Глава 241

Глава 140. Часть 1

Что это значит?

Никаких критериев для получения бонусного балла изначально не существовало?

Неужели директриса просто нагло соврала всем курсантам?

Нет.

Это вряд ли.

У Лузиан не было ровным счетом никаких причин водить нас за нос и устраивать цирк с дополнительными баллами.

Тогда, быть может, сама концепция бонусного балла не применима к этому экзамену?

«Тоже мимо.»

Сам факт наличия бонусного балла не подлежал сомнению. Как и говорила директриса, без дополнительных очков на вершине турнирной таблицы неизбежно образовалась бы ничья.

А значит,

Вместо того чтобы слепо верить, будто бонусного балла не существует, мне стоило задуматься: что на самом деле кроется за отсутствием четких критериев?

Поглаживание.

Я задумчиво почесал подбородок, погружаясь в мысли.

Для начала нужно освежить в памяти подсказки, которые помогли бы пролить свет на эту загадку.

Первое:

«Награжден будет лишь один студент с каждого курса.»

Претендент может быть только один. В противном случае снова возникнет ничья за первое место. К тому же претендовать на него могут только лидеры академического рейтинга.

Вторая зацепка: бонусный балл никак не связан с победами в поединках. Как справедливо заметил Самуэль, будь все дело в победе, достаточно было бы просто уложить всех соперников на лопатки. Но тогда директриса не стала бы вводить правило «автоматического прохода» в следующий раунд, которое априори ставит команды в неравные условия.

И наконец, третье. То, о чем в один голос твердили Самуэль и Балтан.

Речь шла о «справедливости». Они оба намекали, что этот экзамен изначально лишен честных условий.

Сопоставив все кусочки этого пазла, я пришел к единственно верному выводу:

— Ты хочешь сказать, что имя студента, который получит бонусный балл, было решено заранее?

[С высокой долей вероятности. Я не стал озвучивать это при всех лишь потому, что история звучит слишком абсурдно.]

Самуэль не стал отпираться и полностью поддержал мою догадку.

Я, конечно, догадывался, что за улыбкой директрисы кроются темные делишки, но не думал, что она опустится до банального кумовства.

И все же вопросы оставались.

— Какой смысл директрисе заранее назначать фаворита?

[В том-то и дело. Я ума не приложу, какую игру ведет Лузиан.]

— Хммм.....

Мы с Самуэлем, обмениваясь репликами, зашли в тупик перед этим нежданным препятствием. Зачем директрисе понадобилось заранее выбирать получателя бонусного балла? Какую выгоду она рассчитывает из этого извлечь?

.....Сколько бы я ни ломал голову, ответа не находилось. Желание воспользоваться Информационной бумагой становилось все сильнее.

«Делать нечего.»

Придется пустить ее в ход. Мне, как человеку, нацеленному исключительно на первое место, эта информация жизненно необходима. Как минимум нужно выяснить, на кого именно пал выбор директрисы. Тогда, даже если избранником оказался не я, появятся шансы переломить ситуацию в свою пользу. Достаточно лишь понять, почему Лузиан сделала ставку именно на этого студента.

И все же,

«Спешить пока рановато.»

До практического экзамена оставалось целых три дня. Нам все равно делать было нечего, так что времени на поиски ответа собственными силами вполне хватало.

— Ладно, пошли отсюда.

Упорядочив мысли, я поднялся с кресла. Похоже, выспаться сегодня ночью мне все равно не светит.

•••

На следующий день.

Вернувшись в аудиторию класса "А", мне пришлось выложить все как есть Луне, которая буквально извела меня расспросами. Из-за ночных размышлений о таинственном фаворите директрисы под моими глазами залегли темные круги.

Сдаться под ее чересчур обеспокоенным взглядом было единственным выходом.

Луна и сама выглядела измотанной — экзамены только-только закончились, да и учеба у инструктора по медицине выжимала из нее все соки. Тем приятнее было видеть, что в таком состоянии она все равно печется обо мне.

