Глава 255

Глава 148. Часть 1

Сгусток темной, почти черной крови с глухим шлепком вырвался изо рта и расплескался по полу арены. Из раны на груди не переставая сочился алый поток.

Чарелей, чье лицо исказилось от искреннего ужаса и сострадания при виде моего состояния, не выдержала:

— Что... что ты делаешь?!

— ……

Я ничего ей не ответил.

Трибуны замерли в абсолютном, звенящем недоумении. Моя безумная строчка действий повергла зрителей в ступор — они просто лишились дара речи. Впрочем, удивляться нечему: на лицах читались лишь немые вопросы вроде «Он что, совсем свихнулся?» или «Он решил совершить самоубийство?».

И, честно говоря, они были недалеки от истины.

Однако все это являлось суровой необходимостью для моего следующего хода.

Шорох—

Превозмогая нарастающий шквал тошнотворной головокружения, я вытащил из кармана багровый кинжал. Тот самый, что вручил мне Арес, назвав реликвией своего близкого друга.

В этом багровом клинке таилась способность высвобождать колоссальную мошь, используя мою собственную кровь в качестве проводника.

«Сила-то в нем невероятная, вот только…»

Просто царапины и пары капель крови было бы недостаточно, чтобы сокрушить барьер Чарелей. Именно поэтому, желая получить гарантированный результат, я пошел на крайние меры — выцедил кровь до самого предела, балансируя на грани критической потери сознания и смерти.

Возможно, сказывался опыт предыдущих гибелей. Я чувствовал, что все еще способен держать себя в руках.

Если бы инструкторы вовремя осознали всю тяжесть положения, они бы давным-давно вмешались и утащили меня в лазарет. Но, судя по витавшей в воздухе атмосфере, останавливать поединок прямо сейчас никто не собирался. Лишь Арес, угрюмо нахмурившись, не сводил с меня тяжелого взгляда.

....Наверняка он и представить не мог, что я буду использовать его подарок таким варварским способом. В глубине души мне было немного стыдно за подобное осквернение реликвии, но ради победы у меня просто не оставалось выбора.

Чтобы пробить магический щит Чарелей, требовалась серия разрушительных ударов, напитанных чистой жаждой крови. Но Чарелей четко дала понять: второго шанса она мне не даст. А значит, оставался лишь один единственный, безумный выход.

«...Всего один раз.»

Если сработает — отлично.

А если нет...

О последствиях даже думать было тошно, так что я махом отогнал дурные мысли и полностью сосредоточился на контроле крови.

Гудение—

Не успел я и глазом моргнуть, как у моих ног образовалась внушительная алая лужа, окрасившая пол в багровый цвет. И кинжал откликнулся на нее — задрожал, вступая в резонанс.

Шорох—

Сознание на миг повело, и в голове снова раздался металлический, скрежещущий шепот клинка:

— Умри!

— Не сдамся! Не приму!

Звук был таким, будто гвоздем драли по железу. Казалось, из ушей вот-вот пойдет кровь. Но я заставил себя терпеть. Только выдержав этот ад, я смогу нанести удар, способный сокрушить Чарелей.

Тем временем кровь продолжала стремительно покидать мое тело.

Инструкторы, наконец осознав реальную угрозу моей жизни, зашевелились на своих местах. Они уже вознамерились прервать бой, решив, что я вот-вот отдам концы.

Удар—

Я лишь слегка приподнял руку, останавливая их порыв. И тут же выжал силу багрового кинжала, резонирующего с моей кровью, на самый максимум.

Фвуууш…

Лужа крови, до этого неподвижно лежавшая у моих ног, забурлила. По ней пошли волны, и один из кровавых брызг оставил тонкий порез на моей щеке.

В следующее мгновение алая масса взвилась в воздух. Кровавый вихрь закружился в неистовом танце.

Я тяжело перевел дыхание, не сводя глаз с этого рубинового шторма.

«...Мало. Этого все еще мало».

