Глава 245

Глава 142. Часть 1

Наблюдая за поединком Ареса и Идэи, я не мог не искренне восхищаться.

Как и следовало ожидать.

Арес, наш инструктор по боевой подготовке, демонстрировал феноменальное мастерство, даже не прибегая к Боевому Духу или Покрову Меча. Его движения были чисто физическими, но отточенными до того совершенства, что заставляли зрителей ахать от изумления.

— Впечатляет.

— Не то слово.

Гувар и Балтан, глубоко знающие толк в ближнем бою, пораженно перешептывались, следя за Аресом. Даже их опытные глаза видели, какой колоссальный опыт скрывался за каждым его шагом.

Более того, поединок инструктора мгновенно зажег публику — атмосфера на арене раскалилась до предела.

— Ва-а-а-а-ах—!

Оглушительный рев студентов Сайтана долетал даже до нашей комнаты ожидания.

Но эта яркая демонстрация вызвала во мне новую волну лихорадочной тревоги.

«Смогу ли я?»

В голове настойчиво зудел вопрос: удастся ли мне устроить шоу, которое превзойдет по накалу их бой?

Впрочем, моим сомнениям здесь не было места. Подобная задача являлась моей прямой обязанностью, и выбирать не приходилось.

Затерявшись в своих мыслях, я продолжал наблюдать за завораживающим дуэльным танцем.

— Угх, я же просила полегче со мной....! Вы просто кусок мяса без мозгов!

— Я и так бился вполсилы. Это ты слишком слаба.

— У-у-у, как же бесит! Бесит....!

Пришедшая в себя Идэа потирала набитую на лбу шишку, пока Арес грелся в лучах славы. Их перепалка вызвала дружный хохот среди учащихся.

Эта непринужденная обстановка разительно отличалась от мрачного напряжения промежуточных экзаменов. Было приятно видеть, как студенты наконец-то дают волю своему юношескому задору.

[....Это вызывает смешанные чувства, не правда ли?] — прозвучал во мне голос Самуэля.

На моих губах вспыхнула горькая ухмылка.

Пусть Самуэль и не признавал этого вслух, его терзала глубокая вина за то, что в свое время он не смог защитить этих ребят. А поскольку мы делили одно тело на двоих, я не мог укрыться от его внутренних терзаний.

И все же я искренне надеялся, что хотя бы в этот миг он сумеет ощутить немного радости. Скорее всего, это был последний раз, когда эти студенты могли насладиться подобным беспечным единством в стенах Сайтана.

— Хаа, вот почему мне не стоит общаться со старшими-недотепами... Что ж, перейдем ко второму матчу наших соревнований! — Идэа, закончив подкалывать Ареса, широко развела руки.

Я замер, ощутив неожиданную сухость в горле.

— Главное событие сегодняшнего дня! Надежда Мира Демонов! Время для «Битвы Меж Курсами»! К сожалению, третий курс пропускает круг... А значит, нас ждет бескомпромиссная дуэль между первыми и вторыми годами обучения!

....Вот и оно.

Момент истины.

Я напряг слух, вылавливая имена, которые готовилась объявить Идэа. Первым звучно прозвучало имя представителя старшего курса.

— От второго курса — Аккерман, прошу на арену!

Аккерман.

Имя звучало незнакомо. Судя по всему, даже сильнейшие из второго курса не могли сравниться с теми легендарными фигурами, чьи имена гремели на весь институт.

Балтан, в котором тут же вспыхнул азарт, хрустнул пальцами.

….Терпение.

Соперником Балтана должен был стать кто-то уровня Гурка, старшего брата Гувара, ну или равный ему по силе. Впрочем, выбирать не нам.

— Ва-а-а-а-ах!

Под оглушительные овации на арену вальяжно вышел студент. На его лице играла ухмылка, насквозь пропитанная самоуверенностью.

….А ведь он выглядел знакомо.

