Глава 226

Глава 132. Часть 1

Едва мой спарринг с Аресом подошел к концу, я вернулся на свое прежнее место.

Овладеть Боевым Духом за один день было невыполнимой задачей. Дальнейшее пребывание здесь лишь отняло бы драгоценное время и, возможно, помешало другим ученикам.

Стоило мне сесть на траву, как с губ невольно сорвался тихий стон:

— ....Мог бы хоть немного поддаться?

[Хмф, разве ты не сам во всем виноват?] — пробормотал Самуэль, искренне изумленный моей жалобой.

Я хотел было возразить, но нужные слова никак не шли на ум. Арес ведь и правда проявил милосердие.

Это унижение... Я никогда его не забуду.

«...Нужно как можно скорее освоить Боевой Дух.»

Я самонадеянно заявил Аресу, что овладею этой техникой уже сегодня. У меня была твердая уверенность, но всегда оставался шанс на неудачу.

«Возможно, это была лишь глупая гордыня.»

Что ж, раз так, у меня не оставалось иного выбора, кроме как пустить в ход все доступные средства. На этот раз я обязан занять первое место в финале.

Пока я принимал это решение....

— Адель, не перенапрягайся, — раздался тихий голос подошедшей Луны.

Я перевел на нее взгляд. На ее лице читалась неприкрытая тревога.

— Кажется, я заставил тебя волноваться.

— Конечно я волнуюсь! Зачем было провоцировать инструктора Ареса? А если бы ты пострадал еще сильнее....

— У меня не было другого способа перенять Боевой Дух у инструктора.

Это было неизбежно. Кто еще, кроме Ареса, способного безупречно контролировать свою силу при использовании Боевого Духа, мог мне помочь? Мне нужно было снова увидеть эту силу в действии, и в конечном счете все сложилось не так уж плохо. На самом деле ситуация развивалась в точности так, как я и рассчитывал.

Тем не менее Луна все еще беспокоилась обо мне.

— Неужели не нашлось никого другого, кроме инструктора? Это выглядело так опасно.

— Ну, есть еще один кандидат. Но сама знаешь, он не из тех демонов, что умеют сдерживать свою силу.

— Кто?

— Тот самый, кому едва не досталось первое место.

— А....

Арес определенно был лучшим вариантом. Луна, кажется, поняла ход моих мыслей и покорно кивнула.

Наверное, дело было в его дурной славе. О кровожадности Балтана в Сайтане слагали легенды. Балтан никогда не уклонялся от вызова. Впрочем, трусливые слабаки и близко бы к нему не подошли, до полусмерти напуганные одной лишь его аурой.

Как бы то ни было, один инцидент все же имел место.

«....Говорили, что он пронзил копьем одного из потомков Семи Смертных Грехов, едва не отправив того на тот свет.»

Скорее всего, речь шла о Гуваре. Когда Балтан вызывал нас с Прон в зал заседаний для обсуждения вторжения в мир людей, он упомянул, что проучил старосту класса, который посмел бросить ему вызов. А среди учеников из семей Семи Смертных Грехов единственным, кому хватило бы наглости пойти против Балтана, был именно Гувар.

Из этого следовало, что Гувар действительно едва не погиб от рук Балтана.

Узнав правду, стоявшую за этими слухами, я принял твердое решение: никогда не бросать вызов Балтану, пока не овладею Боевым Духом. Даже моя победа в таком поединке обернулась бы сплошной головной болью. Он бы нападал снова и снова. До тех пор, пока не победит.

Так что спарринг с Аресом выглядел куда более разумной альтернативой.

Луна, видимо, осознав мои мотивы, лишь слегка надула губы.

— В следующий раз не подставляйся так....

— Хорошо.

После этого она молча применила ко мне исцеляющее заклинание. Исходящая от ладоней Луны мягкая энергия окутала мое тело, концентрируясь вокруг шеи и рук.

Ш-ш-шух—

Раны начали затягиваться прямо на глазах. Благодаря ее заботе ноющая боль полностью утихла.

