающая, словно пустынный зной, жажда. Голос вырвался сухим и хриплым.

Зажмурившись и заглушая внутренний ропот, я вытолкнул ледяную, убивающую всякую надежду фразу:

— …..Пожалуйста забери документы из Сайтана. Тебе лучше уйти отсюда.

— Адель...…?

Одинокая слеза скатилась по её левой щеке. Чистые, светлые розоватые глаза подёрнулись беспросветной тьмой. Луна замкнулась, отказываясь верить в происходящее.

— ….Ты…. ты ведь просто оговорился, правда? Ну конечно, Адель не мог такого сказать. Мне просто снится кошмар. Да?

— Ха.

Я выдавил из себя смешок. Презрительный, насмешливый смех.

Я хотел растоптать последний проблеск надежды в её глазах.

— Ты жестоко ошибаешься.

Нацепив на губы жестокую ухмылку, я произнёс слова, о которых буду сожалеть до конца своих дней:

— Ты действительно ждала, что я буду шептать тебе нежные слова любви?

Сделав шаг вперёд, я ядовито выплюнул:

— Или надеялась, что я буду ласково гладить тебя по волосам?

— Адель, Адель, хватит…. Пожалуйста, перестань.....!

— Какая глупость.

Луна сжалась и зажала уши руками, будто от невыносимой боли, её тело бьет крупная дрожь.

Я сделал ещё шаг и добил её:

— С чего бы мне вообще любить такую, как ты?

Это были самые жестокие слова, на которые я только был способен. Сказав их, я развернулся и пошёл прочь.

— ……

Луна не попыталась меня остановить.

Опасаясь, что моя решимость пошатнётся, я прибавил ход, увеличивая дистанцию между нами. И только когда она окончательно скрылась из виду, я замер и поднял взор к небу.

Дождь прекратился.

..…И, будто издеваясь надо мной, небо прояснилось, засияв ослепительной синевой. Солнечный свет больно обожжёг глаза, и я опустил голову, уставившись себе под ноги.

Всё кончено.

Я сделал правильный выбор.

Но тогда…

Почему?

«...…Как же больно.»

Грудь разрывало так, словно сердце драли на части.

Я сам сказал, что не люблю её. Боль должна терзать Луну, а не меня. Так почему же я — тот, кто отверг её признание, — корчусь от этой невыносимой муки?

Я простоял так несколько минут, уткнувшись взглядом в землю, но ответа так и не нашёл.

И лишь спустя долгое время…

— ……

До меня наконец дошло, что это за чувство.

Эмоция, которую я никогда не смогу выплеснуть наружу.

А значит…

Мне придётся похоронить этот миг в самых тёмных глубинах своей памяти.

•••

【 Поезд «Сайтан» отправляется через несколько минут. Пассажирам просим…. 】

Стук—

После ухода Аделя Луна поднялась в вагон. Несколько курсантов удивлённо оглянулись на тихо всхлипывающую девушку, но стоит поезду тронуться, как их внимание переключилось на пейзаж за окном.

— ……

Луна погрузилась в давным-давно забытое чувство всеобъемлющего одиночества.

Когда всё это началось?

Когда она превратилась в человека, способного искренне и ярко улыбаться, а не ходить с вечно хмурым видом?

..…Ах да, именно тогда.

С той самой секунды, как этот юноша ворвался в её жизнь, она узнала, что такое свет.

— ..…Но

Теперь она снова ничего не понимала.

До встречи с ним Луна постоянно голодала. В бесконечном потоке дней она не жила, а лишь существовала, стеная от вечной ненасытности. В её днях не было смысла. Когда донимал голод, она просила милостыню. По ночам плакала в одиночестве, съедаемая тоской и печалью.

Устав от этих мучительных дней, Луна подала рапорт в Сайтан. Она слышала, что там дают пропитание каждому, у кого есть талант, и не дают умереть с голоду. Да, платой были их собственные жизни, но ей казалось, что это не имеет значения — лишь бы вырваться из цепких лап нищеты. И она свято верила, что её голод — обычная нехватка еды.

..…Так Луна думала раньше.

Но.

Голод никуда не исчез.

Поступив в Сайтан, Луна получила доступ к изобилию вкуснейшей еды, которую никогда прежде не пробовала. Но сколько бы она ни ела, чувство пустой дыры внутри не исчезало. Желудок мог быть полон под завязку, но на душе оставалось всё так же пусто.

Виной тому были издёвки и травля? Нет, дело было не в них. Будучи полудемоном, Луна привыкла к такому отношению с самого детства.

И всё же.

В какой-то момент Луна перестала чувствовать этот голод.

Её дни наполнились счастьем. Даже поедание неопознанного чёрного желе из человеческого мира приносило ей радость. Это была самая обычная, повседневная жизнь. Ну, или чуть более суровая повседневность, чем у других.

Но существовало одно ключевое отличие, благодаря которому голод отступил.

Адель.

Он просто был рядом.

Мальчик, стеснявшийся своей мрачной внешности, казавшийся робким, но всегда готовый прийти на помощь друзьям. Когда Луна находилась подле него, улыбка сама собой расцветала на её губах.

Ей не потребовалось много времени, чтобы понять: это чувство — любовь.

Первая любовь.

Осознав свои чувства, Луна прилагала все усилия, чтобы быть ближе к Аделю. По странному совпадению, его всегда окружали первейшие красавицы. Боясь показаться серой мышкой на их фоне, Луна впервые в жизни попробовала накраситься. Пусть ей и пришлось одолжить косметику у Прон, ведь купить свою было не на что.

Вот только мальчик, на которого она так хотела произвести впечатление, даже не заметил разницы.

…...Но Луна была счастлива уже оттого, что могла просто пытаться.

И вот,

Всё кончено.

«Пожалуйста забери документы из Сайтана. Тебе лучше уйти отсюда.»

«Какая глупость».

«С чего бы мне вообще любить такую, как ты?»

Прощальные слова юноши вонзились в сердце Луны острыми осколками стекла. Она не ощущала ничего, кроме дикой, разрывающей боли, словно с неё живьём сдирали кожу.

Он произнёс эти жестокие фразы, растоптав даже намек на любовь. Не в силах выносить его взгляд, Луна всё это время стояла, уткнувшись носом в землю.

И сквозь слёзы в её голове снова и снова всплывал один-единственный вопрос.

Почему?

Если он её не любил.

Тогда почему во время промежуточных экзаменов, когда во всём мире не спали только они двое.....

Луна дрожащими пальцами коснулась своих губ. Воспоминание вспыхнуло с новой силой.

Даже сейчас.

Она всё ещё ощущала то мгновение.

...…Это след, который невозможно стереть.

И для него…

Всё должно быть точно так же.