— ....В общем, как-то так, — вздохнул я, закончив рассказ о стычке со второкурсниками и странных бонусных баллах.

Луна тут же оживилась:

— Постой, ты сказал, среди второкурсников был один невероятно сильный верзила?

— Именно.

— Кажется, я догадываюсь, о ком речь....

Ого. Неужели Луна знает этого гиганта? Мои глаза азартно блеснули:

— Он вроде как-то связан с Гуваром. Знаешь его?

— А, ну точно. — едва я упомянул имя Гувара, Луна уверенно закивала.

— И кто он такой? На вид — сильнейший среди второго курса.

— Скорее всего, это старшекурсник Гурк.

— Гурк....

Имя, которое мне ни о чем не говорило. Значит, это либо персонаж, не упоминавшийся в оригинале, либо элемент лора из черновиков, которые я выбросил в корзину.

Если мои догадки верны, Гурк — настоящий мастер Боевого Духа. Тот, кто обладает подобной мощью, просто не мог не всплыть в сюжете. Впрочем, он мог быть «скрытым тузом» или просто погибнуть по какой-то причине до начала основных событий.

Как бы там ни было,

— А какие у них отношения с Гуваром?

— Они родные братья. Слышала, Гурк старше его на год.

— Вот как.

Неудивительно, что их имена так похожи. Братья, значит.

— Говорят, они в ужасных отношениях. Поговаривают, все из-за грызни за право стать наследником рода....

— Хмм.

Объяснения Луны расставили кое-какие точки над «и». Гурк был на голову сильнее своего младшего брата, и Гувар, скорей всего, исходил от этого комплексом неполноценности. Да и сам Гурк, судя по всему, ставил брата ни во что.

Типичная семейка Детей Лени — холодок и презрение даже между родной кровью. Впрочем, меня это волновало меньше всего.

Куда больше интересовало другое:

— Луна, откуда ты вообще столько знаешь?

— А?

[Присоединяюсь к вопросу. Откуда у тебя такие подробности о Детях Семерки Смертных Грехов?] — подал голос Самуэль, искренне заинтригованный.

Обычно он игнорировал подобные вещи, но тут даже его разобрало любопытство. Если вспомнить, Луна уже не в первый раз выдает детали, о которых обычный студент ни за что бы не узнал. Для простой полудемоницы это было мягко говоря нетипично.

Луна смущенно хихикнула, словно речь шла о пустяке:

— Хи-хи, да ничего особенного! Это все благодаря нашей группе....

— Группе?

А ведь точно. Луна же состояла в какой-то организации.

Альянс Полудемонов — объединение с крайне подозрительным и вызывающим вопросы названием.

— Хочешь сказать, они делятся с тобой подобной информацией?

— Ага. Нам рассказывают, как не провоцировать высокородных, чего стоит остерегаться, чтобы не стать жертвой издевательств... Ой, но я им взамен ничего не сливаю! Честно-честно! Я просто слушаю и ухожу!

— ......

Глядя на нее, мне стало искренне жаль Луну. История, которую невозможно слушать без сжавшегося сердца. Полудемонам в этом мире приходилось несладко, жизнь выжимала из них все соки.

С чувством странной гаммы эмоций я задал еще один вопрос:

— А про бонусные баллы твои знакомые из Альянса случайно ничего не слышали?

— ....Извини, тут я бессильна, — виновато опустила плечи Луна.

Что ж, похоже, даже у разведки Альянса Полудемонов не было доступа к тайнам руководства.

Использовать Информационную бумагу все же придется.

Динь-дон —

Пока я устало протирал лицо ладонями, прозвенел звонок, оповещающий о начале занятий. Луна вернулась на свое место, а я принялся считать минуты до конца пар.

И как только занятия подошли к концу.

Шорох.

Я стремительной походкой помчался в общежитие, чтобы наконец выпытать правду у Информационной бумаги.