Я был уверен, что даже в таком виде эта атака обладала внушительной силой, но для пробития защиты Чарелей ее бы не хватило. Ее щиты были столь многочисленны, что от одного взгляда на них рябило в глазах. Чтобы прошить десятки слоев маны, требовалось кое-что сфокусированное и куда более смертоносное.

Гудение—

Я задействовал Телекинез, направив его на бушующий в воздухе багровый поток.

Моя воля начала сжимать неистовствующую волну крови.

Меньше.

Еще меньше.

Я уплотнял ее до тех пор, пока она не стала меньше кулака.

Спустя десяток мучительных секунд...

Гудение—

Кровавый поток сжался в плотную овальную форму. Но ее край был не закругленным, а бритвенно-острым — он напоминал наконечник граненного пика. Затем я снова применил Телекинез, закручивая снаряд по часовой стрелке.

Лязг, лязг, лязг, лязг—

Зависший в воздухе кровавый сгусток завращался с бешеной скоростью, превращаясь в настоящий ураган.

«Кровавая пуля».

Мой последний козырь. Пробивная мощь, возведенная в абсолют, чтобы пробить щиты Чарелей. Эта техника, сотворенная исключительно из моей крови, несла в себе силу, с которой даже сильнейшая третьекурсница не могла не считаться.

Глядя на вращающуюся пулю, я горько усмехнулся:

— Ну давай, попробуй заблокировать.

Вот только за этой улыбкой скрывалась жгучая тревога. Я банально не был уверен в успехе. Я применял эту технику впервые в жизни. Естественно, мне не хватало навыка, да и контролем я владел далеко не идеально.

И все же, вопреки всему, мне удалось довести замысел до конца.

— ...Впечатляет.

Чарелей, сглотнув сухой ком, невольно дернула изящным горлом — похоже, она тоже ощутила колоссальную силу, заключенную в этом маленьком снаряде.

Однако подло атаковать меня, пока я был уязвим, она не стала. Она ведь пообещала принять мой единственный удар. А потому Чарелей просто ждала, когда я закончу.

Мысленно поблагодарив ее за благородство, я...

— Бах.

....Сложил губы трубочкой и имитировал звук выстрела.

Чарелей озадаченно нахмурилась, а в следующее мгновение...

Свист, лязг, лязг, лязг—

Кровавая пуля с оглушительным ревом рванула прямо к ней.

— ..…!

Глаза Чарелей расширились от изумления при виде этой безумной мощи. Увы, увидеть, как именно пуля вгрызается в ее щиты, мне было не суждено.

...Как ни смешно, едва техника была завершена, мое тело просто отказалось служить.

Грохот—

Я рухнул на колени.

Из уголка губ струйкой потекла алая кровь, а слух уловил первый оглушительный треск рвущейся маны.

Хруст—

Один слой.

Хруст—

Второй слой.

Хруст—

Третий слой.

Хруст, хруст, хруст, хруст—

....Когда счет перевалил за шестой слой, я сбился и просто перестал считать.

— ……

— ……

На арене царила гробовая тишина. Лишь треск разлетающихся вдребезги Щитов Маны Чарелей, пробиваемых моей кровавой пулей, эхом разносился под сводами стадиона.

Сколько прошло времени? Вечность? Или пара секунд?

Собрать остатки сил, я с огромным трудом поднял налитую свинцом голову.

Хруст, хруст, хруст—

Кровавая пуля всё еще с неистовым упрямством таранила барьеры Чарелей. Стоило ей пробить один слой, как на ее пути тут же вставал следующий.

....Что же произойдет раньше? Щиты Чарелей окончательно разлетятся в пыль?

Или кровавая пуля израсходует свой потенциал и угаснет?

Исход этого боя решался прямо сейчас.

Затаив дыхание, как и тысячи зрителей на трибунах, я смотрел, как мой снаряд слой за слоем сдирает магическую защиту, пробиваясь вперед.

И затем...

— ……

— ...Ох.

В звенящей тишине стадиона кто-то тяжело вздохнул.

Оглушительный треск ломающихся щитов, эхом гремевший над ареной, внезапно стих.

Грохот—

И кто-то грузно рухнул на землю.