Я присмотрелся повнимательнее, и в памяти всплыл нужный образ. Это был тот самый второкурсник, который тогда с наглым видом бесцеремонно обнял Рене за плечи. Тот самый, которому я преподнес наглядный урок с помощью скрытой силы.

«...Я-то думал, он усвоил урок.»

Встретившись со мной взглядом, Аккерман лишь еще более дерзко оскалился. Его ухмылка прямо-таки кричала: — «В тот раз я просто поддался.»

Наглый оскал.

Затем он повернулся к фиксирующему дуэль магическому устройству и победоносно ухмыльнулся прямо в камеру.

В этот момент...

Я едва удержался от того, чтобы не выскочить из комнаты ожидания и не выбить из него эту дурь лично.

— ....Какой раздражающий тип.

[Полностью согласен.]

Балтан и Самуэль усмехнулись одновременно, выражая со мной полное солидарность.

Мы замерли в ожидании, пока Идэа объявляла имя его оппонента.

И единственным представителем первого курса оказалась...

— Единственный боец первого курса! Младшая дочь дома Барес, признанная сильнейшей среди Детей Семью Смертных Грехов!

— О-о-о-о-о!

Упоминание дитя Семерых Грехов вызвало среди зрителей новую бурю восторга. То, что наследники всех Великих Домов одновременно поступили в Сайтан, само по себе было беспрецедентным случаем. К тому же эти студенты уже закрепили за собой дурную славу во время промежуточных экзаменов, без труда расправившись с известными головорезами Мира Демонов. Вполне естественно, что трибуны ждали от этого боя невероятного зрелища.

Я украдкой повернул голову, глядя на девушку, которую вызывала Идэа.

— .....

Рене, поправляя ножны меча, молча поднялась со своего места.

— Барес Рене! Просим на арену!

Трибуны буквально взорвались от криков.

Рене, явно недовольная таким повышенным вниманием, нахмурилась и смахнула прядь волос с лица.

Я мягко улыбнулся ей:

— Леди Рене, выложитесь по полной. Как ваш эскорт, я не могу сразиться вместо вас.

— .…Я в курсе.

Топ, топ, топ—

Щелчок—

Ответив сухо и коротко, она толкнула дверь комнаты ожидания и вышла наружу.

Едва дверь за ней закрылась, Балтан усмехнулся и заметил:

— И насколько же сильна эта Барес? На фоне Дианы она выглядит довольно блекло.

— ….Моя госпожа — сильнейшая.

За такое сравнение Дианы и Рене Балтан тут же удостоился от меня ледяного, укоризненного взгляда. Как личный эскорт Рене, я был обязан защищать ее честь, особенно от подобных пренебрежительных замечаний.

Балтан лишь равнодушно пожал плечами:

— Ну, сейчас и увидим.

— …..

Вместо того чтобы продолжать бессмысленный спор, я уставился на экран.

Как и сказал Балтан, мне и самому было безумно любопытно взглянуть на прогресс Рене.

Я слегка коснулся пальцами своих век.

В оригинальной истории Рене была персонажем, у которого главный герой силой вырвал Глаза Высокомерия, из-за чего она трагически погибла.

Теперь я знал, кто именно лишил Рене жизни.

.…И догадывался, кто стоял за убийством главы рода Барес.

В оригинальном сюжете ее имя никогда не упоминалось напрямую, поэтому я не сразу связал концы с концами. Но стоит лишь внимательно восстановить цепочку событий, как все становится очевидным.

Как бы там ни было…

«Надеюсь, она стала намного сильнее.…»

Чтобы выжить в Мире Демонов и раскрыть тайны Шести Семей, поддержка дома Барес была для меня жизненно необходима. Рене должна выжить — только тогда мое положение ее эскорта сохранит хоть какую-то ценность. А учитывая, что Диана уже подозревает во мне потомка Арсена, потеря такой опоры станет для меня катастрофой.

Пока я был поглощен этими мыслями….

[А вот и она.]