Я искренне поблагодарил ее:

— Спасибо. Как и всегда, ты меня выручаешь.

— ....Если понимаешь это, то больше не калечь себя. В следующий раз я пальцем не пошевелю, чтобы помочь.

— Ну, это будет трудновато....

Луна обиженно надула щеки — ее явно задело, что я так беспечно отношусь к собственному телу. Глядя на ее забавный вид, мне жутко захотелось в шутку ткнуть ее пальцем в щеку, но в этот момент...

[Эй, вы двое, кончайте заигрывать. Сосредоточьтесь.]

Услышав замечание Самуэля, мы с Луной переглянулись.

В центр площадки вышла Прон — наступила ее очередь сражаться с Аресом.

Арес с мрачным лицом обратился к Прон, застывшей напротив него:

— На этот раз ты обнажишь клинок?

— ......

При его вопросе Прон коснулась ножен, но так и не решилась достать меч. Вместо этого она просто подняла руки, готовясь применить магию Очарования.

Арес недовольно цокнул языком, глядя на ее стойку:

— Не знаю твоих причин, но сдерживаться в бою — плохая идея. Если ты продолжишь браться за меч только на пересдачах, мне придется ужесточить требования.

— .....

— Моему терпению тоже есть предел.

Несмотря на предупреждение Ареса, Прон промолчала. Вернее сказать, она просто не могла ничего ответить. Ее контроль над маной не шел ни в какое сравнение с возможностями Ареса. Он без труда подавил ее Очарование и сделал легкий, стремительный взмах мечом.

— ......

Лицо Прон оставалось холодным и бесстрастным, даже когда острие клинка замерло у ее горла.

Арес убрал меч в ножны и бросил:

— Свободна.

Ей ничего не оставалось, кроме как молча вернуться на свое место.

Затем Арес отвел взгляд от Прон и обратился к остальным:

— Следующий.

Вперед вышел один из учеников. Я уже собирался отвернуться, как вдруг Луна тихо спросила:

— Адель, с Прон все будет хорошо?

— ....Пока что да, — вполголоса ответил я.

На данный момент ей ничего не угрожало. Впрочем, даже если бы это было не так, я ничем не мог ей помочь. Сейчас моей первостепенной задачей было понять, как пробудить Боевой Дух через жажду убийства.

Время шло...

Динь-дон—

Прозвучал звон колокола, возвещающий о завершении экзамена.

Инструктор Арес как раз расправился с последним учеником. Повалив его на землю, он повернулся к нам и объявил:

— ....На этом экзамен по владению оружием окончен.

Стоило Аресу отпустить класс, как ученики, потирая ушибленные руки и ноги, побрели прочь. Наверняка в лазарет. Похоже, у целителя сегодня снова выдастся долгий и тяжелый денек.

Посочувствовав ему про себя с легким смешком, я направился вперед. Моей целью был Арес.

— Не забудьте про сегодня. Встретимся на полигоне до отбоя.

— ....Хорошо. Но что, если к тому времени ты так и не овладеешь Боевым Духом?

— Не овладею — значит, не овладею.

— ......?

Арес удивленно моргнул, явно не ожидая такого ответа. Затем он сердито стиснул зубы — должно быть, решил, что я над ним издеваюсь. Но в моих словах не было ни капли лжи.

— Разве я не прав? Если не брать в расчет ту двоицу, сможет ли хоть один первокурсник показать вам технику сильнее той, что продемонстрировал я?

— ......

Арес промолчал, лишь раздраженно провел ладонью по лицу. Ему просто нечем было крыть.

Одним лишь приемом «Черной Розы» я уже делом доказал свои способности. Даже с учетом завышенной планки для пересдачи это оставалось фактом. Мой удар уступал атаке, подкрепленной Боевым Духом, но все равно значительно превосходил по силе обычное Окутывание клинка.

— .....Делай что хочешь, — в конце концов сдался Арес и кивнул.

Закрепив наш уговор, я развернулся и покинул тренировочную площадку.