Глава 243

Глава 141. Часть 1

Прошло три дня.

Вплоть до самого итогового экзамена — межкурсового соревнования — я неустанно пытался разгадать истинные намерения Директрисы.

И в итоге пришел к определенному выводу.

.…Пусть и не на все вопросы удалось найти ответы, в одном я мог быть уверен твердо.

Директриса намерена присудить мне дополнительные баллы.

Однако было одно условие: первокурсники обязаны одержать победу в этом соревновании.

В противном случае решение Директрисы выбрать именно меня в качестве получателя этих баллов пойдет коту под хвост.

А потому,

— Я нервничаю…

[Я тоже чувствую напряжение.]

Мы с Самуэлем ощущали давящий груз ответственности как никогда прежде.

Мы направлялись на межкурсовое соревнование.

Студенты, не принимавшие в нем участия, уже давно прошли на зрительские трибуны, а те, кому предстояло сражаться, держали путь в комнату ожидания.

«…Неужели они тренировались даже в подобном месте?»

У меня вырвался тихий вздох изумления.

Пусть Сайтан и уступал Имперской академии из Мира людей, он все еще оставался оплотом лучших технологий в Мире демонов.

И будто в подтверждение этого, с одной стороны комплекса возвышалась арена, до боли напоминавшая Колизей.

Раньше я ее не замечал, поскольку она располагалась довольно далеко от главного корпуса…

«Впечатляет.»

Оказавшись перед ареной, я не мог скрыть своего восхищения. Впрочем, не я один: остальные участники испытывали то же самое.

Первокурсники, шагавшие вместе со мной к комнате ожидания — Балтан, Рене, Гувар и Аэрон — были напарниками, которым сегодня предстояло выходить со мной на одну арену.

— …..

Рене все так же одаривала меня холодным взглядом, однако ее рожки едва заметно подрагивали, выдавая искренний интерес к величественному сооружению.

— А это будет весело. Кровь так и бурлит в жилах!

Не в силах сдержать рвущуюся наружу жажду битвы, Балтан слегка дрожал от азарта.

— Ха-а-ау-м….

— ….Кхм.

Аэрон дозевал до слез, будто происходящее навевало на него смертную скуку, а Гувар нахмурился — похоже, масштабы арены его слегка подавили.

Что ж, я и сам нервничал.

Все ученики Сайтана соберутся здесь, чтобы посмотреть состязание. Триста студентов и десятки инструкторов во главе с самой Директрисой будут следить за каждым нашим шагом. Занервничаешь тут волей-неволей.

Сжатие.

Сжав ладонь, я почувствовал, как она покрылась холодным потом.

Похоже, я все еще не привык быть в центре внимания. Именно поэтому в свое время я предпочитал запереться в комнате и писать книги.

И все же,

«Я должен показать им, на что способен.»

Сегодня мне необходимо доказать Директрисе свою ценность. Только тогда я смогу получить от нее то, ради чего все затевалось.

Прием Росчерк Бога Демонов, который я не мог использовать из-за непредсказуемости расплаты за него… Я рассчитывал выторговать у Директрисы то, что поможет сгладить этот побочный эффект.

Шух.

Вытерев пот с ладоней об одежду, я повернулся к идущим следом студентам:

— Входим.

— Ага, давайте выложимся сегодня по полной!

Хлоп!

Балтан с сияющей улыбкой понимающе кивнул и свойски положил руку мне на плечо.

Я лишь хмыкнул в ответ. Присутствие Балтана в команде невероятно вселяло уверенность.

— ….Пошли, — не стал возражать Гувар и шагнул вперед.

Раньше он обязательно огрызнулся бы что-то вроде: «Не смей указывать мне своим командным тоном!» Похоже, теперь он признавал мою силу. Как и следовало ожидать, дети в наши дни взрослеют через драки.

— …..Чего уставился? — холодно огрызнулась Рене, но тем не менее пошла с нами бок о бок.

Так мы и вошли в комнату ожидания.

Путь туда оказался простым: достаточно было предъявить студенческие билеты, пройти быструю проверку у дежурного инструктора и следовать указаниям. Поскольку коридор, ведущий к участникам, был изолирован от зрительских мест, разглядеть саму арену изнутри пока не удавалось.

Впрочем, какая разница — скоро мы всё увидим своими глазами.

Топ, топ.

Спустя пару минут ходьбы за инструктором,

У-у-унг.

Перед нами, рассевшимися по креслам, вспыхнуло полупрозрачное изображение. Разумеется, это было магическое устройство.

— Это еще что....

[Похоже, они установили передатчик, чтобы ожидающие могли наблюдать за происходящим изнутри.]

Мы с Самуэлем уставились на голограмму.

На экране женщина держала в руках предмет, смахивавший на микрофон, и что-то вещала.

И с чего вдруг она там оказалась....?

Пока я с ошеломленным видом разглядывал трансляцию, раздался громкий голос:

<Приветствую всех! С вами Идэа, инструктор класса «А» первого года обучения, и сегодня я буду вашей ведущей на кульминации итоговых экзаменов!>

Идэа, взявшая на себя роль ведущей, выкрикивала слова с привычной лучезарной улыбкой, сканируя взглядом трибуны.

Я видел три сотни студентов и десятки инструкторов, занявших свои места. Все они пришли посмотреть на межкурсовое соревнование.

От одного этого вида у меня пересохло в горле.

<Спасибо за ожидание! И прежде чем мы начнем состязание, вас ждет специальное выступление, подготовленное нашими инструкторами!>

Специальное выступление?

Это заинтриговало. Я поднялся с кресла и подошел ближе к экрану, чтобы лучше разглядеть трансляцию.

Проходя мимо, я случайно задел щекой Рене, которая стоила у самого края и внимательно следила за видео.

— …...

Рене лишь молча одарила меня испепеляющим взглядом и снова уставилась на голограмму.

Раз она не стала поднимать шум, я тоже вернулся к просмотру. За исключением Аэрона — ходячего воплощения Лени — всем остальным действительно было любопытно глянуть на шоу от инструкторов.

Вскоре на экране появились действующие лица.

<Встречайте! Совместное выступление с инструктором Аресом, наставником класса «С» первого года и непревзойденным мастером боевых искусств!>

Арес выходил на арену с предельно недовольным лицом.

Бум.

Тем временем Идэа спрыгнула с помоста и ступила прямо на песок арены.

<И теперь — время для выставочного поединка инструкторов!>

— О-о-о-о-о-о! — взревели зрители в ответ на задорный крик Идэи.

Дуэль между Аресом, прославившимся своими подвигами во время войны, и Идэи… Разумеется, студенты пришли в абсолютный восторг.

К тому же это была схватка двух сильнейших бойцов. Для меня, пытавшегося оценить их истинную силу, это был отличный шанс изучить боевые привычки бывалых ветеранов.

<Итак, первое событие — специальное выступление инструкторов — начинается!> — задорно объявила Идэа, ослепительно улыбаясь публике.