Глава 225

Глава 131. Часть 2

Я так и не смог высвободить Боевой Дух.

....Впрочем, это нельзя было назвать полным провалом. По крайней мере, теперь у меня появилась зацепка, как именно его освоить.

Проблема заключалась в другом.

[Идиот! Если ты сдохнешь, я тоже умру!]

— ....Да успокойся ты. Не умру я.

И мне, и Самуэлю суждено было принять на себя прямой удар Ареса. Разумеется, способ справиться с этим у меня имелся.

Первый вариант — применить «Обмен позициями», использовав других учеников как живой щит для побега. Но поступи я так, и последнее место на этом экзамене мне было бы гарантировано.

А значит, оставался лишь второй путь.

«....Что ж, пора пустить в ход Черную Розу».

На моих губах появилась ухмылка.

На самом деле, даже если мне не удастся пробудить Боевой Дух прямо сейчас, это отличный шанс проверить истинную мощь Черной Розы. Не стоило мне так опрометчиво хвастаться, что я смогу овладеть Боевым Духом, даже не просчитав столь элементарные вещи.

Да и к тому же я сказал, что думаю, будто смогу использовать его, а не то, что овладею им прямо сию секунду.

Пока я разгонял контроль маны до абсолютного предела....

— Ах ты!

Арес стремительно рванул ко мне и замахнулся мечом. Его скорость поражала, так что мне пришлось реагировать мгновенно.

Я закрутил в ладони яростный вихрь маны, уплотняя его силой атрибута Тьмы. Этот шторм идеально сдерживался моим продвинутым контролем маны и телекинезом.

Боль была такой, будто мне сейчас раздробит запястье, но серьезных ран я не получил бы. Благодаря полному контролю над бурей, отдача оказалась минимальной. Всё должно было обойтись лишь легкой царапиной.

И в этот момент,

Дзынь! Бу-у-ум! —

Мой черный вихрь столкнулся с мечом Ареса, окутанным Боевым Духом.

Однако, в отличие от меня, едва освоившего новую технику, мастерство Ареса было безупречным. Его клинок, медленно прорубая сгущенную бурю, упрямо продвигался вперед.

Вж-ж-жух... —

Я воочию увидел, как искажение пространства вокруг его меча пытается рассеять мой вихрь. Арес явно превосходил меня в чистой мощи.

Сверху вниз глядя на меня, он произнес:

— Одним лишь этим Боевой Дух не остановить.

Глухой удар.

Стоило ему договорить, как лезвие пробило мою ладонь, и в то же мгновение...

Расцвет.

Черный вихрь рассеялся, и на его месте распустился бутон Черной Розы.

— ....!

Глаза Ареса удивленно округлились.

Ураган темных лепестков с неистовой силой обрушился на инструктора, полосуя его кожу.

Но...

— ....Недурно, но всё еще недостаточно.

Вжух.

Я не смог полностью отклонить его меч, позволив лезвию слегка полоснуть меня по шее. Да и то лишь потому, что Арес сдерживался. Захоти он действительно убить меня — моя голова слетела бы с плеч в одно мгновение.

Когда кружащие в воздухе черные лепестки окончательно растаяли, Арес спросил:

— Признаешь поражение?

— Что ж, у меня нет иного выбора.

Я кивнул и поднялся на ноги.

Когда я впервые создал Черную Розу, мне казалось, что она примерно сопоставима по силе со стрелой Сисселлы. С другой стороны, Сиселла стреляла с расстояния не меньше пяти километров. Разумеется, на такой дистанции её убойная сила значительно снизилась.

И все же. Результат был весьма неплох.

«Я ведь даже еще не перешел на следующую ступень магии, как Самуэль, а эта техника уже обладает такой сокрушительной мощью....»

Трудно даже вообразить, на что она будет способна, когда я поднимусь выше. Наверняка станет как минимум вдвое сильнее.

Пока я мысленно анализировал прошедший поединок....

— В любом случае, я ставлю тебе высший балл. И подумать не мог, что ты уже достиг такого уровня. Надо же, заставил меня выложиться на полную.

Арес удовлетворенно кивнул. Пусть я и не победил его, мой колоссальный прогресс со времен промежуточных экзаменов был очевиден. Именно поэтому он собирался поставить мне максимальную оценку.

Однако...

— В этом нет необходимости.

Я небрежно стряхнул кровь, сочащуюся из раны на ладони.

— Что ты имеешь в виду?

— Именно то, что сказал. Вы можете поставить мне самый низкий балл, я не против.

— .....

Арес озадаченно моргнул, не в силах сходу переварить услышанное.

— Ты с ума сошел?

— Я в абсолютно здравом уме.

Я кивнул в ответ на его недоуменный вопрос.

У моей просьбы завалить меня было две причины.

Во-первых, я был абсолютно уверен, что без труда получу высший балл на пересдаче. С Черной Розой в моем арсенале, даже если требования на пересдаче взлетят до небес, у него просто не останется выбора, кроме как поставить мне максимальную оценку.

К тому же,

«Я смогу сразиться с ним еще раз».

В отличие от непредсказуемого Балтана, в спарринге с Аресом риск получить серьезную травму отсутствовал — он умел вовремя остановиться.

Предвкушая это, я ухмыльнулся и произнес:

— Давайте устроим повторный поединок сегодня вечером. И на этот раз я выйду против вас, овладев Боевым Духом.

На моем лице играла улыбка, полная странного азарта и непоколебимой уверенности.

— Ха.

Арес ошеломленно усмехнулся. Его реакция была вполне объяснима. Ведь я только что во всеуслышание заявил, что смогу использовать Боевой Дух, но в итоге так и не сумел его выпустить.

Арес не стал меня отчитывать лишь потому, что прекрасно знал: Боевому Духу невозможно научиться, просто один раз на него посмотрев. Даже сам Адель не был на такое способен.

И всё же у меня была веская причина для такой железной уверенности.

По своей сути Боевой Дух — это материализация непреклонной воли уничтожить врага. Способность придать этой воле физическую форму и перенести её на оружие — вот в чём заключался весь смысл.

Как я уже размышлял ранее, я мог сымитировать движения, но заставить себя искренне испытать подобные эмоции было крайне сложно. А придать им форму — и подавно.

Однако...

«....Разве у меня этого уже нет?»

Чистая жажда убийства, ничем не уступающая Боевому Духу, и способность воплотить её в физическом мире.

Улыбаясь, я вызвал Окно Статуса. Мой взгляд опустился на характеристику, которую до сих пор я использовал исключительно для создания пугающей атмосферы.

【Жажда убийства IV】

Именно с её помощью я собирался «сымитировать» Боевой Дух.